“今日司中事务可还顺利？”
谢慕行刚一跨进正堂的门，就听到兄长谢幕远带着些疲倦的嗓音。抬头一看，兄长正坐在桌案旁的圈椅上，身上已换了茧丝的轻薄袍子，像是预备要歇息，又为了避免着凉，在肩上披了件袄。
堂里灯光不甚明亮，只有桌案上一盏烛灯还算亮堂。谢慕行见兄长手里拿了本书，却不凑到那烛灯下看，就知道他只是佯作读书，心里估计正在打着教训他的腹稿。
“还算顺利，”谢慕行下意识地将脚下步子放轻，褪下肩头的大氅，踱到茶案边，斟了热茶捧着，才坐下来，答得漫不经心，“验了具尸首，拿了几个嫌犯。那嫌犯供得倒也快，想来明日就能定罪结案了。”
“顺利，顺利就好啊。”
谢幕远似是长叹了一口气，放下了手里的书，从烛灯下抬眸朝这个弟弟的方向看过来，声音低沉而缓慢：
“不愧是副使大人，手段高明，擅长借力，想来再怎么棘手的案子，到了你手里，也能速破啊。”
谢幕远说这话的语气绝算不得赞赏，而看过来的眼光也满是质问。谢慕行心里一颤，暗道不好，今日搜捕，拿人，审问，样样行动都可算得上激进，这绝不是他这位尚书哥哥所赞同的做法。想来今晚逃不掉要听他一通训话了。
“哥哥谬赞了，”谢慕行心中轻叹，面上却作出一副无知乖巧的样子，“查明真相，还事主公道，是巡检职责。弟弟为达目的有些冒进，哥哥勿怪。”
“冒进？”
谢幕远反问，话音里已有些愠怒了。
他叹了口气，站起身来，趿着鞋踱到谢慕行面前，一挥手，将一封信笺拍在桌案上。
“看看，今日我收到的好东西。”
谢慕行端着茶喝，只抬眼一瞥那信纸的颜色便知是从巡检司送出的，立即明白了今日哥哥发怒为何。
这刘大人，真是个告状精啊。
谢幕行有些哭笑不得，今日不过假借一下尚书大人名号领了个搜捕令，如此毫末之事，哪里值得传信来告状，真是防不胜防。
“看就不必了，”谢慕行放下手中茶盏，垂下眼来整理衣袖，“弟弟知错了。”
谢幕远以指节轻敲桌案上的信笺，压抑着怒气沉声问：
“你真不看看吗？”
“刘大人的信，不用看也知道是告状。”
“告状？”谢幕远回想信上的内容，又看眼前弟弟一副无所谓的样子，怒火中烧，越说越大声，“刘大人在信里夸赞你呢！说副使大人明察秋毫，尽职尽责，还说我吏部尚书日理万机，却还不忘敦促巡检司办案，实为百官之效！”
“哥哥息怒，”谢慕行叹了口气，心说这点小事何须大动肝火，可还是起身作揖，恭恭敬敬地认了错，“今日不告而用哥哥名号，实为权宜之计，今后必不再犯。”
“必不再犯？”谢幕远怒目扫来，冷哼一声，“这话你说过多少次了？哪一次不是放屁？”
“哥哥，”面对兄长的暴怒，谢慕行非但没有胆怯，反而是带着些嗔意地打断，“读书人，怎么说这粗鄙之语。”
“你！”
“况且，若非那个刘大人处处掣肘，我也不必再三冒用哥哥名号。”
“今日一案的嫌犯，是刘大人的故交，若非提到尚书大人名号，搜捕令只怕是申领不下。天可怜见，死者冤屈深重，凶手逍遥法外，此实可谓人间悲剧。”
“如果哥哥真想让弟弟今后再不冒用哥哥名号，也好办。尚书大人抬抬手，将我复职，没了刘大人掣肘，我自可便宜行事。”
弟弟连珠炮般说了一串，却又句句在理。谢慕远一腔的怒火梗在喉头，一下子说不出话来，看着堂下拱手低头，端得一副恭敬模样的弟弟，心下却知他并无悔改之意。可再看弟弟衣衫下嶙峋凸起的脊骨，胸中怒气一时间泄下去了一多半。
“哎，”谢幕远一口气叹得哭笑不得，“我责问你一句而已，你到反过来顶撞我十句。”
“弟弟不敢，”谢慕行抬眸，见哥哥脸上怒意已有消退的态势，脸上便也挂起笑来，“哥哥明日还要早朝，难为你等我回来候到这般深夜……”
“你也知夜深了？”谢幕远声音放软了些，疲惫的眼看过来，眼前的弟弟，清瘦的身子显得衣袍空洞，瘦削的脸上神情乖巧，与他记忆中那个意气风发，强壮高大，倔强自傲的弟弟重合起来，让他不禁恍惚：一个人，如何变得像是另一个人？
