在古代战场上，冷兵器时代，军队的将领往往人高马大，而且武艺精通，被称之为万人敌，有震慑三军的作用。孙膑打仗虽然非常厉害，是兵家代表人物，可是由于膝盖被挖，成了身体上的残疾，所以就不能担任出征的主帅。于是在管理上起到了参谋职权的作用，运用自己的专业能力发挥指导性的作用。“擒庞涓”就是他人生的代表作。
如果不是与孙膑相似的原因和具备与孙膑相似的指挥才能，一般不会进入军队的决策层。所以身为主帅，身体强健是冷兵器战场上必备的条件。如果身体素质好，像项羽那样就不得了！
除了身体素质，气质和忠诚也是不可或缺的。军人气质好，像李云龙那样能担当能拍板，有气壮山河的英雄气概是非常了不起的。项羽能力拔山兮，他就是一名有气质的军人。忠诚是军人的本质，没人喜欢奸贼的。看看三国时期的钟会，手握重兵，年纪轻轻，才华横溢，可就是对国家和社会的稳定不忠诚，为一己之私想割据一方，犯中央作乱，结果得到殒命的下场。
领导的才能，需要知人善任，察纳雅言，具备用人的方略就是很优秀的领导了。所以相对而言，一军的统帅是需要武艺精通和优秀的气质以及对国家的忠诚，这是必须的。优秀的将领无不如此。至于才能，是人就有长短的。但是历史、今天都太过于看重领导一人的才能，所谓“领头的狮子带领一群羊，那么后面的羊群也都个个烫了发的狮子”，其实大镠！可曾想，什么样的制度能确保领导一直优秀呢？这就有很大的局限，不可靠。
因此，用人才的观点来看，关羽实在是一名普通的领导，尽管个人骁勇善战，但是团队的破绽也很明显。中国古代历史上优秀的领导并不多，魏文侯、秦始皇、汉武帝……他们的举措和行为都对中国历史的发展起到了积极推动作用。
关羽虽正，但也是一个封建官僚体制下用来镇压劳动人民和维护封建等级秩序的一介权贵。但需要为关羽辩解，这不是关羽个人意志能够为时代校正的。社会的大背景决定了他不得不扮演封建制度下一介将领的角色。
关羽，字云长，解良人也，普通布衣人家。生活的年代正值十常侍及其党羽为祸乡里，这样的背景下，关羽杀了人，亡命天涯。我不认为关羽是今天司法意义上的杀人犯，因为关羽是好人。他遇上了刘备，也遇见了张飞，三人义气相投，人生价值观互相钦佩，因此兄弟三人，桃园结义，其义断金。
说到关羽的义，就是平民化的一种道德追求。与古时候的“大义灭亲”的义略有不同，即“忠义”；前者是个人意气要服从于国家君主，而曹操的“道义”又不同，主要是维护国家民族的统一和利用事理的自然规律；而关羽的忠义包含了字面上两个意思，即“忠诚”和“报恩”。
其实曹操的事业更符合民族大义，但关羽的品格展现更能为群众接受。所以刘关张更能让老百姓有亲和力。曹操被翻案之后，其实大众的心里更愿意接受刘备、关羽、张飞的情怀，关羽这个人物无论是黑白两道都是非常尊敬他的。
说到背信弃义，武有吕布，文有王朗等辈。
先看吕布，这就是个谁有权势他就效忠于谁的人，而且会把原来的老板杀了作为进身之阶。关系好的时候能管你叫“义父”，关系一旦反目，能轻而易举把你的人头献给死对头。
丁原反对董卓，恃吕布之勇。董卓无法，占不到便宜。李肃对董卓说道：“我知道吕布这个人，这人见利忘义。您只需要把自己的宝马赤兔马送给吕布，并且给他加官进爵，不怕他不动心。”一句话，就给吕布做了个介绍。
吕布果然杀了丁原，投奔董卓。在这之前，吕布管丁原叫“义父”；投了董卓，吕布也拜董卓为义父。豺与狼可谓也“意气相投”，应该是臭味相投。虎牢关大战，三英战吕布，骁勇无敌的吕布力敌三英、力敌三义，吕布的营养全部用来增加肌肉了。他武艺绝伦，《三国志》记载“飞将”，可惜不做道德修为。他战场上能一展身手，舆论上却落下了“助纣为虐”的恶名。
董卓退守长安，王允巧施美人计，让吕布和董卓这对“子”与“父”或者说豺和狼顷刻之间反目。最后，吕布毫不留情的杀了董卓。董卓死后，雍州军阀解体，分散成了几路小军阀。结果人家不怕他，心里藐视吕布这种人。不停的骚扰，不停的擂鼓，你进我退，你退我又进。吕布无法，长安都城里面一片狼藉，他逃出长安城，投奔别处去了。
到袁绍手下当差，大破张燕于常山。可为人又骄矜，结果袁绍手下容不下他，独自跑了。
