洛轻雪捂着伤，对神秘女子大喊：“请你转告他们，别再来凑热闹，回到各自屋中去，否则瘟疫会牵连更多的人。”
“瘟疫，那究竟是什么？”
“是很可怕的病，只要待在一块儿，一人会传给另一人，最后谁也逃不掉。”
女子哀叹：“我在此地并无多少威望，是你们救了西陵，只怕依旧要劳烦二位。”
云遥目不转睛地仰望寂静天空，疑惑，亦有愁苦，洛轻雪走上前问道：“你还在想那道灵光？”
“是炎钧，我能感受他的气息，他知我们无法面对瘟魔，需要第三道创世灵光，可我不明白，为何他还不现身？”
“也许他遭遇困境暂时无法脱身，也许已来到这附近不远的地方，别多想了。”
“可是……”
“快去看看力牧怎样，不知他还能撑多久。”
“力牧？”女子大惊，向二人走来，“可是姬轩辕麾下那位？”
“不错，大姐你也认识？”
“这一战数年，多少人颠沛流离，许久未见。他在何地，请带我前去。”
费了一番口舌，劝族民们回到各自家中闭门锁户，接着二人带领女子来到先前的屋外，也许是裹腹之后休息足够，力牧的症状反倒有所好转，但依旧不容乐观，从染病起短短两三个时辰，已让他憔悴许多。
“力牧！”
“帝妃！”他已无力起身，右手搭在胸前，微微行了一礼。
“帝妃？她、她就是嫘祖？”云遥悄声念道。
眼下也并非惊愕之时，嫘祖与力牧短暂叙旧一番，眉间紧蹙：“昨夜祭礼我并未前往，但大致推算，城中已有半数人染上你们所说的瘟疫，家家户户都难避免。”
云遥大觉不妙：“既然如此，让所有人各自回屋并非最好的对策，眼下应将已有症状的人同余下人隔开，以免再有丈夫传给妻子，妻子传给婴孩。”
“你！你几时懂得这些，成了对付瘟疫的行家？”洛轻雪惊呼。
“都是以前在楼兰，大叔、炎钧，还有如鸳姐他们教会我的。”
“你真是越来越……”洛轻雪不再言语，眼中流露着一丝倾慕。
然而嫘祖却注目凝神：“隔开后如何，小兄弟言下之意，莫非要牺牲所有染病的人？”
“我会尽力想办法，请问帝妃，这附近哪里能寻得药草？”
“很遗憾，西海边物种单一，恐怕难寻，若非当年他们不听我劝告，迁徙至此地，也不会落到这般窘境。”
“那该如何是好……”
洛轻雪眼见无望，赶忙上前劝道：“炼药的事先放下，把人分隔开才是当务之急，帝妃，我陪你挨家挨户登门拜访。”
嫘祖道：“还有一事，请二位相告，你们究竟是何人？”
云遥正将开口，身后倒下的力牧却悄然一扯他的裤脚，抢着回答：“他们是住在很远地方的人，总之也是来相助于我等。”
“明白了，我在此替西陵族人先行谢过。”
洛轻雪访遍城中大街小巷，每家每户皆对嫘祖颇有微词，倒是她自己被称作恩人，几番苦劝才能说动染病的百姓们隔开。
“帝妃，这里的人属实无理，你如此关怀他们，他们却……”洛轻雪不忿。
“这一场大战我无法献出多少心力，只想回到故土守护一方族人，怎料他们却已迁徙远去，我跋山涉水追来，如今又被当作招致瘟疫的祸患，实是无奈。”
“他们为何会对你有如此深的成见？”
“西陵本是一处与世无争的族地，直到我与姬轩辕相识，我执意要嫁与他，不顾阿父和西陵人的阻拦，从那一刻起，西陵氏便不再与我相认。他们觉得，大河一域势力不断扩张，必会同四面结怨，而西陵人只想过平静的日子。”
“这倒是也没错。”
