喜妹欠身唤声“吕五爷”，忙笑道：“小姐说上回五爷吃了好多羊肉饺，今儿特意让奴婢做的，五爷回头可得多吃些。”
吕连城应了一声，大踏步进了花厅，却见西屋里陈湘如正与小兰在收拾着。
偏厅倚窗处坐着花娇，手里正拿着一件小孩子的衣物，似乖乖的衣衫。
吕连城折进西屋，扫了一眼，道：“二爷搬走了？”
陈湘如道：“大当家赏了一个更好的院子，刚搬走呢。”
昔日，她同意吕连城搬进来，则是从吕连城的眼里瞧出了真情与温柔，一个男人无论他是只手遮天的帝王，还是位高权重的大臣，亦或是风度翩翩的君子还是心狠手辣的恶魔，一旦遇上真心喜欢的女子，他们的眼里会多出那么些东西。
温柔、情真、炽烈……
她让吕连城同住湘竹院，则有让吕连城保护自己之意。只有她平安了，乖乖方能平安、鲁喜妹也方能平安。
乱世之中不可预知的事太多，只有他的保护，她才能更为安心。
陈湘如道：“且把西屋拾掇拾掇，回头你也好住进来。”
慕容辰走了，从此之后，这处院子就住着他们，更重要的是，慕容辰强/吻她之后，陈湘如每每见到慕容辰总觉得别扭。
她顿了一下，笑道：“两间厢房一间拾掇成客房，一间就做你的练功房。”而今算是遂了她的心愿，吕连城这人虽不大爱笑，可他待她好，身为女子，一生所求就是遇上个真心对待自己的人。
陈湘如拉他在一边贵妃椅上坐下，“饺子都包好了，只等你回来就下锅。”
吕连城感觉自己在梦里。看着陈湘如与小兰收拾西屋，地上已经扫过好几遍，还用布在地板上擦过一遍。哪里摆书案，哪里搁衣橱，都一并安顿好了。
家，是那样的遥远。
他就要有家了。
有家的感觉很好，而家里的女主人若是他喜欢的女子，害感觉就更妙了。是千金难换。是人生快事，从未有过的暖流涌过心头。便是静默地坐在一边，看着陈湘如操持家务。哪怕是收拾房间的动作都让他如沐春风。
原来，祖母没有骗他，告诉他过了二十三岁就离开家乡，一路往南，直到来到洛阳，在那里他会遇到一份值得他真爱的女子。
陈湘如是这样的美好，温婉而娴静。如临水照花人，聪明而富有才华，这是他做梦也不曾想过的，这样一个美丽的女子，要嫁他为妻，也喜欢着他。
吕连城坐在一边。心里直乐。乐着脸上就有了笑意，不再如从前那般僵硬。而是由心而发，笑得浅淡却醉人。
陈湘如不由笑道：“遇上什么好事了，往常笑着也板脸，如今倒有了笑模样。”
小兰捂着嘴，“能娶到了陈小姐这样的美人，吕五爷可不得做梦都笑醒了么。”
花娇听到西屋的声音，唤道：“小兰，过来帮我一把。”真是个傻丫头，人家未婚夫妻要说说话儿呢，小兰倒赖在那儿打趣起来。
吕连城站起身，静默地站在陈湘如的面前，拉着她的手，久久的凝视着，“能遇见你真好！”他含着笑，抬手理着她额前的头发，轻柔而怜惜地，“月亮，等我干出一番大事，便风风光光地娶你过门，可好？”
陈湘如将身一依，偎在他的怀里，轻声道：“吕连城，以明年中秋为期，到那时无论你是否干出一番大事，我们都要成亲，你、我、乖乖、喜妹，我们一家人快乐平安地活下去。吕连城，你要一辈子对我好，一辈子珍惜我……”
其实，她要的幸福就是一个真心真意的男人。早前错识了柳明诚，但现在她不会，她只想抓牢了吕连城的手，用近一年的时间来了解彼此，走近彼此的心。
“吕连城，你都愿意听我的么？”
“是。”
“好。”她仰起头来，笑盈盈地望着他的脸，“我授你兵法、棋术，你挣个威风凛冽的大将军回来，让我成为一个风光体面的女人，不再因我出身风尘而被人小窥……”
他抬手用两根指头堵住了她的唇瓣，“月亮，我曾是浪子，原过着刀口舔血的生活。”
明天他们就要订亲，会有风光的订亲酒筵。
落座在案前，吕连城轻舒一口气，“我原来的名字叫天鹰。”
“天鹰……”陈湘如沉吟着，她隐隐间听人提过，听说是江湖中杀人不眨眼的剑客，还听人他原是关外一代剑魔——天剑的儿子，拥有着过人的剑术武功。十三岁出道，专干些替人报仇、杀人的生意。
她想像不出原来的天鹰是何模样，她只知道面前的他，是个温和、待她好的男子。
吕连城问：“吓着你了？”
陈湘如摇头，“每个人都有自己的过往，就似我也有，我以前是软香楼的姑娘，江南战祸，就避到洛阳乡下。”她垂眸含笑，“你可以做一番大事，为我、为你、为我们的家重新开始，以后我们相依为命。”
爱，到底是什么？陈湘如只晓前世，为了幼弟付出了所有，可是今生，早前她有最亲近的李湘华，现下有乖乖、喜妹，更有面前的吕连城。
