“风柏，醒醒。”
白枫被人摇醒，睁开眼看到熟悉的天花板，愣了一会才反应过来，这是他之前待在奇阵堂的厢房。
“风柏，你昨天晕倒在密室，吓我们一跳。”小王见他醒了也松了口气，“掌柜找你有急事，迫不得已，只能把你摇醒了。”
“无碍。”
白枫起身整理衣裳，还未等他出门去见掌柜，掌柜便已寻来，“风柏，请受老夫一拜。”
“掌柜的，风柏当不起。”白枫连忙将他扶起，“休语对我有教导之恩，更何况初赛一事确实蹊跷，我只不过是暂时保住奇阵堂的名声，其他的就无能为力了。”
“方某明白。”掌柜长叹一口气，诚恳地说，“只是我还有一事想不通，那日的金光是否真的从你身上迸发而出？”
“那是休语大人留给我的反伤灵阵。”白枫心神微动，找借口圆过去，“据她所言，这座灵阵可以吸收致命一击，并反伤同等级别的伤害。可是我也没想到这阵法威力如此之大，在场的灵阵师和观众……唉……”
“这件事并不是因你而起。”方元安抚地说，“谁也没想到阵台被偷换了石料，更没想到擂台的防御灵阵抵不住流火阵的轰击，甚至我怀疑，初赛第三场的三种灵阵都是被人刻意安排的，但凡把反伤阵换成壁障阵，这件惨案根本不会发生。”
两人陷入了半晌的沉默，直到有伙计敲门提醒，“掌柜，灵阵师庞车的家人来闹个说法，您看要不要出面接见？”
“稍作安抚，我马上过去。”方元应了一声，转看向白枫，“风柏，我兢兢业业操持墨城分堂十几年，没想到因为奸人陷害毁于一旦，但我不能让奇阵堂成为笑话，所以我想请你代替分堂参加四灵盛会。”
“掌柜，我如何担得起……”
“休语大人曾说你对灵阵有过人的悟性，即使你以修炼为重心，只要稍加用功，也能成为一名合格的灵阵师。”
白枫猛地握紧双拳，奇阵堂初赛被陷害是没错，但那些灵阵师的死却是他的责任，其中不乏一些比他更有天赋的人，他如何敢代替他们去参加剩下的比赛。
可是方元并不知道这些，只当他得到休语的护身灵阵，即是得到她的重视，“我知道你丢失记忆，并不轻易相信他人。只要你加入分堂客卿一职，仍可以自由之身参加盛会，而我需要将你的名字上报总堂，希冀减少一些惩罚罢了。”
“方掌柜。”白枫的双拳缓缓松开，“如果您相信我，我定不会让您失望。”
五日后，灵阵赛淘汰赛继续在四处擂台开办，之前鲜血横流的街道已经被清洗干净，只是空气中依旧弥漫若有若无的血腥味，致使灵阵赛的看客少了一大半。
“站住，你是风柏？”
“在下正是。”
“你的初赛并未通过，不能参加淘汰赛。”
白枫并不恼怒，那日初赛第三场的灵阵师只剩下他和秦明月，而秦明月当时正由方元检查成果，他却没有任何人可以作证已经完成考核。
“那这块灵牌可否让我进场？”
他亮出一块刻有奇阵堂标识的灵牌，守卫士兵仔细看了看，“这好像是奇阵堂的举荐灵牌……李队长！”
“什么举荐灵牌？我看看。”李队长将灵牌放在手上反复打量，最后瞥了一眼白枫，“四大势力分堂均有权力举荐一位修士直接参加初级盛会的决赛，你确定要在淘汰赛使用？”
“劳烦了。”
“好。”李队长意味不明地盯着他，“李某这就让人再加一份刻阵材料。”
片刻后，白枫在擂台上入座，彭老夫人正好宣布淘汰赛的考核，“本次比赛考核禁锢阵，要求各位各尽所能，将其阵纹多做改进，最后由老身评选前十人进入决赛。”
“燃香，计时。”
锣鼓声响，众人皆是双手忙碌，有些人按照常规步骤开始煅烧阵台，有些人则是拿起纸笔绞尽脑汁，而白枫作为一个入门半月的灵阵师，显然是后者。
禁锢阵作为比较常见的地阶上品灵阵，其阵纹复杂程度远甚反伤阵，同时也具有很大的改进空间。
白枫这几日并未埋头苦背各种灵阵阵纹，而是加紧修习基础阵纹的种类和组合。在他看来，既然绝大多数灵阵都是基础阵纹的叠加拼接，那么与其背下那些固定下来的阵纹图，不如把设计阵纹的思路学下来。
当他有些低估了现场设计阵纹的难度，这不仅有三炷香的时间限制，擂台周围还人声嘈杂，与安静昏暗的厢房相比，多少有些影响他的思绪。
