在篝火的炽热火光下，哈瓦尔德再次将那神秘的黑色火药抛入其中。火光与黑粉接触的瞬间，发出阵阵噼里啪啦的声响，像是节日的鞭炮一样欢快。那是一种无法用言语描述的美丽，火焰在黑火的刺激下，犹如被赋予了生命，肆意舞动，形态各异。
“这究竟是什么？”尤里克瞪大了眼睛，心脏在胸膛内狂跳，仿佛要破体而出。他从未见过这样的景象，这比他穿越天空山脉时所经历的任何事情都要惊心动魄。
哈瓦尔德冷静地看着尤里克那惊愕的表情，解释道：“这被称为‘火焰粉末’。它并非魔法，任何有手有脚的人都可以制造出来。”尽管他的声音平静，但雇佣兵们却无法平静下来。即使是学识丰富的法赫尔，也张大了嘴巴，眼睛里满是惊奇。
“交出来，我也想试试。”尤里克突然打破了沉默，一把抓起火焰粉末，毫不犹豫地扔进了篝火中。
就在那一刹那，火焰粉末与篝火发生了剧烈的化学反应。火焰瞬间冲天而起，犹如一条火龙在夜空中舞动。尤里克只觉得一股灼热的气浪扑面而来，但他却露出了一个孩子般的笑容，那是满满的喜悦与得意。
“哈哈！我是魔术师！你们这群家伙！”他兴奋地大喊着，甚至没有注意到被火光烤焦的几缕刘海。
哈瓦尔德看着尤里克的自得其乐，眼中闪过一丝笑意。他想起了尤里克胸口挂着的太阳神吊坠。这个曾经的野蛮人首领现在已经完全融入了文明世界。
“菲尼恩先生，你为什么会和这些雇佣兵一起行动？而且你手上的伤势看起来并不像是很久以前的……”哈瓦尔德疑惑地问道。
尤里克没有直接回答，只是淡淡地说：“有些事情并不像看起来那么简单。”即使面对太阳战士的询问，他也并未透露太多。
哈瓦尔德并没有进一步追问，他环顾了一下四周的人群。这些人都是北方人，他们还没有接受教化。
在浩渺的雇佣兵队伍中，哈瓦尔德的眼神深邃而坚定。他凝视着角落里的那位北方人，心中涌起一股难以言喻的责任感。在简短的祷告后，他毅然起身。
“哦，我亲爱的人民，太阳神永远在等待那些迷失方向的子民。”他对斯文诉说着，话语中充满了真挚的情感。
对于斯文来说，这番话如同最后的警钟，敲击在他的心头。
斯文举起手中的双斧，朝着哈瓦尔德逼近。
然而，在哈瓦尔德迅速拔剑之前，他感到了来自背后的寒意。
尤里克手持斧头，冷冷地抵在他的脖颈上。
“他是什么时候悄无声息地来到我身后的？”哈瓦尔德心中惊愕。
他试图从腰间拔出短剑，但尤里克迅速抓住了他的手，阻止了他的动作。
哈瓦尔德身为北方人的后代，身强力壮，然而在尤里克面前，他却显得如此无力。
“好大的力气，我感觉我的手指都快被捏碎了。”尤里克完全压制住了哈瓦尔德，他看向斯文，眼中闪烁着凌厉的光芒。
斯文皱着眉头，稍作犹豫后，点了点头。“是我过于冲动，首领。”他顺从地承认了错误，然后默默地退开。他对尤里克的权威充满了敬畏。
“至于你，哈瓦尔德，我不管你是不是所谓的太阳战士。我的兄弟们不是你的傀儡，你不能随意指使他们。我信仰太阳神，但如果再让我听到你对斯文的侮辱，我保证你的下场会很惨。有些底线是不能触碰的，只要你明白这一点，我们之间也许可以成为朋友。”
哈瓦尔德默默点头，收回了手中的剑。
尤里克也紧随其后，收起了斧头。
“他的手劲仍然强大得让人咋舌，就好像他天生就拥有这种力量。”菲尼恩心想，如释重负的他甚至都有些惊异于这突如其来的平静。
“我向你们道歉，尤里克首领，还有你，斯文。”哈瓦尔德向他们致歉。
斯文微微点头，表面上接受了他的道歉。
紧张的气氛逐渐消散，雇佣兵们重新围坐在篝火旁，交谈声此起彼伏。
尤里克笑着拍了拍哈瓦尔德的肩膀。
“好吧，既然如此，我们何不继续享受这欢乐的时光呢？哈瓦尔德，你还有剩下的火药吗？”他的眼中闪烁着调皮的光芒。
哈瓦尔德将剩余的火药递给他，其实已经所剩无几了。
“我本以为他是个简单的人，看来我错了……”哈瓦尔德看着尤里克回到篝火旁的身影，心中暗自思量。
