虽然黑夫对外号称已“全取荆州”，但事实上，位于江南地区的洞庭郡（黔中郡），直到六月底，北伐军仍未完全控制。
洞庭郡大概位于后世的湘西、鄂西，得名于与洞庭湖接壤，这一整个郡说白了，不过是武陵山与雪峰山两道山脉相夹的狭长坝区，南北近千里，山岭纵横，而贯穿全郡的大动脉，是沅水。
沅水有五条主要支流，当地土着的巴濮蛮夷称之为雄溪（巫水）、满溪（渠水）、酉溪(酉水）、潕溪(潕水)、辰溪(辰水)，故此地亦被叫做“五溪之地”。
武忠侯派遣两路军队攻略洞庭郡，一路是从夷道（湖北宜都）南下的别部司马满，一路是从桂林经镡城（湖南通道县）北上的赵佗部。按理说南北夹击，旬月可下，之所以进展如此缓慢，除了洞庭郡守、尉采取了抵抗政策外，还因此郡道路简陋，山岭纵横……
迁陵县（湖南里耶古城）是洞庭郡最偏僻的县，当地九成人口都是濮越蛮夷，编户齐民仅占十一，它邻江而建，紧靠酉水，以之为护城河，有高丈余的夯土城墙，东西长两百步，南北百余步，与其说是县城，不如说更像个军营。
但麻雀虽小，五脏俱全，迁陵县有完整的典章制度，一点也不比中原大县差，官吏也认真负责，虽然与外界沟通消息的唯一方式，便是让邮人跑腿，每月进出一次。
所以此地的消息，常滞后外面一到两月。
邮人尽职地一天天奔波在路上，带走迁陵的文书，带回各地的消息，不知从哪天起，他发现每当自己带回信件，县领导们的脸色都会凝重些，县里的气氛也越来越紧张。
由不得长吏们不忧心，近三个月来，就没有一个好消息：最初是五月份时，北边的零阳（湖南慈利）、临沅（湖南常德）有警，南郡叛军正在猛攻那儿。接着到六月份，南边的辰阳（湖南辰溪）和新武陵（湖南溆浦）告急，看来镡城塞也被岭南叛军攻陷了。
直到数日前，更大的噩耗传来，郡治临沅失陷，作为迁陵门户的沅陵也已投降，叛军还沿着酉水西进，要来取迁陵县——这座最后还忠于秦廷的小邑。
县邑内人心惶惶，本地蛮夷君长早跑光了，仅余关中来的三名长吏，带着百余县卒坚守岗位。
县尉名叫“敬”，他刚从城外回来：
“县君，都乡、启陵、贰春这三个乡也完全断了联系，恐已为叛军所得，县君，吾等只剩下这一个小邑了。”
“叛军有多少人？”
县令名叫“拔”，在本县任职十年，一直尽职尽责，没想到却遇上这等事。
“至少两千……”县尉有些绝望，这人数，是县城人口的两倍。
“看来迁陵是守不住了。”
县丞却在一旁小声道：“我听说此次兵乱，是武忠侯扬言始皇帝为奸臣逆子所弑，打的是靖难旗号，并非叛乱……”
言下之意，他们顺应大势，开城投降也并无不可，反正荆州已尽数陷落，洞庭郡也只剩下区区迁陵小县，岂能螳臂当车？
“律令上下有序，我只认郡府和咸阳的文书，不管武忠侯有何理由，他只是南征军的统帅，不尊咸阳之令，私自举兵，占郡夺邑，自立门户，这不是叛乱是什么？”
但县令拔却是个认死理的人，尽管没有信心抵抗叛军，但还是要尽最后的职责，他咬牙道：“将文书都拿出来，赶在叛军入城前，统统烧了！”
……
因为地处偏僻，迁陵县没赶上咸阳和江陵的风潮，至今仍沿用故旧的竹简，县中大多数人不知纸为何物。
大捆大捆的竹简从官署中被搬出来，全是迁陵县保存多年的珍贵档案，有数十万枚之多，塞满了好几间屋子，纪年从秦王政二十五年至始皇帝三十七年，记事详细到月、日，连续不断。
而其内容，更是包罗万象，涉及到户口登记、土地开垦、田租赋税、劳役徭役、仓储钱粮、兵甲物资、道路津渡、邮驿管理、奴隶买卖、司法文书、刑徒管理、祭祀先农和相关政令文书。
众人聚集在县寺背后，柴堆燃烧的火光映出他们的不安的神情，看着每一卷简牍被扔到火里焚毁，县令拔脸上都会抽搐一下。
每个字，每一简，都是过去十年的点点滴滴，都是秦吏们认真的心血之作。
但没办法，销毁文书，这是身为秦吏最后的职责，源于统一前。
那时候，边郡边县的官吏，都会被御史府反复叮嘱，万一所守城邑被敌国所迫，简牍文书，决不能落到敌国手中！
