吕长歌回到寻仙镇上，路过一家酒坊，此地的掌柜也是中土人，虽娶了一位西域女子，因为言语相通，在如鸳搬来之前吕长歌便一直到这家买酒，故而也欠下不少银两。
而今酒是不愁，过去的债便也一拖再拖，神龙见首不见尾，这家店的掌柜夫妇再也没机会找到他。
当路经门前，他娴熟地拽起衣领遮住面庞，却忽觉奇怪，平日里风风火火的老板娘总会在酒坊外揽客，如今这最热闹的时辰却不见踪影。偷偷向屋中望了一眼，竟隐约瞧见堂上挂着惨白的幡布。
看样子必定遇到丧事，吕长歌随即踏入屋中，只见这家酒坊掌柜正伏案痛哭，而一旁的如花美眷横卧榻上，已无生气。
“怎么回事？”吕长歌问道。
“你来做什么，走开，当心我媳妇做鬼催你还酒钱！”
吕长歌无奈道：“钱的事往后再说，先告诉我她是怎么死的，我怕镇上还会有人遭殃。”
掌柜叹息一声：“她的娘家人都住在高昌国，一个月前那里遭遇沙暴，家人不知所踪，许久都未找到。她整天以泪洗面，说什么不想活了。我撂下生意千方百计地劝，终于才让她有些好转，昨晚还有说有笑，可一觉醒来人就没了！”
说着，掌柜情不自禁嚎啕大哭。
“可查过死因？”吕长歌接着问道。
“查过，请了镇上最好的大夫，却没有任何异状，实在不明白怎么死的。”
吕长歌上前两步观望，未察觉到一丝妖邪之气，也不曾闻见迷幻、毒蛊的气味，逝者面容甚是安详，仿佛死是一种解脱。
“你再好好想想，可有哪里不对劲？”
“昨晚我睡得太沉，在梦里听到琴声不断，不知别的。”
“琴声......”
就在此时，街上一阵吵闹，走出屋外，不远处的一座院中，百姓们将一名女子团团围住。
“易氏，你别以为镇上无官差，你丈夫又无亲无故，此事就会不了了之，实在没有法子，我们将你送到昆仑山上交给仙人处置。”
“我说过，我没有杀他！”女子厉声呵斥，眼角泪光闪烁，可周遭的人却丝毫不为所动。
“哭，你再哭也掩盖不了谋害亲夫的事实。”
对吕长歌而言，镇上从无闲事，他快步走到人群中拦住，要两方诉说缘由。
一位老者缓缓开口：“他们夫妇二人寻仙无果，定居镇上八年之久，三天前，易相如易先生写了一纸休书将她赶出家门，她今晨便来报复，谋害亲夫。”
吕长歌问道：“为何休妻？”
“这是他们家的事，外人谁能知道，不过大伙一猜便是因多年无后。”
“你们又凭何觉得，人一定是她所杀？”
“我们听见院中惨叫，赶来时见易先生倒在榻上，血被吸干，浑身铺满红色的曼陀罗花，可他临死之际，用血于榻上留了‘丹凤’二字，这正是易氏的闺名。而那个时候，易氏就站在一旁。”
女子不断摇头，却也不再争辩，或许百口莫辩，已不知所措。
吕长歌走入屋内，再出来时面容沉重，对大伙说道：“此事甚为蹊跷，不可能是她一介女子所为，定然另有缘故，请放过她一马。”
百姓们却不肯相让，一位妇人道：“谁知她是否求仙不成，背地里修炼了旁门左道？或许易先生写下休书，便是知晓此事。”
吕长歌犹豫了，以他的道行自然能看出，身边这位遗孀确乎是个凡人，但眼下却不敢将星轮之事公之于众，唯恐世间大乱，人们在无法预料却随时可能到来的死亡前恶意催生。
“她的性命我保住了，你们想抓她，先擒下我。”
老者大吼：“老吕呀，我知道你半辈子没讨到媳妇，可最毒妇人心，千万莫被她骗了，该不会，这事也有你一半？”
吕长歌气得吹胡子瞪眼：“老子这个暴脾气！”
“别，有话好说，交给你处置！”
这世上没有不透风的墙，即使吕长歌再如何隐忍，镇上的人多少都曾耳闻关于他的传说，至少他在时一切风调雨顺，而一旦他外出云游离开些许时日，总免不了有妖邪歹人作祟，名誉镇长这一头衔就此而来。
故当他执意要护下这位女子，百姓们也不再多纠缠，吕长歌护送易氏收拾好行装，雇了一只骆驼载着大包小担走出镇外。
临别之时，吕长歌道：“姑娘，人死不能复生，望你节哀。”
