“你放肆！”赵宜琳莫名其妙被质疑、被冤枉，勃然变色，怒火中烧，扬手就是清脆响亮一耳光“啪”地甩过去，将周筱彤扇得大哭出声，赵宜琳厉声呵斥：
“本公主稀罕动你的破点心？甚么东西，喂狗都不吃！”
奶娘刘氏看看瑞王脸色，立即为长公主解释：“周姑娘，你刚才那话是什么意思？且不论满口不敬的‘你我’，我们都是贴身伺候公主的，公主金枝玉叶，衣食住行都有专人打理，绝无可能动你做的点心！请慎言！”
“二哥，看看，看看你的好表妹！”赵宜琳震怒，随手又抄起茶杯掷过去。
“啊——”周筱彤慌忙拿帕子掩面。但茶杯被二皇子挥袖挡开，他忍耐着，面无表情：“宜琳，你该消气了吧？打也打了、骂也骂了，究竟还想怎么样？”
“哥，哥，你说话啊，他们全都欺负我。”赵宜琳发作一通后，扑坐在兄长身边，又气又急又憋屈——她清楚自己是被冤枉的，可问题是旁人不信！这事儿说给十个人听，估计有九个半会认为周筱彤被欺负了。
谁让长公主声名远扬呢？
“你先擦擦脸，喝口茶，别动气。”瑞王安慰妹妹。他沉吟半晌，一时间无法确定：宜琳当然不可能亲自动手碰点心，但以她的性子，指使宫女嬷嬷对付周家人是很有可能的。那么，点心到底是谁做了手脚？总不能是周家人故意为之、意图激怒宜琳失态吧？他们想搏得什么？
周筱彤哭得已不是梨花带雨，而是瓢泼大雨，但仍极力端着仪态，凄楚动人。她十分悔恨失言，导致骑虎难下，焦虑想：那点心是有问题的，不管为什么变成这样，本应想方设法糊弄过去——都怪那些贱/人讥讽嘲笑，才让我一时失了分寸，自乱阵脚。
二皇子心里痛骂表妹争无谓闲气、节外生枝，站出来打圆场道：“好了好了，不过一碟子点心而已，看你们俩闹的，忒不像话！这种点心太软糯，估计是在食盒里磕碰变形的。”说着给周明宏使了个眼神。
“请公主恕罪。”周明宏只得拉着周筱彤，歉意道：“家姊一心想亲手做糕点向几位殿下赔罪，孰料弄巧成拙，让诸位见笑了。”
周筱彤迅速恢复冷静，柔柔跪倒在瑞王跟前，只说得一句：“请殿下恕罪。”而后就哭得泪湿丝帕，楚楚可怜。她腰背挺直，伸着修长脖颈，头微垂，身姿曼妙。
“周姑娘，起来吧。”瑞王略抬手。他蹙眉，觉得心口微微的不适：这屋里太喧闹了，乱糟糟的，他的病最忌劳累烦扰。
二皇子顺势搀起表妹：“你们姑娘家就是这样，丁点儿大的琐事，就哭的哭、喊的喊，不过几块糕点罢了。来人呐！”
“在。”庆王府的内侍从门外应声。
“赶紧把这乱七八糟的收拾了！另外，叫厨房多多地做几笼点心来，给姑娘们随便玩儿。”
“是。”
收拾清理，是下人的份内事。几个侍女内侍训练有素，手脚麻利地把山药枣泥糊连着食盒碟子收走，并换下桌布，快步离开。
赵宜琳怒气冲冲坐着，被奶娘和心腹宫女轮番安抚宽慰，仍恶狠狠瞪周筱彤，她何曾受过这样无辜冤屈的气？恨得咬牙切齿。
“哭哭哭，你还有脸哭！”赵宜琳呵斥：“装腔作势过头了吧？不会厨艺做什么点心，失败了竟敢赖到本公主头上，简直匪夷所思！谁给你的胆子？”
周筱彤半句不还嘴，只是低头冲着瑞王默默流泪。她看见脏污糕点已被收走，料想只要离开众人视线，表哥的人就会想办法将其彻底销毁，神不知鬼不觉。于是便安心了，又恢复端庄娴静的神情。
