——庆王殿下待我真好？
没错，他待我确实好。不过，有那么明显吗？连刚来北营几天的你都看出来了？
容佑棠莫名有些心虚，他定了定神，好言安慰道：“卓公子快找水擦擦脸吧，咱们一起去见庆王殿下，我想您也有意解释几句的。”
卓恺慌忙又抬袖子，胡乱抹脸，认真道：“八殿下已离开，哪怕不做说明，按例我也要述职，何况出了事。郭将军不在，我先去找庆王殿下吧。”
“那行，走。”容佑棠催促。
他们并肩而行，路遇不少认识的人，看着狼狈的卓恺，众人都很吃惊，关切追问，有些大概知情的，只迎面匆匆打个招呼，就低头快速离去——大部分本意是不想卓恺尴尬，结果却让人更尴尬。
卓恺胡思乱想，一路上险些抬不起头来，自觉无脸在北营立足，极力撑着才勉强维持平静，直到前往主帐述职。他不敢直视庆王，羞愧难当，垂首站立。
“你想辞？”赵泽雍皱眉。
卓恺沉痛道：“卑职无能，辜负您的信任，没把差事办好，一连得罪三位贵人，当众让您没脸。请殿下降罪责罚，卑职再不敢留在北营，抹黑您。”
“你办事不错，负责踏实，本王俱看在眼里，何罪之有？”赵泽雍威严喝令：“抬起头来，你的精气神呢？垂头丧气，不像话！”
卓恺只得抬头，可目光仍回避。
容佑棠在旁整理书案，将十几份批好的公文分类码好，以方便分发派送。
“男子汉大丈夫，遇事就退缩，想回家找爹娘诉苦吗？枉费本王栽培之心！”赵泽雍严厉训斥，顿了顿，又缓和道：“之前吩咐你保护八皇子，并无贴身伺候之意，不料你那般尽职，分内分外抢着做，毫无高官之后的架子，这点十分难得，非常不错。”
“殿下——”卓恺语调颤抖，终于敢直视庆王眼睛。
“与老七种种，那是你们的私事，只要别带进北营，本王就不过问。”赵泽雍指出，又严肃吩咐：“卓恺，八皇子护卫一事已毕，接下来你仍协助郭将军，由他安排任务，速速去找，别耽误时间，他如今正缺人手。”
卓恺顿时欣喜若狂，黑白分明的眼睛睁得大又圆，探身探脑袋，像只呆头猫，感激涕零下跪，哽咽道：“多谢殿下不嫌弃收留，卑职这就去寻郭将军！”
“去吧。”
“是！”卓恺猛弹起来，兴高采烈走出去，随即听见一阵疾冲踏步、腰刀和软甲磕碰的声音，听着就急切激动。
容佑棠乐呵呵道：“小卓公子这下总算放心了，他来时不知多么沮丧难过。”
“卓大不值一提，卓二还是可以的，哪里都需要他那样忠诚实干的人。”赵泽雍评判道。
“可陛下看着特别生气，他会秋后发落吗？”容佑棠有些担忧。
赵泽雍一边在勘划图上点点圈圈，一边说：“当场没发作，日后就得找理由发作。但其父卓志阳就麻烦了，近期多半会请辞，卓家二子都撞进父皇眼里，识相的就该告老，多少也能挽回些印象。君臣一场，父皇日后再想发落卓恺时，会有所考虑的。”
“唉，七殿下真是——咳咳~”容佑棠尴尬打住，清了清嗓子，悄悄打量庆王神色。
“老七真是混帐。对吗？”赵泽雍莞尔，非但不以为意，还欣然赞同。
容佑棠干笑，嘴上没接话，心里却重重说：对！
赵泽雍叹息：“多年不在一处生活，兄弟们的性情，本王真是有些看不透了。”
容佑棠心念一动，试探着问：“殿下何出此言？”
“暂未发现实际的，只是感慨罢了。”赵泽雍难得有些苦恼。
容佑棠张了张口，最终严实闭上，不愿落下个搬弄是非的名声。他转而好奇问：“陛下既然连卓公子都看在眼里，那他有没有怪罪韩公子？说到底，八殿下是因为他的事才摔伤。”
