周仁霖惊惶恼怒,唇紧抿，半边脸隐在背光阴影里，晦暗莫测。
“一脚踏几船,三心两意，您可仔细失足踩空啊。”信使抬高下巴，有恃无恐,丝毫没把朝廷大员放在眼里。
“无根无据,别胡说八道！”周仁霖底气不足地告诫。
“呵~”信使怜悯地摇摇头,颇为幸灾乐祸,慢悠悠道：“容佑棠分明是令郎，大人却隐瞒不报,幸而殿下从其它消息渠道得知内情，难道不是您的过错？”
周仁霖眯着眼睛,屏息审视对方半晌,发觉无法抵赖，只能避重就轻，含糊道：“那是我的家务事。自古家丑不可外扬,有什么可嚷的！”
“假如容佑棠无关要紧、仅只是贵府普通庶出公子,即使流落在外一百个,殿下也不会过问，但他是庆王跟前炙手可热的红人。”说到此处，信使玩味轻笑，二郎腿一翘，探身探头，兴致盎然问：“据可靠消息，令郎还是庆王心尖上的人，被捧在手里保护着，宠爱有加，他可以随意出入王府及庆王书房、北营指挥帐等等，风光正盛。对吧？”
电光石火间，周仁霖瞬间领悟，下意识后退一步，警惕问：“你什么意思？”
“您是聪明人，还用得着我这江湖宵小之辈点破？”
“我不明白。”周仁霖装傻。
“啧啧啧~”信使揶揄嘬嘴，挤眉弄眼，放下二郎腿，起身抱着手臂，比周仁霖高半头，好整以暇道：“罢了，我明说了吧，免得您回头又向殿下告状指责我疏忽失职。”
周仁霖脸色十分难看，可惜把柄被对方拿捏着，敢怒不敢言。
“殿下有令，”信使终于收起鄙夷嘲弄表情，正色告知：“宿敌已消灭，新对手冒出头，容佑棠乃令郎，请您尽快劝化笼络其为大业效忠，里应外合对付庆王，不得有误，否则后果自行思量！”
一群贪得无厌之徒……果然不出我所料。
“那不可能！”周仁霖脱口驳斥。
“三纲五常，父为子纲，孝道乃天理，怎么不可能？”
周仁霖气急败坏，黑着脸反问：“殿下神通广大，难道他就没查出佑棠改名换姓拒绝认祖归宗的原因？那孩子被个老阉竖恶意挑唆，忤逆得很，变着法儿跟亲老子对着干，根本不听管教。”
“哦，那个啊，殿下大概查到一些。”信使不以为然，懒洋洋教导：“无妨，您毕竟是他亲生父亲，那容大人幼时遭受苛待，其庶母又死于非命，心怀怨恨也属正常，可现在派杀手暗害其庶母的尊夫人已死，一命抵一命，天大的仇恨也该一笔勾销了。打断骨头连着筋，血浓于水，您哄一哄他，好好儿地安慰安慰，许以锦绣前程、荣华富贵，嗨，十七岁的毛头小子，很容易上钩的。”
“你说得倒轻巧！”
周仁霖忿忿然，无力落座，唉声叹气道：“那是我的亲生儿子，你们谁有我着急？倘若可以，一早认回来了，金榜题名状元郎，光宗耀祖，怎会任其在外头胡闹？”
“嗯……”信使知晓内情，故难得没有怀疑，撇撇嘴，漫不经心地鼓励：“动动脑子啊，多想想办法，天底下哪有不向着亲爹的儿子？容大人无非心中怨愤未平呗，您夫人确实狂妄刻薄，曾百般折磨过他母子，可眼下周夫人已上了黄泉路，只能由您代为补偿，多疼他点儿，把才华横溢的状元郎哄回家，那是属于您脸上的光，谁也抢不走，岂能便宜了不相干的老太监？”
这一席话可谓说进了周仁霖心坎里。
“我何尝不想？哼，明棠是我的儿子，容开济那老阉竖，寡廉鲜耻，死死巴着不撒手，居心叵测，整日教唆孩子忤逆亲生父亲，唯恐明棠醒悟！”周仁霖怒不可遏，咬牙切齿。
嘁，你还不是见容大人有出息了才如此关爱？假如他流落在外乞讨，你肯定看也不会看一眼，极可能还会坚称庶长子确已病故。
