一夜闲谈，相安无事。次日上午，尼古拉请了星空集团的一位运营执行官来。这是个看着很严肃的中年人，眉宇之间透着一股煞气，不像是好说话的主。在尼古拉面前，他显得非常和善，但是对魏斯说话的时候，神态和语气就要冷板许多。他告诉魏斯，飞机制造工厂的旧生产线确实考虑转让，目前已有几拨潜在买家来联系过了，初步接洽的价格在2000金克朗左右。如果将整条生产线打包回家，完能够满足普通农用飞机和中短途邮政货运飞机需要，少量搭载乘客或是用于短距离观光也是可行的。
2000金克朗，跟尼古拉的估价相差不多，但她的估价是基于自建生产线，而不是一条已经磨损折旧的二手生产线，感觉这是坐地起价的节奏？退一步说，就算价格可以谈，这种没有改进余地的二手生产线犹如一柄双刃剑，好处是可以让工人迅速掌握飞机生产技术，坏处是必然成为制约企业快速发展的硬伤，有没有必要往狠里砍价？
看过对方提供的技术资料后，魏斯思量了一会儿，伸出三根手指：“抱歉，这样一条生产线，我最多出300金克朗。至于其他潜在买家，他们愿意出什么价格，那是他们的事情，与我无关。”
如此杀伐果断，让对面这位运营执行官目瞪口呆，尼姑来一开始有些懵，紧接着却开始偷笑，也不知她是在笑魏斯乱砍价，还是觉得他现在这种讨价还价的模样很滑稽，反正她只是技术总监，经营方面的事务跟她没有太大的关系。
这位年龄看起来比魏斯大了十来岁的运营执行官，很快从震惊状态恢复如常，他摇摇头说：“先生，我们又不是军方在处理冗余物资，半卖半送，支持社会各界积极恢复经济。这条生产线的价值我们评估过，正常使用10年、年产200-300架飞机，按20-30%的成本利润率来算，它的商业价值在4000金克朗以上，如果管理和运营水平较好，未来盈利还可以再提高一些，所以，我们对它的合理估价是1600到1金克朗。如您所说，别人报价多少是别人的事情，今天既然是我们莱博尔德总监找我来，我也就不说那些虚的。这条生产线的转让要想顺利通过经理会和董事会，最低不能少于1500。”
“您说的是收益法，可是用成本法来计算，它的价值也就100金克朗左右，考虑到相关税费和适当的浮盈，我最多出300。如果你们非要1500或者1600，那么很简单，我会花一个冬天的时间，用大约600-金克朗新建一条技术更高的生产线。几个月的时间，我们还是等得起的。”
运营执行官一脸诧异地盯着魏斯，思虑片刻，勉为其难地说：“好吧！我回去跟我们的首席运营官沟通看看，听听他什么意见。高层也许会从不同的角度考虑，但那些是我无法预料的。”
魏斯笑着表示理解。
运营执行官走了之后，尼古拉神秘兮兮地问：“你还真知道什么收益法、成本法？”
“开什么玩笑，士别三日当刮目相看，这道理你没听过？”魏斯一本正经地说。其实，他在大学里上过基础经济学的选修课，那门课的内容原本并没有什么特别吸引人的，但讲师是个极其幽默的老头，以生动活泼的方式将经济运作的基础知识传授给了学生们，很多知识点魏斯迄今依然牢牢记在脑海中。
“哎，要是价格能谈拢，你真打算买这条二手生产线回去？”尼古拉又问。
魏斯听出了弦外之音，他连忙叮嘱尼古拉，这就是一笔正常的买卖，犯不着为这点事情去赊人情账。有些人情是正常往来，有些人情有可能带来无尽的麻烦。有洛林地方议会选举舞弊案这般现实的教训在前，凡是还是小心谨慎比较好。说到这里，魏斯不禁调侃说，布鲁克斯那“阴魂不散”的家伙，这几年貌似跟洛林较上了劲，一有大事发生，总能够看到他的身影。
说完这些，又回到了尼古拉钢材的问题，魏斯表示，只要价格合适，把这条用了还不到三年的生产线买回去，再正常使用五六年不成问题，消化了技术，培养了工人，再自建更好的生产线，，岂不美滋滋？
这般分析也有道理，尼古拉不由得冲他竖起了大拇指：“干得漂亮！”
魏斯接着说，如果价格谈不拢，那就照他之前所说的，花几个月时间组建一条新的生产线，这样做虽然耗时耗钱，最大的好处就是可以摆脱思维束缚，从一开始就站在了新的技术起始点上，长远来看，其实要比买二手生产线更有意义。