“好妹子，别闹了。”二皇子状似头疼地摆手：“你看看你哥！四弟，没事吧？可是被吵得不舒服？”二皇子关切询问，顺势一叠声地喊：“御医呢？大夫呢？”
赵宜琳忙收敛脾气，凑前细细端详兄长气色，随即紧张道：“哥，你起来活动了这么半日，赶紧歇会儿吧。来，我扶你。”紧接着她又扭头斥责周家兄妹：“你们还不走？想赖到什么时候？滚，以后不准再来！”
“宜琳，你失礼了。”瑞王轻声提醒。他唇色渐白，今天确实太过劳心费神。
“好好好！”赵宜琳胡乱点头，苦着脸告饶：“哥，咱们不理他们了好吗？好好休息，否则三哥回来又该骂我打扰你了，他总是凶巴巴的。”
瑞王虽身体不适，但仍不忘歉意道：“二哥，失陪了，劳烦你——”
“嗳，亲兄弟这么客气作甚！”二皇子巴不得病秧子弟弟快回去躺着，大包大揽道：“这儿我会处理，你尽管放心歇着！”
瑞王朝众人礼貌点点头，这才被簇拥着回卧房。
一刻多钟后，周筱彤终于登上回家的马车。
马车宽敞豪华，心腹侍女低眉顺目，蹲坐小马扎，大气不敢出。周筱彤斜倚软垫，面若寒霜，满脸煞气，心事重重。她闭目养神，侧望显得下巴过尖，左脸颊被长公主掴的巴掌印红肿。
吱吱嘎嘎，马车行走在京城街头。
前面岔路忽然蹿出几个顽童！他们蹦蹦跳跳嬉戏打闹，你追我赶跑进巷口。幸亏车夫及时勒马，马车堪堪停住，却让周筱彤险些顺着惯性跌落软垫——
“姑娘！”侍女顾不得自己额角磕在车壁上，赶紧去搀扶周筱彤，措手不及之下，衣袖不慎扫到对方左脸，侍女大呼糟糕，正要跪下告罪时，只见刚坐好的周筱彤抬手就是重重一巴掌，“啪”的清脆甩在侍女脸上，从牙缝里吐出字，冷冷问：
“连你也敢嘲笑我？”
周筱彤长到十七岁，还算顺风顺水，直到遇上长公主——她这段日子受到的屈辱比前面十七年加起来都要多。
“不敢，奴婢不敢。”侍女扑通跪倒，想哭却不能哭，反复求饶：“姑娘恕罪，奴婢怎么敢？长公主欺人太甚，百般折磨——”
“闭嘴！休再提那贱/人半个字，否则仔细你的皮！”周筱彤憋了满腔愤懑怨恨，瞬间爆发，伸手在侍女身上狠命掐，将对赵宜琳的不满发泄出来。
凭什么？她凭什么那样对我？周筱彤铁青着脸，想起来都气得哆嗦。
哼，刁蛮泼妇，哪天嫁到我周家来，你才知道怎么死！出嫁从夫，就算你是公主又如何？周筱彤越是想，面目就越狰狞、手上就越用力，沉默地歇斯底里。
“姑娘、姑娘饶命，饶命，奴婢说错话了，姑娘饶命。”侍女小声求饶，她强忍躲避的本能，规规矩矩跪着承受。
周筱彤胸口梗着一大团黑气，整个人阴沉沉。
半晌，马车继续前进，窗外传来周明宏的声音：
“姐，没事吧？刚才险些撞伤几个淘气小鬼。”
撞死得了，反正是他们找死！
周筱彤深呼吸几下，才柔声开口：“没事。街上人多，慢些吧，我们又不赶时间。”
“我知道。”周明宏骑马走开。
周筱彤闭目调息许久，面庞才恢复常态。她顺手拔下一根玉簪，递给侍女，后者知道这事暂时算过去了，忙磕头道谢。
“起来吧。”周筱彤重新靠着软垫斜倚，若有所思，闭目养神。安静许久后，才冷不丁发问：
