“带他到议事厅候着！”赵泽雍吩咐。
“是。”
侍卫退下后，赵泽安好奇问：“哥，你为什么要抓卓家公子啊？”
“是二哥他们抓的。”赵泽雍顺手给弟弟夹了一筷子菜，说：“赶紧吃，吃完消消食就请大夫换药，我待会儿得去议事厅。”
“哦，好吧。”赵泽安毕竟年幼，三两下就把外人抛在脑后，转而向兄长软磨硬泡地请求加餐糕点。
赵泽雍一直没答应，直到膳后携容佑棠去议事厅前，才松口吩咐道：
“倘若你们九殿下配合换药、按时歇午觉的话，下午给他备一小碟子点心，最多五块。”语毕就要离开。
“桂花糕和千层酥可以吗？”赵泽安努力争取。
“白糖糕。”赵泽雍头也不回地拍板。
赵泽安欲言又止，最终明智闭嘴接受，有些挫败地叹口气。想了想又在后面喊：“容哥儿，一起下棋吧？”
容佑棠回头，笑着打趣道：“您待会儿要换药、换完药得午憩、醒来该忙着吃点心——白天是没空下棋了，明天我再过来啊。”
“哎，好吧。”赵泽安无力地挥挥手。
*****
“怪不得二殿下那么着急，之前我还以为真是为长公主出头呢。”容佑棠轻声说。
“卓志阳是韩太傅党，与平南侯党长期不合，两家无事都要找个借口斗一斗，何况这次抓住了把柄？”赵泽雍缓缓道。
容佑棠又回忆起一件事：“上次卓公子夜间当差却与七殿下……会面谈心，七殿下央求您别把卓公子送到大殿下手中，想必是担心大殿下迫于压力严加惩处。”
他们朝议事厅走。
“老七糊里糊涂，那次倒罕见地动了脑子。”赵泽雍无奈摇头，冷冷道：“大哥贤良稳妥名声在外，众目睽睽，不可能包庇手下的儿子；但交由其对头反而无事：二哥若是较真，岂不把剪除兄长羽翼之心昭然告知朝野？更何况，那次主要是老七闹出来的事，他不可能连着亲兄弟一齐收拾。只能不了了之。”
“这回可真是好烫手山芋。”容佑棠有些担心：“您又被夹在中间了。他们不敢直接闹回皇宫，而是借庆王府发难——不如咱们也装傻一回，找个理由把这事儿撂开算了？”
“晚了。”赵泽雍低声道：“自古请神容易送神难。从打开大门让他们进来的一刻起，就已经趟进浑水。”
“没办法。瑞王殿下宿疾发作，开门稍慢都会被唾沫星子淹死。”容佑棠小声指出。
赵泽雍忽然抬手揉乱对方头发，赞赏笑道：“你看出来了？”
“原来你也知道？”容佑棠小心翼翼问。他之前看瑞王就觉得有些奇怪：心疾复发？可病人的精气神挺好啊，其贴身侍从也未见猝不及防的恐慌，不像“无法支撑”的凶险地步。可二皇子和长公主的惊惧焦急看着倒是真实情绪外露。
两相矛盾，必有一假！
“我和他是兄弟，岂能看不出来？”赵泽雍面色如常，平静道：“他品性很不错，天资聪颖。只可惜造化弄人，没给他健康的体魄、却给了个不让人省心的胞妹。”
容佑棠大胆猜测：“如果不是二皇子和周家三兄妹在场，瑞王肯定私底下解决。管他卓公子、张公子的，先保住姑娘家的名声再说，认清凶手，今后有的是机会讨回公道。”
——庆王殿下真不容易，他的兄弟们多半不是省油的灯。
容佑棠同情极了。
片刻后，二人赶到议事厅，刚登上门口台阶，就听见里面的杂乱动静：
“……狗胆包天！连公主都敢欺凌！”这是二皇子的怒斥声。
这什么哥哥啊？一句话牵扯自家三个公主妹妹！容佑棠简直没话说。
“殿下请息怒，犬子虽不争气，却并非大奸大恶之徒，冲撞了长公主固然有罪，但事出必有因——”这忍辱负重的陌生嗓音是卓志阳。
容佑棠和庆王进去一看：