篝火旁的爆炸声接连响起，欢乐的笑声在夜空中回荡。
* * *
* * *
第二天，晨光初照，森林的边缘逐渐被金色的光芒所染。然而，这宁静的早晨却伴随着一阵紧张的气氛。雇佣军集团，这支曾经在这片森林里称霸一方的队伍，正在进行一场悄然的撤离。他们的脚步坚定，气氛肃杀，仿佛预示着某种不祥的预兆。
茂密的林地尽头，是一片开阔的平原，那里是他们的目的地。平原的尽头，隐约可见远方的山峦，仿佛是他们未来的希望。他们知道，只有跨过那座山，才有机会逃脱这场危机。
“北方人的上帝是真正战士的唯一上帝。”斯文在他们行走时说道。他和尤里克并肩而行，但他的眼神却充满了警惕。他一点也不喜欢和太阳战士队在一起，这支队伍给他带来的压力如同巨石压身。
“我知道，冷静点，老头。”尤里克回应道，他的眼神坚定而深邃。
“太阳神不是一个喜欢战斗的神。他对每个人都一视同仁，即使是农民和战士。但北方人的神乌尔加罗准备了一座山。这座山只适合我们勇士！所以，如果你是勇士，你自然会相信乌尔加罗。”斯文继续说道，他的语气充满了坚定和信仰。他甚至在胡子上吐口水，以示自己的决心。
尤里克耸了耸肩，没有再说什么。他知道，在这个时候，任何争执都可能引发不必要的冲突。
“但我相信太阳神。”他淡淡地说道。
“这是因为你不是北方人。”斯文凝视着尤里克，他的眼神仿佛能看穿尤里克的内心。
尤里克没有回避斯文的眼神，他知道斯文在探寻他的来历。虽然尤里克没有直接告诉他，但斯文很清楚尤里克实际上是来自南方。这个神秘的男人，究竟是何方神圣？他身上的力量、智慧和勇气是从何而来的？这些都让斯文充满了好奇和警惕。
哐！
尤里克把手中的双手斧放在肩上，那把生了锈的巨斧仿佛与他融为一体。他头上那顶破旧的、已经生锈的头盔重重地压在他的头上，而他的眼睛在头盔的阴影下闪烁着冷冽的光芒。随着他的步伐，身上那套破旧的盔甲叮当作响，就像一首悲壮的战歌。
他一边前行一边观察周围的情况，时刻警惕着可能的危险。“你最好也准备一套这样的盔甲。”尤里克对斯文说道。他穿着的毛皮碎片并不能算作真正的盔甲，它们无法为他提供足够的保护。即使有些地方覆盖着毛皮，其防御力也几乎为零。
“我不喜欢我的感官变得迟钝。”尤里克解释道。
“穿盔甲的人并不是没有意识到这一点。只是穿盔甲的好处大于这一点而已。无论你是多么熟练的战士，你都不可能阻挡和躲避每一次攻击，”斯文一边击打背部的圆形盾牌一边说道。
尤里克的主要武器是双手斧，但他也有圆形盾牌和单手斧作为次要武器。他在不同的情况下使用不同的设备。他深知在战场上，任何一点疏忽都可能付出生命的代价。
在那个时代，能够负担得起重型装甲的雇佣兵数量正在稳步增加。这些雇佣兵们深知，拥有一件强大的装备，尤其是能够保护他们生命的设备，是至关重要的。于是，那些原本的布制和皮革盔甲，开始被更为坚固的链甲所取代。
“对于我们这些行走在生死边缘的人来说，链甲几乎是最好的选择了。当然，如果非要说还有更好的，那便是那厚重而坚固的板甲。”
事实上，像板甲这样的高级盔甲，是帝国骑士和贵族们的专属。这些精良的装备只会在帝国的锻造厂中打造，而市面上的普通武器店里，是难以找到的。
“记住，血肉之躯永远比钢铁更脆弱。这是我们身为战士必须面对的事实，尤里克。”斯文用他深邃的眼神看着尤里克，缓缓地说。
随后他退后了一步，因为他注意到，太阳战士哈瓦尔德正在向尤里克靠近。
“尤里克首领，真没想到会在这里遇到你。”哈瓦尔德眼神中流露出了一丝惊讶，“我听过很多关于你和你的银狮军团的故事。”
“那些故事里，你们是成功抵挡住银狮军团进攻的雇佣军集团，甚至还有传说你曾一人击退了七名蛇人。当然，我总觉得有些夸大其词了。”
尤里克淡淡地望着哈瓦尔德，似乎在思考他的话是真是假。
