夏末，李佑颁发诏令。
南蛮勾结周氏，在行宫发动叛乱谋反，又趁乱掳劫贵妃和皇子，狼子野心，人神共愤！
着沈大将军领军二十万，陈兵西南，一雪前耻！
西南边陲战火再起。
李琳的父亲身为剑南道刺史，提供粮草和后勤保障。李琳被晋升为嫔位，接连侍寝，一时间成为后宫赤手可热的新贵。
秋风起，行宫众人收拾行囊，也要回宫了。
车马萧萧。
来时，后妃车仗洋洋十几辆，皇后和贵妃的车仗尤为瞩目。
回时，后妃车仗仍有十几辆，但独独少了皇后和贵妃的。
江书晚坐在车里，汀兰陪侍一旁。
红绡跟在后面一辆车里。
安子在行宫将养了两个多月，从夏到秋，人已经醒了，却也虚得很。此番差一点就被毒死了，好在苍天有眼，又捡回来一条命来。
……
“主子，奴才命硬，死了几回了，阎王都不敢收！”
安子醒后面对哭红了眼的红绡和默默落泪的江书晚道。
红绡气得狠狠煽了安子一巴掌，可手到他脸上的时候，却不由自主的收了劲，按在安子的脸上嚎啕大哭起来。
她日夜煎熬，生怕安子在睡梦中无声无息的死掉，每日提心吊胆，寸步不敢离。圆圆的脸蛋如今都凹陷了下去，嘴角露出了两颗梨涡。
从前在江府，没吃没喝的，梨涡深陷。
到了宫里，主子好吃好喝的惯着她，吃胖了，吃得梨涡都隐藏起来了。如今又回来了。
“否极泰来。”
江书晚看着安子醒来，一颗心总算落在了实处。
她这些日子天天忙着宫中事务，一方面是因为确实事情很多，另一方面也是因为她不敢停下来。
忙碌有助于思考。
有时候若是身陷迷雾之中，看不清前路，千万不能停下脚步。一定要一直走，一直走，就算十分疲惫也不能停下来。
只有一直走，才能在一团迷雾中走出一条路来。
只有在忙碌中，才能让大脑跟着转起来。
比如现在的局势。
比如她的未来。
……
回到宫中，一切物是人非。
李佑下旨，后宫事宜由宛妃管理，惠妃协助。
皇后被废，永和宫众人皆被遣散，需重新安排。
贵妃被南蛮掳劫，长春宫也有一大堆事务需要打理。
李琳升了嫔位，跟李佑讨了钟粹宫，搬了进去。
而珍妃连李佑回宫当日都不曾出面接驾，传言自从周氏全族被斩于菜市口后，景阳宫的佛番又重新挂了起来。景阳宫又恢复了曾经的梵音袅袅。
江书晚自回宫后就一直忙的脚不点地，等她将一切安排妥当，后宫重新恢复了秩序，已是秋风阵阵。
……
一连多日，秋雨连绵。
西南的捷报一封封的传进承乾殿，李佑的眉头却没有一刻是舒展的。
江书晚亲自炖了梨汤送到承乾殿，见李佑始终皱着眉头，不禁宽慰道：
“皇上，贵妃姐姐和二皇子吉人自有天相，相信她们一定能够平安归来的。”
李佑拉着江书晚的手，眉间是散不去的哀愁和郁结：
“晚儿，那日朕原本有机会可以救他们的。可修竹园和香雪院同时遭难，朕分身乏术……”李佑默了片刻，“是朕对不起她们，贵妃体弱，如何受得了这千里跋涉？更遑论落入南蛮妖人之手，更要受尽折磨……”
贵妃和她同时陷入陷阱，李佑选择了来救她和璟儿。说起来，江书晚应该高兴才对。可听了李佑这番话，江书晚不免竟生出些内疚来，好似贵妃和二皇子被掳劫，多少有些自己的因素在内一般。
这种感觉让江书晚很不舒服。
她伺候李佑到一边用梨汤，一边道：
“皇上，南蛮那边可有提什么要求？”
李佑叹了一口气，将梨汤往桌上一放，道：
“朕已经下诏，只要南蛮国君放了贵妃和皇儿，朕可以既往不咎。可实在可恨，他们居然对朕的诏令视而不见，屡屡发起猛烈的反抗。”
“皇上，南蛮妖人实在可恨。”
“哼，去年他们在郑太师的手中吃了不少亏，心中难免怨恨。如今更是群情激奋，勾结周氏企图在京都搅动风云。如此狼子野心，朕岂能饶了他们？”
李佑一拳砸在桌上，恨声道：
“晚儿放心，有沈大将军亲自坐镇西南，相信不日就能传来凯旋的消息。皆是，贵妃和皇儿就能回来了。”
从桌子的一旁，李佑抽出一本手札。
那是二皇子李乾的手札，是他日常写的课业。
李佑抓在手中，细细翻看，满是慈爱和愧疚之情。
乾儿聪慧，夫子的课业讲一遍，他就能牢牢记住。日常李佑考教他功课的时候，他还能引经据典，和李佑对答上片刻。小小年纪实在难得。
二皇子平日里多在学堂，就算回了长春宫也是关在房中认真读书练字。江书晚和二皇子的交往并不多，对二皇子的印象也多是乖巧、懂事。眼下见李佑捧着二皇子的课业伤神，看着不免也有些心酸。
她当初迫于形势，不得不与贵妃虚与委蛇，但内心对贵妃的恨意和提防却从来都没有减过一分。
如今后宫已经悉数掌控在她的手中，就算来日贵妃侥幸生还回宫，再也不济于事了。
说起来，她如今能有这样的局面，实在是要感谢作妖的皇后。
若不是皇后叛乱，她也不可能置之死地而后生，因祸得福有了如今的大好局面。
只是，一想起无辜的二皇子，她作为一个母亲，心里还是不大好受。
……
几场秋风秋雨，秋意更浓。
白天有太阳的时候，还能有些许暖意。可一到了夜里，瑟瑟的寒意逼人，就算努力缩紧了身子，也还是冷得发抖。
昏暗的地牢里，贵妃还是一袭夏季的薄衫。
只是，薄衫已经又脏又皱，早就没了昔日的高贵和光彩！
“哗啦”一声，牢门开了。
随即从牢门外塞进来一件薄袄，和一盘饭食。
伸进来的手还没来得及缩回去，就被躲在门后的贵妃一把抓住，她沙哑的声音喊道：
“这是哪里？你们是什么人？本宫的乾儿呢？”