二皇子端坐左上首，周家兄弟陪坐客席，卓志阳站着辩解，左侧立起两扇高大屏风，想必长公主在后面——
她果然在后面！
“放肆！”赵宜琳的反驳声在屏风后响起，悍然打断卓志阳的陈述，她愤怒道：“什么叫事出有因？姓卓的，你养的好下流胚儿子！连本公主也、也……也敢藐视，罪该千刀万剐凌迟处死！”
儿女是债，有些父母还债时可能把命给搭进去。
容佑棠跟着庆王踏进议事厅，庆王落座右上首。
“卑职卓志阳叩见庆王殿下，殿下万安。”卓志阳看到庆王就眼前一亮，郑重其事行叩拜礼，宦海浮沉多年，他没来之前就明白：唉，恪儿能不能活命就全看这位了！
“起，卓大人坐着说话吧。来人，上茶。”赵泽雍略抬手，正色道：“本王刚从宫里回府不久，尚不清楚此事来龙去脉，庆王府也不是刑部公堂，诸位有话好说，都克制些。”
“卑职教子无方，只配站着回话，请殿下代为主持，卑职一定‘知无不言、言无不尽’！”卓志阳须发斑白，年过半百，满脸皱纹，卑微地弯腰低头。
他这样可不行！殿下毫不知情，又未得陛下授意，“代为主持”算什么？容佑棠很不赞同，他低头看庆王，对方轻轻朝下首暼一眼，容佑棠会意，遂客气劝道：
“卓大人，您是堂堂朝廷大员，到了庆王府却不肯坐、不肯喝茶，若传出去，外人会误会我们殿下待客不周的。”
“……不敢，不敢。”卓志阳只得苦笑着落座，他心急如焚，屁股略沾椅子，倾身担忧问：“殿下，卑职那、那混帐孽子呢？可、可还——”
赵泽雍直接吩咐：“把他们都带上来。卓大人，本王刚才已明说：庆王府不是刑部公堂。所以你大可放心，令公子还是刚来时的样子。”
言下之意就是：我没动私刑，他来之前就带伤。
“哎，哎。”卓志阳感激涕零：“多谢殿下！多谢殿下！”他频频扭头看门口，须臾，王府侍卫果然押着一群捆/绑堵嘴、被打得鼻青脸肿的人进来，其中就有他的嫡长子。
“恪儿！”卓志阳忙迎上去，拉着儿子细细打量，发现只是受了皮肉伤后，才稍稍放心。
“唔，唔唔唔，唔，呜呜。”卓恪拼命摆头挣扎，示意赶紧救他。
“哼！”二皇子重重把茶盏顿在桌上。
屏风后的赵宜琳也按捺不住了，怒喝道：“三哥，就是他！就是他！帮我活剐了他！”
完了，这回真是踢到铁板了，还是带尖锐倒刺的，误碰得连皮带骨被扯掉一大块。
卓志阳咬牙，狠狠心，忽然一巴掌把儿子扇倒在地，训斥道：“无知孽障！你可知你闯了什么弥天大祸？叫你去弘法寺为家人祈福，怎么会不慎冒犯了长公主？孽子，卓家怎么出了你这样的孽子？！”他边打边骂，是真打，耳光甩得“啪啪’脆响，老泪纵横，拳打脚踢，呵斥道：“打死算了，打死你给长公主赔罪，也好过你活着带累全家，打死你算了！”
如此一来，二皇子反而不好发难，只是长公主仍是恨极，讥讽道：“卓志阳，你做戏给谁看？本公主不吃这一套，几个耳光就能打死人？有本事你拿刀砍，那才叫一了百了！”
卓志阳高举的巴掌一僵，难堪地皱眉。
“卓大人冷静些，教子回家再教。”赵泽雍终于开口，提议道：“若当事双方愿意私了，那就快把实情真相道来，双方斟酌商量着解决；若不愿私了，就只能对薄公堂，闹它个沸沸扬扬。”
“私了！处死那畜/生就完了！若对薄公堂，你们卓家都得完。”赵宜琳立即开口，闹大了对她最不利。
二皇子却明显不甘心，欲言又止。
其实所有人都清楚，这种事只能私了，哪怕捅到承天帝跟前。皇帝越疼女儿、就越会低调处理——只是极可能转头就寻个罪名发难。
