他约莫二十出头，身穿青石部落标志性的、镶着深绿色滚边的皮袍，腰挎弯刀，骑着一匹格外雄健的栗色骏马。
他此刻正死死盯着汗血马群消失的方向，脸上写满了极度的懊恼、不甘，甚至有一丝扭曲的愤怒。
正是青石部落首领的儿子——拉布丹。
“该死！晚了一步！”拉布丹狠狠一拳砸在马鞍上，发出沉闷的响声。
他身后的十几个彪悍骑手也纷纷勒马，个个身上都缠绕着结实的套马索和驯马的皮绳，显然是有备而来。
他们看着远去的烟尘，也都露出了惋惜和沮丧的神色。
拉布丹猛地调转马头，凶狠的目光如同鹰隼般射向山坡上的爱宝、陆老爷子和那匹仍在焦躁转圈的白马月亮。
他的视线在爱宝他们身上停留了片刻，带着一丝审视和疑惑。
“喂！坡上的人！”拉布丹的声音洪亮，带着不容置疑的质问语气，策马缓缓向坡上走来。
他的随从们紧随其后，隐隐形成了一种包围的态势。“你们是什么人？在这里做什么？那汗血马群，你们是什么时候发现的？”
他的问题连珠炮似的砸过来，眼神锐利如刀，试图从这一老一少一马身上找出任何破绽。
陆老爷子心中一凛，知道麻烦来了。
他活了这么大岁数，深谙草原上弱肉强食的法则，更清楚青石部落在这片区域的势力。
他迅速将爱宝往自己身后挡了挡，布满皱纹的脸上堆起一个憨厚又带着点惶恐的、典型的牧民见到大人物的表情。
陆老爷子微微躬身，语气恭敬中带着点“后怕”，“小老儿是带着孙女路过此地的牧羊人。”
“那马群…我们也是刚瞧见没一会儿，正稀奇着呢！您看，我们爷孙俩离得那么远，连大气都不敢喘，生怕惊扰了这些神驹。”
他指了指自己和爱宝，努力营造一种弱小无害的印象。
“刚看见？”拉布丹显然不信，他驱马又靠近了几步。
居高临下地审视着他们，“胡说！我们远远就看到你们站在坡上！说！是不是你们惊扰了马群，才让它们跑了？。”
他的语气咄咄逼人，带着迁怒的意味。没能抓到汗血马王的挫败感急需一个发泄口。
“哎呀呀，你这可冤枉我们了！”陆老爷子连忙摆手，脸上的惶恐更甚，演得极其到位，“我们爷孙俩哪有那个胆子去惊扰神驹？是您各位！是您各位的马蹄声！轰隆隆地过来，那动静，隔着几里地都听得真真儿的！那些马耳朵多灵啊，可不就吓得跑了吗？我们刚想凑近点看个稀奇，结果就被您各位的动静给…唉！”老爷子重重叹了口气，捶胸顿足，一副“煮熟的鸭子飞了”的惋惜模样，把责任巧妙地推了回去。
拉布丹眉头紧锁，老爷子的话听起来似乎合情合理，但他总觉得哪里不对。
汗血马群何等机警，寻常的马蹄声在远处响起，它们应该早就警觉撤离了，怎么会等到他们冲到这么近才跑？
而且，刚才马群离开时，似乎并非完全是受惊逃窜，倒像是…有组织的撤退？
尤其是那匹领头的黑色马王，临走前那一眼…
“你撒谎！”拉布丹还没开口，他身后一个眼尖的骑手突然大声嚷了起来。那人指着爱宝身边的月亮，语气笃定：“拉布丹少爷！我阿古拉看得最远，刚才离得老远我就瞧见了！
那匹白马！它就围着那个小姑娘身边转悠，那亲昵劲儿，。
又是蹭脖子又是摇尾巴的，分明就是认识很久的样子！
哪里像是刚发现马群被吓到的？
我看是你们早就跟那马群有勾连，看到我们来了，故意把它们放跑的！”
阿古拉的话像一颗炸弹，瞬间打破了陆老爷子苦心营造的局面！
拉布丹的眼神骤然变得冰冷锐利，如同草原上最危险的狼。
重新聚焦在爱宝和月亮身上。刚才的疑惑瞬间找到了突破口。
是啊，那匹白马对那小姑娘的态度，绝不是对待陌生主人的样子！那种亲昵和依赖，是装不出来的。
“哦？”拉布丹的声音低沉下来，带着浓重的威胁意味。
他缓缓策马，逼近爱宝和陆老爷子，目光如同实质般压在他们身上，“老人家，你刚才不是说刚看见马群吗？那这匹白马，又是怎么回事？它和我的勇士看到的那群汗血宝马，又是什么关系？嗯？”他最后那声“嗯”拖长了调子，充满了压迫感。
陆老爷子心中暗道不好，额头瞬间渗出冷汗。
他千算万算，没算到对方有人眼力如此之好，而且观察得这么细致。
他脑子飞快转动，想着如何圆谎。
爱宝的心也砰砰直跳，藏在爷爷身后的手不自觉地攥紧了衣角。
盐的秘密带来的沉重感，瞬间被眼前更迫在眉睫的危机所取代。
她看着步步紧逼、眼神不善的拉布丹和他身后那些带着绳索、跃跃欲试的骑手，又看看身边因为紧张而有些不安、用大脑袋轻轻蹭着她胳膊寻求安慰的月亮。
怎么办？说月亮是汗血马的一员？
那无异于将月亮和自己置于更危险的境地！
青石部落的人会不惜一切代价抓住月亮，用它来引诱甚至威胁整个汗血马群！
说不知道？对方显然已经不信了。
拉布丹稳住马匹，冷笑一声，眼中的探究和贪婪却更盛了。
他不再理会陆老爷子，目光直接锁定爱宝，“小姑娘，你自己说。这白马，还有刚才那群汗血马，到底是怎么回事？别想糊弄我青石部落的拉布丹！”
空气仿佛凝固了。
山坡上，风似乎都停止了流动。
一边是脸色发白的老少二人。
另一边是咄咄逼人、手握武力的青石部落少主和他的精锐骑手。
汗血马群离去的烟尘尚未散尽，一场新的、关于谎言与真相、保护与掠夺的冲突，已然降临在这片刚刚见证过奇迹的草原坡地之上。
爱宝感觉自己的手心全是汗，黏腻腻的。拉布丹那如同鹰隼般锐利的目光让她几乎喘不过气。
爷爷挡在她身前的身躯微微佝偻着，但脊背却挺得笔直，像一棵在狂风中努力扎根的老树。
她能感觉到爷爷身体的紧绷，他在飞速思考着对策。
“我…我…”爱宝张了张嘴，声音有些发干。