——想靠品级压死人？
紧随其后的容佑棠想：若论品级，韩如海要高，听他的语气，也确实是想靠品级压死桑嘉诚。
但军中虽等级森严，却也非常看重兄弟义气。只要并肩作战出生入死过，哪怕分别多年，有机会就会坐下喝酒吃肉、大谈特谈当年，没机会也要互相笑着、感慨着，拍拍肩膀碰碰拳头。
岂曰无衣？与子同袍。
韩如海外放关中时，效力桑嘉诚麾下，二年任满，顺利携功勋回京荣升，其中必定离不开上峰的提携认可，哪怕是让路。按惯例常理，韩如海至少表面上要始终尊敬桑嘉诚，可他却对昔日的上峰破口大骂、仗着品级傲慢叫嚣，嘴脸实在难看了些。
何况旁听二人争吵，还涉及到一条人命，似乎那叫孟华的死者还是他们曾经共同的朋友。
错综复杂啊！桑将军可要小心了，韩如海毕竟有个太傅伯父，打狗也要看主人的。
容佑棠不经意间已经站了桑嘉诚——其实在按战功论英雄的军中，绝大部分都是贫苦出身，脑袋别在裤腰带上奋勇杀敌，只推崇实力，像韩如海那样的，祖宗八辈子脊梁骨都早被人戳断了。
“怎么回事啊？”郭达踮脚探头朝里张望，众人忙闪身让他进来，郭达负手踱步，正气凛然道：“诸位，咱们正在执行军务，甭管正三品、从三品、有品没品，必须全部服从主帅！庆王殿下还是超品呢，你们有谁听过他哪怕提半个字吗？男人大丈夫，挣军功得封赏，是为了光宗耀祖、封妻荫子——哎，为什么有的人自己成天念叨？生怕旁人不知道啊？嗯？”郭达走到鼻青脸肿的韩如海面前，挑眉问：“正三品韩将军，你知道原因不？”
“你——”韩如海气得鼻子都歪了……哦不，是真被桑嘉诚打歪了。
关中的几个参将险些没忍住笑，他们都看出庆王和郭达都暗助自家将军，自然解气得很。
“殿下，您坐。”容佑棠从凌乱角落找出两把椅子，拖到屋中上首位置，请庆王落座，这是主帅必须要有的体面。
赵泽雍满意颔首，大马金刀端坐，目光深沉。容佑棠又去招呼郭达坐着说话。
大打出手后，桑嘉诚和韩如海都自觉跪着，等候发落。
“唉，我是不懂了。”郭达痛心疾首，作叹息状，慢悠悠落座，煞有介事对庆王说：“殿下，该怎么办？他们俩可都是将军，而且不是您麾下的。”
赵泽雍怒火中烧，毫不留情训斥道：“自古天子犯法、尚与庶民同罪！你二人身为将领，竟然私下斗殴、互相辱骂，知法犯法、严重破坏纪律！本王之前顾虑朝廷培养将才不易、又赶着回京述职交接，因此才一忍再忍，几次居中调解。孰料你们毫不知悔改收敛，竟闹到如此地步，若传出去，朝野会如何议论？”
“嘭”一下，盛怒的赵泽雍直接拍断了椅子扶手。
主帅震怒，刚才围观斗殴的人慌忙集体下跪。
“殿下息怒。”郭达好声好气地劝：“他俩确实太不像话。可就算再生气，也别耽误了陛下催归的旨意啊，京里还等着审讯于鑫呢。”
容佑棠一早就明白了：人真的需要好帮手。比如庆王与郭达，表兄弟有过命的硬交情，极为默契，红脸白脸、一唱一和，牢牢把控局势。
“哼！”赵泽雍重重冷哼，面无表情道：“别以为本王奈何不了你们！眼下是没空，赶着明日落钥前入宫——但你们！关于此次违纪，本王会原原本本据实上奏，让陛下看看，朝廷都养了些什么将军！”
韩如海极不服气，小声辩解：“我没还手，是桑嘉诚打我的。”
