李斯已经一个多月未曾出门了，一直告病在家，甚至连先前赵高在市口被戮，他都只是听儿子汇报了一番，却没有笑，而是叹了口气。
“事到如今，满朝旧臣，谁又不是黑夫刀俎下的鱼肉呢？”
虽然这案板，是他自己争着抢着跳上来的，因为李斯很清楚，若不及时投身，只会被一釜炖了。
三十年前他也曾做过一次选择，从吕不韦的亲信门客，跳到秦王政手下，事后力主诛吕，不遗余力地撇清自己的关系，从而奠定了大秦第一臣的地位。
但这次的选择，显然没有上次容易，黑夫有自己的班底，绝不可能信任李斯，李斯身为彻侯、丞相，也不可能自降身份，臣事于黑夫——这大厦之建成，有他一份功劳，况且，他也是要在乎身后名的。
双方都是聪明人，对此心照不宣，黑夫见了李斯一口一个老丞相，趋行作揖。
李斯也很清楚，黑夫对自己的需求，主要在两件事上：一是朝政的交接，二是李斯先帝老臣的声望，很多黑夫解释不清的事情，需要李斯背书。
不过让李斯吃惊的是，黑夫班底中能吏颇多，张苍就不必说了，曾在许多职门任事，娴熟朝廷运作。其次是治粟内史萧何，这名不见经传的泗水郡吏，在交接计相职权时，表现出的干练、警敏都让李斯刮目相看。
“难怪黑夫以一州敌天下，而军需无乏，能顶住王贲的攻势。”
又感慨：“萧何不过是刀笔吏，录录未有奇节，黑夫却能早早发现他并纳入麾下，与之问对交谈，果有宰辅之才也，黑夫善于识人啊。”
此外还有陆贾等人为佐，不过月余功夫，黑夫便完成了朝政典籍的交接，他早在胶东时期便开始构建的幕府群僚，取代早已残缺不已的故秦大臣，接过了中枢的锁钥。
于是周青臣、王戊被打发去了御史府任副职，李斯这右丞相变得名不副实，职权为黑夫取走，分予诸卿。
他聪明地告病在家，开始表达自己引退的欲望，相应的，黑夫也投桃报李，将李斯之子李于从廷尉副职上转正，让他做了九卿。
新旧权力交接，已然完成。
李斯倒也看得开，他家旧宅被赵高焚毁后，黑夫挑了咸阳周边一座小离宫，请李斯暂居，被李斯所拒，又空出赵高、赵成的宅邸，李斯这才欣然入住，让人将凡属于赵高的一切家具都运出去，任咸阳人择取。
这月余来，李斯大门紧闭，拒绝一切访客，在家里日子倒是过得舒服，让人找来相狗者，到处购买侥幸在胡亥屠刀下存活的良犬，蓄于后院，李斯每日去看一眼，一一取了名，让仆人喂以上好的肉靡，亲自训练，以此为乐。
直到九月初时，他的次子，廷尉李于来禀报一事：
“父亲，御史杨樛使仆从来递信，是否要……”
“不必了。”
李斯只眯眼瞧着那几只尚幼的猎犬，态度坚决，让众仆人退下后，对李于道：
“不需启封，我都能猜出他说了何事。”
“无非是想要让我出头，维护嬴姓社稷。”
李于是看过其中内容的，颔首道：“的确如此，杨樛望父亲能内合朝中纯臣，外联蜀郡常頞，以此维持朝局平衡，让武忠侯不能为所欲为。”
“这关中，还有纯臣么？”
李斯却笑了，他抬起头，眼睛有些昏花，脑子却依旧清明。。
“喜和优旃是纯臣，但喜因触怒始皇帝被远贬去远方；优旃因为说错话而被拔了舌头。”
“冯去疾和王贲是纯臣，但冯去疾为赵高所害，身死族灭；王贲却终于无力回天，悲愤而终。”
“内史保，蒙恬、蒙毅兄弟也是纯臣，但内史保因尽忠职守而被韩信所破，死于军中；蒙恬、蒙毅兄弟则因在军中朝中威望过重，而为人抢先一步杀害……”
蒙恬、蒙毅的死，被归咎在赵高头上，作为其罪状之一，但李斯却能隐隐猜出，下手的人是谁。
“剩下的人里，周青臣怕死面谀，王戊怯懦迟疑，子婴再难翻身，胡毋敬明哲保身，就连他杨樛……”
李斯冷笑：“杨樛昔日为始皇帝谒者时，与黑夫关系非同一般，如今却为何忽然转了性，处处与之作对，难道真是一心要为嬴姓社稷尽忠职守么？这些话，也就骗一些蠢人罢了。”