小声说了一阵话儿，喜妹站在花厅里道：“五爷、小姐，午饭好了。”
乖乖刚睡醒，正被小兰抱在怀里，一听说要吃饺子，就欢喜地到了花厅。
*
翌日一早，龙虎寨里喜气喧天。
大厨房里，妇人们已经忙碌开来，男人们杀猪、宰羊的，又有忙着烧火的，议事堂上排满了一张张桌案、开凳，正准备着好好地热闹一场，三当家、四当家纳妾，又有五当家与陈湘如订亲。可不得好好办一场。
近午时分，鞭炮一响，三太太领着新纳的侍妾。侍妾穿了一袭桃花色的新衣，打扮娇俏从外头进来，又有四太太领了新妾也一道进来。
这两位新纳的妾，听说早前原就是给富贵人家做丫头、当姨娘的，这会子见嫁了个年轻气盛的男人，心里倒也欢喜。
妇人们夸赞着新人的美丽。
又有妇人们将做好菜肴一盆盆地捧到两侧的桌案上。这是长龙似的酒宴。菜式算不得丰盛，该有的，能置备的都有的。五香猪肉片、白水羊肉、凉拌鸡、水煮大白菜……都是山寨里常见的，但肉却是难得的管够。
一声高呼：“大当家携太太到！”
众人海呼：“大当家安好！大太太万福！”
吴虎携着吴氏，还有吴虎的两房侍妾，长子、长女等人也一并到了。
在众人之中，二当家慕容辰略显落漠，这能怨得了谁呢，陈湘如就是不愿嫁给他。陈湘如的心满满地都被吕连城给占据了，她竟自己问吕连城“你可愿意娶我为妻”，这不就是明着告诉吕连城，她喜欢他。
又有人大呼：“五当家、陈小姐到！”
喧闹的议事堂立时安静下来，众人注目着从门外进来的一对年轻男女，女子一袭水粉色的衣袍。头发高绾。道不出的高贵得体，男子着了一袭蓝袍。大踏步而来，一个身材高挑清瘦，一个带着娇俏温婉，就是这样的一对男女，却吸引了所有人的目光。
吴虎朗笑两声：“五弟，今儿是你和陈小姐订亲的大喜日子，哈哈……寨里已很久没如此热闹，快上坐。”
陈湘如近了跟前，款款欠身：“谢大当家、大太太成全！”
吴氏勾唇笑指慕容辰，“你们能结良缘，二当家也功不可没。”
陈湘如向慕容辰裣衽行礼，“谢二当家。”
三太太按捺不住，笑道：“你们这些深闺小姐，规矩最多，见人就行礼，你也不嫌累得慌。”
单当瞪了她一眼，三太太没再说下去。
吴氏道：“快入席吧。”
这酒筵自晌午直吃到夜里二三更时分，有人醉了，哭喊着自己失散的爹娘兄弟；有人醉了，开始骂爹骂娘、骂这世道；还有人醉了，软成了一滩烂泥，趴在地上再也站不起来……
妇人们也有醉的，居然有人唤起了早前的丈夫、孩子，泪流满面。
吴虎也是半醉。
陈湘如与吕连城告退离开议事堂。
月光如水，披撒在二人身上，在如烟如雾的月色中缓缓行走，吕连城微微侧眸，她如雪容颜笼于迷蒙月色，仿佛一朵夜莲汇集天地间所有的光华，清滟绽放，诱住了他所有的目光。
陈湘如浅淡一笑：“你没瞧过我跳舞吧？”
吕连城摇头，含着不再僵硬的笑，在她的面前，他不再是冰冷的，也可以平静而温柔，甚至变得灼烈。
陈湘如停下了脚步，站在空旷的草地上，突地张开双臂，嘴里轻吟着：
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭凄凄，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。”
身姿轻盈若云，腰姿曼妙，广袖飞舞，她的轻唱声在静寂的后院显得异常婉转动听，半醉的慕容辰被小马搀扶着，摇摇晃晃，听到歌声，猛地放开小马，寻声而去。
“溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。
溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。”
月光下，陈湘如正翩翩起舞，那带着三分醉意的舞姿，舞步略微凌乱，却更有风情，一笑一颦落入视野，竟是道不出的倾城绝色。
她摇摇晃晃，似乎一阵风来，就能将她吹倒一般。
吕连城几步走近，在她快要跌倒的刹那，一把扶住了她，“月亮，你醉了。”
她摆了摆手，“没有，我没有醉，我今儿好高兴、好高兴……”她身影摇晃，似风吹晃了她，轻柔而美好，弱得让任何一个男子都要止不住的心动，偏生又有那样固执而刚烈的性子，“吕连城，吕连城……”她声声轻呼，“知道我为什么宁可为妻，也不要嫁人为妾么？”(未完待续)