李秀棉一天天数着日子过，熬到了腊月十七，朵三牛还没有回来，她想今年朵三牛肯定是不回来了，看看家里的破桌子旧板凳，一件像样的家具都没有，她心灰意冷地坐在炕头上发呆，就连她二姐李秀芳在院里叫她，她都没有听到，李秀芳走到屋里，见妹妹坐在炕头上，揣着手，两眼无神，小心地走到妹妹的跟前，小声说：“出啥神儿呢？我在院里叫你好几声，你都没有听见，我还以为你串门子去了。”
“二姐，你咋突然来了？”李秀棉见二姐突然出现在自己面前，吓了一跳，捂着胸口说。
“媒婆子给我家大丫头锦绣说婆家，我拿不定主意，想跟你唠唠。”李秀芳坐在妹妹旁边说，屋里冷，她也不由地揣住手。
“这次说的是哪儿的婆家？”李秀棉连忙问，李秀芳说：“刘家屯的，强强不是在刘家屯吗？我就想问问你，这家人家咋样？”
“谁家？你先说说，我要不知道，等强强回来问问强强，这眼瞅着，到了二十八九，强强就回来了。”李秀棉说，李秀芳点点头，说：“我也是这个意思，听媒婆子说的意思，应该还不赖，刘家屯村东的刘黄子家，就一个小子，今年二十一了，比锦绣大两岁，家里有七亩水浇地，刘黄子常年在山上搬石头，这两年，他小子刘顺子也上山了，刘黄子的媳妇挺能干，一个人在家操持七亩地，听着是好日子。”
“听着不赖，家里有几间房？瓦房还是平顶房？”李秀棉问，李秀芳说：“瓦房，北屋三间，南屋一间，一个小子，肯定是够住的，还有一个老人儿留下的老院子，两间房的地儿，现在是土坯房。媒婆子说了，现在开始流行平顶房了，刘黄子家等娶儿媳妇的时候，打算把老院子翻盖成平顶房，小子和媳妇，想住瓦房住瓦房，想住平顶房住平顶房。”
“哎呀，这么好的条件呀！”李秀棉不由的在心里倒抽了一口冷气，看看自己家的条件，怪不得媒婆子不上门呢。
“听着不赖，就是不知道人家好不好，别锦绣过了门儿受气。”李秀芳担心地说，李秀棉想了想说：“这么好的条件，咋到了二十一还没有定上媳妇？你问媒婆子了吗？”
“问了，媒婆子说原来定过一个，那家人不情理儿，说好的彩礼，又要加一对银镯子，刘黄子家不想出了，就散了。”李秀芳说，李秀棉砸着嘴，说：“哎呀，现在的年轻人不一样了，还要银镯子，银镯子那是啥东西，地主家才有的贵重东西，不当吃不当喝的，有啥用？”
“说的是，但是媒婆子的嘴，没有几个是牢靠的，我想好好打听一下，要是真是姑娘家不情理儿，刘黄子家的条件，我觉得还挺好，就应了这门亲事了，锦绣也不小了，过了年都二十了，二十还没有说下婆家的，也不多，我这心里挺着急，老大说不上，老二也眼瞅着大了，也没法说，别都耽搁了。”李秀芳说，李秀棉说：“二姐，你愁啥，你家三丫头都长得水灵，媒婆子都快把你家的门槛踩烂了，你是挑花眼了，又不是找不到婆家，真是瞎着急。”
“咋能不着急，俩大丫头在眼前晃荡，该嫁的嫁不出去，该找婆家的也没法找，我愁的都吃不下饭了。”李秀芳一副心急如焚的模样，说。李秀棉在心里叹了一口气，心想二姐家俩大闺女挑着找婆家，挑的眼花了，就能急成这样，自己家的强强也是大小伙子了，她都看穿眼儿了，一个上门的媒婆子都没有，真恨不能找个地缝钻进去，也不知道该咋安慰二姐了，就板着个脸，双目无神地看着地上的小方桌。
李秀芳见妹妹没有说话，皱着眉头，发愁地接着说：“你等你家瓜瓜找婆家的时候就知道了，丫头不比小子，嫁出门儿，到了别家，你是又怕缺吃少穿，又怕挨打，又怕婆婆给气受，你说咱们姐儿三这一辈子多么不容易，我可不想让孩子走咱们的老路。”
李秀棉听了，想想也是，小子虽然说要花钱盖房出聘礼，到底是腰板儿直，在家说一不二，少受气，心里觉得稍稍有些安慰，便说：“二姐，你也不用太担心，我瞧着你家的三丫头都灵光，会来事，等嫁了人，婆家人肯定高看一眼，也不会受气。”
“这不好说，要是找了混账人家，上来就打，你就是再懂事，也没有用，所以才要在结婚前看好，不怕你笑话，我这闺女找婆家找的，我都快成神经病了，看哪家都不放心，你姐夫说我再这样下去，非得去医院看看。”李秀芳哀声叹气地说，李秀棉说：“二姐，你不用这么害怕，我瞧着现在的年轻人和咱们不太一样的意思了，打媳妇的少了，婆婆也都不像咱们的婆婆厉害。”
“是吗？”李秀芳说：“我咋没有感觉呢？”
“反正这两年我们村新娶的俩媳妇，我看小两口都挺热乎，没咋打架。”李秀棉说，李秀芳仔细想了想，说：“你这样一说，我倒也这么觉得，我们村新娶的媳妇，也没有听说挨打。不过，不管怎么说，等强强回来，你给我仔细问问，还是问清楚的放心，孩子一辈子的大事儿，不能马虎。”
“行，这我清楚，咱家的闺女，得找个靠谱的人家。”李秀棉说，李秀芳说：“是这个意思，是这个意思。”
两人又唠了许久，李秀芳突然想起来问朵三牛是不是回来了，上次她来妹妹家的时候，妹妹说过朵三牛想过年在窑上看窑，便说：“三牛人呢？咋没有看见？”
“没有回来呢。”李秀棉一听朵三牛，脸马上板起来了。
“不是腊月十五就停火了吗？现在还没有回来，是个啥意思？过年真不回来了？”李秀芳着急地问，李秀棉点点头，李秀芳心想怪不得自己进门，喊了好几声，妹妹都没有听到，眼瞅着过年了，男人没有回来，妹妹心里不好受，琢磨心事儿呢。
“这个三牛，还真是够行的，说了一声，说不回来就不回来了，太不把你们娘儿三放在心里了，这年咋过呀？”李秀芳唉声叹气地说，李秀棉听了，就开始抹眼泪，抽泣着说：“二姐，你说说，这日子是不是没法过，一年就回来了两回，一回住一晚，咱琢磨着，过年放假了，能在家待一些日子，这个王八蛋连回来都不回来了。”