共事数年，信使对周仁霖的品性了如指掌，面上却懒得戳破，拍拍手，叮嘱道：“殿下仁义爱才，求贤若渴，话我已如实转告，您赶紧设法笼络容大人，将来事成，咱们都是功臣。此外，殿下有言在先，这次您私自隐瞒重要消息，勉强算情有可原，也暂未发现通敌之嫌，特饶恕一次，下不为例，否则严惩不贷。”
快滚吧你！
周仁霖心烦意乱，焦躁憋闷，胡乱点头称：“知道了。别的不敢保证，但即使没有殿下的命令，我也必须把儿子带回家，流落在外，太不成体统。”
“就是嘛。”信使窃笑，故意赖着不走，摇摇晃晃，一会儿抬脚踢踢桌腿，一会儿屈指弹弹瓷器，气定神闲欣赏伪君子强撑翩翩风度。
半晌
周仁霖忍无可忍，*问：“殿下还有何吩咐？”
“没有了。”
“没有请便吧，我头疼，歇去了。”周仁霖转身欲离开书房，他不敢驱赶，只好脖子一缩，眼不见为净。
“唉，好歹共事三年了，大人仍是不待见我。”信使又嘬嘴。
周仁霖脚步停顿，头也不回，冷冷道：“你多心了，贱内后事未完，我忙得不可开交，实在无暇待客。”
“是吗？”信使轻蔑不屑，此刻才说：“对了，殿下和娘娘托我劝您节哀保重，切勿忧思伤神过度，振作些，待大业事成，娘娘会做主为您续一个名门闺秀，保证温柔贤惠，美貌端庄——”
周仁霖不耐烦听后面的胡言乱语，淡淡道：“劳驾替我谢过殿下和贵妃娘娘，有机会我再当面给他们请安，失陪了。”语毕，避洪水猛兽般匆匆离去。
“呸！”
信使的笑脸瞬间消失，恶狠狠一口唾沫吐进雅致名贵的古玩花瓶里，拂袖冷笑：
区区一个靠皮相发迹吃软饭的，贪慕富贵，无情无义，接连背叛恩师一家、发妻及岳父、皇后一派，彻头彻尾的卑鄙无耻之徒，神气高贵什么？
夜间·庆王府
戌时中
九皇子揉揉眼睛，试图揉散浓重倦意。
“困了？”赵泽雍问，“啪”的干脆利落一声，落下一个卒，兵临城下，夹击围攻对方主帅。
“不困。”赵泽安心不在焉摇头，他和容佑棠联手，两人定睛一看棋局，不约而同叹了口气，异口同声道：
“又输了！”
容佑棠唏嘘：“对方已让了一车一马啊。”
“今夜运气不大好，总是输。”赵泽安凝重总结。
凝视对坐自己日夜牵挂的两个人，赵泽雍心暖而踏实，非常满足，一本正经地开玩笑，严肃提议：“倘若你们再添一个人，兴许会赢。”
“添个人做什么？”赵泽安恰巧举杯喝水，走了会儿神，没听清。
容佑棠却听得一清二楚，尴尬耳语说：“三个臭皮匠。”
“啊呀！”
赵泽安立即强烈反对，肃穆说：“取笑我们是臭皮匠，难道你就是诸葛亮了？等我们再学两年，到时不定是谁盘盘皆输。”
“拭目以待。”赵泽雍欣然颔首，开始收棋子，一丝不苟，习惯性摆得整整齐齐，否则他看着刺眼。容佑棠见状也搭了把手，棋盘小小，两只手难免碰撞，亲昵接触，抬头低头，视线交错纠缠，别有一番滋味。
“师傅近期夸我棋艺略有进益，且等着瞧吧。”赵泽安小声嘟囔，又揉了揉眼睛。
赵泽雍收好棋子，催促道：“小九，你该歇息了，明儿一早还得读书。”
“哎~”赵泽安登时像霜打了的茄子，惆怅叹息：“真好，你们都不用早起读书，只有我需要。”
“读书辛苦，谁都经历过。少时在宫里的皇子学堂，从早到晚不得闲暇，读书练字学习骑射，一个月才歇一天，你如今是旬休，好多了。”赵泽雍安慰道。