他叹了口气，拍了拍弟弟的肩膀，心中浮起一丝酸楚：
“司里公务再忙，也要看着天光，早些回家，你身子不比从前了……”
“哥哥，”谢慕行打断了他的嘱咐，笑得温润：
“我有分寸，哥哥早些歇息吧。”
————
又是雪后清晨。
阿乔一如往常般赖了床，用了早点，又将蛟二嫌太甜而没吃完的糕点包在手绢里带在身上，便披上披风出了门。
昨日与那小道童打了一架，两人之间有些尴尬，带这些糕点带去哄哄他吧。
昨日一战也不算全无效果。阿乔带了糖画回了医馆，小道童果然将后面的授课重做饿了安排，跳过了阿乔看不上的“小儿科”，难度突然就提升到了一些闻所未闻的疑难杂症：什么妇人长胡须，男人怀胎，人面疽，疯狗病……
小道童想来是为了树立自己正统道医的威信，才翻箱倒柜般搜刮出这么些怪病来，而这些怪病也恰好对了阿乔的胃口：男人怀胎虽百年难遇，可却实在有趣。
于是今日，小神医出门更早，脚下的步伐比起前些日子来也更加轻快了。
一路蹦跳着来到侍卫营门口，日头才刚刚从东边山峦后露出一线。今日雪停，可空中一层薄云似纱幔，罩住玉京城，隔开了日光的暖，只放稍显苍白的光线透过。
朦胧的晨曦之中，侍卫营大门外街道上的积雪还未清扫，平平地铺开一层，只在石狮旁有一堆雪如小丘般隆起，下方隐约透出些别的颜色，可在这般光线下，一时看不分明。
“是哪个在门口乱扔东西？”
阿乔低声嘟囔，好奇地走上前，绕着那堆雪转了三圈，俯身细看，除了一角灰色粗布，就什么也看不出来了。
“奇怪，这是谁的破衣服扔这儿了吗……”
嘟囔着，阿乔抿了抿嘴唇，两手轻轻提起衣袍下摆，小心地伸出腿来，用鞋尖碰了碰那堆东西。
薄雪被鞋尖蹭落，显出一片黑来。阿乔疑惑地嗯了一声，脚下又稍用力推了推那东西。
这一推，那被雪掩着的物体突然往侧边一歪，其上的积雪疏松，簌簌滑落在一旁，显露出了那东西的真面目。
一身灰衣，一头黑发，一滩鲜血。
那竟是一个人！
“啊！”
阿乔大吃一惊，连退三步，差些被侍卫营门前的阶梯绊倒。好在她抬手扶住了一旁的石狮，这才惊魂未定地站稳。
“怎么回事？！”
这人还活着吗？
不等心跳回复平稳，阿乔就忙蹲下身去查看地上人的状况。
这是一名男子，看来二三十岁。他本是侧卧，被阿乔一踢就歪倒了，此刻仰躺在地，一身粗布灰衣，被从胸口渗出的鲜血染成一片红褐，血又渗到地上，凝成一片薄冰。
男子脸色惨白，满头满脸的霜雪，早已没了意识。
流这么多血，又在这天寒地冻的外头躺了至少半夜，几乎已是个死人了。
阿乔伸手去探他鼻息，只有一片冰凉，又将手探到他染血的前胸，隔着被冻住的衣襟，已触不到心跳了。
“糟糕。”
阿乔眉头蹙起，抬头左右张望。这条路上现下还未有人迹，可想到明月和蛟二的叮嘱，阿乔还是将身影缩到了石狮后面，又用披风掩着两手，这才飞快地掐了个诀。
一道幽微的白色柔光升起在阿乔掌心，被四下的白雪映得毫不起眼。她将手掌覆在男子额头，闭上眼，口中念念有词。
再睁开眼，阿乔眼中的世界已大变样：
白雪，高墙，青砖，红墙，肉眼能看见的一切，都不再生动，而是变成了一副画，衬在视野的最低层做了背景；而背景前，是无数发着光的丝线，从各处涌来，又四散开去。
江衣妈妈说，世界是由这些发光的丝线织就的锦缎，丝线汇聚相交，便形成了人的三魂七魄。人活着时，魂魄晶莹如宝珠，死前一克，宝珠裂开，魂魄漏出，若是离体，便神仙难救了。
眼前的男子，魂魄之光已十分暗淡，几难分辨，可好在神魂还未完全离体。
“还有救！”
阿乔惊喜地舒展了眉目，抬头，眼眸之中的幽幽白光霎时褪去。
“快！快来人啊，有人受伤了！”