在桌椅拼凑的位置上，林恩迷迷糊糊地睡了一觉，醒来时腰背隐隐有些酸麻。这位于地下设施内的审讯室完全不见天曰，他的手表也被美国大兵们搜走了，只好凭直觉来推断时间。作为闯入者，他们被带到这座位于沙漠之中的美国基地已是下半夜，所以无法从美[***]官离开的时长来推断那些顶尖的物理学家们是否就在这个基地内。
在门口值勤的美国士兵换了岗，却没有给林恩带一点食物和水来，虽然气氛有些奇怪和压抑，林恩还是非常耐心地等待着。到了半下午，那位长相跟兄弟连指挥官温斯顿有几分神似的美[***]官再次出现，铁门打开之后，他站在门口看着林恩：“跟我来吧！”
平和的语气让林恩猜出了个大概，脸上却挂起茫然无知的神情。站起身，略微蹒跚的走了出去。军官拿出一条黑布带，亲手将他的眼睛蒙住，并告诫说：“这已是特例，千万不要自以为聪明地耍什么花招。”
林恩自是连连点头，接下来，军官亲自搀着他沿着通道前行。虽然目不见物，但林恩清楚地意识到这是昨天进来的路。上了12级的台阶，阳光、微风和热度都证明了他的基本判断。军官松开手，换由两条粗壮的胳膊一左一右夹着林恩上了一辆底盘颇高的大卡车。车厢里十分闷热，行驶途中发动机的噪音很大，旁边的人也不怎么说话。道路是平坦的，路线却弯弯曲曲，左拐、右转，左转、右拐，这样的行程固然让人晕乎乎的，林恩却竭力发挥出自己在方向和空间想象上的把握力，他敏锐地感觉到车辆是在一个大范围内兜圈子，也就是说，目标人物仍在这座基地之内。
在沙漠中晃荡了三四个小时，汽车终于停了，林恩被士兵们夹着下了车，然后四肢乏力、表情痛苦地干呕起来，仿佛自己真是一个弱不禁风的青年学者。就这样表演了好几分钟，感觉够戏份了，才勉强站起来，在眼睛仍蒙着黑布的情况下由旁人带着进入了一条向下的通道——16级台阶，至少换了一个不同的入口。
一进地下，空气温度顿时降低了不少，沿途不断有铁门开合的声音，感觉就像是进了一座戒备森严的监狱。七拐八弯地转了十来分钟，终于到了地方，林恩眼睛上的黑布这才被旁人拿去。重见光明，出现在眼前的是个比先前审讯室大不了多少的房间，正中摆着一张长方形的木桌，靠气窗的位置坐着一名执笔准备记录的年轻军官，这不禁让林恩想起国外电影中探监的情景。
与兄弟连连长温斯顿有几分相似的美[***]官毫不意外地站在桌子的另一端，身后是一块大黑板。林恩猜测他之前是没有上车的，如此推理，这基地确实是自己乘坐热气球发现的那座，美国人刚刚只是为了混淆视线才带自己出去转了一大圈。
过了几分钟，通道里传来了轻缓的脚步声，林恩满怀好奇地盯着铁门，值勤士兵将其打开，随之走进来的是个小老头子。他头发稀疏，就像是常年吸毒者一样干瘦，穿着白色大褂，里面是衬衫领带，手里拿着林恩的那本笔记，一边看一边想，全然沉浸在自己的思维当中。直到在桌旁坐下之后，他才将目光投向了林恩。
这就是罗伯特.奥本海默，“曼哈顿计划”的主要领导者和技术负责人，美国的原子弹之父，此行的头号目标？林恩有些愕然，他已经不记得当年看过的历史图片中这个低调却至关重要的人物是怎样一番模样了，却觉得这家伙全然没有领袖人物的气场。
“哦，抱歉！”
小老头儿将笔迹放在桌上，然后一手插在口袋里，一手拿着烟斗，用流利而标准的英语对林恩说：“你就是那个从拉普拉塔国立大学来的交流学者？叫什么名字来着？”
“卡特.霍姆！”林恩以喜形于色的表情作为应对，“您就是奥本海默博士？”
小老头不置可否，而是继续问道：“听说，你昨天和另一个小伙子很勇敢地乘坐热气球前来？”
对方的反应足以让林恩确定其真实身份，为了博取同情，他从喜悦转为歉意和委屈：“我知道这样做确实很唐突，甚至面临着军方的指控和监禁，但我实在没有更好的办法了。作为一位德裔犹太人的儿子，我在拉普拉塔国立大学潜心学习钻研分子物理，此次是受导师之托带着科研方面的难题来到美国，全世界都知道您是分子物理方面的顶级专家，相信也只有您能解决这些难题。”
