萧翰，原名小汉，字寒真，契丹族，辽太祖耶律阿保机外甥，北府宰相萧敌鲁之子，辽初外戚、将领，残忍，善骑射。与将军康末怛奉命南下，救援节度使张文礼，解镇州之围，战后唐军，斩其将李嗣昭，拔石城，获大胜。随帝南下，助后晋石敬瑭攻后唐，设伏兵大败唐将张敬达，斩杀近万，领汉军侍卫。跟随辽太宗伐晋，大败晋将杜重威，入晋都汴京，亡晋后与耶律郎五等，在中原肆行杀掠。后追随辽世宗与耶律李胡对峙于潢河横渡，娶辽世宗妹阿不里。因与太宗子耶律天德谋反罪，被杖释，与妻阿不里以书阴结明王耶律安端谋反，叛书为辽世宗心腹耶律屋质所获，因事情泄露，被斩。
萧翰，辽太宗耶律德光的舅舅，时人称为国舅。与将军康末怛奉命南下，救援成德节度使张文礼，解镇州之围，与后唐军交锋，斩其将李嗣昭，拔石城，获大胜。
随太宗南下，助后晋主石敬瑭攻后唐，设伏兵大败唐将张敬达，歼敌过万，领汉军侍卫。
太宗以后晋主石重贵，对契丹“称孙不称臣”，辞多不恭，南下伐晋，他随同出征，大败晋将杜重威，然而在白团卫村之战中，建议让精锐骑兵铁鹞下马作战，太宗采纳，结果被晋军击溃。
辽军入晋都开封，后晋灭亡，他带头在中原烧杀抢掠，随后被拜为宣武军节度使，留守开封。其时，太宗想为他取个汉式姓名，后晋降臣李崧取“萧翰”二字，于是他成为契丹第一个正式姓萧的人。
不久，萧翰听说太宗驾崩于回军途中，随军将臣拥永康王兀欲（耶律阮）为帝，安排郇国公李从敏主持中原事务，以便自己能顺利撤离，然后急赴行在，追随兀欲。太后述律平闻讯大怒，派皇太弟耶律李胡拥军南向讨伐，两军对峙于潢河横渡，述律平质问萧翰为何支持兀欲自立，萧翰回答自己的母亲无故被太后杀害，因此支持。
耶律李胡、述律平终因难，以得到众贵族的支持，不得不与兀欲达成横渡之约，同意兀欲继位，是为辽世宗。萧翰因支持世宗，得到信任，娶世宗妹耶律阿不里为妻。
萧翰与耶律天德、耶律刘哥、耶律盆都等人，联合谋反，此事被他的政敌耶律屋质告发。世宗追询，萧翰等人不服，世宗无意将他治罪，屋质反复谏言其不可，世宗乃命屋质负责审讯，萧翰认罪，但世宗还是释放了他。
萧翰与妻阿不里以书阴结明王耶律安端谋反，叛书为屋质所获，萧翰遂被诛杀，阿不里死于狱中。