“大错特错，姑娘，你看那些猛兽，它们之中许多选择独行，盘踞山野林间，看似独霸一方，可稍遇灾病，没有照料，也许短短数日便会离去。我们人也相同，为了永世长留，唯有聚众一心才能做到，西陵看似一片祥和，但巫族却始终在壮大，也许我带来了短暂的灾祸，可他们如此怠惰的处世之道，又如何能长久？好比这一回，宁迁至西海也不投奔我们，可碰上瘟疫，却找不到治病的药草。”
恍然间，洛轻雪有如醍醐灌顶，过去领兵征战数年，这些事却是她从未想过的。
嫘祖接着道：“女娲大神造人之时，并不知我们能适应怎样的居所，因而投向各地，普天之下，世间各地皆有人诞生，大江、大河两域只是最幸运的族民，住在大江流域的人与神农结姻，有了今时的炎帝、燧人部众，可无论居于何地，我们都有着同样的出身，同样的智慧、情感。”
“所以才要一统九州？”
“此乃我与姬轩辕共同的梦，正因志同道合，我们才决意相守，走过一生。天下大统只是第一步，许多创造都非一人、一朝、一夕可成，需集所有族民智慧，代代为继。我甚至还想过，待到百年之后，要将大任交托于贤者，而非地留给自己子孙。”
“你们想得也太美了，我是说，太过远大。”
“也许一时无法做到，但只要将这份信念永远传下，总有一天会达成所愿。”
云遥急得来回踱步，抓耳挠腮，却始终想不出该如何救治已患瘟疫的人。
力牧埋首道：“抱歉，都是我的错，不该去吃那虫子。”
“这不怪你，倘若我们今晚不进城，西陵恐已灭族。既进城来，就算你不食虫，也难以逃脱。”
“谁说难以逃脱，你与洛姑娘到现在也平安无事。”
“难道！”云遥顿而醒悟，高喊，“我也许知道解药何在！”
“快！咳！快说来听听。”
“我和她至今无事，可能是经过三千年漫长演化，我们那个时代的人已无惧这种瘟病，说到底它也不过是取自虫蚁，我想以自己的血来炼药，为你们治病。”
“这当真能成？”
“只能一试，但眼下仍有困境，恐怕找不到相辅的几味药材。”
“这四周尽是荒草，但西海底下是否会有？”
“那恐怕不行，我只向雨蝶学过粗浅的医术，所知药方也有限，不能用别的来替代。”
“若是以河图洛书，穿行到别处去找，如何？”
“她有伤在身，又太疲倦，不可再擅动，若是回不来便更遭了。”
“唉，难道是天亡我们，对了，神农鼎！”力牧欣喜道，“它可以化腐朽为神奇，即使放一些寻常草木，或许也能达成所愿。”
“这，我不太明白。”
“神农大人曾言，天地间所有生命形貌各异，但其本质却相同，正所谓一生三，三生万物。神农鼎虽不能将一物变为另一物，却能提炼出所需本质，即使只有微小一缕。”
“那就好办了，你应能看懂鼎上铭文，快将桃源仙居图取出来。”云遥走上前打算扶他起身。
可就在此时，似乎又突然想起些什么，因有所顾虑，力牧往后一倾，倒地赖着，让云遥措手不及。
“你又怎么了？”
“抱歉，云遥兄，方才的话当我不曾说过，神农鼎不可用。”
“为何？”
“三神器非同寻常，无论在何地，一旦催动，八成会被附近修行高深的神明察觉，因此，倘若千里内还有上等巫族，我们此举恐招致大难。”
“先救人再说，谁敢来，便让此地多一具坟墓。”
“你不明白，且不论蚩尤与九部族长，七十二将领只伏诛十几位，余下大多都在休养或蛰伏，我们几人孤立无援，一旦巫族派来比疟叟更强大的人抢夺神农鼎，必定险恶万分。”
“难道就眼睁睁看着西陵族民死去？”
“对我而言，只要我们三人、帝妃，都平安无事便足够了。至于我自己，我会坚持到找齐三神器，彻底打倒巫族为止。”
