李信在并州查兵马生意的事，渐渐牵出了很多大人物来。不止程太尉，很多人，连他看了都心惊并心寒。大楚和蛮族在边关打仗，小磨小擦这么多年，大楚几乎就没胜过。以前总觉得是将士的缘故，现在则发现原因很多。连朝中许多能左右战事的大臣们都私下做兵马生意，把好的武器马匹都卖去蛮族，又给蛮族提供很多助力……战争如何取胜？
李信之前觉得程太尉太过自信，对太子和自己防备不够多。现在他到了并州才明白，程家没什么需要防备的。大半朝廷的人都不希望打仗，对蛮族侵犯边关重地都抱以无所谓的态度。即使太子想要打仗，也是打不起来的。
李信看了看，他搜集的这些东西如果曝光，必将引起朝局的震动。不知远在长安的太子殿下，是否有这种魄力。
他原本对陇西军出现在并州地界虽然略有疑问，但疑问也并不多。陇西大军本就和并州的程家军交好，陇西在蛮族吃了大亏，这大亏还是由疯子阿斯兰挑起的，程家军接应一二也无所谓。阿南之前就是听从李信和江照白的建议，去陇西从军。然他不过一个不上不下的小将，交些银钱找些关系，脱离就脱离了。
阿南跟随后，李信从阿南口中得知了不少陇西军的故事，心中疑惑非但不减，反而加深。最让他不解的是，陇西军这般英武，与阿斯兰从陇西那边的边界，一直打到并州来了？他们是为什么打成这样的？仅仅因为阿斯兰荤素不忌？
但是阿斯兰他忌啊！
并州这边的边界根本不是他的主场，他为什么要从极北那里一路跑到这边来？
事出反常，必有妖。
李信坚信这个道理。
然他正准备着手探查陇西军因何与阿斯兰发生冲突时，江三郎给他来了信。江三郎在信中说道，朝廷已经有连续三日没收到来自墨盒的信函了。江三郎推断，韩卿并没有控制住墨盒的局势，墨盒反而更乱了。江三郎希望李信手边的事情差不多后，就去墨盒走一趟。
于私，太子虽没有给李信特权，然将在外君令有所不受，李信打入墨盒，凭本事守住墨盒的话，能留在墨盒的可能性极大。李信便能由太子身边一个无足轻重的小护卫，晋级为左右一方战争的大将军。
于公，大楚绝不能沦为蛮族的后花园，任蛮族他们予取予求。一旦李信留在墨盒，那与蛮族的战事上，就占据了主导权。毕竟蛮族与大楚开战，大多时候战场都在极北、幽州一带，即蛮族左大都尉阿斯兰常驻的地段。李信守住墨盒，联合乌桓共抗蛮，胜利之日可期。
墨盒如今断了消息，江三郎凭自己敏锐的直觉，觉得那边出了事，便要李信走一趟。
李信在野，江三郎在朝。两人一外一里，又有江家特殊的消息传送方式，快马加鞭之下，李信收到江照白的信函时，也不过过了两日。
李信心头凛然，既然他于兵马之事上的证据搜集得差不多了，而墨盒又出了事。他便放下心中对陇西军出现在并州的疑问，赶往墨盒去看韩卿在那边出现了什么事，墨盒现今是什么样的状况。
然而阿斯兰……
李信心中冷哼，他明明知道阿斯兰现在混迹人群，就在并州地段。他即使走了，又焉能放过阿斯兰？
李信招呼阿南，如是如是地吩咐一番，让阿南去并州以北、蛮族右大都尉阿卜杜尔的地段走一趟。蛮族左右两大都尉不和已久，之前才刚打过一场仗。后来有王庭插手，两人才不打了。但阿卜杜尔必然以为阿斯兰已经跟随大军离开自己的地盘了。阿卜杜尔要是知道阿斯兰还在并州晃悠，肯定要坐立不安，以为阿斯兰又要搅和什么。只要阿南去故意让人送个消息，不管真假，阿卜杜尔的人都会前来找阿斯兰。
