“咳咳——”姜宁拿手绢捂着嘴巴，咳得撕心裂肺，好不容易缓过气来，突然觉得口中有些黏腻，像是痰一样的东西，把手绢拿下来一看，橙色的手绢上已经染上了一滩猩红的血液。
姜宁有些惊讶，看来这次的原主身体不好。
“姐姐，该喝药了。”一个曼妙的声音传来，姜宁抬头一看，一名亭亭玉立、秀丽端庄的女子朝她走过来，手中捧着一个描花托盘，上面有一个青花白瓷的碗白雾气氤氲，整个房间弥漫着一股浓重的中草药味。随着女子的走近，原主的记忆流水般涌出来。
原主姜宁是北魏礼部侍郎姜熙的长女，生母是贵妾常氏，在姜熙的几个妾室里面地位也算高的。姜宁虽然是庶出，但她从小被抱到嫡母莫氏身边抚养，嫡母不能生育，便拿她当亲女一般对待，长大以后，她就被记在莫氏的名下，姜熙一共有八个女儿，都是庶出，却只有姜宁成为姜家唯一的嫡女，这也说明了姜熙对她寄予厚望。
送药的是原主的妹妹，姜家庶出二小姐姜沁，姜沁的生母是姜熙同僚送的贱妾，所以在姜府，姜沁的地位都不如姜家其他的庶女。
嘉定初年，姜宁参加选秀，因姜家乃是皇上的母族，姜宁和新皇元睿从小便认识，青梅竹马。元睿曾想以后位迎娶姜宁，但当时元睿初登基，朝纲不稳，元睿的嫡母章圣皇太后朱氏把持朝政，不肯将皇权交还给他，还企图将自己兄长的女儿立为皇后。
万般争执不下，元睿和皇太后各退一步，立朱氏的侄女儿朱蕴秀为夫人，位分仅次于皇后之位，元睿本想让姜宁同列夫人之位，但太后极力反对，称姜宁家世身份太低，又是庶女，给个美人之位就足够了。
北魏后妃的位分一共只有四个品级，皇后作为国母，地位最为尊贵，理所当然位居第一，接下来是朱蕴秀的夫人之位，为第二，然后是贵人，最后才是皇太后说的美人之位。
元睿怒不可遏，美人是妃嫔中最末的位分，平时都是虚设的，偶尔有宫女晋位的时候才会从美人做起。就算太后再不喜欢姜宁，也该看在他已经仙逝的母后的面子上，给予姜家一定的体面，没想到太后现在连这种表面功夫都不想做了。
元睿为姜宁独创昭仪的位分，地位在贵人之上，夫人之下，又赐了封号：元。元者，始也。又与皇帝的姓氏同字，此等尊荣，让姜宁的地位远超朱夫人。
姜宁入宫以后，皇上几乎每日都去姜宁的昭阳殿，后宫佳丽如同摆设。
太后和朱蕴秀气的牙根痒痒，却无可奈何，腿长在皇上身上，她们又不能逼皇上去临幸朱蕴秀。
几月后，在满宫的怨气中，一向身体健朗的姜宁竟突然得了咳血症，朱氏一族差点放鞭炮庆祝了。太后以迅雷不及掩耳之势的速度下了懿旨，未免姜宁把病传染给皇上，即刻把姜宁遣回娘家养病。
元睿原本是想马上接姜宁去行宫养病的，但是仔细一想，近来朝堂局势不稳，他马上就要对朱家动手，朱家向来狡猾，万一出了什么差池，没有护住姜宁，那可怎么好？相比之下，还是留在姜府比较安全。
这样想了，元睿就没有来接姜宁，而是给了她一封亲笔书函，让姜宁稍安勿躁，等他大业得成的那一日，亲自来接她。
姜宁深深的注视的姜沁，后者冲她嫣然一笑，嘴角便旋起两个小肉窝窝，和姜宁一模一样的脸上，比她多了，三分纯真三分魅惑，“姐姐怎么这样看我，是妹妹的脸上有什么东西吗？”
“不是，只是想着，麻烦妹妹了，每天不辞辛劳的给我熬药，只是我的身子……”姜宁满怀抱歉的看着她：“恐怕浪费了妹妹的一番好意了。”
明明是同父异母的姐妹，却长得比孪生姐妹还像，两个女孩站在一起，连她们最亲的人一时都分不出来。
所以在七个妹妹里面，姜宁和姜沁的关系最好。
这个妹妹日日侍奉她服汤药，府里提到沁小姐，谁不称一声贤德，赞她们姐妹情深，曾经原主也是这样认为，但一日一日的汤药服下去，身子总也不见起色，反而急剧虚弱。
原著中，在姜宁奄奄一息的时候，姜沁告诉姜宁，元睿要立夫人朱蕴秀为后，姜宁以为元睿变心，怒急攻心，芳魂永逝。
