自入一月，郢都大地天天都是艳阳天，甚至有热得人脱掉衣服的趋势。
熊横记得很清楚，往年不管在临淄，还是在咸阳时，天气还很冷，到处都是枯黄一片，而在这里，嫩芽出新绿，鲜花露骨朵。
傍晚时，天地逐渐昏暗，悬在城楼外的那轮红日，即将落下，整个楚王宫正在变得只剩轮廓，微风带起一丝清凉，这才让人觉得，春天才来，盛夏还早。
楚王寝宫之中，早已是灯火恢宏一片，鼓乐编钟之声混合成一首优美的曲子，正从中缓缓流出。
熊横光这两条腿，坐在地上，怀中抱着一个陶壶，手中举着一个酒爵，那酒水潺潺而流，成一条线汇入他的口中。
“好，好，当真是好酒也，汉北之地，也要好酒耶！”
大喝之后，楚王放声高歌，口中嘟囔着谁也听不懂的词语，胸口敞开着，将那宽阔而又健硕的胸膛，一并露在外面。
“大王，汉北之地，乃汉水上源，又有丹水流经，此间之水有灵也，别的没有，就是这好酒必不会少！”
待到楚王高歌过后，旁边的安国君接话道。
此时的他，头冠长衣，俱是穿戴的整整齐齐，就只是面微微有些红而已。
原来今日所饮之酒，乃是由安国君封地氏族首领送来。
到了这年底，庄家有了收成，安国君也便有了税收，有了这税收，就有了这粮食，等送到郢都换成钱后，安国君就可以饲养更多的门客，更多的美姬，建造更大的府邸。
“大王，我若是有了封地，必定学那齐人一样，多种一些粟来，也替大王酿造上一些好酒，让大王品尝！”
说如此话者，乃殿中另外一人。
看其年岁，约莫十六七岁，身材偏瘦，面上也亦是稚气未脱，嘴角也只是长出了些绒毛而已。
这位正是楚王槐与郑袖之子——公子濞。
如今他在宫中任裨将，在南井手下做事，恰巧被熊横遇到过一回，三言两语间，就被拉来喝酒快活。
也许是其母郑袖太过聪明，将母子二人的心机，都集中在她一人身上，所以这公子濞就显得颇为单纯，毫无心机。
别的不说，就说他刚才冲着楚王的面，言自己封君之后如何如何，要知道不是所有的公子都可封君，能否封君那是楚王说了算，他们共同的爹楚王槐在秦国做了上卿，那现在就是兄长熊横说了算。
安国君听此言语，似有些尴尬，只得讪讪一笑。
楚王却是不以为意，只见他大手一挥：“哈哈，公子封君，乃是国之礼法，吾弟所言亦有何错，来再饮酒这一杯！”
熊横再度斟满一杯，两位弟弟没有犹豫，也是跟着一饮而尽。
“大王明日还要学习治国之道，天色不早了，臣等不如退去，大王早早歇息吧，濞，你以为如何呢？”
安国君知楚王意不在此，何况今日舞乐从正午开始，此刻已然傍晚，也应该够了吧。
熊横望着安国君微微一笑：“哈哈，还是吾弟知寡人也，寡人与吾弟其利断金可？”
安国君将手一拱：“大王吩咐，臣不敢有忘。”
旁边的公子濞自然不知两人是在打哑谜，只以为是在谈论兄弟之心：“大王，臣弟也愿与大王其利断金也！”
身为卫士裨将，官职却是要被门尹屈侯乐大了不少，倘若公子濞有心的话，还是能够对南井形成一定的掣肘。
可他……
熊横望着公子濞的面容。
一个仅有十六岁、却心地单纯、其母又为郑袖的少年，这可能吗？
“哈哈，正当如此！”
待到两人退下，寝宫中的众多舞姬乐人，也尽皆散去。
很快，殿中就只留下楚王与婢女青雉两人。
喜欢独处，是楚王在外多年做人质时，所特有的癖好，除过邀人舞乐，寝宫中一般都只留下一人。
青雉端来清水，熊横洗了一把脸后，被这冰冷一刺激，脑子顿时清醒了不少，熊横直接躺在王座上，开始思考事情。
还没等上一会儿，就有寺人通报，司宫成謇在外求见。
平日里，楚王根本就找不到理由出宫，纵然有理由，他也不会轻易出去，所以宫外面的消息都是到达景翠这个中转站后，再送到成謇耳中，再由成謇传到楚王耳中来。
楚王宫中的官员，并非都是宦者，似成謇这种，都是白日里在宫中当差，夜晚出宫在府中休息。
熊横虽足不出户，但郢都大事，尽在掌握之中。
“快请进来吧！”
楚王话音落下，不需片刻，成謇就从外走来。
见到青雉在楚王身侧，他也不怪，在楚王不方便的时候，都会派遣青雉来宫中寻他，楚王对她是十分地信任。
“臣成謇拜见大王！”
“哈哈，你我君臣二人，就无需如此多礼了，快请落座吧？”
“是，大王。”
君臣二人相交，已有三月，关系也是越发熟悉起来。
“大王，景翠大夫传来消息，说是徐先生在东方学宫中，已经暗中结交了一批世子，这些世子出是出自楚国氏族，素有抗秦忠王之心，俱是可用之才，还有自从太后重新起用三闾大夫后，就很少去东方学宫授课了。”
如今的局面，是徐召知道屈原，屈原还不知道徐召，徐召虽与屈原有所接触，但从未真正表露过，自己的身份。
屈原乃变法治国之才，争权夺势乃是小道，他并不擅长，既然不擅长，那索性就不如不知道的好。
“可惜了，浪费了一位大才，以徐先生的才华，只去拉拢一些士子，是有些屈才！”