“你看他眼熟吗？”
侍女茫然抬头，小心翼翼问：“奴婢愚蠢，不知姑娘说的是哪位？”
“罢了。”周筱彤摇摇头。她自诩记性尚可，可惜当年事发后，全家随父亲外放西川，三年时间，同龄人从十三四岁长成十七八岁、容貌多半变化不小，加之京城年年涌现不少新贵，回京短短两三月，她出席众多宴会，新朋旧友一大堆，记岔了也是有的。
——也许那姓容的小子是哪家新贵之后吧，之前与对方或其家人打过照面也未可知。
周筱彤猜想，自回家寻父母哭诉不提。
但这一场闹剧，远未结束。
赵泽雍直忙到中午才回来，管家匆匆迎接，脸上却不像往常那样舒展欢喜，而是十分凝重。
“何事？说。”赵泽雍大踏步地走。
管家欲言又止，明显为难。
“小九和四弟如何？容佑棠呢？”赵泽雍大方坦荡问起，随口猜测：“是长公主使性子了？”
“九殿下和瑞王殿下身体无碍，正在用膳。明日国子监开课，故容公子回家准备去了。长公主——”管家一时间竟不知从何说起。
赵泽雍意料之中地点头，提起那人就心情大好，眼底浮现笑意。但一想到赵宜琳，他就有些头疼，边走边说：“不必忌讳，据实上报即可。她今日又怎么了？”
“殿下，兹事体大，您这边请。”管家压低声音道。
赵泽雍有些诧异，但依言朝自己的书房走，那里是整个庆王府守备最森严处，堪称铜墙铁壁。
宜琳究竟何时才能懂事？
赵泽雍虽头疼，却并未太过担心，面色如常，以为多半是妹妹骄纵任性、吵闹撒脾气。
下一刻，管家呈上一小团看不出本来面目的点心，谨慎详细禀明了事件经过。
赵泽雍整个人定住，难以置信地皱眉：
“这点心里有……春/药？”
管家郑重点头：“正是，悄悄请府里信得过的老大夫验过的，错不了！多亏收拾桌子的丫头警觉，她本想将这些脏污糕点交由厨房处理，半途却遇见二殿下的人套近乎，神态有异，她就留了个心眼，悄悄拿手帕抠些藏着交给老奴。”
赵泽雍无言以对，失望至极，摇头：“二哥他们到底想干什么！四弟的身体怎禁得起这种药？若真有意撮合，完全可以大大方方相看，何必出此下作诡计？”
“老奴也想不通。”管家想了想，又试探着禀告：“还有，容公子——”
赵泽雍神色微变：“他怎么了？有话直说！”
“是。”管家又更凑近些：“其实只是猜测。今日老奴带人带人修葺中庭曲廊拱顶时，容公子带着几本书，说是替九殿下送给瑞王殿下解闷用的，聊来聊去，提及景平轩内的暖房……他离开后，老奴想起您吩咐过允许瑞王殿下出入花房，所以就去景平轩邀其观赏新开的兰花。”
赵泽雍哑然失笑，大概猜得出容佑棠在整件事中扮演的角色。
“殿下，今儿闹得可厉害了。”管家唉声叹气：“您是没看见，因为这点心，长公主和周姑娘……争执得厉害。”
“唔。”赵泽雍略思考片刻，吩咐道：“切莫声张。今后要是周家再来人……若是求见四弟的，仍由他自行决定。”
“是。”
赵泽雍随后照例先去探望胞弟，紧接着去了景平轩，与瑞王同进午膳，兄弟二人密谈半个时辰方散。
*****
顺手坑周筱彤和长公主一把，出了两口恶气，容佑棠相当神清气爽，骑马哒哒哒轻快跑回家，走路都带风。