“自然要赔礼道歉，否则他怎么当得稳半生的太傅。”赵泽雍回手蘸墨，随意道：“八弟要开府，韩家自愿包揽选址一事，权当赔罪。”
对人情场面上的套话，容佑棠心知肚明，他不由得惊叹：“京城居大不易，寸土寸金！韩家财大气粗啊，少不得拿出数千银子了。”
“皇亲国戚，书香世家，两朝元老，底子自然丰厚。”赵泽雍淡淡道。
“殿下，”容佑棠忍不住提醒：“上回九殿下遇刺一案，事后查到韩太傅得意门生头上，陛下龙颜大怒，铁腕肃清。卓家是韩太傅一手提拔的，可卓大在王府被发落，小卓公子又在北营出了今天这事，韩太傅会不会记在您头上？或者迁怒？”
赵泽雍回首，看少年长身鹤立站在桌案后，眼露担忧，面如冠玉。
“实话告诉你，”赵泽雍挑眉，气定神闲道：“记恨本王的人非常多。其中，西北的已大部分被按趴下，京城的正待收拾。你怕不怕？”
容佑棠不惧反笑，他正值年轻气盛，锐意向前，昂首挺胸道：“不怕！”
“很好，勇气可嘉。”赵泽雍满意颔首，说：“你过来。”
容佑棠以为有事交代，忙绕过书案走过去，靠前，斗志昂扬问：“殿下有何吩咐？”
赵泽雍扫视一圈，右手仍执笔，左手出其不意握住容佑棠后颈，低头，唇印在其额头，轻触即分，粗糙手掌抚摸其脸颊。
“呃~”容佑棠猝不及防，当场愣住，回神后第一反应就是看帐门，慌忙退开。
“别怕。”赵泽雍安慰道：“只要你不愿意被看见，就没人会看见，进帐要通传的。”
“可万一陛下又来了怎么办？”容佑棠疑神疑鬼，不可避免的害怕，生怕自己像卓恺一样，被承天帝打成“无耻男宠”，那到时他所付出的一切拼搏都是白费，无论读书还是办差，全成了庆王的恩赏——事实上虽也离不开庆王助力，但那不一样的。至少目前众人认可容佑棠的努力：国子监里，没谁指着骂他“勋贵禁/脔”，只是骂他“争出风头卖弄文采的宦门之后”；在北营也待得好好的，虽是在伙房，可认识的人都亲亲热热唤一声“容哥儿、小容”。
人活在世，哪能不要脸、不争气？
“别胡思乱想。”赵泽雍搁笔，两手握着对方双肩，戏谑道：“倘若哪一天父皇能径直越过营门、悄无声息走到这儿，那说明本王已经被他厌弃抛开了，到时你记得赶紧收拾细软带全家离开，以免被殃及。”
“此话怎讲？”容佑棠皱眉，忿忿道：“若真有那一天，谁也逃不掉！再说了，怎见得我就是贪生怕死之徒？”
真是看不起人！
赵泽雍愉悦低笑，胸膛在震动，剑眉斜挑，目若朗星，把人按进颈窝，下巴冒出些许青黑胡茬，扎得人生疼。他喟叹道：“本王做人做事自认问心无愧，只是意见时常与朝臣相左，性格再无法改变。”
容佑棠仍站得笔直，脑袋被按着，鼓足勇气道：“殿下刚正不阿，一心为公为国，虽不得同僚好脸色，但百姓是爱戴您的。”
“那你呢？容小百姓？”赵泽雍一本正经问。
容小百姓胆大包天，用力一挣，脸微红，眼睛明亮，也一本正经道：“自是和其他百姓一样。”
赵泽雍莞尔，不再追索，转而捞起容佑棠双手，垂下眼帘，低声问：“今早上那粥真是你亲手熬的？”
“嗯。”
“君子远庖厨，你竟然会做饭！”赵泽雍感慨。他把对方红肿的双手合在掌心，揉搓取暖。
“跟我娘学的。”容佑棠怀缅道，又满足得意地透露：“我爹有时也进厨房忙半天，烧菜给我吃。”
“哪个？”赵泽雍随口问，他专注于检查对方一根根肿起来的手指。
“什么哪个？”容佑棠迷茫片刻，紧接着坚定表示：“现在的爹！”
才不是周仁霖呢，他怎么可能做饭给我吃！
赵泽雍却皱眉问：“你这手是不是生冻疮了？痒吗？”
