有一首诗说：燕山此际瑞烟笼，雷起东南助晓风。霹雳声中惊蝶梦，电光影里发尘蒙。三分有二开岐业，百子名全应镐酆。卜世卜年龙虎将，兴周灭纣建奇功。
当众官员看到商容撞死在台阶上，纣王大发雷霆，他们也都没有说话。正当众人面对商容被抛弃的尸体无言以对之时，大夫赵启看到这位皓首穷经的老者死于非命，心中十分不满。他忍不住怒目圆睁，大声喊道：“我赵启不敢对先王有所亏欠，今天我也将以死报国，和商丞相一起去到地下游荡吧！”他指着纣王，大声骂道：“你这个昏庸无道的君主！你废除首相，赶走忠良，让诸侯都失望无比！你还信任妲己这个宠臣，听信她的谗言和奉承之语，导致国家的基业摧毁不堪。让我来数数这个昏庸君主所做下的恶行：他冤杀皇后，让妲己自立为正宫；还追杀太子，弄得无人知晓他的下落；国家的根基已经不在，不久宗庙神坛就要被毁坏。昏君，昏君！你这个昏庸的君主，不仅不义地杀害自己的妻子，而且还残忍地对待自己的儿子；你没有治理好国家的大事，还杀害了忠良之臣。你不明事理，听信邪佞之言；不正为人君，沉迷于贪图酒色之事。你缺乏智慧，连三纲五常都无法遵守，毫不知羞耻。你这个昏庸的君主，完全没有道德伦理，不配做人君，只是空有帝位而已。你的所作所为，有辱了成汤的名声，即便死后也会被人唾弃。“纣王大怒，咬牙切齿地拍打案子，大声骂道：“这个老匹夫竟然敢侮辱我，对我进行谩骂！”纣王传下旨意：“抓住这个叛逆，立即给他施以炮烙之刑！”赵启说：“我的死不值得同情，但至少留下了忠孝的美名在人间；而你这个昏庸君主，却断送了整个江山，留下了污名万载！”纣王气得像一头发狂的野牛，怒气冲天。两边将炮烙烧得通红，把赵启的帽子和官服都剥去，用铁链裹住他的身体，然后开始炮烙。只烙的赵启筋断皮焦，骨骼已经化为烟飞。炮烙的气味充斥了九间殿，众官员都不敢发一言，只能默默地承受着这一切。纣王看到这种惨无人道的刑罚，内心感到满足，便下令结束。有一首诗为此写道：”炮烙当庭设，火威乘势热。四肢未抱时，一炬先摧烈。须臾化骨筋，顷刻成膏血。要知纣山河，随此烟烬灭。“在九间殿，还有其他大臣也遭受着同样的炮烙之刑，这让所有的官员们都感到胆颤心惊。这里就不再赘述了。
纣王回到宫中，妲己前来接见。纣王搀扶着妲己，两人一起坐在龙墩上。纣王说：“今天商容撞死，赵启被炮烙，这两个匹夫竟然辱骂了我。这种惨烈的刑罚，百官都不害怕，毕竟还要再想奇招，来整治这些顽固不化的人。”妲己回答道：“让我再想想。”纣王说：“美人已经坐稳了皇后的位置，朝中的百官也不敢阻止了。但是我最担心的是东伯侯姜桓楚，他的女儿曾经惨死，他便领兵反叛，联合其他诸侯，杀到了朝歌。再加上闻仲北海还没有回来，这可怎么办？”妲己回答道：“我只是一个女子，所知所闻有限。我建议陛下紧急召见费仲商议，他定有奇谋妙策，能够稳定整个天下。”纣王说：“你的话很有道理。”纣王立即传下旨意：“传令宣召费仲。”不久，费仲就到了宫中，向纣王行礼问候。纣王说：“东伯侯姜后已经去世，我担心姜桓楚会听到这个消息，领兵反叛，会让东方不得安宁。你有什么妙策可以让天下太平吗？”费仲跪下来说道：“姜后已经去世，再加上商容撞死和赵启被炮烙，官员们都怨气冲天。如果这些消息传到了姜桓楚那里，他很可能会领兵来攻，这会给天下带来不幸。陛下不若暗传四道旨意，把四镇大诸侯诓进都城，枭首号令，斩草除根。