九皇子发问，容佑棠就不能隐在宫女太监堆里了。他头也不抬，慎之又慎地回答：
“回九殿下，小的在庆王府当差时，只跟周大公子有过几面之缘，依稀记得，他今年应该是二十二岁。”
赵宜琳盯着容佑棠：“你是庆王府的？说来听听，那周大公子为人如何？”
“回公主殿下的话，小的只是王府下人，委实不了解周大公子的为人。”这种场合，言多必失，抹黑打压更容易引火烧身，所以容佑棠选择撇清干系。但长公主不吭声，他只得又斟酌着说了句：“不过，周大公子待下人非常和气，言语带笑，长相是极出众的。”
赵宜琳讥笑：“好蠢材！他去了你们庆王府，岂敢拿乔摆架子？再者，朝野皆知，那周公子的爹，当年就是靠一副好皮相迷住了侯府千金，当上平南侯的东床快婿！哼，本公主才不稀罕臭男人的臭皮囊！”
容佑棠：“……”原来我亲生父亲如此声名远扬，连深宫公主都知晓，唉~
“二十二？”赵宜琳撇撇嘴，满脸不耐烦：“二十二了还没定下人家？不过想来也是了，听说他们周家刚外派回京，西川乃蛮夷边陲，谁愿意娶个蛮女！”
容佑棠暗自叹息：你自己正是蛮女啊。
成国惯例，若男子尚公主，其家族至少得享三代富贵荣华——但驸马于仕途上，却顶多只能当个闲散官员。鱼和熊掌，不可兼得；四角俱全的美事，连戏文中都不常见。
所以，够资格尚公主的家族，若无意，必定早早为儿孙定下人家；若有意，则会从儿孙中挑个没多大希望入仕的，嘱咐他在亲事上为家族争光——比如皇后的外甥、周家的嫡次子，周明宏。
赵泽安又思考片刻，歉意道：“哎呀！大姐姐，我想起来了，大周好像是定了亲的，恍惚听他母亲进宫和娘娘提过，似乎是定的平南侯的侄孙女儿。小周我没什么印象，因为他不大进宫，也没跟着二哥哥行走。”
大周？小周？容佑棠颇觉有趣。
“真笨，这都不懂！”长公主娇嗔地瞪幼弟一眼，轻蔑道：“很简单，因为周家全力培养的是长子，所以你才能见到他。至于小周？呵，你当二皇兄会把随便的什么阿猫阿狗带在身边？”
“哦，也是。”赵泽安恍然大悟。但他实在忍不住好奇，遂纳闷询问：“可是大姐姐，为什么突然变成小周了？去岁父皇寿辰前后，惠妃娘娘不是给你说的礼部尚书的公子吗？”
“快别提了！”赵宜琳一抬手，焦躁烦闷，气咻咻地说：“母妃这两年给找的人家越发不行了！那礼部尚书的公子年纪轻轻，竟已是个半秃！而且拙嘴笨舌，痴傻一般！”
“呃~”赵泽安听话闭嘴，同情地看着挑挑拣拣快十年都找不到满意婆家的皇姐。
一室安静，因为长公主不高兴。她是长公主，多年后才有了二公主，所以承天帝当真把长女捧成了掌上明珠，宠爱非常！赵宜琳可谓要风得风、要雨得雨，所以成了今日这飞扬跋扈的性子。
赵宜琳自顾自生了会闷气，忽然说：“你们都出去，本公主要和小九说会儿话。”
众下人犹豫踌躇，望向赵泽安。
赵宜琳又用下巴一点容佑棠：“你留下伺候。”
“外面候着吧。”赵泽安吩咐。
片刻后，屋子里只剩下三个人。
容佑棠见赵泽安嘴唇又有些发白，估计是说了太多话，忙说：“殿下，喝点儿水吧？”
“嗯。”赵泽安舔/舔嘴唇。
于是，容佑棠端了温水，拿芦管喂给九皇子喝，赵宜琳心事重重坐在旁边，眼皮子都没掀一下。
良久
夜色浓重，当赵泽安迷糊闭上眼睛时，长公主才扭扭捏捏、声若蚊蝇地问：
“小九，你觉得郭小二怎么样？”
赵泽安睁开眼睛，困倦问：“什么？”
郭小二？！郭公子郭子琰吗？容佑棠听得清楚，这才明白长公主的真正来意：
——原来，她不是来看望弟弟的，而是来打探心上人的。
赵宜琳总算露出了些女孩的娇态，嗔怒道：“我说你的二表哥！”
“二表哥？”赵泽安眨眨眼睛，逐渐清醒，小心翼翼地问：“大姐姐，你、你喜欢我二表哥吗？”
赵宜琳顿时满脸飞红霞：她不肯启齿跟母亲说，更不好跟父亲说，生怕被人知道是自己先动心，上赶着嫁，太丢人……赵宜琳揪玩发梢，从鼻孔里不屑“哼”一声，傲慢道：“谁喜欢他了？贫嘴贱舌的，讨人厌得很！”