容佑棠不好意思地抽回手，动动十指，浑不在意道：“不痒，只是有些发麻，回暖回血后就好了。”
“小八是不是为难你了？”赵泽雍冷不丁另开启话题。
“他——”容佑棠刚要说些什么，却随即忍住，掩饰性地笑了笑，避重就轻道：“我跟八殿下只见过几面，没丁点儿交情，哪来的为难啊。”虽有些小小摩擦，但只是鸡毛蒜皮的琐事，不算实际性刁难，若特意拿出来、告状似地说，显得我心胸多狭窄！此举定会被八皇子嘲笑为吹枕头风的……
赵泽雍沉吟半晌，低声道：“小八久居深宫，这是他第一次正式历练，多有不足。你若有难处、受了委屈，只管说出来，本王一向帮理不帮亲。再者，父皇把他安排进北营，本就有嘱托本王提点教导的口谕。”
话虽如此，可叫我怎么开口？
容佑棠像所有年轻人一样，有些死要面子活受罪，不愿处处求人庇护、尤其不想让庆王觉得自己无能，所以他一口咬定无事。
赵泽雍无奈，但同时放心许多，嘱咐道：“无论何事，都可以说。记住了吗？”在他的认知里，对方连初遗都是呼唤着“庆王殿下”，是被自己催化长大的，理所当然就是自己的人了，连说也不必说。
“嗯。”容佑棠仰脸，有些失神地看着俊朗英武的庆王，心想：你为什么对我这么好？
“昨晚睡得好吗？”赵泽雍声音压得非常低，满意看着对方听不清楚、自动靠近。
“好。”
赵泽雍把人推到悬挂勘划图的屏风前，吻下去，这回终于稍微能克制了，唇舌缠绵，缱绻旖旎，安抚怜惜之意浓重，而非急切粗暴啃咬。
容佑棠没有缺氧窒息，也略能抛开世俗言语和内心惶恐，但好奇感受之余，他还是控制不住时不时瞄帐门，生怕有人闯入。
赵泽雍了然，他拥着人，四条腿碰撞，把人带得踉跄几下，慢慢绕到屏风后，按在营帐最中央的粗大圆柱上，手上用力，揉搓推挤。
“唔……”容佑棠惊觉身体内部升起一股陌生的异样感，悸动不安，像被点燃一簇火，烧得焦躁难受，不知该做些什么才能缓解，呼吸心跳一齐失常。
赵泽雍有些失控，仿佛想把人揉进怀里、嵌进骨肉、两个变作一个才好！
“呜……嗯……”容佑棠被按紧，夹在庆王和圆木撑柱之间，渐渐呼吸困难，缺氧憋得难受，开始毫不客气地推拒，用力挣，好半晌才重获自由。
但他这次没急着跑，而是理直气壮地和庆王对视。
“你不能总是这样的——”容佑棠脱口而出，但没好意思说出最后两字：偷袭！
很好，人没吓跑。
赵泽雍搂着人，心情大好，没多想地问：“那你想要怎么样的？”话一出口，他才发觉有歧义、不够尊重人，遂歉意松手，整理对方发带，说：“抱歉，我失言了。”
然而容佑棠尚未通晓□□，根本没听出歧义深意，只顾低头整理衣袍，他嘀咕抱怨道：“事后道歉？没用。下回你应该明确告诉我，别、别——心血来潮。”他别扭地硬搬出个说辞。
“心血来潮？”赵泽雍笑着叹息，摇摇头，心说：没有一次是心血来潮，全是深思熟虑的。
“难道不是吗？”容佑棠底气十足，自认占理。
“是。”赵泽雍严肃赞同。
容佑棠听了就满意了，笑眯眯。他正色请示道：“殿下，如果没有其他吩咐的话，我想回家一趟，陪陪我爹，后天再过来，可以吗？”
能不可以吗？朝臣都有固定休沐。
“准。”赵泽雍大方应允。
“谢殿下！”容佑棠高高兴兴走出去，飞快收拾书箱，片刻就道别离开了。
连头也没回一下。
徒留庆王在帐中，冰水里洗手，绞了帕子擦脸，而后才勉强平心静气，提笔继续处理公务。
*****
夜晚·容宅