这样一来，其他八百个镇守诸侯就会知道这四个大诸侯已经被处决，就像失去了头领的蛟龙和没有牙齿的猛虎，它们不会再嚣张跋扈了。这样的话，天下就可以保持安宁。不知道陛下的看法如何？”纣王听了大为满意，称赞道：“你真是一个杰出的奇才，提出了确保天下安宁的妙策，不愧是苏皇后所推荐的人。”费仲离开宫殿后，纣王发出了四道秘密诏令，并派遣了四个使命官前往各地执行。诏令分别送到了姜桓楚、鄂崇禹、姬昌和崇侯虎处，但这里就不再赘述了。
这时有一个使命官径直前往西岐，一路上风尘滚滚，路途荒凉，穿过州府和旅馆村庄，真是早晨登上紫色的道路，傍晚踏上红尘之路。没过多久，使命官走过了七十里的西岐山，进入了都城。使命官观察到城内的景象：人民丰衣足食，市井平静，人们在买卖之余也相互交流，和睦相处。行人之间也互相尊重，没有等级之分。使命官感叹道：“听说姬伯以仁德为名，果然这里的景象和睦安宁，真是如同唐朝和虞舜时期一般的太平盛世啊。”使命至金庭馆驿下马。次日，西伯侯姬昌设殿，聚文武讲论治国安民之道。端门官走进来报告：“陛下已经发出了旨意。”姬昌带领文武官员，接受天子的旨意。使命官到了殿堂，跪在地上聆听天子的旨意的宣读：”天子的诏书上写道：北海地区的叛军猖獗，肆意杀戮百姓，文武官员都束手无策，我非常担心。现在国内缺少辅佐，外部也缺乏协同，我特别诏令你们四个大诸侯前来朝见，共同治理国家，平定乱局。诏书到达后，你作为西伯侯姬昌，应该尽快赶往都城，安抚我的忧虑，不要耽搁时间，让我等待你的到来。当你们成功完成任务时，我会授予你们更高的官爵和封号，并扩大你们的领地。请谨遵从这个诏令，我不会食言，你务必要认真遵从这个诏令！。“姬昌接受了天子的诏书之后，为天使设宴款待。第二天，他准备好金银贵重的礼品，送给天使作为礼节。姬昌对天使说：“大人，请您只需在朝歌等候，我会安排好一切。” 之后，使命官向姬昌表示感谢后，他离开了。这里就不再赘述了。
姬昌坐在端明殿上，对着大夫散宜生说：“我这次出使，国内的事情交给你负责，外部的事情交给南宫适和辛甲等人。”宣儿伯邑考前来，他吩咐道：“昨天天使传达了诏令，我要进行一次易经预测，这次出使可能会遭遇到许多困难和危险，即便不会身体受到损伤，也会有七年的大难。你在西岐，必须遵守法律，不能改变国家政策，必须按照旧章程执行。兄弟和睦相处，君臣相互尊重和平相处，不能为了个人私利而损害国家利益。在任何事情上取得成功，只有老成谋略才是关键。在西岐，没有妻子的男性可以通过赏给金钱来娶妻。如果一个女性年龄过大未婚，或者家境贫困，也可以通过赏给一定的金银来得到婚配。如果有孤独无依的人，国家会在每个月提供口粮，以确保他们不会挨饿。等到七年后，我的灾难期满，我会自己回来的。你切记不要派人来接我。这是我的最后嘱托，千万不可忘记！”伯邑考听从父王的话之后，跪地说道：“既然父王有七年的灾难期，我将前去代替，您不必亲自前往。”姬昌说：“我的儿啊，君子在遇到困难时，怎么能不知道回避呢？但是，灾难期限已经确定，你是无法逃避的，只会自找麻烦。如果你能专心听从父亲的嘱托，这就是大孝，何必要做出这样的事情呢。”姬昌回到后宫，去见他的母亲太姜，并行了礼。太姜说：“我的儿啊，我曾经为你演算先天数，你将会遭遇七年的灾难。”