右大都尉的人，也是恨不得左大都尉阿斯兰死的……
李信自己动不了手，但仍要给阿斯兰找点事干，让他莫要太寂寞，从而想起什么事来了。
李信在并州待了一个多月，临去一天，将整理好的所有关于兵马生意的证据，通过邮驿传回了长安。总共这么多的东西，他能给的都给了。至于太子殿下能不能下得了决心动手，太子殿下会怎么做，李信就不关心了。与阿南分开，并说好汇合之时，李信策马离去，隐入市井中，并以极快的行程赶往墨盒。
在李信走后，阿斯兰确实还逗留在并州。并州郡守府的人自发现刺客后，警惕了很多。李信想偷东西是没什么大的影响，阿斯兰想偷个大活人出来，就麻烦的多。阿斯兰咂舌，看出郡守府上现在守得滴水不漏，都是那个叫李信的小兄弟做的。
他都多少年没见过这么坏的小兄弟了……
然而乃颜跟着他出生入死这么多年，以阿斯兰的性格来说，是万万不可能丢下不管的。
阿斯兰就是疑惑：程家军不是向来跟阿卜杜尔那个家伙勾肩搭背，狼狈为jian吗？怎么会捉乃颜？他们难道还想跟自己开战？这距离有点远啊，程家军的后备力量不足，真敢跟自己开战？这么多天过去了，他们也该问出乃颜的身份了……就这都不放人？
程家军什么时候这么有血性了？
阿斯兰眯眼，已经让自己的亲骑军日夜赶路，前往并州。阿卜杜尔那个胆小鬼不敢打仗，他来！
当阿斯兰在并州市集中转悠时，郡守府中，乃颜已经被放了下来。陇西军的将军赶了过来，礼对于他。乃颜换了身干净衣服后，在大堂中见了两鬓斑白的林将军。林将军与程太尉是连襟，程太尉的三郎媳妇，正是林将军的第六女。捉拿乃颜的事，从头到尾都是陇西军主力的。程家军帮了些忙，却并不知道林将军为什么要捉这个人。
陇西军终于从乃颜这里问到了自己想知道的话，事关重大，将士们做不了主，林将军亲自从陇西赶来，接见乃颜。
林将军与乃颜说话时，声音因为激动而哆嗦，“这位壮士，你确定当年丘林脱里死了，关于舞阳翁主的身份就无人问津了吗？”
乃颜淡漠看他一眼：“自然。我们大都尉从没关心过这种小事。”他顿了顿，“我们大都尉不是那种儿女情长的人。不管舞阳翁主是谁，我们大都尉都不会关心。两国打仗是男人们的事，你们不用把一个小娘子扯进来。”
“不不不，乃颜兄弟，那是你不了解，”林将军神情肃穆无比，“你们大都尉的这个女儿，在大楚，是我国长公主和曲周侯的女儿。她出生时还被陛下封为了翁主……如果这是真的，对于我们大楚来说，是奇耻大辱！我们绝不会容许一个外邦女子做我们的翁主！”
乃颜不耐烦，并颇为后悔自己说漏了嘴，“丘林脱里已经死了，我只知道他当年的意思。真假什么的，我给不了。你们内斗是你们的事，与我无关。”
林将军也觉得此事棘手。他自得知消息，便觉晴天霹雳轰于耳，被震得一整天精神恍惚。左大都尉阿斯兰！这可是一个煞星！他的女儿！长公主和曲周侯在长安，那也不是什么好得罪的人！
林将军在边关打仗这么多年，他见识了多少大楚的将士被蛮族杀死，多少马革裹尸……然而他们的翁主却是一个外邦女子，如何对得起死去的将士们？！
