定华长公主年少时，是定华公主，她曾有三位伴读，三位伴读皆选自朝臣家中。
三位伴读，有两位出身名门，即刑部尚书府嫡四女司徒怡然、靖远将军府嫡长女叶悠，如今，司徒怡然已定下婚期，叶悠也早已是刑部侍郎司徒昊的结发妻子。
司徒怡然与叶悠，自有母家疼爱、夫家尊重，至于另一位伴读，运气委实不大好。
第三位伴读，名唤宋归雁。宋归雁之父不过是个五品文官，她母亲更是只是个卑微通房，从小到大，她是家中最不起眼的庶女，有时，连下人也能随意欺辱她。
过于热闹，反而不利于读书习字，原本定的，是李嬅只选两位伴读足矣，也是机缘巧合，某年李嬅女扮男装外出游玩，意外撞见宋家嫡女当街羞辱背着长辈偷偷售卖针线活的宋归雁。
官家小姐出门抛头露面当小贩，放在晟京这样的地方确实是不寻常，李嬅的好奇心被成功勾了起来。
李嬅故作买扇子，留心听了听，得知宋归雁母子在宋府的日子实在是不好过，常年缺吃少用，因母亲有疾，家中主母不管不问，宋归雁不得已做些针线活偷偷拿出去卖，好换些钱买药材。
听出是怎样一回事，李嬅上前相劝，宋家嫡女却是不依不饶，骂李嬅闲人多管闲事，摆道理无用，李嬅亮明身份，警告那姑娘不许再欺负宋归雁。
为难宋归雁之人离开后，李嬅给了宋归雁些银子，让宋归雁为生身母亲买些好的药材，宋归雁感激涕零。
谈话之中，宋归雁一再说将来攒够了银子，一定会还给李嬅，李嬅认为宋归雁是个知恩图报的人，便说：“日后，府里谁再欺负你，准你拿本公主的的名头唬一唬她们。”
那时的李嬅，并不知道好心也会办坏事。她不知道她只是教宋归雁用她的身份保护自己，又从不在宋归雁被泼泔水、被针戳、被鞭子打的时候出现，那些热衷于欺负宋归雁的人会变本加厉地轻视宋归雁。
在集市帮了宋归雁一回后，李嬅再次见到宋归雁，中间又隔了一年。
那是李嬅即将过生辰，礼部送来宾客名单，李嬅看见天上飞过几只大雁，想起有宋归雁这么个人，临时起意想看看宋归雁还有没有被嫡姐欺负，决定加上宋归雁的名字。
李嬅清早更改宾客名单，晌午，礼部官员便回禀说宋归雁命不久矣不便赴宴，李嬅吓了一跳，当即去宋府寻人。
原来，宋归雁的嫡姐看上了国子监祭酒家的二公子贺祈兴，而那贺祈兴却心悦于宋归雁，祸端便是从此处来。
宋归雁根本不是命不久矣，而是被嫡姐骗出府，险些被人糟蹋了。
尽管宋归雁奋力自救，用花瓶砸晕歹人，尽管宋归雁艰难逃回家中，又极力自证清白，她夜不归宿，到底是败了名声。宋府主母做主，再不许她这“败坏门庭”之人离开宋府半步。
李嬅到宋府时，正好看见宋府主母拿宋归雁当丫鬟使，李嬅气不过，牵起宋归雁的手，“从此以后，她是本公主的人，敢欺负她，就是与本公主作对！”
李嬅知道宋归雁再留在宋府，还会再受折磨，很是放心不下。即便是公主，也不能无缘无故带走朝臣之女，于是，宋归雁成了李嬅的伴读，顺利随李嬅回宫。