姬昌跪下回答说：“今天天子传达了诏书，我也曾经算过我的先天数，发现有不祥之兆，七年的灾难是我无法避免的，但不会伤害我的生命。刚才我已经将国内外的事情都交给了文武官员，国家大政就交给了我的兄长伯邑考。我特意前来宫中向母亲告别，明天我将前往朝歌。”太姜说：“我的儿啊，你在外面的一切事情都要斟酌考虑，不能轻率行事。”姬昌回答：“我会严格遵循母亲的教诲。”之后，他离开了内宫，向元妃和太姬告了别。西伯侯有四乳，二十四位妃子，生了九十九个儿子。其中排行最长的叫做伯邑考，次长的叫做姬发，后来成为了武王，即周天子。周朝有三位圣母，分别是姬昌的母亲太姜、姬昌的元妃太姬和武王的元配太姬。因此，周朝有三位圣母，都是伟大的贤圣之母。姬昌第二天开始准备前往朝歌，匆忙之间，带着五十名随从出发。只见全朝的文武官员：上大夫散宜生、大将军南宫适、毛公遂、周公旦、召公奭、毕公、荣公、辛甲、辛免、太颠、闳夭，这些四贤八俊，以及世子伯邑考、姬发，率领军民人等一路前行。到了十里长亭，他们举行了饯别仪式，摆出了九龙侍席，百官与世子一起举杯共饮。姬昌说：“今天与诸位官员告别，七年后，我们君臣就会再次相会。”姬昌拍了拍伯邑考的手，说：“我的儿啊，只有你和你的兄弟和睦相处，我就无忧无虑了。”饮了几杯酒之后，姬昌上了马。他和儿子、官员们都不禁洒下了眼泪，依依惜别。
西伯侯姬昌初来上路，走了七十多里，来到岐山。他一路走来，晚上住宿，早上出发，不是一天就能到达的。那天，他们来到燕山，姬昌在马上说：“让左右的人看看前面有没有村舍或茂密的林子，可以躲避一下雨，因为估计马上就会下大雨了。”跟随的人正在议论：“天空晴朗，没有一片云彩，太阳高悬，雨从哪里来呢？......”话还没说完，突然天空出现了云雾。姬昌骑马，叫大家快进茂密的林中避雨。众人刚刚进入林中，只见刚才还晴朗的天空，立即下起雨来：东南方的天空浮现出云彩，西北方的地方雾气开始升起。瞬间，风变得狂野，寒气袭人，很快就下起了雨。雨刚开始时非常细小，后来却越来越密集，像是层层叠叠的。雨水润泽着庄稼，使得稻谷茁壮成长，花朵上挂满了晶莹剔透的水珠；广阔的土地被雨水滋润，使得农田肥沃肥美，草叶尖端滴落的雨滴像是珍珠般滚动着。山峰高耸，雨水冲刷着山峰，形成了千层浪涛；低洼的地方则因为雨水的注入，湖泊边缘也被吞噬着一层层的白色水雾，像是缀上了一层白色的绸缎。雨水浇灌着大地上的草，使得草地变得更加的绿油油，就像是给鸭子披上了一顶绿帽子；山上的石头也被雨水冲刷，使得石头表面的苔藓变得更加青翠。大雨像是推倒了锦江，让江水四处泛滥，似乎润泽了整个大海；这场好雨仿佛也能够推倒天河，让天河水往下倾泻。
姬昌躲在茂密的林子里避雨，只见雨势非常大，像是盆倾一般倾泼着，下了将近半个时辰。姬伯提醒大家：“大家要小心，雷声要响起来了！”跟随姬伯的众人告诫大家：“姬伯提醒我们，雷声要响起来了，大家要小心！”话语还没说完，突然一声巨响，雷霆交加，震动着山河大地，连华山这样高大的山峰也颤抖倒塌。众人非常惊恐，都挤在一起。雨势突然停下来，云雾散去，太阳重新露出了天空，众人才离开林子。姬昌骑在马上，浑身都被雨水淋湿了，叹了口气说：“刚才的雷声和闪电，彷佛有将星出现。左右的人，跟我一起去找将星！”大家听了姬昌的话，都不以为然，冷笑不止：“将星是谁？我们到哪里去找呢？”