林将军得知消息的第一刻，就想杀了那个女子，以绝后患。然他冷静下来，又知道这件事恐怕不是自己能插手的。他已经将消息给了并州军士，再把消息传回长安，想看程太尉的意思。程太尉身在朝局中，自己这边一举一动都会受到影响。既然自己这方先查到消息，自然要传给程太尉知道。
同时，在并州这边，事关重大，并州郡守是程家军出身，他没有想到绝妙的主意前，只想先找到阿斯兰。这件事最开始如何，最终结果如何，都逃不开阿斯兰。得知阿卜杜尔派人前来并州寻找阿斯兰，郡守也派出人协助。程家军向来礼待蛮族人，他们不想跟阿斯兰的军队打，只想先稳住这个变数。
并州因为一桩秘闻，所有知道消息的人都被控制住了。
长安这边，未央宫中一宫青绿，太子于东宫中，刚刚收到李二郎从并州送来的大车竹简。
已到了春日，冰河裂碎，万物复苏。宫中绿树葱葱郁郁，在风中日光中摇晃，光线打照在东宫一殿的长矮方案上。光点斑斑驳驳，在绿意浓浓中，晃的人头脑昏沉。
太子殿下手撑着额头，翻阅着这些竹简。他的脸色变得极为难看，扣着竹简的手指微微发白，青筋暴动。
殿外传来笑声。
一会儿，宫女在殿门帘外问，“殿下，今日是女儿节，您昨日答应与太子妃并小翁主出宫玩耍。太子妃问您还去吗？”
隔会儿，太子殿下的声音有些虚地传出，“孤有要事，以后有时候再去吧。”
宫殿外，得知了消息的太子妃与小翁主都有些失望。小女孩儿仰着脸不高兴地看母亲，扁起了嘴，“阿父总说话不算数。不像阿糯的父亲，她父亲就说话特别算数。阿糯想养猫，她父亲见了猫就咳嗽，身上就长红点，特别可怜。就那样，他答应让阿糯养猫，就还让阿糯养猫。我阿父就不行，说陪我出宫，他又不去了。”
小翁主口中的阿糯，是宁王家的女儿。小翁主年长阿糯几岁，这几年阿糯随父母进京后，小翁主就领着阿糯玩，两个小孩子的关系还挺好的。
太子妃伸手，在女儿头上敲了下，斥责，“什么她阿父？那是你五叔！”
小翁主哼了声，不甘不愿地改了口。
太子妃见女儿不开心，就温柔劝她，“你阿父有事情忙，你既然喜欢阿糯，不如我们出宫找阿糯玩？”
小翁主先是眸中一亮，然后更加失望了，“阿糯跟她父母出京了。”她越说越伤心，“阿糯前天跟我说，我五叔要在女儿节时带她去郊外爬山玩。他们要在外面过节，要看山看水看日出……他们一家子今天都不在家。”
小翁主瞪着太子妃。
太子妃呃一声，心想没见过这么宠女儿的，还勾起了自己女儿的伤心事。太子妃只好抱起女儿哄，说咱们也出京，咱们也爬山去。咱们不光爬山，咱们还去寺庙礼佛……她哄了半天，才将女儿哄高兴。
太子妃一行人离开了东宫，出宫后又出京。坐上马车后，太子妃担忧地看眼身后渐被抛远的未央宫宫殿，不知道夫君那里出了多大的事，竟连原先说好的事情现在也不成了。
到底是出了什么事……
太子张术在宫中，仍然对着竹简发呆。
李信给他送来了非常多的证据，李信这趟差事办得格外好。李信没有跟竹简一起回来，说去墨盒看一趟。张术没有在意李信不回来，光李信让他看的这些有关兵马生意的朝中大臣的名单，太子殿下就已经目呲欲裂了。
一大半的朝臣都在做损害国家利益的事！
难怪自己每次提出兵，他们都要拉着自己！
最可恨的是程太尉！