容佑棠忍俊不禁：“您可以这样想：再坚持早起两天，就能歇一天半，到时可以随意休息。”
赵泽安的思绪被带移，满怀期盼道：“也对！到时我想带赤骥去马场跑一跑，它最近闷闷不乐的。”
“只要别拒绝武学师傅陪同，随你安排。”赵泽雍威严嘱咐。
“知道。”
“改明儿有空再下棋。来人！”赵泽雍略扬声。
“在。”
“小九，回房去歇息。”
赵泽安点点头：“好。”他起身，伸了个懒腰，殷切道：“容哥儿，你最好明天也别回家，你因为救我受伤，父皇允了半月伤假，就在这儿养伤吧？”
赵泽雍抬眼，威严注视胞弟，没说什么。
“呃……”赵泽安眨眨眼睛，即刻领悟，生怕挨训，忙补充：“当然啦，你也可以回家养伤。”
容佑棠笑道：“多谢殿下，我明天还真得回家一趟。”
“哦。”赵泽安有些失望，他长这么大，因种种原因，从未有过同龄朋友，难得跟容佑棠投缘，做什么事都想拉上他——首先是有趣热闹，其次玩过火了对方还能帮忙求情，简直一举两得呀！
“别磨蹭，速去歇息。”
“好吧。”赵泽安吸吸鼻子，被一群内侍宫女簇拥着离去。
“殿下慢走。”容佑棠照例起身相送。
胞弟走远后，赵泽雍一把拉起容佑棠，关切催促：“你也回屋歇息。”
容佑棠却提起：“晚膳前我看见谢霆大哥来回事情，是关于镇千保还是白琼英？”
“镇千保。”
“他招了什么？”
赵泽雍答：“他求见本王。”
“哦？”容佑棠精神一震，难掩期待道：“落网数月，他头一回主动求见殿下，不知是否准备供认犯案经过和线索。你要去见他吗？”
“嗯。”赵泽雍执起对方没受伤的右手，吻了吻，沉声说：“我呈上证据大半月，但一直没有回音，也不知父皇看了没有。”
容佑棠欲言又止，斟酌再三后，宽慰道：“许是陛下这阵子安心休养，暂未御览，再等等，陛下松口允许您暗中调查，肯定会给您一个答复的！”
“若换成十年前的我拿到那些证据，势必捅得人尽皆知。”赵泽雍语调平平，从容不迫。
“殿下孝顺，心怀大局，慈悯苍生，实在令人敬服！”容佑棠诚挚地夸赞。
赵泽雍抬手握住对方后颈，微微用力，了然问：“你想同去一探？”
容佑棠不闪不避，坦荡荡，眼神十分恳切。
赵泽雍虎目炯炯有神，专注柔和。
对视片刻，容佑棠发觉奉承赞美愈来愈不好使了，只好单手抱住对方健朗强壮的腰背，仰脸亲吻其额头。
赵泽雍莞尔，亦回以一吻，心情大好，说：“走！”
夜色漆黑如墨，二人并肩前往位于王府偏院的地下暗室。
“参见殿下。”负责看守的亲卫们纷纷行礼。
赵泽雍不时颔首，率先踏入斜斜往下的台阶，回手搀扶容佑棠，低声说：“此处逼仄憋闷，你闻不惯这气味，少来为妙。”
“不妨事，我本就很少下来。”容佑棠答，声音在幽深隧道内回响。
片刻后，容佑棠再度见到了镇千保。
“喀喇喀喇~”，响起铁链镣铐摩擦拉扯的动静，身穿粗布棉袍的镇千保离开被窝，拥着被子靠坐墙壁，冷漠扫视对面一丈处坐着的庆王。
“包锋，你求见本王何事？有话快说。”
“她真的死了？”绰号镇千保的包锋嘶哑问。
“谁？”
“杨家二姑娘。”
容佑棠耳语提醒：“殿下，他指的是周夫人。”
赵泽雍点头，平静说：“周夫人持械行刺皇子，当场毙命。”
包锋瞬间暴起，铁链镣铐哗啦当啷乱响，怒吼：“她怎么可能行刺皇子？怎么可能？一定是被你们设计杀害的！容大人，你居然敢弑母？如此凶残狠毒，令人发指——”
“住口！”