桑嘉诚直挺挺跪着，他是有气，但并非冲着庆王。遂耿直歉意道：“殿下息怒，末将过于悲痛冲动，在您眼皮底下犯错，着实不应该，甘受惩罚。请殿下责罚！”说着结结实实磕了个头。
赵泽雍沉吟不语。
“桑将军呐，”郭达头疼道：“你确实冲动了，这众目睽睽的，我们殿下很难办啊。”
“求殿下责罚！”桑嘉诚重重磕头，山一般魁梧壮硕的关中大汉，却哽咽抹泪道：“小孟死得太冤，末将见了凶手就实在忍不住——”
“住口！你看老子做什么？”韩如海顿时跪不住了，喊冤喊屈，紧张道：“殿下，桑嘉诚无凭无据，张口就抹黑诬陷老子——”
逃兵、胆小鬼，也许还是个杀人犯。容佑棠一再降低对韩如海的印象，鄙夷至极。
“你放肆！”郭达勃然变色，他倏然起身，一脚将韩如海踹翻在地，怒目圆睁：“在庆王殿下面前竟敢自称‘老子’？简直大不敬！犯/上！”
韩如海挨了一脚，颜面尽失，本想发怒，瞬间却张口结舌，这才察觉自己所犯何错，他急忙爬起来跪好，磕头如捣蒜，求饶道：“殿下恕罪，末将并无冒犯之意，一时失言，一时失言啊！殿下恕罪，您大人有大量，饶恕我吧！”
“你冒犯的是本王父亲、当今圣上，岂能轻饶？不惩罚你本王枉为人子！”赵泽雍面若寒霜，冷冷道：“拉下去，杖责三十。本王亦会在折子里参你一笔犯/上不敬之罪。”
“是！”几个亲卫一拥而上，七手八脚将人拖走，不折不扣地执行命令。
韩如海吓得面如土色，魂飞魄散，大喊着求饶，然而没人理睬他。
须臾，隔壁就传来了“噼噼啪啪”杖责声和受刑者杀猪般的求饶声。
赵泽雍简直无言以对：好歹是个将军，尽做些没脸没皮的事先不说，挨打时竟嚎得那么大声！唉，半分血性骨气也无。
自家将军被杖责，沅水大营将士们个个脸红耳赤，又没法子求饶，毕竟韩如海确实错了。但合力围攻桑嘉诚是必须的，否则他们别想跟着韩如海混了。于是，参将林鹏硬着头皮出列，故意特别大声地说：
“殿下有理有据、赏罚分明，末将心服口服！但桑将军也参与冲突了，别的不说，末将敢用人头担保：我们韩将军基本没打伤人，反倒是桑将军出手特别重，把我们将军打成那样！”
“末将也敢担保。我们将军虽、虽然语气冲动，但本无动手之意。”马浩博臊得不敢抬头。
万滔也焉嗒嗒的，还不得不粗着嗓子喊：“殿下，末将等人均可作证：真是桑将军先动手的！”
——不是你们将军没还手，而是因为他不是对手吧？容佑棠相当怀疑。
郭达忍笑忍得脸部肌肉抽搐。
“桑将军，是你先动手吗？”赵泽雍严肃问：“从实招来，敢做就要敢当。”
桑嘉诚颓然承认：“是。殿下，是末将先动的手，姓韩的实在太猖狂了。”
有种啊桑将军！我们很多人同你一样，都看不惯姓韩的。容佑棠默默支持勉励。
“好，至少你能痛快认错。”赵泽雍点头，话音一转，却皱眉训诫道：“发生口角是不可避免的，若次次都用武力解决，岂不太伤同僚和气？你这样不妥。况且，韩将军身手远不如你，你就算打赢了又有什么意思？恃强凌弱的名声，很好听吗？武将也得适当修身养性，要管得住拳脚，以免世人总误会将士们粗鲁野蛮。”
呃~
殿下话里话外的，直接把姓韩的打成“口出狂言争吵、结果被打得很惨的弱小”？
容佑棠同情看着沅水大营的参将：隔壁挨打的韩如海不知是何表情，但可怜他的手下们，个个跟着没脸……