程太尉曾是他的太傅，教他读书教了很多年。他的治国理念，很多都出自程太尉。程太尉口口声声支持他，要驱除鞑虏。然而在并州！在并州！太子虽早就怀疑程太尉未必跟自己一条心，但他从没想到，程太尉居然牵头，将大半个朝堂上的臣子全牵去做兵马生意了！
这是觉得大楚迟早是蛮族的，迟早会没救吗？
才这么去巴结那帮蛮夷？！
张术无比的心口胆颤。
他从天亮坐到天黑，他看到了程太尉的可怕野心，看到了历历在目的名单。他多少次手发抖，多少次将竹简一挥掉地，却又无数次地重新捡起来。他恨得心脏脾肺肾剧痛，鲜血弥漫在口腔中，恨不得杀光这些人！
大楚的江山！
他的子民！
就是被这些蛀虫们害死的！
每年边关之祸，南蛮之祸，他们永远说没兵没钱。蛮族之祸多少年得不到解决，近年南边也出了事。大楚国土一点点丧失，他们仍然不在乎……是啊，他们何必在乎？那江山又不是他们的，子民也不是他们的。他们只顾着自己的利益，只想着不损害自己的利益就行！
那么百姓呢，那么大楚呢？
实在可恨！
张术僵硬着身子，坐在一室黑暗中。他仿若处身于孤零零的荒岛上，仿若是那失了国土丢了美人的西楚霸王。汉兵略地，满目疮痍，他手提长剑立在乌江畔。乌江水逝，虞姬已远。他趔趔趄趄，望着血流成河。八千子弟，慷慨悲歌……他进退两难，跪倒在地。
太子闭上眼，眼前是两条路。
一个是顺应他们，就这样吧。大楚不再是以前的大楚，却也还是大楚。屈服于蛮族，每年给上供些财物，长安依然歌舞升平。反正受苦的永远是百姓，剥削来源永远是平民们。像他们这些贵族，除了偶尔能感觉到那么一丝屈辱感，其他时候仍然尊贵。国土完不完整，等过上几代，也没人知道了。
第二个是解决他们。他顶着所有人的压力，把这些蛀虫一一拔掉。然而这是大楚多少年的积弊，他要一朝拔去，必然极其伤身。但是他没有时间了，他只能快速解决。这些人个个背靠大世家，他动了他们的势力，他父皇本来就不喜欢他……他这个太子的位置，恐怕就危险了。
张术很可能因为他非要插手兵马生意，而失去储君之位。
而如果他不管，他就还是太子。他父皇找不到理由废除他，他父皇已经越来越不耐烦待在这里。他父皇很快会熬不住而退位去，他到时当了皇帝，想做什么，会比现在顺遂的多。
太子双拳抖动，颊畔肌肉缩起。
道理都明白，大丈夫有所为有所不为。然他每每看一眼这些名单，每每想到自己辛苦治国，内里却被这些蛀虫们蚕食。他心中不甘，他无法原谅，无法忍受。大楚是他们张家的，他们有责任有义务守护这个王朝。即使眼看它垂垂老矣，也想要力拔山兮，将之救回。
这只是一个选择。
一个是救了国家，失去了自己的地位；另一个是保住了自己的地位，亲眼看国家走向无法挽回的那一步。
太子殿下在宫中枯坐。
一殿之外，长安城中沉浸于女儿节的欢喜中。大楚的节日很多，几乎每个月，都有各种名头来祭拜。长安城中繁华无比，车水马龙，从日升到日落，在不宵禁的时候，没有哪一时刻，是不热闹的。
晚上，太子妃一行人回宫。
小翁主带了礼物给父亲，喋喋不休地在太子面前抱怨了许久。太子妃半天找不到女儿，听了宫女的话后，忙过来将女儿带走，不打扰太子处理公事。
太子妃亲抱着小女孩儿，在一室灯火中沿着长廊往外走。女郎不知道跟怀中女孩儿说了什么，小翁主被逗得咯咯直笑，搂着母亲亲了许多口。
太子麻木地看着他们。