可惜，小男孩情窦未开，赵泽安还不了解女孩心思。他欣然笑道：“哎呀，不喜欢就好。老祖宗是求得父皇口谕的，几个表哥表姐的亲事都由老祖宗做主哦。”
老祖宗老祖宗，分明是老不死！
赵宜琳勃然变色：“口谕而已，又不是圣旨！儿女的终身，怎能由一个年迈老人全权做主呢？”那死老太婆进宫时，本公主几次三番暗中示好，她是瞎了眼不成？竟无动于衷！
赵泽安呆了呆，这才领悟长姐心意，讷讷地说：“口谕虽不是圣旨，可父皇是天子呀。天子一言九鼎，口谕就是圣意，圣意不可违。”
容佑棠叹息：九殿下，您是在背书么？他猜测：长公主是走投无路了，否则不会把主意打到九皇子头上。她肯定已去求助庆王，可殿下再如何疼妹妹，也越不过外祖母早年特意求的口谕去；而老夫人十来年前就把孙辈的亲事攥在手心，足见其深谋远虑！定北侯府人丁不旺，长孙从文、次孙闯武，明摆着的，她怎么肯让孙子尚公主？
尤其长公主嚣张泼辣，目中无人，唯我独尊惯了的，这气质跟定北侯府格格不入，郭家断不肯接纳这种媳妇。
“小九！”赵宜琳气急败坏，如果不是看对方受伤，定要动手掐几把！她索性直接问：“你帮不帮姐姐？”
“帮什么啊？你先说来听听。”涉及外祖家，赵泽安诚挚地表示：“外祖母虽然疼我，但表哥的亲事，怎么可能轮到我说话呢？”
“不试试怎么知道不行？”赵宜琳见事已挑明，索性豁出去了，吩咐道：“过些日子宫里要办元宵灯会，到时你传话叫他来这儿看你，姐姐亲自和他谈。”成也得成，不成也得成！语毕，她盯着容佑棠，语气森冷：“你负责去传话，以小九的名义，把郭子琰约到静和宫来。胆敢透露半点风声，你先想好怎么死！”
容佑棠：“……”
赵泽安：“……”
两个加起来不满三十岁的男人瞠目结舌。
问世间情为何物？只叫长公主全然失去理智！
“那样不大好吧？”赵泽安虽年幼懵懂，却也知道不妥，提醒道：“万一被外人发现，他们会非议大姐姐的。”
赵宜琳傲然高抬下巴：“这个不用操心！总之，到时你叫他来看你，姐姐也‘碰巧’来看你。咱们姐弟亲情，哪个敢嚼舌根？”
“我——”赵泽安吱吱唔唔。
“小九！”赵宜琳先是横眉冷目，随即暗骂自己，换上哀怨脸孔，泫然欲泣：“九弟，难道你忍心眼睁睁看姐姐跳进火坑、嫁给个窝囊废么？”
“我没有！”赵泽安忙否认他努力思考片刻，眼睛一亮，提议道：“要不、等下次父皇来看我——”
“不可以！”赵宜琳严厉打断，紧张威胁：“小九，你要是把这件事告诉父皇，我就死给你看！”
“别、别啊，千万别！我不告诉父皇就是了。”赵泽安被吓一大跳。
容佑棠看得心里直摇头：你为难弟弟有什么用？病急乱投医啊。
“那就按我的吩咐去做！帮我一次，小九，姐姐不会亏待你的。”赵宜琳发号施令惯了，自顾自拍板。转头望向低头思考的容佑棠，她忽然起了莫须有的疑心，冷不丁起身，抬脚狠踹向其小腿迎面骨！
“啊——”容佑棠猝不及防，刚张口叫了半声，脸上又“啪~”挨了清脆一耳光。
“放肆！”赵宜琳呵斥，猜忌道：“狗阉奴，你刚才在笑话本公主？”她以为容佑棠是庆王府的小太监，怯懦胆小的那种。
“大姐姐！”赵泽安忍无可忍，生气瞪着眼睛：“你进屋就打人，现在又打人，我的人你想打就打！我要告诉父皇，请他评评理！”
容佑棠连天牢都待过，对体罚毫不陌生，所以他很快镇定下来，反而劝道：“九殿下，太医嘱咐您卧床静养，严禁频繁翻动，快些躺好吧。”
赵泽安歉意看看容佑棠，无可奈何地躺好，气鼓鼓闭上眼睛，不理人了。
赵宜琳见容佑棠并没有嘲笑自己，这才开始哄弟弟：“小九，不过一个下人罢了，你就这样跟姐姐说话？好了，姐姐向你赔罪还不行吗？对不住啦，小九儿。”语毕，随手拔下一个金镶翡翠的戒指，丢到容佑棠身上，说：“先赏你这个，待事成之后，另有赏。对了，你既连大周都认识，想必也认识郭公子了？”
