圆明园，湖边的仿画舫建筑。
军机处的小章京送来了最新军报，气氛瞬间降到了冰点。
乾隆的手有些微微颤抖，
第一份是抚远大将军阿桂的，湖北全境糜烂，除武昌之外几乎全部陷于敌手。但他已经初步完成封堵，准备进入反攻阶段。
第二份是钦差钱峰的，他再次筹银120万两，以解军费的燃眉之急。
第三份是两江总督李侍尧的，详细描述了江南战局，除江宁城外全部沦陷。江南贼兵火器犀利，尤擅长铸炮，希冀朝廷能够派重兵会剿。
……
“此刻，明亮的大军应该抵达江宁了吧。”
“回皇上，算算日子估摸着已经和贼兵开战了。”
“好，好。”
乾隆面露期待，他觉得胜算有7成。
因为明亮带走了整支京师火器营，那可是大清最强火器军团。
足足7000人呐，仿制的赞巴拉克重型火绳枪几乎人手一杆。还有200门火炮，全是经过了战场考验的成熟型号。
另有经历了金川之战的健锐营肉搏悍卒，互为辅佐。
如此完美的阵容，焉有不胜之理
见皇上的脸色逐渐转好，总管太监秦驷小声说道：
“主子，大喜。”
“什么喜事”
秦驷谄笑着，用最委婉的语气说着最傲娇的话：
“奴才才学疏漏，怕说不好。户部尚书和大人在外面候着，让他和主子讲吧”
果然，乾隆笑了。
“狗奴才，还跟朕打埋伏，去吧。”
“嗻。”
秦驷喜滋滋的小碎步出了宫殿，
虽是暑天，却觉得像喝了冰镇蜜水一般惬意。能被皇上笑骂是狗奴才，美的骨头缝都酥了。
……
“和大人，您请进吧。”
“公公，皇上心情如何”
“上天言好事，主子自然开心。”
和珅点点头，从袖管里摸出一张薄薄的银票，很自然的过渡到了秦驷的袖管里。
“哎哟喂，和大人您这是折煞奴才了。使不得，使不得。”
“公公若是推辞，便是瞧不起我和某。”
“如此，就谢谢和大人了。”
秦驷前面引路，和珅低着头一路急走。
走进殿内，却觉凉爽。
他偷眼望去，宫殿的四周竟然是人造瀑布。皇家园林，巧夺天工，不惜成本。
乾隆端坐在一张紫檀椅上，面色如常。
“奴才和珅拜见主子，万岁万万岁。”
“河南的差事办好了”
“回主子，治河经费以及历年亏欠的绿营军饷全部解决了。”
“好，你办事朕放心。”
和珅抓住机会，从袖管摸出一道折子。
“主子，英夷服软了，广州口岸重新开启，出货量惊人。粤海关为朝廷重启了一大税源，今年的关税预计可上交600万两。”
……
“这么多”
“回皇上，千真万确。”
乾隆收敛了脸上笑容，平静问道：
“实际上缴多少”
和珅早有准备，诚恳答道：
“截止10天前，已经有220万两入了内库。奴才兼着内务府大臣，亲自查验过了。”
乾隆突然追问道：
“粤海关可有向英夷示弱让步，损我大清颜面”
“回皇上，粤海关据理力争，寸步不让，终于让英夷商人意识到了自己的错误，并为以前的鲁莽谢罪。对了，东印度公司大班喀利为表歉意，进献贡品金丝珐琅大钟一座。”
乾隆忍不住笑了：
“呵呵呵，洋夷不懂礼仪。哪有送这个的。”
“奴才死罪，这就退回洋钟，并严厉斥责喀利。”
“不必了，毕竟他们未曾受到过大清的教化。蛮夷不知礼，可恕。大清子民不知礼，绝不可恕。”
“皇上英明。”
和珅早就摸透了这位老爷子的脾性，可以说今日御前谈话的反应，全部在他的预估当中。
220万两关税是真的，其余的却是掺假的。
……
没办法，既要狠狠挣夷商的钱，又要站着挣钱，难度略大。
这还不够，如今皇上还要夷商跪着承认自己是孙子，然后咱大清宽容大度的原谅他，狠狠挣钱。
这么离谱的要求都能满足，只有一种可能。
撒谎了
望着喜滋滋的乾隆，
和珅心里默念道，皇上，奴才真的做不到。
为了大清社稷，为了皇上心情愉悦，奴才就不忠一回吧。
不过，他的心里并无愧疚。
虽然欺瞒了皇上，可出发点是好的，是为了皇上你好。
粤海关监督乃是在和府吃过自费捞面的心腹，绝对不敢胡咧咧。
御史言官可能会嗅到一点风声，但是兹事体大，绝对不敢揭盖子。
夷商嘛，得了好处自然会闭嘴。
广东民间可能略有非议，但隔着好几千里也传不到紫禁城，不影响大局。
