郭敬来到樊城下，出军攻下邓县，邓县县令不战而降。
郭敬说：“你是何人？晋庭所任何官？”
邓县县令沈景说：“邓县县令沈景，拜见将军！”
郭敬说：“你身为一县之长，百姓相托，怎可不战而降？”
邓县县令沈景说：“百姓多难，我不忍百姓受罪，故而降之。还请将军，怜悯百姓，放百姓归去，而我邓县县令沈景要杀要剐，悉从听便！”
郭敬说：“我闻南方朝廷，向来贪生怕死之辈多的数不胜数，投敌卖国之人，又岂在少数之多？不想，你区区一个县令，竟然如此不卑不亢！！将死之时，还在为百姓所想！你是一个好官，我不会杀你！”
邓县县令沈景说：“感谢将军不杀之恩！”邓县县令沈景将邓县百姓迁走。
邓县破，郭敬带军南下传至江南，朝廷开始庭议，决定让庾亮出征，庾亮说：“我不行，还是另选将领吧！”
朝中开始选人去襄阳抵抗郭敬，王导说：“不如你庾亮亲自带军出征？”
郗鉴说：“庾亮有何才能？不如以我带军出征！”
庾亮说：“我虽然无才，但是无意间找到一位高人！”
王导说：“何人？”
庾亮说：“昔日周访之子周抚！”庾亮说完。
庾亮喊道“还请周抚入殿！”
周访之子周抚入殿，气宇轩昂，腰间挂了一卷竹简，走向天子司马衍，然后跪了下来，说到：“臣周抚，参见天子！”
司马衍说：“周卿快快起身！不知周卿有何御敌之策？”
周抚说：“贼势盛，不可以速攻，臣善兵韬武略，建议弃守襄阳以北，全军退保襄阳！”
司马衍不懂兵法，于是看向王导，王导心领神会。
王导说：“若贼寇只是南下轻扰你当如何？”
周抚说：“组织百姓，南下保民！”
王导又问：“若是郭敬拿下襄阳，又当如何？”
周抚说：“若郭敬拿下襄阳，臣甘愿受罚！”
王导说：“就以周抚行军，征讨郭敬！”
朝廷命周访之子周抚前去襄阳组织抵抗。
周抚出征，亲自占卜，卦象显示“不吉，襄阳失守！”随行之人说到：“怕此卦象不吉利！”
周抚说：“为将出征！怎可寄希望于一个卦象！”
庾亮带来一众士人，为周抚践行。
庾亮说：“你要向你父亲一样，积极抵抗，防备胡虏南下！”
周抚：“我善兵书，知守城之法，庾公将此事托付于我，我必竭尽全力！”
周抚带军出征，庾亮亲自为其送行，庾亮拿起一盏酒杯说：“天下诸事，皆赖于汝！”
南中郎将周抚接过酒杯，一口喝下，说到：“必以死报国！”
南中郎将周抚来到襄阳组织抵抗，太守陆瑜对周抚说
陆瑜：“今贼远来，掠我百姓，将军来此，可有破敌之法？”
周抚悠悠然说：“襄阳险固，敌岂能轻易破之？以我郡中士卒，剿灭贼虏，亦可得也！”
朝中庾亮等人商议对策，庾亮说：“郭敬来寇，当急命周抚坚守不出！坚壁清野！”
王导说：“请陛下下诏，命周抚坚壁清野！”
司马衍说：“准奏！”
周抚收到庾亮传信。
襄阳太守陆瑜建议：“当立即将周围百姓迁入城中！否则悔之晚矣！”
周抚说：“我固守此城即可，坚壁清野？我不能从！”
襄阳太守陆瑜走向周抚前，陆瑜郑重的说：“百姓会被郭敬掠走！！”
周抚说：“他能掠走百姓，于我何事？我当固守城池！”
太守陆瑜大骂：“庸人！襄阳据三水交汇之处，援兵不断，粮饷不缺，兵精粮足，岂有不救援百姓之理？”
周抚说：“朝廷命我来替汝，已经没有你的事了，今襄阳号令归于我一人，你？想去想留你自己看吧！”
陆瑜听完甩袖而去。
郭敬围困樊城，将城外田粮和百姓纷纷带走，郭敬对城上喊话。
郭敬：“如今你们无兵无援，何必固守孤城？”
守将沈黔说：“你岂不知，此乃天意？”
郭敬：“什么天意？”