“谢公主赏。”容佑棠咬紧牙关，忍辱负重拾起戒指。他是万般不愿意牵涉这种勋贵家的儿女情长、私相授受，一不小心，连怎么死都不知道。但没办法，谁让他撞了上呢？
“回公主，小的是小人，郭公子却是侯门之后，岂敢言相识？只偶尔打个照面罢了。”容佑棠十分为郭达忧心：他虽是贵公子，却颇有侠义心肠，从不刁难下人，整日乐呵呵。容佑棠确定他不会喜欢长公主这样的姑娘！因为有次闲聊，他明说喜欢温柔体贴、善解人意、能够日夜听自己吹牛胡侃的。
“那，他最近来看小九了吗？”赵宜琳明知故问。青年才俊都围着捧她，只有定北侯府的郭二从不接近。他生得高大俊朗，是战场历练过的年轻将领，为人幽默风趣，连个通房也没有，正派上进。比那些吃喝/嫖/赌脑满肠肥的臭男人好多了！
容佑棠据实以告：“年前来过一次。”怎么瞒得住？皇宫可是她的天下。
“好没心没肺，年后就没来看看小表弟？我们的小九伤得这样重。”赵宜琳佯怒道。
“……”这话容佑棠没法接、也不能接。
赵泽安不乐意了，睁眼解释：“今儿才初六，按律要元宵后才允许后宫亲眷探视。再说了，表哥自己也进不来，他是外男，得跟着外祖母、舅母才能进来看我呢！”
“今晚皇后寿宴，你舅母带了蕙心妹妹来……可惜，席上还有一大群莫名其妙的人！”赵宜琳脸上逐渐浮起怒气戾气，冷冰冰道：“哼，皇后的妹子也真真有趣，八字没一撇的事情，她就亲热贴上来，把本公主当未来儿媳妇了，当众说说笑笑，还把她女儿拼命往前推！周筱彤算什么东西？装腔作势，恶心人，泼她一脸茶都算轻的！”
……原来周仁霖的宝贝爱女周筱彤在皇后寿宴上被长公主泼茶了？
可惜我不在场，否则就可以看到心狠手辣表里不一的嫡姐吃瘪了。容佑棠扼腕叹息。
赵泽安代替表哥解释后，复又闭上眼睛，他深知长姐性格：打骂下人是家常便饭，横行霸道是正常，泼茶？真不算什么。
长公主威逼利诱，以死胁迫，足足待了大半个时辰才离开——她当然知道成算不大，可这已经是她能想到的最好办法。不试试，怎死心？
“她走了吗？”赵泽安睁开眼睛问。
“长公主啊？走了。”容佑棠回答。
“唉，你和小豆子受委屈了，平白无故挨打。我拦不住大姐姐，她动作实在太快了。”赵泽安苦闷感慨。
“我没事。可是小豆子，他的鼻梁骨被踢断，得养上一阵子了。”容佑棠同情道。他刚才送长公主离开时，回来就打听了同挨打的小内侍，把那戒指给了对方，聊表慰藉。
“叫他好生养伤，药、膳，都走小厨房，从我月银里划。”赵泽安设法补救，宫女感同身受地叩谢，匆匆下去安排。
赵泽安又严肃对容佑棠说：“大姐姐着魔了，她脑子不清醒。我得告诉我哥才行。”
啊？
容佑棠整个人定住片刻，没说话，眼神却明明白白写着：
哎，可你刚才被逼着发了好几个毒誓啊，答应长公主打死也不说的。
赵泽安会意，理直气壮地指出：“我刚才发誓是承诺不告诉父皇、不告诉别人——可我哥是别人吗？他才不是，他是我亲哥哥！”
“……”容佑棠哭笑不得，无言以对。
哎，真是小孩子，有趣！
“我哥怎么还不回来？”赵泽安急切道：“大姐姐太吓人了，我怕她到时候欺负二表哥。”
容佑棠忍笑，艰难地开口：“就、就是啊，我也担心郭公子会吃亏。”
一大一小等来等去，庆王却迟迟未回转。
赵泽安最后实在撑不住了，临入睡前不忘叮嘱：“等他回来，记得叫醒我。”
“您睡吧，很晚了。”容佑棠轻声说，心里也犯嘀咕：殿下怎么还不回来？寿宴也该散了吧？
若有所思，耐心等候。
当门外陆续传来“见过殿下”请安声时，容佑棠已经不知不觉迷瞪过去了，猛然惊醒：庆王正站在九皇子榻前，细观其睡颜。
“殿下？”容佑棠起身。
“长公主来这儿撒脾气了？”赵泽雍直接问。
容佑棠心想：我能不能回答“是”？