“不论如何，现在是我们分开的好时机。既然我们已经走出了森林，我认为我们应该直接前往目的地。”尤里克看着哈瓦尔德说。
斯文和其他北方战士听到尤里克的话后，都表示赞同。在他们看来，与太阳武士队的同行只会带来麻烦。
然而，哈瓦尔德却有不同的想法。他希望能继续与尤里克的雇佣军一起行动。
\"我们的马都被魔法师的陷阱夺走了。我们一起结伴同行，寻找新的马匹，这样不是很好吗？而且，这个地区的治安也不太好。这也是我们为了一个魔法师而被叫出来的部分原因。由于现任领主生活过于奢侈，欠下了巨额债务，因此他们解散了军队。正因为如此，这个领地无法驱赶任何进入的强盗或罪犯。很快，领主就会被剥夺爵位和领地。
尤里克和雇佣兵们很快就会意识到这里的安全是多么的缺乏保障。
走出森林大约半天后，他们看到远处升起了炊烟。
“我们不要被卷进去，绕过去就好了。”
佣兵们发现了一个正在燃烧的农场，灰色的浓烟直冲云霄。
“看来他们中了强盗的埋伏？哦，又死了一个。进入建筑物的人很多，所以我无法判断他们的具体人数，但大约有二十来个。”尤里克一边说着，一边眯起了眼睛。他把农场里发生的事情告诉了周围的雇佣兵。
“你能从这里看到那边的一切？”哈瓦尔德惊讶地睁大眼睛问道。在他看来，这一切就像一个个小点。
所有的雇佣兵可能都知道尤里克的视力，但这对太阳武士哈瓦尔德来说却是一个巨大的冲击。在太阳武士这个充斥着野蛮人的骑士团中，没有人有那么好的眼力。
“尤里克，让我们去救他们！让我们去吧，太阳战士们！”哈瓦尔德一边喊着，一边拔剑出鞘。
太阳武士们大喊大叫，似乎要冲进去。
“啊？”
“强盗们正在掠夺那些可怜的商人！作为太阳神的信徒，不应该对此视而不见！”哈瓦尔德一边跺着地一边喊道。如果他得到雇佣兵的帮助，他们就能在瞬间击败强盗。
“农民流过多少汗就收获多少庄稼，强盗流过多少血就掠夺多少财富。谁能说谁好谁坏？他们也不是我的家人。”尤里克耸耸肩说。
哈瓦尔德皱起了眉头。
“太阳神会记住你的话的！就算只有我们，我们也要救出那些农民！”他轻蔑地看了尤里克一眼说道。然后，他带领太阳战士们冲了下去。
“赞美太阳神！”
“太阳神！”
太阳战士们一边发出雷鸣般的吼声，一边向着燃烧的农场跑去。不过，看着五个人这样脚踏实地地冲锋，也颇为滑稽。
“殿下，我们自己的行程已经够忙了。不幸的是，正如尤里克所说，我们也没有多余的时间去担心那些人。”菲尼恩说道。
法赫尔抚摸着基里奥斯，然后低头看着骑士。
想了一会儿，法赫尔问了他一个问题。
“爵士，我是谁？”
“嗯，你是福尔卡纳王国唯一的直接继承人，殿下。”菲尼恩回答道。
法赫尔闭上眼睛，然后拔出腰间的佩剑。
“是的，我是瓦尔卡-阿努-福尔卡纳。如果连我这个未来的国王都置之不理，拒绝帮助那些无权无势的百姓，那么谁来照顾这些百姓呢？”
“殿下，他们不是我们王国的子民，这个封地的领主才应该为无法保护自己的子民而感到难堪，这与我们无关。”
菲尼恩也是一名骑士。然而，他的骑士准则是忠诚高于一切。为了主人的安全，他不怕使用任何不正当或不道德的手段。即使这些行为违背了神明自己制定的教义。
“真正令人难堪的是，在有能力帮助他人的情况下，却只想着自己！尤里克！你的雇主不是菲尼恩，而是我！看啊，尤里克的兄弟们，闪闪发光的珠宝在等着你！”法赫尔大喊。他骑在基里奥斯背上，一边说话一边绕着佣兵们转了一圈。佣兵们一边咆哮尖叫，一边把武器和盾牌撞得叮当作响。
“殿下万岁！”
“那么，亲爱的殿下，你打算给我们多少钱呢？”佣兵们喊道。
法赫尔从胸前掏出一个珍珠袋，扔给尤里克。
尤里克接住了袋子，确认了美丽的珍珠后转身对佣兵们说。
“哈哈，你们这些混蛋。你们还在等什么？我们拿到钱了。现在，我们得干活了！”他大叫道。
雇佣兵们尖叫着冲了上去，紧跟在太阳武士身后。