“殿下训诲得对，末将自知这次有错，但平时从不欺凌弱小。求您责罚！”桑嘉诚感激涕零，频频磕头。
郭达心里乐开花，就着韩如海的痛嚎声，悄悄屈指打拍子，就差摇头晃脑了。他极度憎恶那厮：
草包窝囊废，胆小怕死鬼。冲锋陷阵缩后，论功行赏抢前。
呸，滚滚滚！
容佑棠也看得分外畅快解气，努力绷紧表情。
赵泽雍眼尾一扫，看见身边的人高兴得眸光水亮，抿嘴憋着笑。他低头掸了掸袍袖，正色对桑嘉诚说：“本王不了解你们的恩怨，也不好越权随意擅管，只能奏明圣上，请他定夺。但，你在本王挂帅的军中与同僚大打出手，不罚不行。桑嘉诚。”
“末将听令！”
赵泽雍板着脸吩咐：“你知法犯错、为私事斗殴，违反军中纪律，当罚。但念你是初犯，且认错态度良好——出去，绕驿站跑五十圈，而后马步两个时辰！其余旁观看热闹、却未阻拦者，同该罚，都出去，罚跑此驿站五十圈！若有谁偷奸耍滑，翻倍！”
“是。”
“遵命。”
二三十位将官领罚告退。丢脸是肯定的，但人挺多，自己倒也不突出，权当夜间锻炼吧。
——跟单独受杖责相比较，好太多了！
与此同时，韩如海恰好已受刑完毕，捂着皮开肉绽的臀/部，呻/吟痛叫着被拖回来，狼狈模样被同僚尽收眼底，他恨不得戳瞎对面那群人的眼珠子，恶狠狠骂：
“看什么看？”
“哼！”桑嘉诚居高临下，轻蔑俯视，昂首阔步带领众人去跑圈。
负责行刑的是庆王亲卫，中规中矩地打，军中杖责既丢脸又受罪，不卧床一两个月是养不好的。
韩如海“唉哟唉哟”地叫唤，也多亏他肥胖，皮糙肉厚，筋骨未损，只是皮外伤而已。
“怎么？”赵泽雍端坐发问：“本王罚你、你不服？”
韩如海跪也跪不住，满头冷汗泛着油光，哭丧着脸说：“不敢。”
“不敢？”
“哦，服！服！末将心服口服！”韩如海慌忙改口，还抬手自打嘴巴、骂自己：“叫你胡言乱语、叫你口无遮拦、叫你不尊不敬……”
“够了。”赵泽雍忍耐着一挥手，沉声道：“抬他下去，回京交由韩太傅亲自管教！”
“遵命。”
沅水士兵战战兢兢出列，七八个人合力才把韩如海抬回房中，焦急奔走求医问药不提。
外人散去
容佑棠叹为观止，他轻轻推窗一条缝隙、往下看：
只见占地颇广的驿站四周，一群将士老老实实地跑圈，都非常卖力，想尽快跑完回去睡觉。
略观察片刻后，容佑棠扭头轻声感慨：“关中军跑得又快又稳，沅水军有点追不上啊。”
分属两阵营，军汉气性大爱面子，明争暗斗是必然的。哪怕是罚跑。
郭达无奈道：“再过个把时辰，你应该会看到关中军已经跑完了，而沅水的多半呼哧喘气、累得翻白眼拖着腿走。”
“平日缺乏锻炼，就是这样后果。”赵泽雍皱眉摇头：“本王早几年就提过：沅水大营戍卫京城，意义非同小可，必须日夜苦练、想方设法提高实战经验。结果呢？此次剿匪，父皇突然点沅水兵，韩太傅为了面子好看，特意挑选千余精锐，却还是这么——”赵泽雍打住，叹口气，总结道：“不过，也不能怪他们。”
“兵熊熊一个,将熊熊一窝”郭达直言不讳。
“殿下，何仲雄确定与九峰山匪窝有勾/结，既然已经逮捕，为什么不顺便带他回京城、而是交给河间总督呢？”容佑棠问。