赵泽雍一身酒气，是以并未触摸胞弟，他放轻脚步，离开前吩咐上夜的宫女：“好好照顾，谨防他睡着了又抓挠伤口。”
“是。”
“你出来。”赵泽雍头也不回，容佑棠自觉跟上。
进书房，赵泽雍除去外袍，洗手净面，端起解酒茶，这才沉声问：“除了你，还有谁挨打了？”
“小豆子，他鼻梁骨断了，但九殿下已妥善安置。”
“唔。”赵泽雍头疼地捏捏眉心，板着脸问：“她找小九干什么？”
皇后寿宴，长公主当众发难，泼了周家千金一脸茶汤，泼完扬长而去，皇后险些没绷住脸皮。
兄弟姐妹众多，同父异母，首先就隔一层，不常见面，又远了一层。
唉！
庆王面无表情喝茶。
“回殿下，此事非同小可，我不敢隐瞒，九殿下也想当面告诉您的。”
接下来，容佑棠简明扼要地讲述了整个过程。
“她还没死心？本王明说过的，小二不行。”赵泽雍头疼地皱眉，说：“子琰生性跳脱，最惧束缚，他可不愿当驸马。而且，众所周知，郭家的孙媳，必须得先入老祖宗的眼，父皇早年亲下口谕，故谁也越不过老祖宗的意思。包括父皇。”
“九殿下也是这样说的，不过长公主似乎并未听信。”容佑棠直言不讳。
“她是着了魔了。”赵泽雍叹息。
不愧亲兄弟，连评价都是一样的。
“他们不合适，两个都太刚强。宜琳那性子，定北侯府不适合她。结不成亲，反倒结怨。”赵泽雍摇摇头，透露道：
“最重要的是，老祖宗已经看好孙媳了，小二知道后，悄悄去探看数次，本王看他那样子，是满意的。估计元宵一过，老祖宗就会进宫求赐婚旨意。”
唉呀！
这下彻底不可能了！
“那，元宵灯夜怎么办？”容佑棠唏嘘问。
赵泽雍沉吟许久，有些束手无策，因为儿女情长他知之甚少，且两边都是亲人，太难处理！
“此事切莫声张，女儿家名声要紧。”赵泽雍严肃叮嘱，顿了顿，他无奈问：“你可有什么两全其美的办法？”
“呃~”
容佑棠想了又想，诚实地摇头：“没有两全其美的办法。长公主芳心暗许，郭公子却已看好人家。公主少不得要失望了。”
“不能任她一头热。”赵泽雍缓缓安排：“赶在元宵之前，想个法子，让老祖宗放出风声。至于周明宏？她若真不愿意，父皇不会逼她嫁，继续相看就是，堂堂公主，总能找到合适婆家。”
容佑棠赞同：“也没有更好的办法了。”他心念一动，又想起来，再次郑重提醒：“殿下，元宵灯夜一定热闹非凡，人多喧嚣，最容易出乱子——九殿下到时怎么办？”
赵泽雍一顿，眼色微变，肃穆道：“本王已说过几次：小九康复之前，哪儿也不准去，专心养伤！若他胡闹，你要先稳住人，并及时告知本王。明白吗？”
“明白！”容佑棠严肃点头
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数日时间一晃而过，最令容佑棠忧惧忐忑的元宵灯夜来了。
“外面热闹吗？”赵泽安第无数次问，眼巴巴看着门窗。
“不怎么热闹。”容佑棠哄道：“皇宫大内，谁敢喧哗失仪啊？都得小心端着。”
“也是。”赵泽安赞同。过不了一会儿，又兴奋说：“放烟花了！听起来好热闹呀。哥哥出去赏灯，也不带我。”
“殿下是去应酬，您有伤在身，怎么去？烟花年年都差不多，全是您看过的。”容佑棠耐心宽慰。他寸步不离地守着，屋子里十几个内侍宫女，外有禁卫层层把守，多少让人放心。
炮竹噼里啪啦响成一片，烟花“刺溜刺溜~接连绽放，喜气洋洋闹元宵。
但是，静和宫却来了不速之客。
“传陛下口谕：九皇子因故未能游元宵，甚遗憾。特赐新式烟花五十响，燃于静和宫前庭，请九皇子隔窗观赏！”一个眼生的太监笑眯眯宣旨，身后跟着六名内侍。
容佑棠立刻警惕戒备，下意识站起来。可赵泽安已经乐坏了，兴高采烈催促：“太好了！快出去燃放吧，把门窗打开，我要看烟花。”
“是！”宫女内侍也开心，当即跑出去大半人，欢欢喜喜准备点燃。
“殿下，老奴扶您坐起来看吧？”那太监笑着靠近。