只有钱峰那个二愣子，改日修书一封即可。
此人虽然混账，可还是有大局观的。事关大清社稷，他不会出来攻击自己。这一点，和珅看透了钱峰。
……
乾隆似乎沉浸在一种难以表述的成就感中，缓缓说道：
“传旨，赏粤海关监督一等轻车都尉世职。”
“嗻。”
秦驷立即把口谕传给了殿外随时待命的小太监，匆匆书写后就送去军机处。
1个时辰后，旨意就会正式发出。
“和珅，你掌管户部辛苦了。”
“主子”
和珅突然的哽咽，并不全是演技，而是真的有些感动。
乾隆这主子，对皇后、妃嫔、儿子、臣子都是比较刻薄的。无论之前多么青睐，只要你一犯错，他就立即翻脸。
今日简在帝心，明日就能流放宁古塔。
“许多臣工不理解朕的难处，他们不明白，没有银子就没法维持这么大的帝国。”
“奴才明白。”
“朕知道你是明白人。你兼着军机处大臣，阿桂不在京，你多上心。”
“奴才当肝脑涂地。”
和珅郑重的磕头后，退出了水帘殿。
没过几日，宫中就传出了赏赐和珅双眼花翎的消息。
京城震惊！
许多人私下猜测，军机处三巨头的局势要变了。
于敏中大约是老迈了，逐渐日落西山。阿桂已经是新一任的军机处首席大臣。
而和珅，大约就是下一任了。
一时间，和府门口车马如云。
顺天府派来维持秩序的差役，光是捡马粪，每天都能装满一箩筐。
……
兵部最近很忙，
除了督造大炮，还要重新厘清北方数省的绿营兵力状况，主要是陕西、甘肃、河南、山东四省。
同时还会同理藩院，欢迎不日即将抵达的漠北蒙古土谢图汗部，以及漠西蒙古的土尔扈特部诸王爷进京。
漠南蒙古，又称为内藩蒙古，包括科尔沁部、察哈尔部、土默特部等。
漠北蒙古，又称为外藩蒙古或者喀尔喀蒙古。包括土谢图汗、三音诺颜、札萨克图等。
漠西蒙古，又称厄鲁特蒙古，包括准噶尔部、和硕特部、土尔扈特部等。
距离越近的，越忠诚。
若不是乾隆大兵压境，抹掉了准噶尔部，手段狠辣，漠西蒙古根本不想听话。
以上，所有人都心知肚明。
而乾隆特意征召土谢图汗部王公，和土尔扈特汗入京，目的很复杂。
清廷的制衡权术，大约是所有王朝当中玩的最6的。
仔细研究整个帝国，发现处处皆是制衡。
满，制汉。
汉官清流，制满人亲贵。
蒙古十数部，势力均衡，互相制。
朝堂更是如此，永远有两个集团并立。倒了一个，就立即扶起一个新的。
更不必说，皇族制满，满八旗制蒙八旗，蒙八旗制汉八旗，汉八旗制绿营，绿营又制民。这么一套缜密的金字塔制度了。
还有以汉制土，以士绅制民，以关内八旗制关外八旗，等等一系列眼花缭乱的操作。
赢家只有一人，皇帝！
……
如果说，在1776年的这个夏天。
谁最了解清廷的制衡之术，除了乾隆本人，大约就是李郁了，没有之一。
这么一套帝王术，乾隆甚至不敢提前传授给皇十五子，永琰。而是准备再等几年，待身子骨实在熬不住了，再传授给他。
做皇帝也挺难的，
怕储君太愚钝，又怕储君太精明。
永琰为人温良敦厚，可万一听了这套制衡精髓，反过来制衡皇阿玛怎么办
生在帝王家，信任他人是一种危险的品质，好似飞蛾扑火。
他人，是指任何人。
包括生我的，我生的，帮我生的。
这倒不能归咎于人品，而是皇冠过于诱人。
某种程度上说，乾隆和李郁倒是有一些共同语言，比如说权术，比如说看透人心。
当然了，
李郁肯定比他要博爱、善良、正直、先进！
在尚未拿下江宁城之前，就已经定下了基调，多抄银子少死人！
……
李郁，回到了他忠诚的苏州！而且是西山岛熟悉的作战指挥室。
“主公到。诸位，起立。”
啪，武官文官纷纷肃立，并拢脚跟。
“诸位，都坐吧。夏日炎炎，不必如此拘谨。”
众人笑了，有人解开了风纪扣，有人照旧。
所有人都静静的听着主公讲话：
“没有拿下江宁，我就临时回苏州府，是因为计划有变。”
“目前清廷在江南已经没有任何一支机动兵力能威胁了我们了。所以，我制定了一个抽血计划——抽干江宁的血。”
众人一震，这叙事风格一听就很宏大。
李郁笑着继续解释道：
“攻城的目的是什么获得城中财富，杀伤城中敌军，获得城中人口，占据有利枢纽位置。”
