此时已经入夜，两人一直明晃晃走到大门口，铁艺大门边上坐着一个满脸横肉，皮肤黝黑的中年妇女。她瞧清了谷剑秋和女孩的面孔，赶紧收回目光，等两人走出门去，这才匆匆忙忙起身，从柜台下面拉出一台固定电话，还没等拨通，一层阴影就笼罩了她。
这中年妇女一抬头，谷剑秋双眼圆睁，居高临下直勾勾盯着她。
连一句话也欠奉，骨节分明的巴掌力大势沉，这一下的位置十分讲究，打在这妇女下颚和颈动脉的连接处，对方黢黑的脸蛋肉眼可见的震荡起来，连一声都没吭出来就栽倒在地。
谷剑秋这才转身，又拉起女孩的手往大门外走，脚步越走越快，女孩几乎费尽全力小跑着才能赶上，但她仍旧一言不发，只顾咬牙跟上，稚嫩的心脏止不住狂跳起来，好像要从喉咙里呕出来一样。
两边耸立的高楼阴影逐渐稀薄，天上露出一抹皎洁的月光，等女孩回过神来，谷剑秋已经拉着她离开了那片老旧公寓楼区，来到了一片波光粼粼的河岸边上。
“就这么出来了？”
女孩有点不敢置信。
马路上没什么人，桥沿下停泊着几艘才复工的汽艇，直到谷剑秋上前交涉，女孩才如梦方醒，几乎落下泪来。
她起初是不太抱什么希望的，只是见谷剑秋没有欺负她，又面目忠厚，所以才抱着试试看的态度托他去捎口信，此刻逃出生天，真像做梦一样，脚下也轻飘飘的，好似在云端一样。
“对，三岔河口鲁班路115号，字号叫同和美。你千万把人送到，见了少掌柜再走。”
“行，我保证把人送到家，你放心吧。”
跑船师傅收了钱，答应地十分爽快。
谷剑秋这才折返回来，宽慰女孩说：“这儿是江宁市区，离高桥庄少说也有七八十公里，路不好走，天又黑了，我现在把你送上船，这一路上，你不要多说话，只管跟着跑船师傅走。到同和美杂货铺找他们少掌柜，就说，是谷剑秋叫你来的，把和我说的话同他讲一遍。来龙去脉说清楚，他会带你上巡捕局。如果顺利的话，明天你就能见到你父母了。能记住么？”
“大哥，您不和我一起走么？”
谷剑秋摇摇头：“你听我的就是了。”他又让女孩重复了一遍地址和人名，确认无误以后，终于把女孩送上了船，这才转头折返回去。
……
“冯拐子！我日你仙人！”唐老四推搡了一把眼前的壮汉，油乎乎的脸上满是凶狠：“仙人跳骗到你爷爷我头上了！瞎了你娘的狗眼！”
几名裹着粗布长衫的壮硕男人顿时簇拥上来，气氛一时剑拔弩张。
“四哥，先别动气，你是熟客，我信得过你，你也该信得过我。我冯子宝干这行十几年了，向来都是和气生财，你带来的人拐走了我一匹小马，还打晕了我的人，现在两个人都不见了！你总得给我一个说法吧？”
说话的人看上去四十来岁，中分头，绸缎褂子，顶着一对黑眼圈，嘴边长了颗黑痣。
唐老四抿了抿嘴，瞧了一眼汤姆陈。
眼见躲不过去，汤姆陈暗骂一声，面上大咧咧地摆摆手，一口幽州话字正腔圆：“人是我带来的，我找他回来，这么办，我出五百块钱，就当是买你的马。这件事我一定给你个交待。”
冯拐子摇摇头，伸出两个手指：“两千。”
汤姆陈噗嗤笑出了声，手不自觉往腰后摸，语气也阴狠下来：“别说你一匹小马，你亲妈值不值两千啊？”
没想到冯拐子一本正经：“我妈六十几岁，牙齿都掉光了，当然不值钱，可那匹小马是上等货色，我都没玩过，两千不二价。”
汤姆陈正欲发作，眼前突然一片漆黑。
“怎么回事？！”
只听砰地巨响，紧跟着嘈杂声一片，玻璃爆裂开来的声音掺杂着女人的尖叫声。
“什么事！”
冯拐子转过头，只见自己的跑上楼梯口，喘得上气不接下气，顿时一愣：“我不是叫你赶马群先走么？”
对方神色慌张，操着一口江宁乡下口音：“那个小赤佬杀回来了。”
……
狭窄的走廊上挤满了人，男人厚实的身影堵住了楼梯口，脚下歪七扭八躺倒了一片，呻吟声不绝于耳。
