江书晚点头，今日元宵，诸事纷杂。
李佑在前头接见使臣，商议国家大事，后宫的事务自然全都交给了她。
有了年宴的经验，她操办元宵宴更加驾轻就熟。
她带着众人将北苑各处又逐一巡查一遍，见诸事已妥，方才带着人回到偏殿休息。
走进偏殿，众嫔妃纷纷停下手中的活齐齐行礼。
江书晚才在座位上坐定，梅答应就凑了过来，抓起她面前的一块糕饼塞进嘴里后，有些埋怨道：
“谢答应也真是的，都这个时辰了，还不过来。我还等着她给我的花灯点睛呢。”
宋常在淡淡道：
“许是出门上妆晚了些。”
“切？上妆？过年都不见她上妆的，今日又不是选秀，她上什么妆！”
梅答应踮着脚尖朝外看，不免有些焦急，
“她也不是个没轻重的。我明明再三同她说过的。”
她来回转了几道，突然道：
“不行，我还是提着灯去寻她吧。等她到，都开宴了，哪里还有时间给我的小兔子点睛？”
说着就火急火燎地提着花灯冲出去了。
江书晚看着梅答应风驰电掣般消失在殿外，含笑道：
“谢答应的丹青惟妙惟肖，寥寥几笔就能传神，本宫也甚是佩服。”
宋常在抿嘴笑道：
“娘娘，若不是冲着那最后胜出者的奖品，梅答应才没这么积极呢。那可是足足十两金子和一戽南珠。她还想着用那金子给璟儿和长乐分别做个大金项圈呢。”
众人呵呵齐笑。江书晚转头问汀兰：
“贵妃娘娘可出门了？”
汀兰福了福道：
“方才传信来，说是已经准备出门了，结果二皇子又起了高烧，贵妃娘娘这会儿又招了太医过去瞧。”
江书晚一皱眉道：
“前些日子二皇子就得了风寒，不是已经好些了么？”
“冬菊说，二皇子瞧着身子好些了，昨夜就多看了一会书，结果才过了半夜，就又烧起来了。”
“二皇子胎里不足，体弱些也是正常。再加上去年在南蛮受了那些苦，大人都受不了，更何况他一个孩子？”
惠妃在旁柔声道。
“嗯，叫太医院上心些。”
江书晚又细细嘱咐了汀兰，见众嫔妃纷纷起身出门，寻了心仪的地方将自己的花灯和灯谜安放妥当，又互相品评一番。
日头西斜，宝华殿外钟鼓齐鸣。
隔着太掖湖，李佑的仪仗浩浩荡荡的朝着这边而来。所到之处，皆是一片跪拜之声。
江书晚携众嫔妃在殿前跪迎。
李佑一身黑金龙袍，英气逼人。他笑得开怀，一副心情大好的样子。只见他一手细心地挽着贵妃，在众人的跪拜中缓缓而来。
李佑身后跟着诸位朝臣。还有一些浓眉大眼，体格明显更加强壮的人，想来就是所谓的北邙使臣。
见到贵妃和李佑一道前来，江书晚微微侧头看了一眼身后的汀兰。
汀兰也一脸纳闷微微摇了摇头。
走到江书晚跟前，李佑俯身亲自扶了她起身。
一旁的贵妃看着消瘦，可精神却好多了，她缓步上前拉住江书晚的手道：
“妹妹，皇儿身子不适，是以本宫来晚了。方才来宝华殿的路上，又正巧遇见了皇上，就同皇上一并过来了。今日元宵灯会，本宫没能帮上妹妹的忙，要妹妹独自操持，妹妹辛苦了。”
江书晚笑道：
“贵妃娘娘言重了。为皇上分忧，本就是臣妾的本分。”
贵妃闻言，舒了一口气，转头对李佑道：
“皇上，您瞧。宛妃如今操持这么大的宫宴都有条不紊，可见是能干的。有宛妃帮衬着皇上，臣妾日后就算不在也放心了。”
李佑温声道：
“贵妃又想哪里去了。宛妃能干，日后有她相助你打理后宫，你也安心不是吗？”
贵妃深情地看了一看李佑，眉眼带笑。
江书晚闻言，心中一震。
原来李佑也应承了贵妃，让她当皇后。
原来他对自己说过的话，也同别人说过。
呵呵呵……
江书晚面上不显，上前扶住贵妃，道：
“娘娘今日光彩照人，想来身体康健指日可待。娘娘放心，臣妾定会好好辅佐娘娘打理好后宫，让皇上安心朝政。”
李佑朗声大笑，拉过江书晚的手，一边一个朝着宝华殿三楼的宴席而去。
宝华殿一共分三层。
李佑带着江书晚、贵妃还有惠妃，以及数位重臣近臣、北邙使节在三楼；二楼和一楼则是诸位朝臣们按品级分坐。后宫的诸位嫔妃们，又在宝华殿偏殿的一楼和二楼分坐。
一时间，大殿前的广场上鼓乐齐鸣，歌舞升平，元宵灯会正式开始。
……
夜幕低垂。
今日所有人都聚集到了北苑，后宫幽静得很。
谢答应本就住得偏僻，幽暗的宫道越走越荒凉僻静。北苑的嚣闹早就已经被抛在身后，就算那边喧嚣震天，也丝毫传不到这偏僻的角落来。
梅答应带着夏竹一路寻到了谢答应的住处留月斋。
宫门半开着，里头看着黑漆漆的一片。
“小主，没掌灯，是不是已经出去了？”
“去北苑就这一条路，咱们一路走来，也没瞧见她啊！走，前几天她还跟我讨要鱼肝油，说她眼睛不好，老看见幻影。别不会是生病了吧。”
梅答应说着，心中有些着急。
她们这些不得宠的嫔妃，日常有个头疼脑热的都没资格瞧太医。好在如今宛妃掌管后宫，对她们颇为照顾。
但谢答应觉得自己身份低微，不好总是去打扰宛妃娘娘，平日里拘禁得很，有什么事情也就和梅答应诉说一二。
前几天，她就总说自己眼睛不好。想来可能是以前缺灯油，夜里画画把眼睛熬坏了。
这么想着，梅答应心里就有些着急。
三步并作两步，往谢答应的住处走去。
小小的院落没有点灯，在初升的月光下，却亮堂堂白晃晃的一片。夏竹提着灯笼在前头开路，吱嘎一声推开了房门。
“谢老六，你在么？在就吱一声？不是真病了吧！”
梅答应一边喊着，一边往里走。
里头黑漆漆的一片，喊了半天也不见有人回应。
“小主，不在！”
“这个谢老六，跑哪里去了！”
正要转身走，梅答应却觉脚下一片粘稠，疑惑地抬脚一看，只见鞋底一片殷红。
于此同时，身后的夏竹也发出了一声尖叫：
“小主！死……死人……”