“你！”
忽然听闻洛轻雪大喊，抬头望去，她搀扶着嫘祖向二人走来：“不好了，帝妃她也染上了瘟疫！”
嫘祖面容苍白，浑身无力，额前直冒冷汗，倒在洛轻雪肩头。
“帝妃！”力牧大喊，“方才还安然无恙，为何此时比我更重？”
云遥长叹：“我早该想到的，她与瘟魔大战数十回合，相距咫尺，先前一定强撑了许久。”
嫘祖道：“力牧，抱歉，一直瞒着你，是我怕自己倒下了，你们会对我的族人不管不顾。”
“帝妃，你一定能渡过此劫。”
“这一生虽有遗憾，但即使离去也无怨言，我和他已育有七子，相信我身故之后，他与儿女们会一展人族的宏图大业。”
“帝妃！”
嫘祖紧闭双眼，失去意识，但气息仍在，洛轻雪急得直跺脚：“快想办法呀，谁走了她也不能走！”
“怎样，现在你还愿不愿借用神农鼎？”云遥颇为无奈，但如此却又多了一线生机，对着力牧发问。
力牧道：“一定要救，只是我不信你们二人的血足够救回整个西陵，所以，先救帝妃。”
云遥走出西陵城，在海边摘得许多草木，而先前的祭台上，力牧将神农鼎取出，待其归来，按鼎身铭文指点开始炼制，此举却令他所耗甚多，本已染病的身躯更加不堪。
万幸不久之后，药引终是大功告成，率先拯救了生死边缘的两人。
嫘祖道：“多谢二位，此等大恩永不相忘。”
云遥道：“帝妃，实在抱歉，算上你们，一共只挽救了十人。我们恐怕已无法献出更多的血来炼药。”
“这一回让我来便是。”
“什么？”
“如你所说，你与这位姑娘果真无惧瘟疫，眼下我既也痊愈，当与你们一样，可取我之血作为药引。如此相传便能救全族，瘟疫这般蔓延，我们应该亦能效法挽救。”
云遥顿时醒悟，叹道：“您真聪明，不愧是您。”
“不必了，我们自己人来就好！”一位中年男子迈入屋内，“西陵没有人愿你久留。”
“你是谁？”云遥问道。
嫘祖道：“他是这里新的族长，我阿父离世之后，昨晚族民们推举的正是他。”
族长道：“你还有颜面提起，他正是被你所害，在迁往西海的路途中因年事已高，承受不住劳顿而离去。”
“荒谬，”嫘祖微微摇头，“阿父离开，没有人比我更难过，正是曾答应他勿忘西陵族民，我才不远千里而来。倘若你们早投奔轩辕丘避难，何至于落得如此下场？我们人族生在世间，一味与世隔绝、逃避困境是无用的，唯有勇敢战胜才能守得真正净土。”
“够了，你既已痊愈，早早离开，这一次又带来一场灾祸，族人们如何说服自己，准你留下？”
洛轻雪道：“你们要是赶她走，那我们立刻将鼎收回，也不救了。”
“请便。”
“你！”
“西陵本为中土狭小一方，过着与世无争的日子，都是她嫁给有熊氏的首领，他们又与巫族征战不休，才连累了我们。与她一路，无论走到哪里都免不了灾祸，迁徙至此已耗去我们所有心力，不可能再退让，倘若她执意跟随，救也无用，不妨就死在这场疫病中。”
云遥道：“一派胡言，昨晚那恶魔已对我们明说，他不是循着嫘祖而来，是本就要找到你们并毁灭。”
“那也只因她是黄帝的妻子，我们是她的族人。”
嫘祖紧握少女右臂，低声相劝：“请几位勿见怪，族人不可不救，我离开便是。”
族长道：“收拾好你的行囊，若是落下，我们会一并烧掉。”
“我只此一物，打扰了。”嫘祖从榻上蒲草下取出几件未缝完的衣裳，转身离去。
众人一路相随，而族长也心不死地送至城外，定要亲眼看着她远走。