霍铮从记事起就知道，自己所受的一切严格到略显残酷的训练都是为了将来能保护主人。他曾努力想象过自己的主人是一位什么样的人物，但他没有想到会是个两岁的婴孩。被分派到楚岩汐身边时，霍铮刚满十五岁。
这时的楚岩汐除了身体略显虚弱以外，与普通的懵懂小孩无甚区别，他爱哭爱闹。一只落在花朵上的蝴蝶能惹他着『迷』欢笑，亦会为一只摔破的玩具大哭。他很淘气，总想着到处『乱』跑，中午也不肯睡觉，在母亲的寄云阁里横冲直撞，即使这处宫殿不算大，但他总是玩到疲惫得无力返回。每每这时，他都仰着头扯着霍铮的裤腿要他抱，几乎每次返回寝殿的路上，他都在霍铮的怀里『迷』『迷』糊糊地睡着。
霍铮以为自己的一生，会在这个好似冷宫般的高墙里默默度过。他有时会感觉困在这里对不起自己精修十来年的武艺，是不是应当考虑打点一下当权的太监，将自己调去一个能展示才能亦可以带来光明前程的位置？
从小被卖给大内侍卫局，他一直坚信只要吃得苦中苦就总有一天能出人头地，但是慢慢地他也明白了，许多事情，不是光靠努力就能办到。机遇、命运、时间，无论哪一项，都是缺一不可的元素。
楚岩汐的母亲姓华，原本只是宫中最低品的听宣，生了楚岩汐之后才升至贵人，不过宣封仪式由太监代劳，她并未因此得到觐见皇帝的机会，这反让她舒了一口气。
华贵人生『性』平淡，对宫中是非能躲即躲，即使遇到不公也不争。她不太出门，通常只在内院同楚岩汐逗乐，或者在后堂听经念佛。对于她来讲，这样的生活已经足够，她很感谢上苍赐给她一个这样可爱的儿子。
她不希望楚岩汐太有出息，亦不希望他有野心，所有的皇子自会走路时就要被送去宗学听训以明大义，她以楚岩汐体弱为借口，奏请由她亲自教导识字及礼仪，以免他来去劳顿疲累而生病。而楚岩汐的身体确实很不好，只要略受点风寒即会发热生病，宫中太医成为出入寄云阁最勤的人物，甚至有太医断言这位小皇子活不到成年。此时太子已立，诸多皇子皆已成人，个个崭『露』头角，体弱多病的楚岩汐的存在并未受到皇帝太多的重视，华贵人的请求获得批准。
太监宣旨的那天，她开心地在寄云阁中独自饮酒，抱着楚岩汐翩翩起舞。如果可能，她愿意时时刻刻陪在他的身边。
她每日都要念经诵文，祈祷儿子的身体能强壮一点，祝福他能平平安安长大。无须多聪明，资质平庸到不被皇族兄弟嫉妒，将来领个小小的封地离开京都远远地去生活，脱离这个樊笼，不要接触与权势有关的任何纷争。
但是她在佛前最诚心的祈祷也无法更改天命。
霍铮在寄云阁里时有时无的佛音中逐渐想通，发现这种平静无争的生活并没什么不好，朝九晚五的轮班侍卫，不能听的不听，不可看的不看，不准想的不想。心中一旦宁静，这里衣食无忧就似天堂。他安心乐意地做着小皇子的随从，认真陪着楚岩汐玩闹，再不去想调职的事情。
楚岩汐不爱讲话像极了其母，但脾气却完全相反，自小就差，更不愿意听人施教。而华贵人也无所谓他能学多少东西，他不愿意的时候就任他尽兴玩耍。在这位宠溺儿子的贵人眼中，他还只是一个需要呵护的孩子，要学的东西太多，不急在这一两年。
这样安稳又快乐的日子就似落水飘花，难以挽留，眨眼四年逝去。
一切的改变源自一场宫廷纷争，那时宫中人人自危，谨言慎行如履薄冰，远在皇宫偏僻一角的寄云阁并未受太多的影响，那是唯一一个还可以听见笑声的地方。霍铮从其他侍卫那里听到一些消息，他并不担心，以为这些事情与寄云阁、与楚岩汐一点关系都没有，也确实，这件事本就与他们没有关系。
他果然还是太天真，居然不知道很多事情有无关系，根本不在于事件的本身，而在于某些人的想法。
事件平息没有多久的一天下午，确切地说那是一个非常炎热的下午，无风，蝉鸣声声。
楚岩汐躲在花园一棵大树的浓荫下垂钓，他很没有耐心，钓竿才放下去没多久就要拉出来看一看有没有小鱼上钩。霍铮静静地站在他身边，不远处有位宫女在凉亭的阴凉处随侍，站得太久天气又太热，她脸上满是汗但眼睛已经闭上，脑袋一垂一点地好似已睡着。
霍铮很佩服这种可以站着睡觉的人，他也挺想学，但总是学不来。
忽然一阵慌『乱』的脚步声传来，在这寂静的午后显得有些惊天动地。霍铮敏捷地抽剑闪挡在楚岩汐身前，长剑出鞘的声音将宫女惊醒，她没有明白发生了什么事，一看左右忽然跑来这么多人霍铮又拔剑相对，想也未想即跪了下来。
霍铮没有料到前面那位跑得钗掉发『乱』的居然是这寄云阁的主人，她身后跟着一群慌了手脚的宫女与太监。他收了剑退到一边。
华贵人扑跪在地上，将还握着钓竿的楚岩汐一把搂入怀中，她脸上全是泪，哭得无法自抑。她断断续续地说：“不能是你……你不要去……你留在我身边……不要，不要……”
太监与宫女努力劝说贵人起身，可是平日里最温婉通理的华贵人今天什么都不要听，她转过头来大声吼道：“你们都滚，滚开。”
这是她第一次对下人如此粗鲁，所有的人都吓了一跳，他们愣了一下后齐齐地跪了下来，那位跪着的瞌睡宫女本要站起，一见大家全部跪倒，她只好再次跪了下来。
然而谁都知道皇命不可违，抱着楚岩汐不放的结果是什么，华贵人比谁都清楚。她哭够了反而平静了，站起身拉着儿子的手往寝殿走。她真希望这个园子能更大一些，这条路能够长一些，最好，长到一辈子也走不完。但一切，都不过是她的痴念。
宫女在帮她重新梳妆的时候，她一遍遍地叮嘱已穿好朝服的楚岩汐：“要听话……不要犟……要懂礼仪……不能哭……”
要说的话太多，要教的东西也太多，她语无伦次，想到什么说什么。她既希望楚岩汐足够聪明，懂得察言观『色』而不触犯天颜免惹杀身之祸，又希望他笨得让皇帝失望而收回成命。左思右想都找不到两全之策，她脸上的胭脂一再地被泪水冲掉，宫女只好将她的脸擦干后重新涂抹。
宣旨太监已在前厅等候得不耐烦，但表面上还是装得恭顺温和，不敢有任何不悦。
站在照壁后，已哭到无泪的华贵人蹲下，目不转睛地望着已被她吓得有些惊慌失措的楚岩汐，她用力再抱了抱他，脸紧紧地贴着他的脸颊，极轻声地对他耳语。
究竟说了什么，连站得最近的霍铮也未听清。
太监宣旨的时候，已知诏书内容的母子二人表情木然，寄云阁的太监与宫女们个个喜出望外，只有霍铮感觉如坠冰窖，他在心中亦问：怎么会这样？
没有人能给他答案。