次日。
用过早膳后，秦大虎便带人，护送柳氏和两个孩子启程回了岭泉镇。
没了后顾之忧，秦逍遥这边也开始活跃了起来。
同沈相以及宋瑞交好，借由两人的关系网，给自己的皮蛋作坊拉拢生意。
其实，却是借这个由头，接触朝中大臣。
秦逍遥这边进展顺利的同时，宋瑞那边亦是。
打从沈莲入府后，沈夫人对沈莲百般刁难，对沈相更是越发仇恨。
越是如此，沈夫人便越发坚定了，要对付沈相的想法。
于是，在沈夫人的斡旋下，贾国舅听进去了沈夫人的话，愿意再见一面宋瑞。
见面的地点就在云香坊。
这一日，贾国舅早早的便到了地方。
他曾是这里的常客，只是自打柳伶走后，他便没来过了。
而今，再次来到这儿，贾坤心中其实有些感触。
鸨娘见到贾国舅再次上门，心中欢喜得很，让厨房给贾国舅上了一桌丰盛的菜肴，又准备让芸娘过来相陪。
却被贾坤给拒绝了。
“将酒菜送过来就行了。本国舅今日有约，是过来谈正事的。”
“是。国舅爷您说了算。”鸨娘讨好的道，生怕得罪贾坤。
说完，行礼后便离开了。
酒菜很快被送来。
贾坤一边喝酒，一边欣赏楼下的表演。
感觉有些兴致缺缺。
果然，整个云香坊里，歌舞无人能与柳伶相比。
正想着呢，门外忽然传来了敲门声。
“国舅爷，宋大人求见。”
贾国舅将目光从楼下收回。
“让他进来。”沉声道。
门很快被打开。
一个身穿白袍的俊美男子从外走了进来。正是宋瑞。
贾国舅眸色动了动，再次被宋瑞的容貌所惊艳。
心叹，可惜了，这样人却跟他同朝为官。
“见过国舅爷。”宋瑞上前，冲贾国舅行了一礼。
“宋大人免礼吧。”贾国舅淡淡道。
见宋瑞起身，才指了指自己对面的位子，让他入座。
“谢国舅爷！”宋瑞再次行礼。
这才去了贾国舅对面坐下。
贾国舅尽量冷漠的，瞅着对面略微拘谨的宋瑞，心下再次感叹宋瑞生得好。
“说吧，你准备怎么解释先前的事。”随即，开口道。
宋瑞抬头。
再度冲贾国舅拱了拱手。
“先前的事，都是误会。还请国舅爷听下官一一道来。”
“嗯。”贾国舅点了点头。
宋瑞这才将当日，自己被沈相逼迫的事说了。
“当日，有徐管家跟着下官，下官无法同国舅爷解释，只能得罪了国舅爷。”
“虽说事出有因，但的确是下官的过错。还请国舅爷见谅。”
贾国舅沉默。
宋瑞的这套说辞，其实之前他妹妹便同他说过了。
他当时便信了八分，否则，也不会答应见宋瑞一面。
而今，再听到宋瑞也这么说，心下已经彻底信了宋瑞。
可信是一回事，自己被冒犯却是另一回事。
要是这么轻易就原谅了对方，不是显得他这位国舅爷是个软柿子？
“哼。沈鸿遇那老狐狸，的确不是什么好东西。可你——”
“既屈从于他的淫威，甘愿为了他而得罪本国舅。现在，又何必再来自讨没趣？”
宋瑞赶忙再度冲贾国舅行礼。
“国舅爷恕罪！下官，并无得罪国舅爷之意。当时，下官——下官也实在是迫不得已。”
“皇后娘娘做主，亲自为下官指了同贾家的婚事。”
“在下官心中，从那时起，便已经将国舅爷当成是未来岳父看待了。”
听到这儿，贾国舅眸色动了动。
“岳父？沈鸿遇才是你的未来岳父吧？”继续端着态度道。
“沈鸿遇不是要将他的私生女许配给你，做你的正妻？”说到这个，贾坤心头就有些怒。
皇后娘娘也不知道是怎么了，竟会让他闺女给人做妾。
而且，还是在这家的当家主母是个私生女的情况下。
宋瑞一顿。
抬起头望向贾坤时，眸中已经染上了些怒意。
“沈相以权势压人，下官乃是迫不得已。”沉声道。
贾坤面上终于来了几分兴趣。
“怎么？你不想娶沈鸿遇的女儿？”问道。
宋瑞再度冲贾坤拱手。
“若是纳妾，下官并无怨言。可沈相却让下官娶那沈莲为妻。”
“下官虽出身低微，却饱读圣贤之书，而今也已有官身。岂可配一私生女？”
贾坤嘴角终于扬起了一抹弧度来。
“可本国舅也不会将嫡女许配给你。你就不怨？”
“不敢！”宋瑞赶紧道：“国舅爷身份贵重，就算嫁一庶女给下官，下官也是乐意的。”
“况且，皇后娘娘已有指示，是为妾。”意思，庶女也比私生女好。
贾坤终于笑了出来。
“可惜了，绮儿你不要。接下来，本国舅可不准备再许给你别的女儿了。”
宋瑞心中嘀咕，巴不得你别许配。
你们贾府的小姐，我是一个都不感兴趣。
可却不能这么说。
只见宋瑞站直了身体，再次冲贾坤行了一礼。
“虽知此举失礼，可下官还是想恳求国舅爷，再给下官一次机会。”
“下官可以在此应承国舅爷。只要国舅爷肯嫁女，待日后时机成熟，下官必定将贾小姐抬为平妻。甚至——”后面的话，宋瑞刹住了。
贾坤挑眉。
“甚至什么？”语气严肃了些。
宋瑞抬头。
“甚至，直接取代正妻。”沉声道。眉宇之间，全是对沈莲的厌恶。
直到此时，贾坤心中终于满意。
“沈鸿遇对你器重有加，对外放了消息，说欲培养你接替他，成为下一任首府。你竟准备如此对待他的女儿？”贾坤问道。带着些试探之意。
宋瑞再度冲贾坤拱手。
“传言而已。”
“下官能有今日，的确多亏了沈相相助。”
“可对在下有知遇之恩的，其实是沈蓉小姐。”
说到这儿，宋瑞顿了顿。
犹豫了片刻，才继续道：“当初，沈相说要把沈蓉小姐许配给下官。”
“那时候，哪怕是要求下官入赘。下官其实也并不怨言。毕竟——毕竟下官真心爱慕沈蓉小姐。可——”
“可后来，沈蓉小姐却——却与人私通。”说到这儿，宋瑞声音里染上了些痛意。