虽然对姬昌的话持怀疑态度，但是众人还是不敢违抗他的命令，只好四处寻找将星的踪迹。正在寻找的时候，突然听到古墓旁边传来一个孩子的哭泣声。大家向前看去，果然发现是一个孩子。众人议论道：“在这古墓旁边怎么会有孩子呢？肯定有古怪，很可能就是我们要找的将星。我们可以把这个孩子带回去献给千岁观看，怎么样？”众人果然抱来孩子，交给了姬伯。姬伯看到这个孩子，发现他长得非常可爱，面容娇美，眼睛炯炯有神。姬昌非常高兴，暗想：“我本来应该要有一百个孩子，但是现在只有九十九个。刚才那个孩子的出现，恰好凑成了一百个孩子的瑞兆，真是太好了。”姬昌命令左右的人：“把这个孩子送到前方的村庄去抚养，等到他七岁的时候再带回来，送到西岐去。这个孩子的命运非常不凡。”姬昌骑马前行，翻越山岭，赶过了燕山。姬昌往前走了一二十里路，突然看见一位道士，他身形清秀，面容奇特，充满了道家的风韵。他穿着宽大的道袍，袖口飘飘，看上去就像是一个从天外降临的神仙。他向姬昌的马前打稽首，说道：“君侯，我向你行礼了。”姬昌慌忙下马还礼，说道：“不才的姬昌失礼了，请问道友到这里来有何事？那座山叫什么名字？洞府在何处？现在见到我有何指示？请您详细说明一下。”那位道士回答道：“我是终南山玉柱洞的炼气士云中子。刚才下雨雷鸣，将星出现。我不顾千里之遥前来，就是为了寻找将星。今天能够见到你，我感到非常幸运。”姬昌听完后，命令左右把孩子交给了那位道士。那位道士接过孩子，看了一眼，说道：“将星啊，你终于出现了！”云中子说：“贤士啊，我现在打算把这个孩子带回终南山，收为我的徒弟。等到贤士归来时，再把他交还给您。不知道贤士您意下如何呢？”姬昌说：“您带走这个孩子也无妨，但是久后我们相见时，以什么为证呢？”那位道士说：“既然刚才出现了雷声，我们以‘雷震’为名来作为我们相见的证明吧。”姬昌说：“我领教了，我们就以雷震为名相会吧。” 于是，云中子抱着雷震孩子回到了终南山。后来，七年过去了，姬伯陷入危难之中，雷震子便从山上下来，再次和姬伯相会。这是后来的故事，这里就不再赘述了。
接下来，姬昌一路上默不作声，经过五关，过了渑池县，渡过黄河，穿过了孟津，一路过朝歌，最终来到了金庭馆驿。在金庭馆驿中，先来了三位诸侯：东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹、北伯侯崇侯虎。三位诸侯在驿站里喝酒，突然听到有人报告说：“姬伯侯到了。”三位诸侯立刻前去迎接。姜桓楚问道：“姬贤伯为什么这么晚才到？”姬昌回答道：“因为路途遥远，又有很多阻碍，所以来得比较晚，请大家见谅。”四位诸侯行完礼，又添了一张桌子，传杯相互欢饮。喝了几杯酒后，姬昌问道：“三位贤伯，天子有什么紧急的事情，召集我们这四个臣子到这里来，是为了什么？我认为如果有什么大事情，都宫城内的武成王黄飞虎能够处理好，他是天子的得力干将，有治理国家的方针和方法。另外，亚相比干也能够协调各方面的利益，有治理百姓的方法。我不知道这次召集我们是为了什么事情，所以请你们告诉我。”四人已经喝了一些酒，都有些微醺。突然，南伯侯鄂崇禹想到崇侯虎平时常常结党营私，勾结别人，谋取个人私利。也与费仲、尤浑等人勾结，误导皇帝的决策，大肆修建土木，浪费人力物力，损害了百姓的利益。崇侯虎不顾国家和人民的利益，只知道为自己谋取私利和贿赂。