贵妃微微一笑道：
“那真是要恭喜皇上了。”
李佑却道：
“和谈？他们简直妄想！这一回他们趁着陆北换防，企图南下，却不想碰了一鼻子灰回去。朕不会和他们和谈的，朕要趁势追击，将整个北境收为己有。”
贵妃看着李佑不再年轻的脸，这些年他老得很快。
不到三十岁，眼角就已经有了细细的皱纹，眉心处更是爬满了心思。鬓角的发虽然遮掩得很好，但还是隐约能看到几缕白发。
不过，正因如此，他也更显沉稳。不再是当年自己认识的那个青葱少年了。
李佑还在侃侃而谈，他说得眉飞色舞：
“贵妃，朕想办一场元宵灯会。趁着北邙来使，正好扬我国威。让他们看看，什么叫泱泱大国！”
贵妃点头迎合：
“皇上说的是。”
说话间，冬雪进来道：
“娘娘，二皇子殿下吃了药，已经睡下了。”
李佑闻言大惊，转头问道：
“乾儿怎么了？昨日朕见他还好好的。”
说着就要起身去后殿，却被贵妃拉住道：
“皇上放心，乾儿不过是感染了风寒，今晨起来有些头晕乏力。臣妾已经叫太医给他瞧过了，吃上几天药，躺着休息几天就好了。”
李佑叹道：
“乾儿自幼体弱，幸得贵妃这些年悉心照顾，才长得健康聪颖。只是这一趟被南蛮所囚，吃了不少苦。”
贵妃道：
“乾儿是皇子，身为皇上的孩子，他享受了一般人无法享受的权利和富贵，也要承受一般人无需承受的苦难。此番南蛮之灾，乾儿虽受了不少苦难，但也磨练了他的心智。皇上，您不觉得乾儿懂事了许多吗？”
李佑点点头。
确实，乾儿聪慧机敏，但从前总是一副小儿天真烂漫的模样，这次回来，倒是真叫他刮目相看。不光功课更加认真了，对人对事也更加沉稳。他看在眼里也很是欣慰。
他拉着贵妃的手，深情道：
“朕总觉得对不起你们母子，让你们身陷囹圄，受了那么多苦。贵妃，你放心，朕会补偿你和乾儿的。朕打算过了新年，等陆北的事情了结，朕就册封你为皇后，立乾儿为太子。”
贵妃一愣，眼中蒙上一层泪雾。
李佑笑着擦了她的眼泪，道：
“怎么？不喜欢吗？这么多年了，朕一直没有忘记，当年若不是舅舅潜入京都找到朕，朕如何会有今天？贵妃，这些年兜兜转转，朕亏欠你许多。但，贵妃啊，说到底，咱们才是一家人啊！皇后和太子的位置，朕总归是要留给你和乾儿的，不是吗？”
“皇上！”
贵妃有些哽咽了，她泪如泉涌，一时激动得竟不知说什么才好。只觉胸口气血翻涌，顶得她一阵剧烈的咳嗽。
李佑耐心地替她拍背，等她气息稍微平稳一点后，安慰道：
“贵妃，你安心养病。一切有朕呢！”
如此又闲话了许久，陪着贵妃用了晚膳，李佑才离去。
夜深了，贵妃独自一人躺在床上，睡意全无。
窗外一阵轻微的脚步声响起，一个黑影闪身而入，跪在床前。
“娘娘，万事具备，北面已经尽在我们的掌控中。咱们的人扮作北邙使臣，也已经南下。只要在元宵宴会上杀了狗皇帝，天下就是咱们的了。”
贵妃默不做声，许久才喃喃道：
“今日皇上说要封本宫为皇后，立乾儿为太子。”
“什么？”
黑暗中，来人猛的一震，往前跪了一步，急切地攀住了贵妃的手臂道：
“娘娘，您不会心软了吧？”
“心软？”
贵妃轻咳两声，沉静如水的眼睛突然变得狠戾起来。
这么多年，她谋算无数，不就是为了这个结果吗？
可现在，当李佑将皇后和太子之位放在她面前的时候，她却觉得无比的讽刺和可笑。
她紧握拳头，枯瘦的手臂上血管和青筋尽显，咬牙切齿道：
“若父亲还在世，或许本宫还会心软。可本宫一想到父亲……父亲他为了一个谎言，千里迢迢奔赴南蛮，受尽千辛万苦，最后还被算计死在了南蛮皇宫里，尸骨无存！星辰，你说，这个仇本宫如何能忘？”
窗外的雪地反射着惨白的光，光线透过窗棂照在床上。床边，叶星辰一身夜行衣，眉头紧簇跪在贵妃跟前。
她面色悲愤，恨声道：
“上柱国一生为国，到头来却被狗皇帝如此猜忌利用。贵妃娘娘对皇上一片真情，却换来狗皇帝的囚禁和欺骗。娘娘，父亲和所有上柱国的旧部听了这样的事情，都愤慨万分。
如今大家众志成城，大业指日可待。这个天下娘娘已经唾手可得，如何还需要狗皇帝的怜悯和施舍？
更何况，狗皇帝撒谎成性，谎话连篇，鬼知道他这些话是不是又来哄骗娘娘的？”
“你放心，”
贵妃淡淡道，语气却无比坚定，
“本宫不会再上他的当了。萧策和燕王相继离京，李佑身边再无得力之人，京中那些乌合之众不堪为惧。李佑以为他的江山固若金汤，却不知整个陆北大陆已经改旗异志。如此天赐良机怎可错过。告诉他们，一切按照计划行事。”
“是！”
叶星辰眼中划过一丝兴奋。
她进宫本就是来辅佐贵妃娘娘的。从一开始，她表面上是皇后的人，实际却是上柱国安排进宫的暗棋。她这颗暗棋，连贵妃都不知道。
皇后倒台，贵妃失踪，后宫大权都落入了宛妃手中，她更加不敢轻易暴露了。
贵妃重回后宫，她的身边却全都被换上了宛妃的人。就连掌事宫女，都是昔日宛妃宫里的。上柱国身死，贵妃势弱，她不敢轻举妄动。只得怂恿着同住的苏贵人当了探路的石子。
苏贵人虽有些小聪明，可也架不住要上进的野心。她哄骗了几句，苏贵人就乖乖的上了当。
她用几个小故事成功和贵妃搭上了线。
贵妃被掳劫的真相和上柱国身死的真相，就这样被她巧妙地传递了出去。
“星辰，大事在即，一定要小心行事，不要露了蛛丝马迹。”
贵妃提醒道。
叶星辰点点头，
“娘娘放心，我都做好了万全的准备。就算宛妃有所怀疑，也只会查到苏贵人那个蠢货头上。”