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程醉蝶解完了脚上的绳子，忍着腹部的疼痛，踉跄着匍匐到孟帝的脚下：“父皇，儿臣错了，你原谅儿臣这回，我也不想的……我……”
“做出这等事，还想求情。”孟帝的气不打一处来，可看着此刻衣衫不整又狼狈不堪的程醉蝶，微阖着双眸，就这么个东西，定是被慕容家知晓她秽\乱之事，这才将她遣回，要求另选公主和亲，“德妃，把她肚子的孽种拿掉！”
德妃支吾着，却没有说出一个字。
孟帝道：“安康回宫，朕便令你教导她，你是怎么教导她的，竟让她做出此等不知轻重之事？”
他厉喝完毕，想到近来烦心的细作之事，这前朝有多少臣子明里投靠他，暗里做了燕国或闽帝的细作还指不定，当务之急就是要清细作，而德妃原是慕容皇后的陪嫁丫头，慕容皇后是慕容景的妹妹……想到这一层，孟帝不由得疑心起来。
他朗声道：“大总管，宣旨，德妃教导安康不力，降为德嫔。”
这事儿原与德妃无干，如果她有错，就错在知情不报，错在心存侥幸，错在她还念着慕容皇后的恩，处处过于偏护程醉蝶。
德妃愣了片刻，当即俯身而跪：“臣妾谢主隆恩！”
孟帝冷哼一声，愤然转身，“传朕旨意，安康公主许配闽帝孙术。着礼部拟旨传达南闽，请孙术择日迎娶。”
程醉蝶惊叫一声“父皇！”
孟帝原不想弃这女儿，可程醉蝶做的这些事实在太令他失望了，既然他已经做了联姻的打算，就把程醉蝶许配给孙术为妃。
末了。又补充道：“让孙术准备丰厚的聘礼！”
德嫔令人扶了程醉蝶回宫，人刚走到半道，许是早前孟帝下力过重，便出了血，而程醉蝶更疼得再也不能挪动步子，只得由两名婆子将她搀扶回舞影宫。又令太医来诊脉下药，在经历撕心裂肺的一夜痛苦挣扎后，程醉蝶至此日天明方才顺利地落下一个已经成形的男胎。
德嫔哪敢多说话，一头已惹怒了孟帝，而这边程醉蝶竟似怨恨上了她。只静默地服侍着，刚捧药到跟前，程醉蝶手臂一抬，“砰”一声，一碗药就撒了德嫔一身，还没等德嫔闪躲，直接就是一记耳光，只打得德嫔有些发蒙。
“是不是你走漏的消息。否则她们怎会抓人？”
程醉蝶面容憔悴，可这力气却不小。
程元吉一到珠帘后就见到这幕，心头一紧。气不打一处涌上来，几步进入，一把将德嫔护在身后，厉声道：“你自己做错了事，倒怪我母妃头上。我有没有劝过你，叫你别把侍卫、外男带到寝宫。可你听过吗？”
程醉蝶微眯着眼：“要不是我娘，就凭她？这个有几分姿色的二等丫头。也能贵为皇妃？”
“无论我娘以前如何，但她现在也是你的庶母。是宫里的嫔妃。”程元吉拉着德嫔，道：“我们别管她，你为了她，被父皇斥责，还降了位份，她不懂感激，反而怪你。走！往后再不用管她，你又不是代理六宫之人，她嫁孙术也罢，还是嫁谁也好，都与我们无关。”
程元吉用力拉着德嫔，这会子，德嫔也生气，跟着他走了。
然，刚出舞影宫，德嫔一想到自己答应过慕容皇后，要照拂程醉蝶，再也不移步子，道：“她现下遇到难处了，本宫不能不管她，她也怪可怜的，慕容家弃她，皇上也不想再理她了……”
程元吉可不想自己的亲娘送上门给人羞辱、刁难，“娘，你为了她，连你的妃位都失去了，这还不够吗？”
德嫔抬头，果决地道：“可是元吉，慕容皇后对我有恩，我答应了照拂安康，就不能失信于她，我只求无愧于心，我该做的都做了，安康领不领情，我也不想计较，但我不能在这个时候不管她。她正坐小月呢，万一落下病根，这一辈子就毁了。元吉，她要骂就骂，要打就打，谁让我原就是慕容皇后的丫头、侍婢呢。”
程元吉最不喜欢听到的就是说他亲娘是丫头，因为这个出身，他不敢对储君之位生出角逐之念呢，因为表面他是尊贵的大皇了，可背里多少人都在笑话、斥责他，他是连贤妃所生的两个儿子都要压他一头。
德嫔又回了舞影宫。
床榻上的程醉蝶见她回来，越发阴阳怪气地道：“不是走了吗？又回来做甚？当真是侍候人的命，也难怪父皇瞧不起你，就算你生了大皇子又如何，一句话就贬了你的妃位……”
