苏念惜愣了下，扭头就见远处一个身着宝蓝绸衫之人纵马跃过长街，撞翻了一众摊贩，眼看便朝那趴在地上的小孩儿踩来！
那孩子吓傻了，要爬起来已然来不及！
“虎子！”
孩子的娘亲声嘶力竭地叫喊着朝那边扑过去！
“滚开！”
纵马之人猛地一甩长鞭，直朝那娘亲抽去，同时马蹄直朝那孩子踩去！
苏念惜猛地坐直身子！
眼看那孩子即将丧命马蹄之下。
忽而！
一道身影募地从她的马车之后掠出，一脚将那纵马之人踹下了马背，直接抓住马缰，往后一扯！
“咴——”
马声嘶鸣，马蹄高高扬起！
打着旋儿往后回转，马蹄骤然砸在小孩身前的方砖上！
小孩儿吓得魂都没了，直到娘亲扑过来将他抱住，这才回了心神，尖声嚎哭起来！
被惊到的百姓也纷纷围了过来。
大声赞扬那马背之上的人。
那人调转马头，露出脸来。
苏念惜眉梢一挑——哦？
竟是纪澜。
她倒是没想到，他竟然还有如此高的功夫。
这么一瞧，救人的竟是如此风流俊俏的郎君，周围人的赞声愈发多了起来。
纪澜一笑，跳下马，将缰绳交给冲过来的禁军。
又指了指那边纵马之人，“当街纵马，扰乱京城治安，该治个重罪。”
那人怒吼，“我是平南王府的世子！谁敢！”
禁军果然站住，朝纪澜看去。
纪澜却笑着摊手，“这事儿可不归我管啊！”
说完，便朝街边走去。
苏念惜转眼，就见路边一个抱着琴的歌姬，正含情脉脉地望着纪澜。
纪澜走到她身边，低低一笑，不知说了什么，两人便并肩而去。
她支着下巴，看了看那女子，又看那边哭泣跌坐的母子，愤怒大叫的平南王世子。
食指在窗棱上敲了敲，收回视线，道：“去女学瞧瞧。”
……
沈府，书房。
沈默凌坐在条桌后，面色阴鸷地看着眼前的密报，“所以，那日的汤药，本就是给东宫准备的那份？缘何最后却成了沈妃所奉？”
跪着的黑衣人道，“听说太子犯病，将药打翻了，重新奉上后，沈妃便以亲手熬制之名送给了圣人。”
“这个蠢货！”沈默凌一拍桌子，随后却目色一狞，“不对，沈云不会这么蠢。分明是东宫有意设计。”
裴洛意早不发病，晚不发病，偏偏那时候发病，莫非是察觉到了汤药的不妥？
可是，汤药并无毒，除非知晓金丹的药性，不然任何人都不可能察觉！
而这金丹的药性，也唯有他和莲花宫那个知晓！
莫非？
又皱眉——不对，莲花宫那个今日虽为自保污蔑了沈云，却还没胆子背叛他。
到底是谁，泄露了消息？
他的眼前忽然又闪过一幕——他掐着一截柔嫩的脖颈，俯身凑过去，喘息着在那脖颈旁舔舐撕咬，耳畔传来女子痛苦的低吟……
“王爷？”
沈默凌募地抬眼！
那娇嫩缠绵声音，分明就是，苏念惜！
眉头紧皱，以指敲着桌面，片刻后，说道：“去查，莲蕊真人最近跟何人接触过。”
“是。”
黑衣人退了下去，与进门的黎肃擦肩而过。
黎肃到了近前，低声道：“王爷，属下去查过平安郡主了。”
婉转娇娥在脑中一瞬闪过。
沈默凌心头微提，朝他看去。
黎肃道：“平安郡主，除了最近因为建女学偶尔出门外，大多时候都在家中，没什么异样。倒是住在护国公府的苏家长房，最近出了一桩要紧的事儿。”
沈默凌没出声。
黎肃便继续说道：“苏家长房的嫡子，被绑匪绑架，被剁了一根手指，要苏家长房给赎银十五万两！”
沈默凌眉梢一挑。
黎肃又道：“属下查出，绑匪与户部侍郎府和平安郡主都有些关系。”
“哦？”沈默凌敲了敲手指，“怎么说？”
黎肃立时道：“孙侍郎的小儿子乃是玉真观常客，因着郡主要建女学给各家题牌匾的机会，孙家便走了苏家长房的门路，被那小子中饱私囊吞了七八万两。原本估计是打算瞒到女学开学，不想却被郡主提前揭破。孙家得知被骗，就将那苏家小子给绑了。”
沈默凌想起先前孙据给自己送的银子，冷笑一声，“他孙家倒是有钱。”
黎肃赔笑一声，点头，“可不是，如今这银子白花了，孙家哪里肯吃这个闷亏，威胁苏家长房，不给银子就撕票。苏家长房近日正着急忙慌地筹银子。”
“十五万两，不是小数目。”沈默凌敲着桌子，眼前再次浮起刚刚脑中出现的一幕，默了两息后，道：“你去见见苏文峰。”
黎肃是知晓吴羽先前接触过苏文峰的，如今见沈默凌将此事交给自己，心下暗喜——这分明是要将吴羽先前之位给自己了！
恭谨应下，退了出去。
沈默凌依旧坐在条案后，伸手，拿起桌上的紫毫笔正要蘸了墨汁。
脑中忽然再次闪过一道画面！
一模一样的书桌上，那孱若细柳的小女子被他按在上头，一点点地剥光了身上一匹百金的云纱衣，琼玉色的肌肤泛着诱人的水光，在他的指下，颤栗，瑟缩。
他拿着手中的紫毫笔，蘸着彩墨，在那美人画布上，一点点描摹。
“不，不要……王爷……”
“啪嗒。”
手中紫毫笔的墨汁滴落在信纸上。
沈默凌骤然回神，猛地往后一靠！
桌上，除却那整齐分类的公文以及笔墨纸砚，再无其他。
他的眉头皱得愈来愈紧。
盯着那滴洇开的墨迹，许久没有再动作。
……
时入伏日，天儿愈发的酷热。
日头尚未三竿，人便是一身的汗水。偌大的护国公府里，都少见奴仆走动。
可苏念惜却已绕着东苑的长廊走了大半圈了。
碧桃扶着满身汗水的她，不住给她打扇，心疼地说道：“郡主，您歇歇吧！”
苏念惜却并未停下脚步，依旧迈着酸软的小腿朝前快走着。
——自万佛寺被刺杀那夜，她才深觉自己体力不支。就算身有护卫，可若当真遇到凶险，她不能自保却也不能做那个拖累！
“天地玄黄,宇宙洪荒。日月盈昃,辰宿列张。寒来暑往,秋收冬藏。闰余成岁,律吕调阳……”
前头，忽有朗朗读书声响起。