“如果真要组建新生产线，我可以给你们找几个靠谱的帮手，不花人情的那种！”尼古拉一本正经地说道，“我亲自带队去。”
“这算兼职还是跳槽？我要给你开多少薪水？”魏斯打趣道。
“不是说了吗？你要是想把我挖去帮忙，象征性的给点就行了。”尼古拉给了他一个俏皮的表情。
“那不行！”魏斯半开玩笑的说，“必须要更高的薪水才叫做挖角，那样你在你父亲那里也好交待啊！”
“他？”尼古拉撇了撇嘴，满脸不乐意地说：“他在意的不是这个方面，如果我换了一份不用飞行的工作，哪怕薪水只够养活自己，他也会乐于接受，反正就是不希望我驾驶飞机在天上飞，总觉得危险性太高。”
这个话题再继续下去，不免又要提及尼古拉哥哥阵亡的伤心事。魏斯连忙岔开话题：“第一阶段，我们只是生产性能普通、结实耐用的飞机，用不着你这样的王牌飞行员来。真要帮忙，介绍几个飞行技术还行的，人品靠谱的，愿意到洛林去的，就行了！”
“你是嫌我烦吗？”尼古拉板起脸，“能天天见到我难道不好？”
魏斯挠了挠头，这可是一道送命题啊，怎么回答好？
“好是好，可我始终有点担心……”
“担心什么？”尼古拉果然步步追问。
“担心你跟我这种优秀青年在一起呆的久了，把眼光抬高了，以后谁也看不上怎么办？”
魏斯这种强行往自己脸上贴金的方式，顿时把尼古拉给逗笑了。既然说起了缘分，又怎能不提古妮薇尔那桩趣事？听完魏斯的调笑，尼古拉倒是叹了口气：“以前我没觉得她有什么特别，可自从听了她唱的那首《仰望星空》，我还真有点遗憾自己不是男儿身。”
这回轮到魏斯好好笑了一通。
尼古拉看他捧腹大笑，也不生气，走去打开留声机。一曲《仰望星空》听罢，她突然问魏斯：“你难道不喜欢她吗？”
“喜欢啊！”魏斯不假思索地回答道，“上次在梅森，我可是挑的最好最贵的餐厅请她吃饭。”
尼古拉冲他翻了个白眼，这种表达嫌弃之意的微表情，在他们的巴斯顿军校时期司空见惯，如今却已是相当久远的事情。
“你要是把她追到手，娶回家，我保准会在洛林长待，薪水多少无所谓，只要能经常听她唱歌就行。”说完，尼古拉还补了一句：“真的！”
“她要是知道你这么喜欢她，应该会很高兴吧！不过，高兴之余，又不免要感到伤悲……”魏斯感叹的摇了摇头，“这就叫做造化弄人吧！”
“这事有谱吗？”尼古拉追问。
魏斯瞟了她一眼：“比还价300金克朗买那条飞机生产线还不靠谱！她压根没看上过我，我对她也仅仅是欣赏的那种喜欢，怎么可能凑在一起？”
尼古拉若有所思地点点头，不再往后追问，而是说：“生产线的事，等他们回话可能要几天时间，你要是没急事，不如在我这里等等消息？”
“我最多待到明天下午。”魏斯坦然回答道，“安监察部的一级督察员布鲁克斯先生只给了我一个星期，来回各需要两天，中间就三天，部搁在你这里了。”
“这家伙……”尼古拉咬了咬嘴唇，她思量片刻，终究还是作罢了。
“这还有一天一夜的时间，给我补补飞机技术和飞技能吧？”魏斯提议。
尼古拉拍胸脯道：“放心，时间虽然有限，但教会你最基本的飞机驾驶技能还是没问题的。至于说飞机技术，我可以给你一些私人资料，你拿回去研究就行了。”
“干得漂亮！”魏斯竖起大拇指。
从巴斯顿军校毕业时，魏斯的总成绩虽然不如尼古拉，但如果剔除掉表现糟糕的一年级课业，只看二、三年级的表现，两人几乎是平分秋色，在其中一些课业上，譬如炮术和作战指挥，魏斯的表现甚至更胜一筹。现如今，尼古拉当老师传授飞行技术，魏斯这个学生身心地投入其中，先理论后实践、边学习边操作，短短一天一夜的时间便掌握了起飞、降落以及常规空中动作的部要领，并成功进行了一次独立操作的程飞行——尼古拉仅仅是在后座扮演安员的角色。不过，基础要领的掌握，不等于飞行技能的get。尼古拉再三叮嘱魏斯，操作要领做到倒背如流还不够，必须不断积累飞行经验，才能真正做到得心应手。