赵泽雍颔首，问卓志阳：“卓大人呢？若私了，本王身为长公主兄长，还是有资格出面的。”
“唔！唔唔唔！呜呜呜……”卓恪吓得魂飞魄散，他被反绑双手，拼命翻滚着挪到父亲跟前，额头贴着其靴面呜咽求救，看着十分凄惨。
“我——”卓志阳心如刀绞，蹲下去，他最宠溺长子，否则根本不会赶来求情，直接舍弃一子保护家族才是明智之举。他单手搂着儿子，双膝跪地，涕泪交加，哀求道：
“庆王殿下，长公主金枝玉叶，固然尊贵，可当时是在香火鼎盛的寺庙，双方身边都有人跟着伺候，犬子虽顽劣，但不可能当众把公主……我们愿意私了，以维护公主清誉。但求您千万调查清楚、调查个水落石出！”说完他按着长子脑袋，“砰砰砰”地磕头。
由始至终，卓志阳都没多看二皇子，他非常笃定，对方巴不得借此机会除掉卓家满门。
容佑棠分神去看周家兄弟：周明杰目不斜视，谦逊恭谨；周明宏掩不住烦躁憋屈，垂头丧气。
容佑棠十分感慨：二皇子把他的表亲利用得真彻底啊！叫周明宏尚长公主，让周筱彤接近瑞王，好拉拢瑞王母舅、兵部尚书的势力。
“那就开始。”赵泽雍命令：“刘氏，你先说，务必一五一十据实以告。”
长公主的奶娘刘嬷嬷苦着脸从屏风后绕出来，战战兢兢跪好，悄悄暼一眼二皇子，后者立即眯起眼睛，刘嬷嬷迅速收回视线，端端正正磕了个头，哆嗦道：
“回庆王殿下的话：老奴不敢有所隐瞒。今日本是想去皇寺祈福的，可路途甚远，恐瑞王殿下劳累，于是去了弘法寺。小半天就烧香祈福完毕，等放斋饭期间，瑞王殿下在禅房休息，僧人说北院有座小梅山，风景尚可，于是、于是……二殿下就提议去逛，老奴等人伺候着公主，还有周家三人，一齐去了小梅山。可刚在亭子里坐下，老奴等人就被叫去备热茶点心，走开了一会子。待回转时，就听说公主与周二公子赏花时，出事了，周二公子受伤，公主……独自下山寻人，结果迷路——”
“听说的便罢了。”赵泽雍打断，扭头直接问二皇子：“二哥，你当时是在场的吧？”
二皇子清清嗓子，有些尴尬道：“那小梅山风景甚美，我们分开游赏了。”
撒谎！你肯定是在撮合长公主和周明宏，才故意设计的。容佑棠鄙夷想。
赵泽雍服气地点点头，又问周明宏：“本王问你：当时跟着的都有谁？”
周明杰悄悄肘击兄弟，周明宏强忍着气，起身答道：
“二殿下命草民陪护长公主赏花，随行的还有两个侍卫、两个内侍，光明磊落。只是长公主……不慎将草民推下陡坡，故侍卫和内侍来救，忙乱后才发现，长公主不知所踪了。”
“哼！”屏风后的赵宜琳心气不顺，一丢，把小盖钟的盖子摔碎。今日周明宏是没得罪她，而且还尽心尽力地奉承着，可她就是不喜欢、就是讨厌想吃天鹅肉的小懒□□！因此周明宏怎么做都是错的，连喘气都是错的。
赵泽雍略一思索，低声嘱咐刘嬷嬷几句，她忙回到屏风后，好说歹说哄劝半晌后，才响起刘嬷嬷的嗓音：
“公主离开小梅山后，是想回禅房的，但走的不是原路，兜转几下子，遇见恶……卓大公子，对方傲慢无礼、言语粗鄙放肆，不敬不尊——”
仍被堵嘴的卓恪眼珠子都红了，大声“唔唔”以示抗议，被他爹打了好几下才恢复冷静。
“公主孤身一人，”刘嬷嬷继续代为陈述：“只得退避之，对方却不依不饶、无法无天，指使下人围追堵截，竟试图捉拿公主！幸亏偶遇庆王殿下府上的人，才得以平安脱险。”
赵泽雍侧头望向容佑棠，后者会意，和领命而来的卫杰一同，把自身掌握的情况告知。