沈黔：“上天要你战死于此！所以朝廷派我来守城，你若要攻城，我必使你葬于此城之下！”
郭敬：“油嘴滑舌！今破城之日，我要将汝碎尸万段！”
沈黔：“尽管一试！我樊城诸士卒，若有一人胆怯，我便将此城奉上！”
郭敬开始攻城，此时襄阳城内周抚和襄阳名士下棋，名士棋艺精湛，周抚赞叹不已。
周抚：“先生有如此神技，不知先生尊姓大名？”
名士说：“鄙人殷氏，名浩也！”
周抚：“先生如此技艺，我甘拜下风，我却不能用先生，不如先生就以此时局势，而为我讲解一番？”
殷浩说：“今赵强于晋，若能一心北伐，北联拓跋鲜卑，西联凉州张骏，向东北联合慕容氏，四方出兵，必能灭赵！”
周抚说：“那此时该当如何？贼虏围困樊城！”
殷浩：“当弃守樊城退保武昌！”
周抚：“何解？”
殷浩：“樊城在三河之外，我等守则不能守，退则不能退，索性弃之，重兵襄阳！”
周抚：“先生一语点醒！真乃名士也！先生若不嫌弃，我可以将先生引入庾亮麾下，先生意如何？”
殷浩：“我只善谋划，其余之事，绝不过问！”
周抚：“今庾亮正需要先生这等良才！！”
说完二人互相辑拜，这时樊城来使上报。
“樊城要撑不住了，请将军出兵相救！”
周抚：“樊城既然撑不住了，是降是战，你告之沈黔，由他来决定！我得先生指引，不能出兵相救！还望沈黔自求多福吧！”
来使说：“樊城若失，襄阳则危啊！还望府君三思，请出兵！”
周抚：“兵家之事，还用不到你来教我！来人将这狂悖之徒，以违军令治罪，下狱！”
周抚，殷浩二人继续下棋。
又过半时，沈黔再派人来求援。
周抚怒不可遏，骂：“你们要守就守，要降就降，几次三番，扰乱我与先生棋局！”
一时后，樊城失陷，沈黔领三百卒，全部殉国。
周抚与殷浩棋局结束，周抚连连赞叹：“先生棋术，非常人可破也！”
这时樊城失陷消息传来，（郡司马）陆漾问：“将军樊城失守，要报于朝廷吗？”
周抚说：“无需禀报，待我将贼虏击溃，生擒郭敬，你再行禀报！”
周抚换上甲胄，来到襄阳城头上。
周抚喊：“诸位勇士，你们为了一户钱粮，而被征召入伍！今日随我一同抗击赵军，可保你们钱粮无虞！”
陆漾低声说：“这样可能会使士气低落！”
周抚说：“用你来教我么？”
士卒毫无士气，樊城失守在军中传开. . . . . . .
郭敬传书于襄阳，周抚收到郭敬书信，打开看到。
“今我率军三十万南下，为得建康，俘虏司马诸儿，你当早早降于我，可受你为一任方州！”
周抚大笑，回信到：“你若有胆，尽管来犯！”
周抚命人将郭敬和自己回信传回建康，说到：“朝廷若知道我有如此气概，必然厚赏！”
三日后，快马来京，将周抚书信交给庾亮。
庾亮带领一众名士开宴席，庾亮说到：“周将军无愧晋臣！待其有功归来，天下士人，无不羡慕！”
此时郭敬对麻曳说：“我观周抚，一庸人也，你即刻将马匹迁入河边，带人清洗马匹！”
麻曳说：“这是疑兵之计？”
郭敬说：“正是！”
麻曳领三千士卒用河水洗马，洗完又洗，日夜不停。
周抚看到河边郭敬马匹，足有千匹，早晨登城北门，看到郭敬在洗马，晚上睡前看到郭敬还在洗马。
周抚问计殷浩，殷浩答到：“此乃障眼法，贼虏意在拖延。此时出兵而伐，必能克也！”
周抚连连摇头，说：“先生所言非也，以我观之，郭敬有精兵百万，马匹洗刷，日夜不停，正是因为马匹数量多，来不及当下应战，郭敬固然蠢，却还是被我一眼识破！”
殷浩说：“那将军何计之有？”
周抚说：“就依先生之前所言，南退武昌！”