“多吃一些。”容开济频频夹菜，心疼念叨：“好容易才才歇一天，后天开始又要连着忙七八日，生生地累瘦了！”
只要儿子回家，容开济就会亲自敲定菜色，满满摆一桌，恨不能一气把儿子喂成个胖子！
“您快吃啊。”容佑棠也给夹一筷子火腿炖肘子，满足道：“回家真好！”
“是啊。”容父也感慨：“爹既希望你在家、又不希望你总在家。我儿志向远大，不能拘着，只盼佛祖保佑一切平安顺利。”
容佑棠忙拍着胸膛表示：“平安着呢，也挺顺利的！”
“这就好。”容父骄傲欣慰地催促：“赶紧吃！你又长高了不少，吃完给量量，做两套合身衣服，出门在外，基本行头还是要的，别让人笑话。”
“您说得对，我才刚想起来裤子短了，吊着怪不自在的。”容佑棠顺势附和，深知父母最喜欢孩子听话。
容佑棠果然高兴，又嘱咐：“睡前好好泡一泡，你平时回来得晚，做完功课匆匆洗洗就睡了。”
“哎，可不是嘛。”只要无关原则，容佑棠没有不赞同的。
上了年纪的人都有些唠叨，何况儿子难得旬休回家，容开济满心欢喜，絮絮叨叨说了许多，事无巨细，结果直到饭毕喝完茶、量体以备裁衣时，他才一拍额头，连声懊恼：
“唉，唉！险些忘了要事！”
“什么事？”容佑棠忙问。
容开济细细告知：“你的同窗，洪家那位，磊子！他昨晚来找你了，老张给开的门，请进来，可他有些害羞，打听你不在，留下两包茶叶就走了。今儿早上他又来，是我开的门，那是个懂礼数的孩子，提着两盒点心，打听你仍不在家，留下点心又走了，连茶也没喝一杯。”
那家伙，一准是为了北营募兵之事！多半还是瞒着家里偷偷来的，真是个急性子。
容佑棠笑着说：“原来是磊子啊。”
“看他挺着急的，不知为何事，又送了礼，你明日睡足了若是不累，不妨上街逛逛，顺便备回礼去洪家问问。”容开济提议，又道：“当然了，你要是累，我就让老李备礼去洪家一趟。”
“不！不不不！”容佑棠忙婉拒，忍笑道：“还是我去吧，估计是功课的事。”
哈哈，如果顺伯直接去洪家回礼，洪夫人一打听，估计又该把磊子收拾一顿，回头他该埋怨我不够默契机灵了。容佑棠很确定地想。
于是，容佑棠泡完澡擦干头发后，早早睡下，次日辰时中才起来，用过早饭，提上家里备的回礼，精神饱满上街去。
悠哉游哉，难得懒懒散散，慢吞吞沿着东大街走，任何一个摊贩他都要看几眼，感受久违的街市热闹。
洪家在西城，那一片京官府第聚集。
可当容佑棠走到城中心路口、靠近南街时，忽听见高处有人大喊：
“容哥儿，哪儿去？”
是叫我吗？听声音没什么印象啊。
容佑棠本能地停下脚步，疑惑张望。
下一刻
“佑子！这儿！”洪磊在路口对面南街的四海楼二层窗口探身，旁边是有过一面之缘的陈际，洪磊挥手，高兴招呼：“上来，赶紧的！”
行吧，本就是找你的，省得我去了洪家还得编理由。
容佑棠欣然前往，穿街走进四海楼，底下是大堂散座，雅间在二层。早有热情小二上前招呼，容佑棠笑问：“西城洪家公子他们呢？”
小二流利应答：“原来是洪公子的贵客！公子，您这边请，请随小的来。”说着就殷勤带路。
“好。”容佑棠跟随，登上二楼，可刚走拐入走廊一半，就听得身后惊喜的一句：
“这不是容公子吗？”
周明宏！
容佑棠即刻皱眉，定了定神，才调整好面部表情，转身。
“容公子，真巧啊！”周明宏热情洋溢，大步靠近，问也不问，张口就说：“今日旬休，家兄约了几个朋友小聚，都是国子监的同窗，还是青峰诗社的前辈。走！我为你引荐引荐，多结交良师益友，总是没错的。”说着就要携手强拉走。