“殿下！”卓志阳听得冒冷汗，虽不知冲突原因，但自己的儿子自己清楚：好色，管不住下半/身。否则也不会放着皇寺不去，而是去百姓小吏商贾人家聚集的弘法寺，他房里几个小妾都是外头闲逛时看上眼纳的。所以，言语调戏几句、或者动手摸几把，是……极可能的。
但一定不可能在佛寺就把公主给玷污了！
“殿下，您——”卓志阳提心吊胆。
“卓恪。”赵泽雍威严道：“本王给你开口的机会，但你得说实话，否则直接送你进刑部。”
“唔！唔唔！”卓恪拼命点头。
赵泽雍朝亲卫递了个眼神，后者随即取下卓恪口中的布团。
“庆王殿下，我冤枉啊！”卓恪张嘴就哭喊，膝行着往前：“冤死我了，简直好心没好报——”
“肃静！”王府亲卫一把将人提溜回远处，卓志阳忙稳住儿子，抬手又揍几下：“你当这儿什么地方？还不赶紧说明情况？”
卓恪哭丧着脸，委屈道：“我去郊外访友，回城时路过弘法寺，就顺便进去歇脚吃斋饭，半路遇见她、遇见长公主，她当时没有表明身份。我没有半分不敬，是她主动问‘禅房怎么走’，我好心带路，孰料她突然翻脸，张嘴骂人、抬手打人，还踢伤我下/体——”
“嘭”一下，屏风剧烈摇晃、险些倒下，嬷嬷们拼命安抚，赵宜琳听到卫杰进来时、本来刻意收敛了些，此时却忍无可忍地喊：
“胡说八道！若不是你口出妄言，轻佻无礼，本公主看也懒得看你一眼，没得脏眼睛，打骂几下算什么？你罪该万死！”
“长公主也要讲理啊！那么多人看着，我根本没碰你一下，你就翻脸攻击人了，把我踢得当场倒地，这些难道是我冤枉你的？”卓恪气得七窍生烟。没错，老子是惯在漂亮姑娘身上用功，长公主像带刺玫瑰，老子心痒痒——但夸她几句，怎么就错了？
赵宜琳火冒三丈：“你把本公主当什么人了？敢油嘴滑舌就该死！”
“你指使下人捉拿长公主？”赵泽雍问，他心里已经有底了。
“不！不是！”卓恪坚决摇头否认，窘迫道：“我当时被踢/伤□□，倒地躺半天才缓过神，是跟着的人自作主张，您一问便知。后来没一会儿，我们就全被抓了，才知道她原来是长公主。”
赵宜琳听声音快被气疯了：“三哥，你听听，他分明是在狡辩！倘若没遇见你的小厮和卫、卫大人，我这会子估计早死了！”
容小厮哭笑不得：果然女的都喜欢武艺高强的英雄好汉！我就算再尽心尽力救她，也只能是“庆王的贪财可恶小厮”。
二皇子忍不住插话：“老三呐，卓恪仗势欺人、横行霸道，是明摆着的，不能委屈了咱妹子啊。”
赵宜琳在屏风后抽泣，忽然觉得二哥真不错。
卓志阳叩首道：“殿下，求您主持公道！家中刁奴狂妄，是卑职治家无方，愿交由公主随意发落。可犬子只是有眼不识泰山、不慎言语冒犯了长公主，罪不至死啊！”
“卓大人，你们先下去小坐片刻，此事稍后再议。”赵泽雍吩咐。
卓家人只得随亲卫离开回避，他们也需要紧急商讨对策。
片刻后，外人悉数退下。
赵宜琳迫不及待从屏风后绕出来，下意识先扫视一眼：哪个是卫杰？全是侍卫啊，难道卫杰是三哥的亲卫？
门第有些低了，但人是很不错的。长公主惋惜地想。
“三哥，你准备怎么处置他？”赵宜琳问。
“你不是一直嚷着要把对方‘千刀万剐凌迟处死’吗？”赵泽雍挑眉反问。
赵宜琳揪玩发梢，歪着脑袋，撇撇嘴：“你们会同意吗？”
“不是不同意，而是没那权利。”赵泽雍正色道：“凌迟是死罪中的重罪，朝廷判决尚需三审三查，严格核实。我早说过，庆王府不是刑部公堂，而且你这情况，就算移交刑部，也不可能将卓恪砍头，顶多杖责、永不录用为官、申斥其父。”