一时想，为了她们，我不能冲动，不能失去眼下的一切。
一时又想，为了她们，我必须解决朝中蛀虫们。不然现在的一切，迟早会失去得更多。
太子的挣扎，无人理解。
他整日整夜地煎熬，每夜被噩梦惊醒，神志恍惚又憔悴。
于一日暴风雨中，太子与太子妃在殿中交谈。午夜后，太子妃离宫。太子坐于窗边，看着天边电闪雷鸣。看那雷鸣声中，妻子的身形被无限拉长，即使走在排排灯火中，仍然寥落又凄冷。张术听到嘈杂的很多声音，雨声，雷声，说话声。
张术看到很多的光。天上的电光一道又一道，劈向大地。雨大如注，浇灌四野。
他即使闭上眼，也能看到天边的亮光，能看到妻子方才凄然的眉目中坚定无比的神情——
她跪在他面前，说，“殿下做自己想要的事吧。妾不能为君分忧，却至少不会成为殿下您的拖累。妾生死追随于殿下，殿下莫要因小失大。”
“古来文死谏武死战，妾没有那般本事。妾只能向殿下保证，无论殿下走哪一步，无论旁人怎么说，妾必不离不弃。”
一介女子，尚有这般觉悟。
那些花着国家俸禄的大臣们，却在把大楚推向一个末路。
太子冷笑，凄凉无比。暴风雨中，窗外哗哗雨声如雷，他忽然睁开锐利的眼眸。眼中神情不再退缩，他起身抽剑，将桌案劈成两半。他于大雨中疯癫般大笑出声，冷声道，“孤必与你们不死不休！”
正是这日大雨之夜，太子政变开始，一举血洗大半个朝堂。整个朝堂震动，开始混乱恐慌。人人自危，将从此夜开始……
大雨滂沱。
长安下着大雨，往北走，一些地段没有雨。到并州的时候，雨又一贯的大。
黑夜长雨，整片天地都被雨声包围。入了深夜，长街空荡无人，两边的房舍中，偶有火光映出。水洼深深浅浅，一个男人牵着马，从巷子一角拐了出来。男人穿戴斗笠，斗笠下还戴着面具。他走在大雨中，衣衫已被雨水淋湿，然他本人步履稳健，腰杆笔直，一点也没有狼狈之意。
忽一时刻，从两边房舍檐上窜出无数人马，有的在墙上，有的在屋檐上。这些人是蛮族人士的打断，间或有大楚军人的穿着。人人举着武器，从大雨中爬出来，将男人围在其中。
阿斯兰神色一点也不意外，他从身后抽出长刀，当街而立，他看着这些人，随时准备打起来。
突然前方幽兰光影处，传来马蹄声。等马近了，阿斯兰眯着眼，看到来人竟然是右大都尉阿卜杜尔。阿斯兰扯了扯嘴角，心想这并州，还真像是他们蛮族人的地盘一样，阿卜杜尔带着这么多蛮族将士，都能说来就来。比起这位右大都尉来，阿斯兰人见人打，简直跟过街老鼠似的。两人待遇差别实在太大了。
阿卜杜尔骑马停在前方，心中警惕，并不敢再靠近，唯恐真招了他这位同僚的眼。
阿卜杜尔在茫茫大雨中，冲前方的阿斯兰大吼，“阿斯兰，放下武器！我这次不是要找你打仗的，我给你带了个好消息！送你一个大好处！你肯定要感谢我的！”
阿斯兰手中横刀根本不动。大好处？好消息？
这世上于他而言，就没有什么称得上好的消息。
阿斯兰在某一时刻，晃了晃神。
他到了这一步，已经没什么是撑着他的了。他一生最温软的时光，色泽最鲜明的时刻，也许都停留在了十八年前。
阿卜杜尔继续吼道：“我们找到你女儿了！”
阿斯兰：“……”
“你还记得车骑将军闻平吗？是他带走你女儿的！你妻女没有全死，至少你女儿是活着的！你放下武器，跟我走，我这就带你去找证据，去找说法！”