“攻而不破，将破城时间延迟大半个月，我就能确保江宁数十万人的财富，全部流入我的口袋。”
“当然了，杀人也能达到目的。但我既想得到这笔财富，又想得到江宁的民心。”
“诸位觉得划算吗”
众人纷纷点头，太划算了。
实际上这是接到刘千的密信后，李郁才决定的。
一石三鸟，
假手吸干江宁财富，不分贫富。
江宁人对清廷彻底绝望，民心拥戴自己。
江宁百姓都成了穷鬼，会积极加入自己的工业大计划，成为产业工人。
……
而江宁兵事暂时交给了林淮生，后勤事务交给了胡雪余。”
李郁又继续解释道：
“除此之外，还有两个因素，一，火药产量跟不上。二，兵力太少。”
众人默然，这是实话。
驻守城池的民兵不能动，机动民兵兵力的一半消耗在了这一次战役中。
而正规军目前在6000左右（水师除外）。
这两样都经不起残酷的战争消耗。
“诸位，所以接下来的重点工作有两项。一、募兵！二、解决硝石！当然了，这些都建立在一个隐含条件之上，那就是钱！”
“缓取江宁，爆金币。”
……
当天结束会议后，李郁去了他心心念念的艺术走廊。
许久未至，曲径更显狭窄。
消息传到杨云娇耳中，她不由得庆幸当初果断把苏卿怜打入优伶是英明的。否则以此女精湛的专业水准，定然会使夫君的心智产生偏移。
在这方面，男人往往是自以为是。
睿智的大脑、丰富的权谋、冷静的判断都告诉自己：你不该碰，她。
可短枪说：不！
总之，李郁耽误了宝贵的半天时间，第二天才正式理事。
各路情报频频传来。南线，嘉兴府桐乡一带浙江清军大举进攻，苗有林部退守县城。
“已有几日”
“被围困已有2日。”
“让嘉兴府出兵，战船沿着大运河，炮击攻城清军。如果清军不退，就继续向南航行，载兵截断粮道。”
“遵命。”
在艺术走廊的半天时光，李郁也不全是没干正事。
他抽空了解了一下王亶望的个人履历，性格，行事风格，以及软肋。
虽然苏卿怜十分不情愿提起这个旧人，可碍于某种拿不上台面的癖好猜测，还是从了。
这一点很专业。
从某种意义上讲，她和武昌府的小七都属于瘦马行业的天花板。
只不过一个擅长文戏，一个擅长武戏。
伱不能说谁更优秀。得看雇主是什么类型，以及有哪些合理需求。
李郁绰号“今亮”，自然没有智力需求。
出身官宦世家的陈辉祖，则是相反。
……
紫金山，又称钟山。
在江宁城的东北位置，毗邻城墙。
朱元璋曾因担心紫金山被敌人控制威胁巨大，故而修筑了外城，将紫金山包进了城中。
不过，防守外城难度太大。
周长超过100里，光是走一圈就需要2天。所以，紫金山依旧成为了防线之外的制高点。
“林总指挥，这就是紫金山三峰之一，天堡峰。”
林淮生举起千里镜，仔细观察。
只见山势险峻，尤其是顶峰好似刀削一般。
八旗在上面修筑了营寨，安置了大炮，旗帜迎风飘扬。
“只要拿下天堡峰，就能俯瞰全城。大炮运上去，江宁满城全部在射程之内。”
“主公临走前，留下攻城策，第一步就是拿下此峰。”
云南横断山脉出来的山民，组成的山地步兵营，是此次进攻的主力。
知己知彼，才能强攻。所以，他们花了两天时间渗透。
15人去，13人回！
天堡峰，只有一条山道，仅能供俩人同时通过。
山道险峻，曲折蜿蜒。即使不打仗，只是攀爬都颇为不易。244米高的天堡峰，已经是江南难得一见的高山。
……
山地步兵营的头领是一位云南汉民，刘宁与。
当初成立营头时，主公亲自指定的人选。
原因很简单，第一，此人识字。第二，此人是汉人，而营中多是土人。
“刘指挥使，你欲如何进攻”
“属下想从林子里钻上去。”
林淮生不可置信的望了一眼陡峭密林，问道：
“几百人都如此可行吗”
“可以，不过时间会久一些。”
“好，需要什么尽管去找军需官。”
“遵命。”
次日，山地步兵营没有发起进攻，因为天气不理想。
再次日，依旧未出动。
第三日夜间，雾气弥漫，能见度不足4丈远。
刘宁与大喜，匆匆留下纸条后就集结全营400多号人迅速开拔，在太阳出来之前隐入山林，避开了峰顶清军的视线