赵四本名赵天成，虽是家中独子，因在族中排行老四，大家都喊他小四或者赵四，反而本名大家都不怎么记得。爷爷在世时，赵四是他最小的孙子，因此也最受宠爱，不管出门到哪儿都得带着小四。小四有些特权也是别人没有的，比如别人送的营养品只有他们爷孙可以享用。渐渐的，小四性格变得有点跋扈起来。有时候他的父亲看不下去呵斥两句，就会被爷爷拦住，反而小四父亲常会被训斥。爷爷常说，我这个孙子是有大气运的人，能成大事，你们谁都不许欺负他。久而久之，大家对小四的跋扈都是睁一眼闭一眼，谁都不敢多说一句。
小四八岁的时候，爷爷去世了。爷爷去世前郑重的把小四叫到床头，叮嘱大家以后要照顾好小四，说小四脾气倔，大家都要多顺着他，不许惹他生气。大家听到这些都有些不以为然，心想他不欺负别人都算烧高香了，别人怎么还会惹他。
不管怎样，爷爷去世后，赵四还是感觉自己在家中的地位一落千丈。不仅常常遭到父母亲的呵斥，有时候甚至会被父亲拿皮鞭追着打。因此，赵四从此就变得叛逆起来。他不喜欢父母，不喜欢这个家。甚至于后来妹妹出生了，他也不喜欢妹妹。因为别人家父母都是重男轻女，他们家父母反而对小妹爱不释手，什么好东西都要留给妹妹。他不吃不喝也没人过问，对他像对空气一样。他试探问母亲自己是不是捡来的，母亲半开玩笑说是的，你就是我们抱养的，于是他就信以为真。母亲也不以为意，并没有多做解释。
转眼到了九八年，这一年，赵四参加了高考，但是很不幸，连专科线都没上。其实考不上也在情理之中，他所在的这所学校是县城唯一的一所高中，每年也就那么两三个人能考个师专之类的。听说有前辈考上了北大，也是从外面转学回来的。反正本地的考生只要能上个大专就谢天谢地了，从此身份截然不同，可以吃供应粮了，虽然现在供应粮意义已经不大，但是那也是身份的象征。
离开了学校，赵四第一次迷茫起来。自己难道要跟随父母在农村待一辈子？生存这两个字第一次像一副千斤重担压在了他的肩上。按照当地习惯，高中毕业基本都是回家务农，可是一想到要整天面对那些黄土地，赵四的心就纠结起来。当赵四拖着沉重的步伐回到家的时候，妹妹一个劲的缠住哥哥问有没有带好吃的，赵四顿时更是心烦气乱，猛然一甩，妹妹顿时跌坐在地上嗷嗷大哭起来，母亲闻讯赶来把赵四呵斥一顿。
晚上吃饭时，父亲突然想起今天好像是高考出成绩的日子，随即问赵四成绩如何。赵四诺诺的答道差十几分就上线了，又小声试探了一句能否复读之类的。父亲不置可否的说：“我也年纪大了，家里的农活有些使不上力气，明年买个拖拉机你来开，种地也轻松些。” 赵四还有些不死心，“我能不能放假回来开？我感觉再复读一年，明年肯定能考上”。父亲久久没啃声，起身后出了房间，声音从身后飘来，“收收心，就在家种地吧，别人也都是这么过来的，就是这个命……”。
这一夜，赵四辗转难眠，想了许多许多。临到天亮的时候，赵四突然下定决心要出去闯一闯。想到父母亲肯定不可能同意自己出去，于是赵四迅速的留了一封信，说自己要出去打工，让父母不要担心，等挣钱了就会回来孝敬父母云云。写好信，赵四迅速收拾了几件衣服，趁着天还没亮就赶紧出发了。本来村里就可以等班车，但赵四为了不让父母找到自己，特意跑了七八里路赶到邻村来等班车。怀着妥妥不安的心情，赵四登上了离家的班车，有一丝茫然，还有一丝激动。终于可以自由了，然而一想到以后什么都要靠自己挣得时候心情顿时压抑了起来，特别是口袋只有上学剩余的两百多块了，怎么能在最短时间找个工作是头等大事。去饭店打工或者去工地，赵四的脑袋有点晕乎，除此之外，他也实在想不到自己能做什么。
由于起的比较早，再加上一路班车摇摇晃晃，赵四的脑袋晕晕乎乎打着瞌睡，但是一只手却紧紧捏住口袋仅有的一点钱，生怕遇到小偷连仅有的家当也没有了，那就只能流落街头去讨饭了，想想就不寒而栗。正迷糊间，猛然感觉班车一阵摇晃，突然背后一个易拉罐像喷泉一样往外涌出，赵四的衣服也被喷到了。赵四转过身去，看到一个中年男人一脸歉意的看着他说，“实在不好意思，小兄弟”，赵四刚刚出门在外，也不想惹事，忙摆摆手答道“没关系”。这时，旁边另一个中年男人突然盯着那个易拉罐，眼里突然流露出不可思议的神情大声的叫道，“兄弟，你可发达了，你这个中奖了，可以兑换五万块。” 赵四就看到那个拿易拉罐的男人有些结巴的问，“这个真能兑五万块，你没骗我？” 旁边那个男人一拍胸脯，笃定的说，”骗你做甚，你前面下车就可以去兑换，到时就知道我是不是骗你的。” 这时，易拉罐男人突然一脸纠结的说，“可是我前面不下车，要到终点下车赶时间去办事。要不我卖给你怎么样？” 旁边的男子一幅饶有兴趣的样子，“你要卖多少，这个中奖了还要交税”。 易拉罐男人伸出两根手指，小声道，“两万，你给我两万，我就把这个易拉罐给你”。旁边的男人故作沉思，“按道理两万也不贵，可我身上没那么多现金，最多也就能凑个八九千”。易拉罐男人沉默了一会道，“要不你问下周边的人，看看你们合伙能成不？”于是，那个旁边的男子突然转身问赵四，“怎么样，小兄弟，你有没有兴趣？我们一起合伙拿下，转身就可以翻一倍。” 赵四正沉浸在思绪中，对易拉罐男人的无敌好运倍感羡慕中，猛然听到有人叫自己名字，顿时吓了一跳。