身死后，姜宁魂魄离体，姜宁看着妹妹顶替她的身份，披上她的昭仪朝服，踏上元睿为她准备的凤辇。
元睿处置了朱家以后，立即封了姜沁为皇后，挪空了后宫，只留她一人。从此姜沁集万千宠爱为一身。
可惜，姜沁的野心不止于此，她不惜杀害亲姐，顶替姜宁的身份，为的不仅仅是皇后的位置，而是想成为女皇睥睨天下。
前朝一位有皇后，弑父囚子，成为一国女皇，虽然那位女皇登基的手段为人所不耻，但是她所做的成就，不可谓不是一代明君。
姜沁不止一次听过那位女皇的故事，无数次的激情澎湃，当她看到姜宁入宫的时候，奴仆环绕，百姓叩拜，她对权利的渴望达到了最高点。
西北突起战事，元睿克敌心切御驾亲征，将朝政交予内阁四位大臣共同处理，其中便有一位是姜沁的父亲姜熙。
那些年，姜熙靠着姜沁的荣宠，一路加官进爵，最后进入北魏的中枢权力机关——内阁。姜沁做的那些事，包括用□□杀死他的另一个女儿，其实姜熙都明白，可是为了家族的荣耀，姜熙默认了姜沁的做法，在他眼里，哪个女儿能给他带来好处，那个女儿就是他的好女儿，至于另一个，只是废子一颗。
为了怕姜宁的生母常氏看出端倪，姜宁的父亲竟然下手杀害了常氏。
而自小抚养姜宁的姜夫人莫氏自然也是看出了点端倪，可她不是常姨娘，常姨娘这辈子只有姜宁一个依靠，自然能为了她拿出自己的性命来拼。她是姜家的主母，凡事都要以姜家的利益为先，就算是再舍不得自己的养女，也得把秘密烂在心理。
姜宁以魂魄的姿态，看着这个妹妹，趁她丈夫出征之时，掌控朝政，妄图立自己年仅两岁的儿子为太子，临朝称制，只是姜沁刚有异动的时候，便有人通知了元睿，元睿震惊病倒，强撑着病体从战场赶回。
原主看了心疼不已，对姜沁的恨意就更深一层。
亲眼看见了姜沁的背叛，原主原以为姜沁的死期到了，但她没想到，元睿会顾念以往的情谊，竟然不舍得杀她，原主撕心裂肺的大吼：她不是姜宁！她是姜沁，夫君她是姜沁！她是杀了我的姜沁啊！你为什么不为我报仇？
可惜她的冤屈没人能听见，元睿想起他和姜宁从小一起长大，历尽风雨才最终走到一起，虽然不知道为什么表妹会突然变了，但他依旧不舍得对她动手。
最终，元睿下旨保留姜沁皇后的头衔和尊仪，幽禁在中宫，任何人不得朝见。
四年以后，元睿突然驾崩，元睿膝下只有一个儿子元煜，是姜沁所生，理所当然立他为太子，此时那个孩子已经七岁，在姜沁被幽禁的日子里，都是元睿亲自教导，其能力和手段都是为天下之主的不二人选。
姜沁的儿子登基当了皇帝，她理所当然受封皇太后，从中宫搬到了太后所居的宫殿，开始了她荣华富贵的半生。
原主不甘心，为什么姜沁做了那么多错事，还没有得到报应，姜沁活过了丈夫，熬过了儿子，活到了孙子辈，她死的那天，她已经跨入中年的孙子给她发了国丧，举国同哀。
而姜宁呢？她是被人害死的，她的死不能见光，对外称是姜家的二小姐暴毙，只是草草下葬，碑上刻的也是姜沁的名字，她永生永世都没有为自己正名的机会。
对比姜沁的风光，她这个正版的姜宁，真是一个讽刺。
“姐姐千万不要灰心，大夫不也说了，姐姐一直郁结于心，才使得这药久久起不了效用。心病还须心药医，姐姐得快些把自己的心情调整好，才能让病好的更快些。”姜沁把药碗拿起来，用勺子舀了一勺药，递到她的嘴边。
姜宁皱了皱眉，把药推开，沮丧的低下头，自嘲道：“就我这病怏怏的身子，也不知能不能再等到皇上来接我了。”
姜沁微微弯起了眉眼：“姐姐放宽心，皇上不是说了，只要姐姐病愈，皇上便会亲自来接姐姐回宫，纵观前朝，哪位妃嫔有这个福分得皇上亲自接驾，皇上对姐姐伉俪情深，姐姐就算不为了妹妹，也该看在皇上的面子上，好好养病才是。”
就是这样，姜沁每日都会将元睿对她的情深意重说一遍，但真到了元睿来接她的那天，却以最恶毒的语言为她送终。