李于头冒冷汗：“父亲的意思是……”
李斯道：“我年少在楚国时，曾见仓吏捕鼠，以竹制内外二筒，设以机关，放入粟米，仓鼠欲食诱饵，被触线挡住，遂咬断触发线，内筒滑下，将仓鼠头卡住，一日可捕十余只。”
“这是陷阱，也是试探。”
李斯对于危险，有敏感的嗅觉。
“退一万步说，朝中剩下的众人，包括老夫在内。数月前在与赵高角力时，尚且败得一塌糊涂，何况现在？”
“关中不论政务、财帛、兵马、民心，皆为黑夫所控，靠一群先帝残臣，如何制衡？用刀笔史书？还是唇枪舌剑？黑夫能用来对付群臣的，可是真刀真剑啊。不动还能暂居高位，一旦有异心，只怕会被一举扫灭。”
某种程度上，黑夫比赵高更阴毒，赵高那种让人一看就知道是奸佞，从群臣到百姓都恨之入骨。
而黑夫却不同，他“尊先帝遗诏”的口号喊得震天响，迎合了众人对赵高的愤恨。入关后，财物无所取，妇女无所幸，只拿无人做主的皇室私产开刀，一副解民倒悬的姿态，又不吝高官厚爵收买人心，贿赂百姓。
这世上，聪明人毕竟是少数，听其言，受其惠，关中人大多数还是信了黑夫的鬼话。
若论手段狠辣，丝毫不亚于赵高，且刀刀砍在要害处。
“但反过来，黑夫也会为其极力宣扬的事所反制。”李斯已看清了这点。
好不容易树立的人设，一旦崩塌，随之而来的必是人心失望。
“他现在能独断专行，能摄政代天子行政，能让皇帝之位空悬，但却万万不能自己坐上去！”
“他自不是大秦的忠臣。”
“但也不能直接取秦而代之。”
李于了然：“父亲的意思是，黑夫，想效田成子之事？”
田成子乃是田氏齐国的祖先，为齐卿时，发动数次政变，杀死齐简公及监止，又尽诛鲍、晏诸族，田氏封邑大于齐公室，独揽姜齐大权，经历数代人后，最终窃取了齐国……
田成子以大斗出贷，以小斗收，让齐人归心，倒是跟黑夫尽出皇室私产与军民有些相似。
唯一不同的是，田成子为了扩大宗族，与难以扫清的姜齐公族抗衡，选齐国女子身高七尺以上为姬妾，后宫以百数，而不禁宾客舍人出入后宫，在他死的时候，便有七十个儿子。
而黑夫却仅有一妻，膝下二子而已。
“我家当如何选择？”李于询问父亲。
“我家，不是早已做出了选择么？”李斯却道。
“听说鲍氏、晏氏、监止已诛，齐简公已亡，孔子曾斋戒三日，请鲁侯讨伐田氏，鲁侯十分为难，遂推诿，让孔子去问执政的季孙氏……”
“我是孔子么？”
他摇了摇头：“不是，更何况，就连季孙氏八佾舞于庭，孔子虽不能忍，却也无可奈何，只能离开鲁国，眼不见为净，更何况阻田成子盗齐。”
“正如《胠箧》（qūqiè）所言，所盗者岂独其国邪？并与其圣知之法而盗之，盗亦有道，只要黑夫不糊涂，老朽也能以秦臣身份而善始善终，自然不会与他为难。”
至于之后洪水滔天，与他何干？这世上，本就没有能传万世的社稷……
至于泉下是否会愧对秦始皇帝？他们荀门子弟，从不信什么死后之事！
到了次日，有摄政手下的官吏来邀请李斯。
“君侯，摄政有请！”
昨日才接到投书，今日黑夫便邀约，李于还有些紧张，李斯却十分淡然，他明白黑夫邀请自己去，欲商议何事。
“世俗之所谓知者，有不为大盗积者乎？所谓圣者，有不为大盗守者乎？”
“李斯绝非知圣，不过一上蔡布衣耳。”
李斯扔了一块肉给黄犬，看它吃下后，起身让人为自己穿戴衣冠，出门而去：
“他仍需要我家，汝等这些不肖子孙，能世享富贵，这便够了！”
……
而与此同时，已抵达阳平关，将离开蜀郡的常頞，却遭到了一人的力阻。
“常君，那黑夫名为秦相，实为秦贼，若入朝必为其所害，望常君勿行！”
……
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