女子微微摇头：“他的离去，我倒没有格外伤感，因为他原本也不剩下多少寿数。”
“此话怎讲？”
“我与相如十年前相识，他小时候得了怪病，大夫和算命者都说活不过而立之年，于是他闯荡世间，希望能用有限的寿数行侠仗义。而我自幼父母双亡，无亲无故，流落江湖卖艺为生，我本无姓，名丹凤，我们江湖人都向往走遍世间。可当我和相如遇见彼此，都愿意为对方抛下心中的执念。”
“于是你们便结为夫妇，来昆仑山下求仙问道？”
“不错，心想着或许可以为相如改命，让他活得更久，怎奈我二人资质愚钝，不曾被哪家看上，这一住便不知岁月。一年前相如对我说，他累了，不想再寻找那渺茫的希望，也不奢求长生，只愿和我继续游历，踏上曾经未走完的路。可是，我没有答应，让他再等等，我访遍昆仑十余派，愿意为他们劈柴挑水，任劳任怨，做所有脏活累活，只希望能收我丈夫为徒，助他多活些年岁。但依旧无谁答应，他们告诉我，天意难违，命中如此。”
黄昏将至，吕长歌眺望晚霞，抹须长叹。
“三天前，相如一封休书将我赶出家门，我在客栈中痛苦流涕，昨晚却意外发现，他将所有家当换成银票缝补在我的衣物里，适才明白，应是他的大限快到了，我立刻赶回来想见他最后一面，却看到那一幕，他倒在曼陀罗花丛中，被吸去了所有的血。”
“原来如此，其实我从未怀疑人是你杀的，只是不明白为何他要在榻上写下你的名字，或许他在死前看到了某种幻景。”
易氏忽而担忧：“他的死我早有准备，可我们举案齐眉相敬一生，难道却要在临死前反目、误解，令他含恨终去？前辈，能否求您为亡夫讨一公道，小女子愿做牛做马，以报恩情。”
吕长歌摇头：“这一回我不能答应你，因为我也不明缘由，甚至不知自己能否熬过这一劫。”
“我知道，相如的死状颇具仪式，一定非寻常歹人、妖魔，可一朝不能让他瞑目，我便夜不能寐，不得心安。好怕他会因对我的误解化作冤魂，牵连下一辈子。”
“姑娘，先别多想，否则你也可能招致这样的灾祸，好好去游历世间，带上装着他的木匣，完成你们的心愿。等你再回到寻仙镇上，我应会有一番交代。”
“多谢。”
黑夜到来，瑶山主峰观星崖边，云遥独自一人仰望北方的天幕，七星坠野已渐渐模糊，因为星辰的光芒愈发黯淡。
几位挚友无谁来劝说，因为此时劝他振作，就等同劝他去北极星宫，挑战神的威严。所有人里，只有他与大叔真正怀着“天降此任，舍我其谁”的风骨。炎钧自是不必多说，除了西海明珠姑娘，从不见为谁的死悲悯过。两位相伴女子，又何尝不想快快结束这段旅途，等候他做那个早晚要面对的决定？不管是为自己还是对方，女子最好的年华总是短暂，柴米炊烟、相夫教子，往后还有一段更长的路。
好在关怀他的不只这几人，还有瑶宫中的前辈，此时，玄华与玄关二位长老默默立在远处。
“可怜的孩子，”玄关道，“我们何不告诉他，他最敬仰的人没有死，一直就在他身边？”
“这是师弟的决定，我们尊重他。”玄华道，“看来掌门定然已见过他，但如今我也无法肯定，他是否真如掌门所说，变为了酒肉财气的市井之徒。”
“方才我见凝乐也有所动摇了，她对师兄的崇敬，从不亚于任何人。”
“是呀，三百年来，我们见证了凝书从一位怀柔至善的含羞女子，变为面相端庄，实则城府匪浅，更能叱咤昆仑的一代掌门，那玄清又为何不能变？倘若曾经的情怀当真消磨了十之八九，还是让云遥莫知真相。”
渐渐地，身后传来脚步声，更有一股凛然剑意，二人回头望去，却正是云遥的师父，外出周游许久的玄寂长老持剑而归。
“师兄，久违了。”玄关道。
“可惜来迟一步，人都已散去。”
“无妨，你就算在场，也改变不了什么。”
“当真？”玄寂掠过二人，朝崖边走去，“我已拜见掌门，所有的事皆已知晓，我来劝他。”
云遥察觉到有人走近身旁，本该更早一些，但因心事难平，也未多防备。当他转头望去，看到那许久不见的身影和尊容。