纠纷处理完毕，赵泽雍起身回屋，耐心解释：“勾结反/贼是死罪，可朝廷有制度，何仲雄理应由州府押送河间省、再由总督上奏押送入京。本王不宜一再越权。”
“也是了。从州府提到省府，能斩断很多错综复杂的求情关系，卖总督一个面子，他自会压住部下。”容佑棠由衷感叹：“否则咱们就得罪太多人了！”
这个“咱们”，指的是庆王府，容佑棠潜意识早把自己纳入其中。
赵泽雍却听得十分舒心。他推门进屋，带着笑意说：“别高兴得太早。再过几天你就会发现，咱们实际上已得罪一大批官员。”
“怕甚？”郭达傲然高抬下巴，有恃无恐道：“这回可不是咱们看某人不顺眼，而是那位——”他说着伸手指天：“动了肝火。否则，杀鸡焉用宰牛刀？巴巴地派咱们去剿匪做什么，大材小用。”
赵泽雍蹙眉：“谦逊些吧。”
“这儿又没外人，而且我也没自夸，都说的实话啊。”郭达振振有词。
这时，“叩叩”几声，亲卫隔着门禀告：“殿下，夜长寒冷，驿站炖了羊肉、贴了饼子送来，已验，可食。您看是？”
“进。记得贴补，别叫驿站动公中。顺便叫伙房给众将士加一顿宵夜，不拘什么，热汤面最好，都走本王的账。”今夜罚了那么多人，应适当安抚，御下之道，重在恩威并施。
“是！”
郭达顿时笑得见牙不见眼，美滋滋道：“还是京郊富庶吃得好哇！”
羊肉是炖的，实实在在大块肉，下了重佐料翻炒，加入干菌菇吸油，鲜香美味可口；巴掌大玉米贴饼嘎巴脆，色泽金黄，越嚼越香。
郭达见表哥动筷后，立即飞筷子叉起大块肉，大快朵颐，吃饼吃得“喀喇喀喇~”，吃相一贯豪迈。
“闻着倒没有膻味，若不喜欢，你就吃饼。”赵泽雍亲自盛了一碗羊肉，温和对容佑棠说。
“谢殿下。”容佑棠呆了呆才坐下，有点想拒绝，可又想起之前同桌吃过无数次……算了，不管了，那事已经过去了。
郭达头也不抬地表示：“客气什么呀容哥儿，有些场合是没法子，但私底下只要我们有肉吃，你也就有肉吃！在西北待久了，早不讲京里那套虚的了，赶紧吃，这羊肉炖得很可以——这是什么东西？”他举高筷子。
“猴头菇干。”容佑棠怀念地补充道：“我家炖羊肉也放。”
“有点儿意思。”郭达颇感兴趣，碗边迅速积了一堆骨头。
赵泽雍多看了肉盆几眼。
“殿下，这个微甜，挺香的，尝尝？”礼尚往来，容佑棠掰了一半玉米饼递过去。
赵泽雍欣然接受，掰一小块吃下，说：“不错。”他在深宫长大、受严苛教导，修养礼仪深入骨子里，加之生性端方自律，因此无论何时何地，言行举止都从容不迫，贵气稳重。
“小二，今年国子监何时开课？”赵泽雍问。
容佑棠立即竖起耳朵。
“二月初六。”郭达风卷残云般，盛第二碗，朗笑对容佑棠说：“放心吧，我哥早打点好了，他跟国子监祭酒是同窗，臭味……咳咳志趣相投，一般般的刻板夫子性格。我这么说你明白吗？”
回忆起不苟言笑的郭家大公子，容佑棠心神领会点头。同时，他又十分忧虑，想了想，还是问出口：
“殿下，我去国子监读书，您……怎么样？”
赵泽雍拿过对方的碗，大勺子在盆里轻轻翻搅，找出好几颗猴头菇，悉数舀走，慢条斯理道：“本王希望你刻苦上进。国子监人才济济，进去眼睛擦亮些，多结交良师益友。”说完把重新盛满的碗送回去。