三炷香燃尽，彭老夫人用拐杖敲了敲地面，“计时结束，各位请站起来，停止手上的动作。”
“小伙子，该停下了。”
一股灵力掠过几人，打在白枫的手腕上，一颗灵石应声从他的手心掉落。
“这个人有点眼熟，那天擂台炸开之后，护卫队好像从尸体里找到三个活口带去城主府了，其中一个是不是他？”
“确实是他。”
“你怎么知道？”
“当时我在旁边的酒楼上看初赛，又能喝酒，又不用晒太阳。”
“那这人初赛过了没？”
“流火阵失控的时候，第三炷香还没过半，若不是意外发生，保不准他可以刻出第三座。虽然规矩里没有说能不能继续参赛，但我猜城主大人应该会再给他一次机会。”
“安静——”彭老夫人再次敲击拐杖，几道灵力飞出擂台，把一些说话吵闹的人点了哑穴，“小姑娘，说说你设计的禁锢阵有何改进之处。”
秦明月朝她行礼，清声说道，“禁锢阵最基础的作用在于禁锢身体，其设计思路在于吸收灵石之后转化为四股以上的灵力，对目标人物的身体进行束缚，我便在原来的基础上加上聚灵阵纹用以吸收被困者的灵力，不仅延长禁锢阵的运转时间，还减弱目标挣脱的实力。”
老夫人点点头，“思路不错，只是我看你设计的阵纹略有赘余——若是两处转换阵纹可以合并，那么刻阵的难度将会简化不少，还望你继续钻研。”
她越过秦明月，来到第二位参赛者的桌前，“小虎，说说你的改进之处。”
“太奶奶，前面这女的思路和我差不多，她是不是偷看了我的阵纹。”少年抱起胸，愤懑地说，“您刚才站着看了那么久，你难道没看到她偷看吗？”
“切莫胡说。”彭老夫人轻轻一敲拐杖，“思路雷同并不少见，让我看看你的阵纹。”
“哦，您看就是了。”彭小虎撇了撇嘴，将手上的阵台递给她，余光看到不少人好奇地打量他，他便鼓起腮帮子瞪回去。
“小虎。”
“啊？怎么了？”
彭老夫人半是欣慰、半是无奈地摇了摇头，“平时让你多练习刻阵，你不听，现在出了问题，你可别耍赖。”
彭小虎睁大眼睛，“太奶奶，你有没有看错？我的阵纹可是完美的，该融合的我一个没少，该简化的我一个没多。”
“阵纹设计是没有问题，但是你刻阵的基础功夫不够火候，比如这条阵纹力度有起伏，刻痕一深一浅，对于灵力运转有阻碍作用。”
“哦，我知道了。”
彭老夫人并未计较他的失礼，继续检查剩下参赛者的灵阵。
正如白枫预料的那样，禁锢阵能改进的地方几乎都被人考虑到了，譬如，有人把单体禁锢阵改进为群体禁锢阵，有人融合壁障阵，将其改进为牢笼一般的灵阵，还有人结合瞬移灵阵。
按照他目前的水平，他没有把握在三炷香之内推导出禁锢阵的基础阵纹，并加以修改增益，所以他想要从淘汰赛中脱颖而出，不如加上自己的“拿手好戏”，做一个完全不同的禁锢阵。
“说说你的思路。”
“诸位道友都考虑强化禁锢阵，降低目标人物从内打破阵法的可能性，但是却忘记考虑外部力量的干扰。所以在下便从这个角度入手，制作一座可以隐匿目标的禁锢阵。”
“哦？”彭老夫人来了一丝兴趣，看向他的灵阵，“你的阵纹有些特别，或许并不是用常见的隐身阵与禁锢阵叠加？”
“老夫人慧眼。”白枫从地上捡起刚才掉落的灵石，掰下一角放在阵眼处，“常见的隐身阵消耗灵力制造幻觉，若是近身搜查，仍有被发现的可能；但我所叠加的阵纹则是可以将一个人凭空隐匿，完全消失。”
话音刚落，众人只见他手上的阵台微光一闪，整个人便消失在原地。
“人去哪了？该不会是用瞬移灵阵糊弄人吧？”
“如果他敢糊弄老夫人，怕不是被刮一层皮。”
人群议论着，还没讨论出个大概，白枫又再次现身于擂台上，并且就在他刚才站着的位置。
“一小块灵石只能维持这一会的时间。”他向老夫人解释道，“请您判断优劣。”
“老身想问，你这隐匿空间的阵纹是个人所创，还是借鉴某些灵术？”
“晚辈不敢说谎，这种阵纹属于我个人灵感迸发时所创，并未借鉴任何灵器灵术。”
“很不错。”彭老夫人脸上的褶子都舒展了不少，“墨城灵阵师沉寂数十年未有建树，老身对你寄予厚望。”