此时大家都已经喝了不少酒，突然想起了过去的事情。南伯侯鄂崇禹说道：“姜贤伯、姬贤伯，我有一句话想对崇贤伯说。”崇侯虎笑着回答道：“贤伯有什么事情要教导我吗？我愿意听从。”鄂崇禹说道：“在天下所有的诸侯之中，我们四个是领袖。我们听说贤伯您做了很多坏事，没有为大臣和百姓着想，只是为了自己的私利而与费仲、尤浑等人勾结。你督工监造摘星楼，听说你三丁抽二，有钱的人可以买空闲，在家里休息，而没有钱的人则要承担更重的劳动任务，过着艰苦的生活。你为了个人私利，不断杀害平民，独揽杀戮权力，装模作样，行为像豺狼，内心像饥饿的老虎。朝歌城内的军民人等，都不敢正视你，千门万户都在咬牙切齿，万民都在受苦受累，深受你的冤枉和压制。贤伯，俗话说得好：‘祸由恶作，福自德生。’希望您能够从此改过，不要再做坏事了！”听完鄂崇禹的话后，崇侯虎怒气冲冲地大喊：“鄂崇禹！你说话太狂妄了！我和你都是一样的大臣，你为什么要在席间侮辱我！你有什么资格，敢当着我的面污蔑我！”崇侯虎依靠费仲、尤浑等人的支持，在酒席上与鄂崇禹发生了争执。姬昌看着崇侯虎，指着他说道：“崇贤伯，鄂贤伯劝你好言相劝，你怎么这么嚣张！我们在这里聚会，你怎么能够毁谤、攻击鄂贤伯！如果鄂贤伯说的话不太妥当，那也只是出于对公共利益的忠告。如果真的有你做错的事情，你就要痛改前非；如果没有，你就要更加勉励自己。因为鄂贤伯说的每一句话都是宝贵的忠告。现在你不自省反而怪责直言不讳的人，这是不礼貌的表现。”崇侯虎听了姬昌的话，不敢动手。可是他没有料到鄂崇禹突然拿起酒壶砸向他的脸，打中了他的面部。崇侯虎一下子冲过去要抓住鄂崇禹，但是被姜桓楚挡了下来。他大声喊道：“大臣们打架，这样有失体面！崇贤伯，夜已深，你应该休息了。”崇侯虎被迫忍气吞声，自己去睡觉了。有人写了这样一首诗：“馆舍传杯论短长，奸臣设计害忠良。刀兵自此纷纷起，播乱朝歌万姓殃。”
然后三位诸侯就重新整理了席位，共同饮酒，一起畅谈了好一会儿。快到凌晨二更的时候，一名驿卒经过这里，看到三位大臣正在饮酒，点了点头，感叹道：“千岁，千岁！你们今晚喝酒欢聚，明天恐怕会有鲜血染红整个朝歌！”深夜非常安静，这人说的话非常明显。姬昌听到这话后，就问道：“是谁说的话？叫他过来。”负责侍候酒宴的人们都在旁边，只好一起过来，跪倒在地。姬昌问道：“刚才是谁说了‘你们今晚喝酒欢聚，明天恐怕会有鲜血染红整个朝歌’这样的话？”所有人都回答说：“我们没有说过这样的话。”同时，姜侯和鄂侯也表示他们没有听到过这句话。姬昌说：“话说得那么清楚，怎么可能没有说过呢？”然后他命令家将进来：“把这些人抓走，斩了！”驿站的人听到这话，谁肯代替这些人去死呢！只好把说话的人推了出来。众人齐声喊道：“千岁大人，不干我们的事，是姚福亲口说的！”姬昌听了之后，喊道：“住手！”众人抓起姚福，问他：“你为什么说出这样的话？如果是真话，会有奖励；如果是假话，会受到惩罚。”姚福说：“‘多说话就容易有是非’，千岁大人在上，这件事是保密的。我是奉命执行的官员，因为姜皇后在西宫受到屈辱之后，两位王子也遭遇风波。据说天子相信妲己娘娘的话，悄悄传达了诛杀四位大臣的命令，不分是非，全部斩首。今晚我不忍心，所以不小心说漏了嘴。”姜桓楚听了之后，赶紧问道：“为什么姜皇后会在西宫受到屈辱而去世？”