良师益友？有你们哥俩在，开甚么玩笑！
容佑棠敏捷避开，举高礼盒，强忍着反感，客气疏离表示：“不好意思，已有约在身，周公子的美意，容某心领了。”
“机会难得啊！”周明宏一脸“你个大傻子”的表情，压低声音透露：“七皇子殿下也在呢！”
七皇子也在？
人以群分，那该是何等场合啊，更去不得了！
容佑棠断然婉拒：“当真有约在身，君子须得言行一致、言出必行，岂能临时爽约？”
“你——”周明宏被噎了一下，紧接着又劝：
“哎哟，任凭谁的约，日后补上就是了！可皇子是想见就能见的么？”周明宏苦口婆心，利诱完又威逼：“当然了，谁不知道你是庆王殿下跟前的红人，可也别不把七皇子殿下放在眼里啊。”
你个卑鄙小人，强人所难！分明只是偶遇，却搬出七皇子来说事。
容佑棠刚要开口驳斥，身后雅间洪磊兴奋交代完一桌朋友后，等不及了，出来迎接，却看见兄弟要被叫走——
岂有此理，这还了得！
“佑子！”洪磊大喊，跑过来一把抓住容佑棠胳膊，就往雅间带，熟稔抱怨道：“慢吞吞的，哥几个等半天不见人！走，给你介绍几个朋友，放心，全是爽快好相处的。”
周明宏一眼认出洪磊——是他！那天抢着在庆王殿下跟前露脸表忠心的东西！
“失陪。”容佑棠朝周明宏一点头，随即跟着洪磊走。
“正想去你家呢。喏，这些是我爹给准备的，他说你二过容家门而不入。”容佑棠晃晃礼盒。
洪磊笑骂：“容叔客气，你小子跟着客气什么啊？忒见外了——”
“慢着！站住！”周明宏回神后气不过，相当不满地喝令。
洪磊也很不满，转身理论道：“佑子是我们哥几个请来的，你这人怎么回事啊？”
两个雅间门都开着，出来不少人皱眉看。
“磊子，干嘛呢？赶紧带容哥儿进来，菜齐了。”陈际看气氛不友好，赶紧带人上前助阵。
“陈兄好，又见面了。”容佑棠主动打招呼。
陈际十分高兴：“容哥儿好记性，刚我凭窗而坐，无意间看见好像是你，一吆喝，还真是你！”
周明宏立即发难：“容公子，你不是说有约在先？”
容佑棠皱眉问：“刚才约好的，就不算约吗？”
“你——”周明宏看小男宠如此不给自己面子，翩翩风度都维持不住了！眼珠一转，威胁道：“贵人邀约，你竟敢不从？”
洪磊嗤笑：“不从砍头啊——”
“磊子！”容佑棠心知对方又挖坑设套，急忙阻止，不得不歉意道：“我得过去坐坐才行，改日再做东请大家喝酒啊。”
“凭什么呀？别去！”洪磊明显看容佑棠是不乐意的。
周明宏得意道：“凭贵人的面子，谁敢不给？”
这时，那边雅间里的赵泽武听得生气了，忍无可忍走出来，身后跟着几个随从，他怒斥容佑棠：“你好大的架子，连本殿下也不放在眼里了！”然后又质问：“刚才谁说的不从砍头？有种站出来再说一遍！武爷给你个痛快，目无尊卑，简直找死！”
周明宏立即伸手一指洪磊：“七殿下，是他。”
容佑棠怒瞪周明宏，少不得打圆场，隐忍道：“七殿下息怒，草民本是想跟朋友们说一声就过去的——”
“武爷心情不好不想听！”赵泽武一脸暴躁，气呼呼，指着洪磊，迁怒下令：“把那小子抓起来！”
“是。”随从听命就要抓人。
走廊顿时乱成一团
“凭什么抓我？”洪磊初生牛犊不怕虎，其朋友也年轻热血，最讲义气，转眼开始混战。
“有话好说，别动手！”容佑棠大叫，挡在洪磊身前。
此时，雅间里那人实在坐不住了，快步走出来，愤怒质问赵泽武：
“区区小事，就要仗势欺人吗？”
“哥！”陈际回头大喊