德嫔有气，可这会儿想着程醉蝶有难处，也懒与她计较，而是温和地道：“你就算委屈，可不能作贱自己的身子，早前你不肯拿掉孩子，怕的就是以后再不能生，太医说了，好好调养你还能生的。
安康，你好好歇着，我再从小厨房给你取碗药来，可别再打翻了，要是不好好吃药，怕是真不能生了。一个女人若没有自己的儿女，终不是那回事。”
程醉蝶骂了句“犯贱”，她就知道，这德嫔不会不管她，就算被她打、被她骂，还是会回来的。
*
早朝散去后，程元瑞到怡春宫给王淑妃请安，正遇着陈湘如。
兄妹二人相对下起棋来，王淑妃站在一边细细地瞧着。
程元瑞道：“父皇今晨下旨，同意闽帝所求，将安康许配闽帝为妃，又让礼部置备聘礼。”压低嗓门道：“这回，妹妹可以安心了。”
陈湘如莞尔一笑，“南边战祸受创少，父皇这回要向闽帝索要一笔丰厚的聘礼。”
程元瑞看着棋盘。又思忖了起来。
陈湘如在程元瑞的棋风里，与杨韫颇是相近，看来程元瑞受杨韫影响不小。
王嬷嬷走近王淑妃道：“娘娘，王尚书、王二公子求见。”
是王淑妃的娘家兄长与侄儿，立时道：“快请。”
王家在孟县是出名书香门第。而今因为家里出了个王淑妃，一门人也跟着光耀起来，王淑妃的兄长拜了吏部尚书，又有另两个兄弟也都做了官，几个侄子或在军中任职，或在朝中任官。
陈湘如抬眸看了眼程元瑞。
程元瑞会意。“亲舅舅和表兄弟来，都是自家人，不必拘泥，我们下我们的棋，许是想母妃了。特意入宫来瞧瞧。”
陈湘如勾唇一笑，继续落子。
进来的是一袭紫袍的中年男子，身材略显肥胖，模样倒还周正，陈湘如扫了一下，除了那鼻子与王淑妃长得一样，旁的地方还真没个相似处，他的身侧倒跟了个眉清目秀又面带儒雅的少年。看上去也是二十岁上下的年纪。
“臣拜见淑妃娘娘！”
“平身！”王淑妃虚扶了一把。
王尚书转身道：“见过瑞王殿下、见过容乐公主。”
程元瑞抱拳还礼。
陈湘如也行了万福礼。
那少年看了眼陈湘如，很快就恭敬地坐在一侧。
程元瑞盯着棋盘，此刻难住了。不知道该落在何处。
少年倒是好奇地望着他们，王淑妃见他有兴趣，道：“你们年轻人一处下棋吧。”
少年看着王尚书，王尚书给了个同意的眼神，他方移身到程元瑞身后。
程元瑞摇头叹息：“输了！我又输了……”
陈湘如道：“三哥这么容易就服输了？”
“明明死定的棋，可不就是输了么？”
少年很是认真地道：“我瞧未必呢。”
程元瑞面露惊色。“子晋试试看。”
少年跃跃欲试，坐到程元瑞的位置上。却见陈湘如已经起身，将棋盘调了个方向。这样一来，面对困局的就成陈湘如了，目光相对，陈湘如微微一笑，少年顿时有种如沐春光之感，这是她见过最温和、也最美丽的笑，纯粹得像第一场雪后的阳光，不由得羞涩垂首，拾了棋子：“公主请！”
陈湘如扫罢棋盘，一子落定，一招“置之死地后生”，大胆的棋风让少年吃惊。
当数子之后，几人再看棋盘，分明已经扭转了早前的败局，两方旗鼓相当。
程元瑞啧啧称奇：“皇妹这招棋艺，我是如何也学不来的，有时候运用不好，自伤一万，敌伤五千，着实不划算。”
王尚书看了三个年轻人，问道：“听说皇上有意要把容乐许给燕世子？”
王淑妃面露难色，“容乐自幼流落民间，本宫还想多留她两年，共享天伦之乐，这孩子心思灵巧，性子也好，她近来也帮衬我不少。”
王淑妃想到陈湘如连夜查阅前朝典籍，整理笔记，这才草拟了《妇容》、《妇德》、《妇言》等来，上回她拿了这些给罗太妃、贤妃看，谁不说拟得好呢，将前朝不合理之处又适当进行了调整，更显得体，该严的地方严，该宽容的也适当宽容。
但陈湘如与王淑妃说了“母妃只说是你拟的，可别说我，现在父皇还纠结在是新娶皇后，还是在妃嫔中扶一人为后，有了这个，母妃就更多一分胜算。”
王嬷嬷也觉得陈湘如这话在理。
知道是陈湘如草拟这些的就只得几人，又都是王淑妃信得过的心腹。
王淑妃也乐得说那些是自己草拟的，就是太上皇也夸她“不愧是孟县书香门第的女子，就是非同寻常呀，我瞧有颇有唐代长孙皇后之风范。”
陈湘如的身世秘密，宫里知道的就几人，但为了维护皇家颜面，谁也不会说出去的，而王尚书也认定陈湘如就是王淑妃生的，拿她当成自己的亲外甥女一般看。(未完待续)