由于姚福已经说漏了嘴，无法再掩饰，只能继续讲下去：“纣王非常残忍暴虐，杀害自己的亲生儿子和妻子，自己却立了妲己为正宫……”然后他详细地叙述了一遍。听到这个消息，姜皇后是姜桓楚的女儿，所以他非常痛心难过。他感觉自己的身体像是被刀子割碎一样，心中感到非常痛苦，发出一声大叫，然后跌倒在地上。姬昌命人把他扶起来。姜桓楚痛哭流涕地说：“我的女儿被剜了眼睛，炮烙了双手，从古至今，还有哪里有这样的事情！”姬昌劝他说：“皇后已经受到了屈辱，王子也失踪了，人已经死了，再也无法复生。今晚我们每个人都要准备好奏章，明天去见君主，即使冒犯了他，也要表明我们的清白，以恢复正义的人道。”姜桓楚哭着说：“姜门遭到不幸，我怎么能够让各位贤达为我冒险上书呢？我会自己去面见君主，为自己辩明清白。”姬昌说：“贤伯你可以准备另外上一份奏章，我和其他两位贤伯也会各自准备一份。”姜桓楚一夜之间写了很多奏章，眼泪也流了千行，具体内容不再赘述。
现在来说说奸臣费仲的情况，他知道四位大臣住在馆驿里，于是悄悄地溜进偏殿去见纣王，告诉他四路诸侯都已经到齐了。纣王听到这个消息非常高兴。费仲对纣王说：“明天您要升殿，四路诸侯必然会上奏章，阻止您的决策。我建议陛下，即使四路诸侯上奏章，陛下也不必看，也不必分辨是非，直接传旨在午门处斩首，这是最上策。”纣王说：“你说得非常好。”费仲告辞离开宫殿，回到自己的住处，整个晚上的景象已经过去了。第二天，早上升殿，文武百官都聚集在一起。午门的官员启奏：“四个镇的诸侯在等候陛下的圣旨。”纣王说：“那就宣他们进来吧。”于是，四个诸侯伯听到传旨后，马上来到了大殿前。东伯侯姜桓楚等人高举着牙笏，行礼称臣，然后呈上了自己准备好的奏章。姜桓楚把自己的奏章交给了亚相比干接收。纣王问道：“姜桓楚，你知道你犯了什么罪吗？”姜桓楚回答道：“我镇守东鲁边境，严守法纪，恪守职责，以忠臣之节尽心尽力，我不知道我所犯的罪行是什么。陛下听信谗言，迷恋宠妃，不顾及元配，对她施以残忍的酷刑，甚至杀害了自己的儿子，灭绝了自己的家族，也断绝了自己的宗族传承。陛下被妖妃迷惑，被她的阴谋和嫉妒所蒙蔽；他听信了佞臣的谗言，对忠良们进行了炮烙的残酷刑罚。我曾经受到先王的重视和恩惠，现在能够见到陛下，我不惧斧钺，直言不讳，向陛下表达我内心的想法。实际上，君主应该对臣子负责，而我并没有对陛下有任何的背叛和不忠。请求陛下给予宽容和怜悯，让我表明自己的清白。能够活着的人非常幸运，已经死去的人也非常幸运。“纣王非常生气，骂他说：“老匹夫，你命令女儿杀害君主，你也有意篡位，罪恶深重，现在又在这里伪装清白，企图逃脱惩罚。”纣王下令对姜桓楚进行惩罚，命令武士把他押到午门处，将他的尸体碎尸万段，以示对国法的正义执行。金瓜武士将姜桓楚剥去了他的帽子和衣冠，用绳子把他绑了起来。姜桓楚口无遮拦地辱骂着，但是武士没有理会他，直接把他推出午门。西伯侯姬昌、南伯侯鄂崇禹、北伯侯崇侯虎也出现在大殿上，向纣王行礼称臣，表达他们的效忠之意，并呈上了自己准备好的奏章。他们说：“陛下，我们也有自己的奏章。姜桓楚是真心为国家效力，没有谋求篡位的意图，请求陛下详细审查此事。”纣王没有听从四镇诸侯的请求，仍然坚持要处死姜桓楚。他把姬昌等人的奏章放在龙案上，安心要杀死他们。目前我们不知道姬昌等人的命运如何，敬请期待下回分解。