午膳后，容父比谁都激动欣喜，带领管家打点儿子的行装，事无巨细地询问核查，兴师动众忙了两个多时辰。
容佑棠困倦地打个呵欠，哭笑不得，看着整理好的几大包行李，委婉道：“爹，我不是赴京赶考的举子、是去读书。国子监有规定，像我这样离得近的，要回家过夜，把稀缺寝室让给外地学生，只给一张午憩床铺而已。”
“有床难道不用铺盖吗？”容开济自顾自高兴地忙碌：“现还是二月，天冷，被褥是多些。放心，明天管家送你——”
“您不一起？”容佑棠挑眉问。
容开济表情凝滞片刻，又很快恢复，豁达道：“爹就不去了，免得你没开始读书就——”
“爹啊！”容佑棠一头栽倒床上，尊重表示：“您不想去，就不去；您想去，咱们就一起。明日只是入学造册、熟悉环境而已，后日才安排夫子宣讲。我已经邀请了叔公和卫大哥他们，明儿中午，咱们全家人去醉月楼吃饭！”
坎坷半生，容开济若是想不开，也活不到现在，他并不自卑畏惧，却处处担心给孩子带去负面影响。比如最初想入岳山书院、拜卫正轩为师时，以容佑棠的学识，本可以的，卫正轩却私心不喜其犯官之后的太监养父，故多番推拒。
管家李顺深知容父心思，在旁打趣道：“少爷这是撒娇呢，老爷就哄他一回吧，亲自送他进学，咱也去瞧瞧国子监长什么样的，回头亲朋好友问起才有话说啊。”
容佑棠恳切凝望，眼神清澈明亮。
容开济最终笑着点头：“那咱们一起去。”
“好！”容佑棠眉开眼笑，从床头滚到床尾，不自知又一个呵欠。
已是傍晚，天快黑了。
“昨晚怎的喝那么多酒？”容开济关切皱眉：“头疼啊？”
没有多喝，只喝了两杯梅子酒，但是……
容佑棠一想起来就耳朵发烫，若无其事地摇摇头：“不疼，只是困。”
“行吧，就这样，收拾好了！”容开济满意宣布，嘱咐道：“困就睡会儿，晚些起来吃饭。”
容佑棠卷着被子面朝墙壁，含糊答应一声：“哦。”
管家和容父把行李拿到外间桌上堆着，开门出去了。
室内只剩容佑棠自己。
他蜷在温暖棉被中，只要一闭上眼睛，就不由自主回忆起昨晚，心突突地跳。虽尴尬窘迫、还挺生气，但不可否认，又有说不清楚的愉悦快/感：
亲昵拥抱、唇齿纠缠，那悸动滋味像神秘禁/药，摄人魂魄。
庆王强悍果断，硬生生搅乱了容佑棠的心神。
我到底在想什么？简直胡思乱想……还、还那么不正经！
容佑棠自我训导：赶紧睡吧，过几天忙起来就忘光了。
翻腾好一会，他才迷迷糊糊入睡。
与此同时，从北郊实地勘察回城的赵泽雍一行骑马经过东大街。
他家的布庄就在这条街上？
赵泽雍心念一动，控马缓行，左右扫视，片刻后——
“容氏布庄”四字招牌映入眼帘。
赵泽雍莞尔，下意识朝里看：铺面挺大，五颜六色的布匹一捆捆码得十分齐整，排列得满满当当。两三个客人正挑选面料颜色，年轻伙计眉眼带笑地介绍讲解，柜台后隐约可见有个人——是他吗？
赵泽雍越来越慢，最后勒马。
“饿死我了。”郭达有气无力地瘫坐马上：“表哥，快点儿，回家吃饭，你看什么——”郭达顺着一看，慢吞吞念：“容氏布庄？”
郭达眼睛一亮，倏然坐直，兴致勃勃问：“这是容哥儿家的吧？”
“不确定。”