谷剑秋头顶上的电灯左右摇摆，不稳定的钨灯丝冒出刺眼的火花，映得他的脸忽明忽暗。
这些打手根本没有什么武术功架，连一把像样的动力冷兵器也欠奉，充其量是几个乡下的流氓野汉，只怕连去逸园狗场看场充门面不够资格，对谷剑秋来说实在算不上什么对手。
走廊上，一群莺莺燕燕的女孩手足无措地愣在原地，大气也不敢出，她们的年纪看上去都不大，即便有人画了很浓的妆，也掩盖不住满脸的稚气。
谷剑秋推开一间套房的门，里面没人，他招手示意女孩们先进去躲一躲。
站在最前面的女孩看上去有十八九岁，身穿侧排扣的开叉旗袍，烫了个卷发，个子和谷天宇差不多高，她看上去比其他人镇静许多，先是面无表情地看了谷剑秋一眼，然后低头走了进去，其他人面面相觑，旋即鱼贯而入。
不知道谁拉了电闸，整栋公寓忽然漆黑一片。
“……”
谷剑秋随手把门关上，径直往前走，心电宛如海浪一般舒展开来，毫不滞涩地越过钢筋水泥，直到击中一只在下水管道中穿梭的灰毛老鼠，才泛起一阵紊乱的涟漪。
更多五光十色的涟漪在谷剑秋的感官中变得越发清晰，以他现在的心电水平，只能勉强判断出百米范围内活物位置，以及大概的生物类别，比如人和老鼠的心电，就有极大的差别。
而如果是金太洙这样专修密宗末那识的正牌天官，不仅能准确判断对方的形体轮廓，甚至连接通过心电的武器也能察觉到，比如最近刚开过火的手枪，充能运转的刀剑等等。
他察觉到身后有些机灵的女孩见四下再没别人，走廊又伸手不见五指，于是推开门试图逃走，也不在意。转而注意到九楼的一间套房，正是唐老四，汤姆陈等人所在的套房。
谷剑秋快步上楼，推开门才走两步，脑后忽然扑来一股劲风，他连头也没回，依靠长臂展先一步攥住偷袭那人的脖子，双脚发力把那人脑袋往墙上猛撞了一记才松手，那人瘫软着倒下，皮肉和石灰墙摩擦了好一阵，留下一道长长的血迹。
屋里挤了得有八九号人，他环顾了一圈，很快把目光锁定在冯拐子身上。
“小子，姓谷是吧，混过武馆？想逞威风？”
冯拐子咽了口唾沫，强自镇定掸了掸自己的长衫，指着谷剑秋骂道：“扑你阿普，你敢回来，我敬你是条汉子。咱俩的官司有的打了。你也不打听打听，没点根脚我敢干这行？宝爷不扒你一层皮下来，我冯字倒着写。”
谷剑秋的鼻腔里喷出一口酒气，三步并作两步往走到跟前，抓起了他的衣领。
“别拦，都别拦。”
冯拐子兀自大叫着，其实他身后两个心腹根本没敢动，汤姆陈等人更是冷眼旁观。
“听说你是新六校毕业的，放在改制以前，你还算是个秀才哩？诶！”
谷剑秋也不听他说话，像拽一根秸秆似的拽着冯拐子往外走。
“你有个姐姐是吧？还有个卧床的老娘，你拖家带口，也敢学人家管闲事？你有种今天就打死我，诶！”
谷剑秋这才停下，拧着眉头望向汤姆陈。
谷剑秋的目光并不算锐利，甚至看不出什么多余的情绪，但汤姆陈手背上粗重的汗毛一下子倒竖起来，几乎下意识就要去拔腰后那把便携式的左轮手枪。
但很快，谷剑秋就收回了目光，继续拖着冯拐子往外走。
冯子宝被拽到了走廊的窗户边缘，嘴上仍然不依不饶：“金花会的洪老五是我契姐，咱们明天进巡捕局，后天我五姐就放火烧你全家！诶，你啊啊啊啊啊啊啊啊~”
谷剑秋充耳不闻，一手拎着冯子宝的脖子，一手攥住他的裤裆，使了个倒栽葱，居然直接把冯子宝从十楼上扔了下去。两扇窗户左右洞开，摇摆不休，只听一声迸裂的闷响，所有人再无声息。
“我肏！”
唐老四这会才站了起来，几步奔到窗前，眼见冯子宝呈大字型仰倒，整个脑袋歪扭超过九十度，黑红的鲜血汨汨而流，很快汇成一滩。