“谢殿下，我自己来。”容佑棠有些受宠若惊，但更关心要事：“我一定会好好用功的。不过——”他左右看看，压低声音着急道：“快二月份了，陛下还没有宣布北郊大营指挥使的人选。”
“快了，就这几天。”赵泽雍安慰道：“无需担心，不会让你在国子监变成庆王府出气包的。”
“哈哈哈~”郭达百忙中抽空嘲笑了两声。
“我不是怕这个。”容佑棠着急得很：“我只是不希望您——”
“好了，本王明白。”赵泽雍的眼神专注带笑：“快吃，一切等回京再说。”
容佑棠只得强行忍耐着。
时隔半月吃得这样丰盛，本该身心愉悦，可一想到庆王可能又被派往西北，容佑棠就吃什么都像嚼蜡，淡而无味。
剿匪军第二天中午回到京城。
沅水士兵返回大营，刑部早早等候着，赵泽雍将匪首于鑫交割清楚，而后对容佑棠说：
“本王要即刻进宫面圣，欠你的年假现补上，回家歇几天，但别误了开课日子。”
“绝不敢误！”容佑棠忙把送给赵泽安的礼物奉上：“能把这个捎给九殿下吗？洗干净了的。”
赵泽雍莞尔，接过说：“费心了。不过，这个要算本王一半，否则小九会觉得兄长不足够关心他。”
“行啊，九殿下会高兴的。”容佑棠笑道。顿了顿，他郑重地劝：“殿下千万小心，几件大事小事搅成一团，实在不行先放着，回府再慢慢商量，陛下总会让您缓缓的。”
赵泽雍捏紧木雕盒子，沉默片刻，低声催促：“你回家去吧，好好跟家里人聚聚。”
“是。”
容佑棠站在王府门口，背着包袱，目送匆匆洗漱换上朝服的庆王毫无停歇地上马、奔向皇宫方向。
唉。
难道陛下这一世改变主意了？他不想让庆王留京了？
容佑棠心事重重，走到家门前才调整心情，换上愉快笑脸，拍门大喊：
“爹，我回来了！”
瞬间听见里头乒乒乓乓一顿乱响，容开济连鞋也没穿好，胡乱披着外袍，欢天喜地拉开门，抢过孩子的行李，泪花闪烁：
“总算回来了！快进屋！”
管家也红了眼眶，竹筒倒豆子般，后怕道：“少爷大半个月没回家，连过年都没回来，老爷和我天天上庆王府问，可什么也问不出来，唉哟，吓死人！我们以为——”你在王府犯了错，被暗中处理掉了！
小百姓遇到这种事，真真求助无门，干等急死。
“快别说那些，人平安回来就好。”容开济忙阻止，仔细打量儿子，心疼道：“怎么浑身脏兮兮的？快去烧热水来，准备吃的！”
小小容府，因为容佑棠回来而变得乱糟糟、欣喜奔走呼喊。
“我跟着庆王殿下去河间剿匪了，本想告诉家里的，可军中不允许宣扬。”容佑棠歉疚解释，他拿出众多土仪，挨个分发。
“剿匪？！”
容家人目瞪口呆。
容父抬袖按按眼睛，哽咽道：“好吧，平安回来就好。”
容佑棠打起精神，百般千般地安慰了半个晚上，才把养父哄得略宽心。
“既然庆王殿下许你歇几日，那可得好好休息，看你熬得这样瘦。过几日又要进国子监读书。”容开济絮絮叨叨，晚饭时恨不得一口气把儿子掉的肉全补回去！他亲自检查碳盆、床褥、枕头、帘帐，严肃嘱咐：“睡吧，明儿我叫你的时候你再起，知道吗？”
容佑棠无比配合：“记住了。您放心，我没事，殿下真不是暴戾冷血的人。”
“棠儿，可你不能忘记……啊！”容父隐晦提醒，满脸焦虑。
容佑棠怔住了，半晌才低声道：“我没忘，怎么敢忘？”
吹灯后，他伸手从枕头下掏出个东西来，一边沉思，一边无意识地摩挲把玩。
——那是过年时庆王送的斗剑玉佩。