二皇子急道：“难道就轻饶他了？宜琳岂不白白受委屈？”
“那二哥有何高见？”赵泽雍好整以暇问，直白提醒道：“公主按例配四个嬷嬷、数名宫女，出行更有侍卫保护——宜琳怎么会落单？这是极严重的过失。若闹大，不知牵连多少人，宜琳更是难保清誉。”
怪我喽？
二皇子豁然起身，脸色很不好看，*丢下一句：“你们看着办吧，我有事，先回宫。”语毕，抬脚就走，心说：本殿下今日真是受够了！
“哎——”赵宜琳不敢置信地跺脚。
容佑棠却早已经惊呆了：他面朝门口，好半晌之前，就清晰看见雕花镂空通风窗前玄色织锦龙袍一闪而过！
陛下？
容佑棠立即悄悄告知庆王，后者凝神观察片刻，借低头喝茶的动作以示知晓。
片刻后，赵泽雍再次把卓家父子叫上来，双方交涉许久，最终定下了：
“杖责五十，遣返原籍，不得回京。本王亦会跟吏部打招呼，永不录用卓恪。”
“谢殿下开恩！卑职回去定当处死辱骂撕扯长公主的刁奴。”卓志阳感激涕零，强压着如遭晴天霹雳的儿子磕头，恭请负责监督行刑的赵宜琳的亲信回府。
“真是便宜他了！”赵宜琳忿忿不平。
此时门口光线一晃
“否则你还想怎样？”承天帝面无表情问。
“父皇？！”赵宜琳惊呼，紧接着惊喜飞扑，抓住父亲的胳膊，撒娇地晃：“父皇，女儿险些见不到您了。”
“叩见父皇。”
“叩见陛下，陛下万岁。”
眨眼间跪了一屋子的人。
“平身。”承天帝挥开长女，长长吐出一口气。
“父皇请上座。”赵泽雍一板一眼，虽口称“父皇”，却恪守君臣之礼。
“唔。”承天帝落座，疲惫捏捏眉心，问：“你四弟如何了？”
“御医照顾着，暂无大碍。”
“唔。”承天帝斜睨站得笔直、性子更直、打小不懂得亲近讨好父亲的儿子，沉吟许久，才不疾不徐道：“今日之事你处理得很妥，换成朕，也只能这样。”
“父皇~”赵宜琳不依地娇嗔。
赵泽雍却木着脸：“您过誉。”
“怎么？剿匪凯旋唯独没封赏你、生气了？”承天帝佯怒质问。
赵泽雍面不改色：“儿臣从未在乎。身为皇子，理应为父皇分忧、为朝廷效力。”
“知道就好。”承天帝威严端坐，话音一转，却不满批评道：“你这性子，在西北十数年也没能拧过来！太让朕失望。”
容佑棠心念一动，万分紧张地竖起耳朵。
“儿臣愚钝，请父皇明示。”赵泽雍微躬身。
承天帝没好气地冷哼一声：“看来，哪怕再让你去西北历练十年，也是没用的，罢了罢了。皇三子泽雍听令！”
“儿臣在。”赵泽雍直挺挺跪下。
“朕思前想后：你带过兵、治过军、打过一些胜仗，又是刻板不知变通、强硬耿直的臭脾气，由你督建北郊大营最为合适。老三，朕命令你拿出魄力胆识来，出任北郊大营指挥使，用西北的标准选拔训练新兵！”
赵泽雍似是太过吃惊，不知所措，愣住了。
“你敢抗旨？”承天帝喝问。
“不敢。”赵泽雍叹口气，低声道：“儿臣遵旨。”
太好了殿下可以留京了！容佑棠喜不自胜，然而他刚刚开始激动，承天帝又看着周明宏问：
“你就是皇后提过的小外甥？”
周明宏硬着头皮称是。
承天帝满意点点头：“长得倒是一表人才。听说正在国子监进学？”
周明宏再次称是。
“父皇？”赵宜琳嘴巴微张，茫茫然。
“不错。”承天帝又点头，威严笑问：“既有意尚公主，为何迟迟不上奏求赐婚呢？嗯？”
赵宜琳心胆俱裂，脸色惨白，扑通跪下，抱着承天帝的腿，尖声嘶喊：“父皇——”