唐老四看疯子一样看着谷剑秋，又咕哝着骂了一句什么，毫不犹豫转身就跑，剩下两个工厂主急忙跟上，很快消失不见。
汤姆陈见到谷剑秋杵在原地一动不动，咽了口唾沫凑了上去，关切道：“剑秋，这下你祸闯大了。”
谷剑秋不说话，只是静静盯着他。
“诶，怪我怪我，我不该带你来这种地方，你，你这脾气，平时怎么看不出来，喝点酒怎么？”
汤姆陈在原地转了两圈，一脸为谷剑秋着急的样子：“这样，我去给你打点！我给你打点！上次那个杜长官你记不记得，我和他熟得很，过命的交情，你先顶住，我去找他！”
说罢他转头要走。
“老板。”
谷剑秋张口叫了汤姆陈一声，可汤姆陈充耳不闻，反而跑得更快了。
“一路顺风。”
谷剑秋知道汤姆陈这一去，别说江宁，只怕海棠都再也找不见这号人了，更不可能去找劳什子杜长官。
约莫一瓶啤酒的功夫，刺耳的铜铃声大作，身穿制服的巡捕才到公寓楼下，地上冯子宝的尸体怒目圆睁，女孩们从房间里走了出来，有的人神色麻木，有的人失声痛哭，还有些没来得逃走的嫖客被抓个正着，正脸红脖子粗的争辩什么，一名办案的巡捕抬起头，正与谷剑秋四目相对……
……
……
翌日，墙上的西洋钟表指向了罗马数字x。
“啧，这么大的事，剑秋怎么不找我啊，不够朋友！不够朋友！”
崔寿祺打出一张东风，作势挽了挽袖子。
“师兄，你真要帮帮他，你真得帮帮剑秋。”
霍丛情绪激动，一把攥住了崔寿祺的肩膀：“剑秋有时候是犯傻，但他对朋友真诚，对父母孝顺，他真的是个好人。这次也是嫉恶如仇，他……您看在同窗一场，您一定帮剑秋打这场官司。我，我给您施礼了。”
崔寿祺拉住霍丛，笑道：“我听说你为这事跑了一晚上，到现在都没睡。歇一歇，不要急，荣嫂，倒杯咖啡给客人提提神。”
霍丛张了张嘴，但也知道不能操之过急，只能勉强接过仆人递过来的咖啡，等着崔寿祺的下文。
“这事的来龙去脉，我都听明白了，什么金花会洪老五，贩卖人口起家的老娼妓，猪狗不如的东西，她敢和我打擂台？至于那个丢了的性命的拐子嘛，也不打紧。我去打点，天理人情，剑秋杀得好，杀得痛快。我若说转天就让巡捕房放人，那是我崔寿祺吹牛，可最多三五个月，剑秋要是还出不来，那就是我姓崔的没本事了。你等消息吧，我这就打电话。只是，这事你就不要再与人说起了。诶别动，就是这张，胡。”
霍丛连连应诺，这才松了一大口气，可又没来由地，生出一点酸楚来，他从新学大学堂毕业，骨子很有一些书生气，这件官司错综复杂，自己前后奔忙了大半天，四处碰壁，到头来还是束手无策，可崔寿祺在牌桌上谈笑间就应承解决了。
这位崔师兄和自己一样，是新学学堂毕业，都接受新学中人无贵贱，公正，法治的思想教育，可他的举止做派和帝国那些旧教出身的老牌贵胄相比，只有门户之别，本质上并无不同。
说到底，这件官司到底该怎么解决，才是最佳方案，恐怕连霍丛说不清楚。当然，他自己也知道这一点书生意气实在不足为外人道，此事能有这个结果，可以称得上皆大欢喜了。
没一会儿，仆人拉来了电话线，崔寿祺接过电话，和那边叨扰起来，没一会儿话锋就转到了昨夜贩卖幼女，逼良为娼，殴死人命的案子上，可没一会儿，他脸上的笑容就凝涩了起来。
“好，好，侄子记住了。对，当然，当然。”
他挂了电话，沉思片刻，摆手制止了要说话的霍丛，转动起电话筒，又拨通了一个电话，这次说话就直率多了。
“子敬，你帮我查查你手头的卷宗，我有个师弟，姓谷，对，就是上次在逸园狗场那个……什么？”
良久，崔寿祺挂了电话，神色凝重：“麻烦了，剑秋这桩案子，被上头的人接管了，连州府衙门都无权过问。”
“上头，什么上头？”
霍丛有些茫然。
崔寿祺缓缓吐出四个字：“神龙禁军。”