它们就像是一个地区的大数据，事无巨细皆有记录，是官府施政的基础，毁掉它们，就相当于毁掉了统治的基石，除非花费数年甚至十年时间，重新勘测田亩，统计户籍，否则，就只能维持粗放的统治。
这些简牍文书，便是秦国能一统天下的秘密……
但简牍实在太多了，积累了十多年的档案啊，直到叛军兵临城下，仍有许多未曾烧完。
县令拔看了看身后的那口枯井：“将未烧完的，都扔下去罢。”
众人只好把未及烧毁的简牍匆匆投入官署外那口幽深的井中，整个过程无人吭声，只有城外叛军的大声叫嚣，不远处的酉水低声呜咽，为迁陵即将迎来的命运而叹息。
井口恢复了平静，县令一声令下，土石也被投了下去，最终将井口填得严严实实……
做完这件事后，县令拔这才吁了口气，扫视左右，仍留着的人更少了，那个意欲投敌的县丞，也早就不知所踪，县尉敬亦不在了，口里说着要去组织众人御敌，可谁知道呢？也许是跑去开城门投降了罢？
其实纵使不开，墙高不过丈余，敌众也能轻易破城而入。
“散了吧。”
县令拔无力地说道。
“县君！”邮人、啬夫、仆役都跪倒在地，迷茫而不知所措。
拔下令道：“一会，汝等便出去投了叛军罢，就说一切都是我做的。”
“吏者，上要对得起朝廷，下要对得起辖区百姓。我已尽了最后职责，销毁文书，不负于朝廷，但也不会一意孤行，绑着全城军民一起死难，快走，快走……”
他挥手驱赶众人离开，最后回头看了一眼被填上的井。
仍有三万多枚来不及烧毁的简牍被投了进去，只不知，它还有没有再次被开启，重见天日的可能？
“没了罢，就像我一样。”
拔叹了口气，孤零零走入了已空无一人的县寺。
待一刻后，桂林兵杀入迁陵县寺时，只看见了穿着官服，自刎于厅堂之上的拔，流淌满地的鲜血，浸染了他一身玄色官服……
军法官作为知识分子，是懂行的，忙着寻找简牍文书，却一无所获，急得直跳脚。
率长却只管打仗，不必操心这些，他直接往榻上一座，嚣张地指点着拔的尸体：“就是他了！”
“赵裨将说了，奉武忠侯之令，每县皆要诛一酷吏，既然县尉、丞知趣投降，独县令畏罪自杀，就选他罢！将此人枭去头颅，悬于城墙之上！”
……
风云变幻的大时代里，世人关心的是王侯霸业，是勇士角逐于疆场，是智囊角力于权谋，迁陵县这种小地方，一个“酷吏”和几万枚秦简牍的故事，不值一提。
就像距离迁陵县百里外的沅水之畔，武陵山脚的一个小村邑，村民们眼看军队过路频繁，望向他们家眷妻女的眼睛仿若恶狼，不由心惊胆战。
尽管来去匆匆，被军法官约束，起了歹心冒犯的兵，都被当场惩罚。
但已有两名里中女眷遭侮辱，没人再敢把全家性命堵在兵卒的军纪上。
于是，一个小里聚的数十名黔首为避战乱，以及可能到来的劫掠，纷纷扶老携幼，缘溪水而行，来到一片桃花林里，林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，从口入……
数十人就这样消失在桃花源的洞中，再也没人见他们出来过……
乱世人命贱如草，一个小里聚集体消失，亦不值一提。
唯一值得一提的，便是七月初一这天，前南征军裨将赵佗，慢悠悠地带着数千桂林兵，进入临沅（湖南常德）。
从五月份至今，两个月时间里，外面不知都发生了多少事，赵佗却才攻取了洞庭郡，速度堪比龟爬，纵然有洞庭郡山川险恶，道路难行的原因，但更主要的，还是赵佗心里有些想法，也不催促兵卒，故意拖慢脚步……
赵佗可以说，是被硬生生绑到黑夫的战车上的，一面担忧在北方的宗族是否会被牵连，另一方面，他对“北伐军”能否取得最终胜利，仍心存疑虑。
这不，一到临沅，他便让亲信去向北方来的人打探一件事。
“王贲与武忠侯对峙于南阳，胜负如何了？”
不多时，那亲信回来了，却是被人押解来的……
赵佗不由大惊，来者却是奉黑夫之命，南下临沅的军正去疾，隔着大老远，去疾便大笑道：
“赵裨将，你率一万之众，花了两月时间，都才攻下洞庭郡，数十万大军的对峙决战，名将角逐于疆场，踵军交锋、见招拆招都要许久，又岂会那么快就分出胜负？”
……
PS：第二章在晚上