“进去问问就知道了。走，去他家蹭顿晚饭吃，咱们吓那小子一跳！”郭达说着就跳下马，大刺刺朝铺面走，完完全全不拘小节。
正合我意。
赵泽雍也下马，吩咐一个亲卫回王府传信稍晚回家。
“掌柜的？”郭达进门就吆喝。
管事江柏一眼看去就知道郭达非富即贵，忙笑容满面从柜台后绕出来，热情周到地招呼：“这位大人里边喝杯茶，坐下慢慢聊，不知小店可有您看得上眼的？”
随后进来的赵泽雍有些失望：不是他。
“哟？”江柏又热情招呼赵泽雍：“这位大人也请里边喝茶，来，里边请。”
“唔。”赵泽雍身着玄色便服，负手踱步，仔细打量，时而点头、时而微笑，惜字如金，不像客人，倒像巡视铺子的大掌柜。
江柏有些摸不着头脑，看对方带了七八个孔武有力的随从，他忍不住想：来砸场子的么？
结果郭达随后就问：
“你们掌柜可是姓容？”
江柏蓦然紧张起来，谨慎道：“您有什么需要告知——”
此时，管家李顺从布庄与容宅相连的后门走来，满面春风地通知：“诸位，咱们家少爷明日入读国子监，此乃大喜之事！少爷一贯慷慨，已定了醉月楼的席，明儿中午大家都去哈——”李顺剩下的话在在见到庆王之后消失在喉咙口，他慌忙喊住欢呼雀跃的伙计：
“安静！安静！”
紧接着李顺腿一软，扑通跪下：“小人叩见——”
“免礼。”赵泽雍制止。
“你家少爷呢？”郭达笑问。
“在、在家里，小人这就去——”李顺紧张得结巴。
郭达忙打断，随口编个理由：“别！你赶紧带路，我们约好了的。”
“可、可少爷没说啊。”李顺一头雾水。
郭达完全没觉得这是“别人家”，自来熟得很，径直朝里走，嚷道：“容哥儿在哪呢？”
赵泽雍同样没觉得这是别人家。爱屋及乌，他连皮料堆积的特有异味都自动忽略了，临走前甚至自然而然地吩咐：
“你们接着做事。”
“哎！”江柏敬畏地躬身相送，转头和伙计们爆发疯狂的热切议论。
他们进入容宅后，同样把容开济吓得不行，贵客到来，他忙请上座，吩咐倒茶、催促多准备饭菜，人手不够，还火速去铺子里搬救兵。
“二位贵客请稍候，草民这就去叫醒棠儿——”容开济步履匆匆。
赵泽雍却起身阻止：“本王找他谈些事。”
“……好。您这边请。”容开济忧心忡忡，惊疑不定，无论如何猜不出对方来意——肯定有要事，否则庆王不会到访。
此时，一无所知的容佑棠仍安卧在床，睡得香甜。
赵泽雍进屋后，没有关门，他点燃外间烛台，慢条斯理转了一圈，透过纱帐，能看见容佑棠侧身蜷卧，呼吸平稳悠长。
他会欢迎不速之客吗？
一头热血一心一意的赵泽雍这时才回神——昨夜分开后，他同样没睡好，几次想去客房找人，却担心对方无法接受……
唉，本王唐突了。
隔着纱帐，赵泽雍静静凝视容佑棠许久，心软而踏实，忽然笑一笑，又吹熄烛火，轻手轻脚退出去，把门合上。
片刻后，庆王带着所有人离开，跟到来时一样迅速。
容家人面面相觑，李顺疑惑道：“这、这怎么回事？那位特别饿的郭公子不是说要留下来吃饭吗？”
京城街头
郭达哀嚎：“表哥，为什么不吃完饭再走？？”
赵泽雍没说话，目光坚毅：
明天他入学国子监，散学会回庆王府吗？他还欠着两坛梅子酒，必须还！