“我军从柴桑、秣陵各出兵五万，分别攻庐江和淮南。柴桑之兵，可攻皖城附近的港口，一举击败庐江水军，再进逼皖城，另外，我已派人煽动皖城西北方的潜山匪徒雷薄和陈兰，他们于庐江后方作乱，亦让陈飚大乱阵脚。”
“秣陵之军进军淮南，我打探到，陈飚在淮南合肥之地筑城，其目的肯定是针对我们，不得不说，陈飚这筑城之地选择得极好。寿春毁坏，合肥之地的战略地位凸显，此处筑城，卡在淮南与庐江之间，我军进入淮南，不仅西进庐江，还是北进汝南之地，均无法绕开合肥。不过，我军如拿下这个合肥，则对我军大大有利，庐江可不攻自破。”
“陈飚也是谋略过人，但其最大的难处是兵力不足，这是无法弥补的。他手中最多三万兵力，无法兼顾夏口、皖城、合肥三地。”
“哦，若是公瑾，你是那陈飚，你当如何应对？”孙孙策随口一问。
“陈飚与我们实力相差较大，在我们强大的实力面前，他如何能守得住？如果我是陈飚，当放弃庐江之地，避开我军锋芒，固守江夏，保全自己，如此他打下江夏的作用便显现出来。因为我军一旦拿下庐江和淮南，必不会立即进军江夏，一则大军长途跋涉，需要休整，二则需稳固庐江、淮南之地。则陈飚获得喘息的机会，如他能击败刘表大军，便能过汉水，窥视南郡，反获生机！届时他亦可再引曹操之兵进入淮扬之地，以牵制我军。”
“如今，陈飚筑合肥，表明他决定与我们死战，如此他兵力分散，必败于我军之手。只是，我军免不了与其一场大战，亦会损兵折将。”
“战场之上，哪有不死人的，大军按计划出发。”听了周瑜的话，孙策心中大定。
……
建安四年（199年）十二月，柴桑，港口，密密麻麻的战船蓄势待发。此刻，孙策、周瑜英姿飒爽地站在高高的楼船之上，两人身边分别站着几个年约四十岁的将领。
面对波涛汹涌的大江，他拔出宝剑，指向天空：“大军向皖城进发！”
他一声令下，港口的战船鱼贯而出，驶出港口，顺着长江，向东北方向驶去。战船多种多样，楼船、斗舰、艨艟、走舸都有。
十几天之后，秣陵港口，一个年仅十六七岁的男子，亦是英姿飒爽地站在楼船之上，他的左右各站着一个年已四旬的人，除此之后还有其他几个较为年轻的将领。
此年轻人正是孙策的弟弟孙权，站在他左边有中年人是孙策的叔叔孙静，另外一个中年人是张昭。
“大军向淮南进发！”孙权也是下令，战船浩浩荡荡地从港口驶出，驶在大江之上。与孙策不同的是，孙权这边的战船以楼船和走舸为主，罕有艨艟和斗舰。
……
一天之后，大军来到寻阳港，孙策和周瑜看了一下，并没有让士兵登岸，而是继续北上，往皖城港口方向而去。
然而，陈飚在寻阳港和秣陵对岸均安置了斥候，三天之后，他收到了寻阳港斥候回报的消息。
孙策、周瑜率三万大军，向皖城港方向而去。他感到有些吃惊，孙策的兵力比他想像的要少，原本他以为孙策会重兵攻打皖城，兵力不下于五万。
“文理，孙策的兵力偏少，你怎么看？”鲁肃去了江夏主持大局，他也只能问高顺的意见。
“会不会是斥候没看清楚？”高顺虽擅长训兵，主意却不多。
“不会，斥候是隐藏于暗处，数在江上航行的战船数量，大军兵力应在三万左右，误差不会太大，而且斥候确认是孙策和周瑜率军。这与我一开始估算的不一样，原本我以为孙策和周瑜会分开带兵，由孙策主攻庐江，周瑜主攻淮南。如今孙策和周瑜在一起，那攻淮南的军队是谁在率领？”
孙策打仗向来都是自己带兵，他手下除了周瑜，有谁会具备单独带兵的能力呢？这可不是几千兵力，而是数万兵力。
“得派人去跟文远说一下，确认江东到底有没有从秣陵出兵，如果出兵了，兵力多少，由谁率领？”陈飚叫来斥候，赶紧吩咐斥候打探情况。
“孙策大军虽只有三万，但仍超过皖城兵力，我军亦是难以对付。看来，我们唯有死守了。”
两天之后，陈飚便收到张辽派人传来的消息。江军大军从秣陵出发，兵力近十万，由孙策的弟弟孙权率领，据说孙权身边还有两个中年人。他顿时大悟，秣陵出来的军队，名义上由孙权统率，实则真正的指挥是孙策暗中指定的人。
“主公，文远那里只有八千兵马，对方有十万，我们必须派兵支援，否则文远危矣！”高顺和张辽乃是多年好友，心中焦急万分。
陈飚想了想：“不急，首先孙策据江东四郡，哪来那么多兵力，十万已是他的极限了，我们这边是三万兵，那么秣陵出来的军队不可能超过十万，孙权进入淮南无需打水军，我们的斥候应该是等孙权大军登岸之后，才探到兵力的，可能有一定的欺骗性，这兵力不实。”
“其次，孙策明知我会重兵守皖城，他却重兵攻打合肥，实则是引诱我支援合肥，可我们兵力有限，就算支援了，又能怎么样呢？亦是无济于事。”
“第三，文远乃智将，我相信他必能坚守合肥。”
陈飚列出一二三来，意思很明白，他不打算支援合肥。高顺沉吟了一下，也没说什么，因为兵力不足是个现实问题。
……
孙策、周瑜率水军来到皖城港对岸，做好战前准备。在皖城港里，甘宁脸色严肃，大战将来，他兵力虽弱，但心里却不惧，准备摩拳擦掌，大干一场。
双方隔江对峙了三天时间。终于，江东军开始向皖城港发动了攻击。大江之上，江东军数百艨艟冲向皖口港。孙策的做法简单粗暴，那就是利用兵力优势和水军战法优势，直接攻击皖城港。