“师父！”云遥起身作揖。
“承受不起，为师者，传道、授业、解惑，我未做一件，连仅有的几招剑式都是元祺所授，我有愧于‘师’字。何况现在，你的道行已远胜于我。”
“不，即使将来我离开了，在我心里，你也永远是师父。”
“看来早是去意已生，不过此地，也着实不可能留住你。”
“我……”
“可是孩子，你在为何而忧心？殊途同归，一个早就逝去的人，以怎样的缘由离开，很重要？”
“重要，我本一腔热血，没想到会是这样的结果。”
“你是在为师伯惋惜，还是作自己逃避的借口？你可曾想过，倘若你换作他，而今此时又会怎样？是否像这般彷徨？或许他从不曾悔过，从无需你替他伤怀。世间有太多的事难以预料，纵使到来之时如同天翻地覆、山呼海啸，终会因岁月流逝而散作涓涓细流，而英雄与庶子便总在那一念之间。”
“师父。”
“云遥，我不劝你怎样，只希望你能做你认为正确的事，所有过往云烟，让它随风散去。天下大难在即，当需立刻决断，但无论如何选择，师父都会尊重你。”
云遥昂首挺立在夜空下，眺望璀璨的满天繁星，努力辨认那七颗已黯淡无光，仍在坠落的星辰。
“我仍想阻止七星神，如果这世间被他们变为炼狱，即使星轮的力量没有降灾于我头顶，无论我住在何地，与谁在一起，都不能若无其事度过每一天。所以，当放下这些恩怨情仇、是非对错，就算只有一线生机，我也愿以我一人之力，赌上性命一试。”
“谁允许你擅作主张，只凭一人？”洛轻雪大喊道。
自始至终旁观的几人，见他已然从失意中挣脱出来，虽做了这个决定，但除并肩而战，也无他法。
炎钧道：“我已经恨透了一次次为无关紧要的人舍生忘死，不过此番，看来又是逃不掉了。”
剑心道：“我也要随你们继续前往，虽然觉得昏头昏脑，不明白为何就下定了决心，但一路什么大风大浪也都见过，倒想看看还能有怎样的世面。”
剑心转身望向楚离：“对不起，我希望你留下，虽然......这里人太多，之前说过的话就不赘述了，可男子汉生在天地间，也另有所追寻。我相信有些事是可以两全的，我会活着回来走到你身边。”
楚离拽住剑心的手：“你和我说这些做什么，你去哪里我就跟到哪里，怎么可能留下？”
“你！”
玄寂道：“不曾料想短短数月，我等已只能望而兴叹，但有你们这样的后辈，是昆仑，是世间的福分。众位若心意已决，一路保重，凡事尽力就好，亦不必太过执拗。”
云遥道：“不过，我们受到地冥印束缚，就这样走过去怕是来不及了。”
“这倒不难，昆仑各派领袖已在太阳院、太阴院住下，我去求掌门相请，合力以阵法将你们送到北极星宫外。”
当众人再赶往主峰大殿，凝书并没有在听闻传禀后应邀前来，或许对当年之事仍无法忘却。不过，掌门宝座上又安放了一枚信令，显然她对此事已经让步，任由天意人为。
而各派领袖倒是甚为感触，当然，他们并不知三百年前的真相，此刻对这几个孩子已颇有几分信赖，小助一臂之力不在话下。
寒夜里，九天玄女神像前，数十前辈围成一圈祭出法阵，云遥等人站在其中，渐渐离去。
凝乐道：“孩子们，这场世间浩劫，只能再度交到你们手中，离七星陨落仅余下整整六个时辰，彼时九州崩塌，三界秩序大乱，将有数百倍于之前的人死因非命。”
来自玉墟峰的南坤长老，着一身碧绿道服，对众人缓缓诉说：“此次你们将会面对者，身居神位，又有星轮加持。与先前不同，这并非梦境，也非一时迷乱能够唤醒的善类，非点到为止的切磋，而是不进则退，非赢即死，天地安危，众生存亡，便拜托你们了。”
玄华道：“今晚我们不会歇去，在此地等候诸位佳音。”
云遥坚毅地点头，可就在此时，他似乎想起什么：“是不是少了一人？大叔！等等，我们还要带上一个老……”
然而法阵不可逆转，话音未落，已经彻底消去。转眼间，一行人被送到远在万里外的北极天空下。