周抚将襄阳金银器物，粮食布匹，全部转到当阳，命士卒严加防范。太守陆瑜带领亲族逃至当阳，临走前找到周抚。
陆瑜说：“你不守城，还望将百姓一并带走！”
周抚说：“我自有退敌之法！府君勿忧！”
陆瑜从南门而走，走时还望了眼襄阳城。
翌日郭敬来攻城，周抚命士卒死守，自己却弃城而走，城中百姓，未被告知，直到周抚不见踪影，士卒这才纷纷各自逃散。
郭敬入襄阳，将百姓掳走。
十日后，襄阳城陷传回建康，庾亮问：“此周抚奏报吗？”
王导说：“非也！”
庾亮说：“那是谁所奏？”
王导：“南郡太守，关陂。”
郗鉴说：“当下派何人应战？”
庾亮说：“陶侃？还是公孙成？”
王导说：“当下先降罪周抚，安抚军心！”
皇帝下诏去周抚中郎将官职。周抚收到诏命，立刻东逃，弃军而走。
以南郡太守，关陂向北出击，豫州刺史公孙成向西进攻。
豫州刺史公孙成，对麾下几人说到：“襄阳失守，都是庾亮用人不当,我意乘此之时，郭敬缠斗襄阳，我出军北伐，收复失地，可朝廷不许！朝廷不许！昔日祖逖在时，常常对我说过「恨不能收复故土」我有愧于祖逖！当今先保襄阳为上策！”
公孙成随即任命董昭带军出征，支援襄阳。
关陂收到皇帝诏书，在郡内聚拢五千兵马。领军五千出征，一路收拢残兵一千，来到襄阳城下，关陂对城上喊话到：“此地乃三河交汇之处，不知道你郭敬如何防守？”
关陂又说：“若从江陵发水师，数日便可聚十万之师！”
此时公孙成麾下董昭率军来到，与关陂合军，共三万。
二人攻城，克外城，内城不克，率军出走。
关陂撤军，郭敬夜中反复思考，对麻曳说：“襄阳有利于南，而我甲兵均在樊城，不如退保樊城，毁襄阳而走？”
麻曳说：“石勒之令未下，不可擅自行动！”
郭敬请示石勒，石勒收到郭敬书信，回复到：“退兵樊城！不能据守襄阳！”
翌日郭敬弃城而走，将内城拆毁。
关陂斥候来报，关陂得知后即可命令全军围困襄阳，待到郭敬退出襄阳城，便全军进攻！”
“郭敬退. . . . . . .走，郭敬退走！”城内百姓走出几人说到。
关陂立刻率军入城，一片废墟，董昭对关陂说：“今襄阳复得，我便撤军而走，剩下之事，交由关府君打理！”
董昭带军撤回，关陂连连感叹道
残垣断壁掩斜晖，国破家亡何处归。
日暮天寒愁不见，晋风摇落是为何？
襄阳太守陆瑜，听闻收复襄阳，带着一众亲族，回到襄阳。
关陂看到了襄阳太守陆瑜，襄阳太守陆瑜走上前和关陂搭话。
关陂说：“既然襄阳太守陆瑜已然归来，当时为何弃守不顾！”
襄阳太守陆瑜说到：“乃周抚所为！”
关陂说：“你身为一个太守，要恪尽职守，怎么可以弃而不顾？即使周抚无能，难道. . . . . . .你就没有错吗？”
襄阳太守陆瑜说：“你是个府君，我也是个府君，纵使我有忧国忧民之心，却也深感无力，我又能做的了什么呢？剩下可以做到的，只不过保全家人而已。这只能怪周抚不听我言致使如此. . . . . . .”
陆瑜说：“想到昨天这个城池还在，百姓安居乐业，不想到了今天，只见到处的残垣断壁，百姓流离失所，不见一人！”
关陂：“府君，忧国忧民，却也无可奈何，有些事，不是你我区区一个太守就可以掌握的！”
陆瑜：“天下大乱，一切，都因杨骏而起！当年若不是杨骏，晋室多灾多难，怎会如今有如此下场！”
关陂：“不知何日，还都洛阳，纵使有北伐之心，却也无可奈何，朝廷紊乱，朝令夕改，用人不才，北伐无望，北伐无望. . . . . . .”
二人拜别，关陂离去。