“大王，臣倒是可以向太后举荐，虽不敢说官职如何，但至少能近到大王身边。”
听到这个提议，熊横想都没想，就直接摇了摇头。
“不可，如今你是南太后信任的人，万万不可辜负了这份信任，照此速度下去，对于徐先生，寡人不日便可亲自将他迎入宫中。”
熊横所云的迎入宫中，那自然就是掌权了。
“是，大王，还有一事，今日傍晚，有秦国使者向寿，从郢都北门而入，恰巧被项阳所知，传到臣的耳中，如今那秦国使者已在驿馆住下，景翠大夫已令人门客盯着，若有所动，再来禀告大王！”
自从扣下冯章到此，已有整整两月，有充裕的时间，能在郢都与咸阳之间，打个来回了，再度派遣使者向寿，这便是秦人的策略的。
向寿其人，史书记载不多。
熊横唯一了解的，便是此人原本为楚人，是跟随者秦太后入秦，曾有迎立嬴稷之功，秦太后掌权之后，此人便受到了重用。
至于才学如何，品行如何，是一概不知，就只知史书记载，三年后秦太后曾以向寿为将，攻打韩，夺城武治，想来他是颇通军事的。
至于为何要将其监视，这主要是观其形，知其意。
这暗中拜会景鲤，与暗中拜会南太后，可是完全不一样的，以前熊横刚到郢都，人生地不熟的，也没这条件。
现在经过了三个月的时间，已经形成了稳定的一条线，对于消息的掌握，自然也就渴望了起来。
楚王在殿中左右走了几步后，突然问道：“不知你对向寿，了解多少？”
“大王，此人乃冯章之友，当年冯章入秦，就是受到此人的邀请，秦太后芈姝，本是我楚之王女，其父乃我楚少阳君，少阳君者，又为楚威王之次子，以向氏之女为妻，这向寿便是向氏之人。”
“臣年少之时，曾与其有过一面之缘，只不过其人寡言而少语，对其品行不甚了解，只知其喜爱兵书而已。”
这么算来，向寿也是熊横八竿子都打不着的远方表亲了。
天下诸国，唯独楚国与秦国的纠葛最深，在宣太后时，所任用的臣子大多都是楚人，上至丞相，下至冯章这般，到后面扶持嬴异人上位的华阳夫人，也是来自楚国，甚至更有传言，始皇帝的皇后本为楚国公主，因受到昌平君自立为楚王而被牵连。
对了，这昌平君乃是楚国熊氏。
有此可见，楚国与秦国纠葛之深。
熊横立在原地不动，又思索半响后，才是说道：“看来秦人已经在准备，发兵攻打我楚国呢，否则又何意派遣一个既通军事，又是楚人的使者来呢？”
通军事，可探听虚实。
正所谓知己知彼，方能百战不殆，楚人以何人为将，此将军擅长什么，又不擅长什么，对于此战，楚人战意如何，这都可关系到一场战斗的胜负。
三军未动粮草先行，情报也是粮草之一，秦人一向很善于此道。
为楚人，可方便行事。
身为楚人的向寿，知楚人之习性、楚人之语言，楚人之地理山川，更是识得楚国之人，暗中收集信息，自然也是容易一些。
秦国之强，强在三也。
一为外事，长纵横，熟远交近攻。
二为军事，拥将才，有赏罚分明。
三位内政，法令严苛，以战立国。
成謇想了想后点点头：“大王有之有理。”
“如今我楚国使者，走到了何处？”
使者每到一地，都会有消息传来，告知朝中行程。
只是这些国事，楚王一向不过问，要想知道，就只能在这里偷偷地问成謇了。
“大王，前日就收到书信，已至新郑。”
从郢都出发到新郑，不到千里之路，要是快一些，半月多的时间便能抵达，想想郑介也应该是到了。
“那么，是我楚独自抗秦，还是合纵而攻秦，在这几日之间，便可出结果也！”
当日郑介说得很清楚。
韩若成，三晋则成，韩若不成，三晋则难也。
“以大王之英明，觉得此事能成否？”
接触的越多，成謇对楚王就越是钦佩，尤其是诸多天下大势的了解，就宛如生了一双可至千里之外的慧眼一般。
熊横长叹一口气，似有些哀愁：“秦太后、魏冉、司马错这些人，善谋可不只是说说而已，我楚能想到派遣使者去往韩，他秦国焉能想不到，你觉得在楚国和秦国的使者面前，韩王会选择谁呢？”
选择谁？
成謇说不好，但看楚王的神情，他已然知道，这事情要糟。
“那大王以为，我楚大司马昭滑领军，可否能胜秦人？”
昭滑之功，乃在于灭越，而且是趁着越国内乱，在四大名将即将崛起的这个时代，无异于是平平无奇。
楚国除了吴起外，就几乎没有什么名将。
“倘若对方是司马错领军，纵然是大司马也得败。”
司马错何人，战功卓着。
灭蜀一国，独自领军在函谷关血战五国大军，不论是攻楚还是攻韩，都无一败绩，如此之人物，岂能是昭滑能比。
楚国较之秦国，真是差太远了。
成謇听后，也是露出忧思。
“不过，你也不必太过担忧，攘外必先安内，寡人方今即位不久，当务之急是掌握国政，只要国政在手，秦人也必将败在寡人的大军下，司宫要做的就只有一件事，那就是让太后对你越来越信任！”
“是，大王。”
成謇下去后，诺大的寝宫中，又只余下熊横与青雉二人。
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