“我听他们说了情况，你说你是哈尔古希博士的学生，只是这个名字……很抱歉，我一时想不起来。”小老头儿说道这里，林恩禁不住有些担心，哈尔古希博士其人确实存在，可他只不过是拉普拉塔国力大学一位年迈的物理学教授，在分子物理方面并没有特殊的研究结论。然而没等林恩解释，小老头儿就转换了语调：“你的笔记我简略地看了一下，完全符合现有理论的构架分析，所以我不太明白……你所说的难题在于什么方面。”
探讨深奥的分子物理理论林恩可不在行，事到如此，他只好认准核聚变的原理逆向拆解：“重的原子核变化为轻的原子核会释放极大量的能量，这在实验室已经得到了验证，可在理论公式中，轻的原子核变化为重的原子核也会产生这样的效果，我们一直怀疑是否存在某方面的推算错误。”
这些理论的东西能够让旁边的美[***]官云里雾里，可在奥本海默这样的尖端专家面前就完全是小儿科了，他起身走到黑板那边，拿起粉笔刷刷刷地在上面列出三行公式，而最上面那行就是林恩从买来的科研书籍和杂志上所摘抄的。
“这是我们的分子演进推论公式，能看懂吗？”
看得懂才怪，林恩神情木然地盯着黑板，记也不是，不记也不是。琢磨了好一会儿，才恍然点点头：“这些在理论上是完全正确的。”
一旦进入了研究模式，小老头儿便不再关注林恩的表情，他拿出大学课堂上的派头，用粉笔在公式下方划拉着，讲了一通让林恩彻底头晕脑胀的理论分析。更痛苦的是，林恩还得装出一副听得津津有味的姿态。
可怜的不止是林恩，坐在旁边负责记录的年轻军官对分子物理自然不是内行，他愣愣地看着黑板上宛若天书的公式，手里的笔早就不知所措地停在那里。
“其实这些公式在爱德华.特勒博士的论文里都有……噢，抱歉！”小老头儿拍拍脑袋，“那篇论文还没有公开发表，难怪大家仍受常规问题的困扰，真应该请特勒博士来给你讲一堂课，但他现在忙极了，似乎有好多天都没时间洗澡。”
“没关系，博士，您刚刚所讲的这些已经给了我至关重要的启发。在您这里，我终于见识到了当代物理发展的真正水平，而在阿根廷，在我们的学校，我们就像是一群土着人，居然还在为那么简单的问题所困扰。”
说完这些拍马屁的话，林恩唯恐小老头再回过头来问自己公式方面的内容，连忙主动发问说：“我们都知道，在理论上，前面一种分子裂变的模式是可以人为控制的，后者这种截然相反的模式有这种可能吗？”
“裂变”是林恩在科研论文中看到的字眼，此时似乎还没有“聚变”的说法，他只好用“截然相反”来形容。
思维突然从公式跳到了模式，小老头叼着烟斗想了好一会儿：“从目前来看，这些带有巨大能量发生的分子变化应该能够在特定的环境下实现人为控制的。不过……目前我们对后一种模式的研究还处于非常粗浅的阶段，你们有更成熟一些的研究和见解吗？”
林恩本想见好就收，可又担心就这样简单解决了问题，自己来这里的动机就会受到美[***]方的怀疑。于是，他点了点头，起身走到黑板那边——在这个过程中，坐着记录的军官，还有长得有些像温斯顿的那位，都用极为警惕的目光注视着自己。
走到小老头身旁，林恩真正意识到他是多么的瘦小脆弱，自己似乎可以不怎么费力气就将他干掉，或者像是在柏林突袭苏军战地指挥部一样将他抓做人质。然而就算除去了奥本海默，美国的原子弹项目到了这个阶段也仍会顺利地进行下去，站在更长远的角度，林恩忍住了心中的冲动，平静地拿起粉笔，在黑板的角落里写下了两条最着名也是最简单的核聚变公式——在高中物理课本上出现的，在高考理科综合考试卷上也出现过的。
21h+31h→42he＋10n21h+21h→31he+11h+4mev落笔，转身，看着小老头目不转睛地望着黑板，林恩不知该感谢当年风趣幽默的物理老师，还是严格认真的应试教育。在这一刻，他感觉自己不是一个人在战斗，而是代表了千千万万十年寒窗苦读的莘莘学子，特别是跟自己一样的理科生们。
（未完待续）