陈宫为了反曹操，特邀吕布助阵。并说服张邈，往曹操背后插刀。曹操率军回头收拾吕布，吕布敌六猛，但是军事上却失了先机，也打了一年多。最后打不过曹操，投靠了徐州刘备。吕布好歹是个人才，刘备为了招贤纳士，也收容了他。谁知他的人品太低改变不了，又趁刘备不在，偷袭徐州。吕布算可以的了，弄的刘备只好屯兵小沛。
刘备的义弟张飞因为抢走吕布买的三千匹好马，和吕布发生冲突。张飞大骂吕布：“三姓家奴！”
刘备一时之间打不过吕布，只好投奔了曹操。
现在，三姓家奴的好日子要到头了。在曹操的军事进攻下，肌肉男走到了人生的尽头。刘备没有救他，吕布求也没用。相反，陈宫从容赴死，却也得到了尊重。张辽大骂曹操，获得了关羽的求情，曹操赦免了他，还封他为将。唯有这不义的吕布，死到临头也没人怜惜。这就是不义的下场，活该如此！
武将如果缺头脑，没文化，那么文官呢？那些熟读“之乎者也”的大儒呢？则更加无耻！
关羽一生听说读《春秋》，判断他读的书不多，可着实义气深重！下邳城破，刘备和三弟不知下落，大哥的家小还托付给我，关羽不能死。但是又不能苟活，曹操打发张辽来劝降，关羽开出了条件，不然誓死不降。这就是有名的关公约三事，即1我降汉不降曹；2恳请善待刘备家小；3日后寻得刘备下落，我当追随故主而去。
投降的人谈条件，还是这样的条件，这是非常罕见的。
能知关羽者，除了刘备就是曹操了。曹操答应了他的全部条件。我们看看这三个条件，“降汉不降曹”是在否定曹操的政治地位，关羽把曹操与汉室正统地位剥离开来了；善待刘备家小，情理之中；日后还要寻得刘备下落，好追随而去……这就说明关云长的心不在曹操阵营当中。可三个条件曹操全部答应了。
关羽和曹操都是中国历史上啧啧称奇的二人。
曹操或许忽略了，安排关羽一行住处的时候，只有一间院子。结果关羽让嫂夫人住进院子，自己就在门外站了一个晚上，以示绝不违礼！不知兄长下落，关羽丝毫不敢怠慢刘备的家眷。守礼守节如此，纵然是曹操，不得不为之赞叹！
曹操想尽办法拉拢关羽，先是给关羽赠袍。关羽把新袍穿在里面，外面披上刘备赠与的旧袍。曹操不解，问道：“云长何故仍以旧袍加身？”
关羽回答道：“多谢丞相赠袍，然关羽不敢忘故主之恩。”
曹操笑着点点头，心中泱泱。又牵来一匹好马，果然是好马！曹操要赠与关羽，关羽问道：“此莫非吕布所乘赤兔宝马？闻得此马日行千里。”
“正式。”曹操心中大喜！董卓曾经用赤兔马收买吕布，宝马是每个将军心中所爱，以此收拢关云长的心，应该可以了。
关羽果然喜欢，骑着赤兔马一路去了。
手下将领对曹操说道：“关羽怕是一去不返，要不要去追？”
“云长来去明白，我料他必返。”
果然，关羽骑着马回来了，他下马对曹操说道：“谢丞相马！”
曹操笑着问道：“我赠将军袍，将军不见喜色；而赠与将军赤兔马，将军乃感激若此，何也？”
关羽答道：“羽得此宝马，日后寻兄，便能早一日见到兄长。”
曹操听了，感叹道：“云长真义士也！”心实不悦，自己白白的送出去了一匹好马。
袁绍大起马步三军，向曹操逼近，颜良文丑作先锋。颜良先是围了白马，曹操引军向前救援白马。阵前的颜良好不威武，伞盖之下，黄金铠甲。曹操几位武将当中，就徐晃和颜良打了个平手。张辽说道：“欲斩颜良，非关羽不可。”
书中描写，在关羽眼中，河北军马如同土木瓦硕耳；而颜良，插标卖首耳！
张辽说道：“军中无戏言，云长不可大意。”
“某虽不才，愿斩颜良首级献于丞相。”
话音刚落，关羽手持青龙偃月刀，脚踏赤兔马，径直冲进河北阵营当中，颜良就这么挂了。
第二个是文丑，文丑引兵至延津，这次文丑不同，用弓箭射，把张辽的坐骑给射瞎了。关羽一看这厮这么阴，骑着赤兔马赶文丑，文丑打算故伎重演，不想赤兔马快，青龙偃月刀落下，文丑人头落地。
袁绍非常看重这二人的，他曾说：“我有上将颜良文丑，倘若一人在此，何惧他华雄！”
官渡之战还没开打，此二人就这么去了。果然是匹夫之勇，一战可擒！
斩颜良文丑，解白马延津之围，没有改变曹操和袁绍的力量对比。曹操为了进一步获得云长的心，趁机表关羽为汉寿亭侯。不想，因此战，关羽已经得知刘备的下落，执意挂印封金，要去河北与刘备汇合。曹操十分不肯，只是不理。
关羽勒马来到丞相府上，前来辞别。曹操闭门只作不知。关羽没办法，整顿好队伍，自己带领嫂夫人一行去了。
路上并不太平，冤死了好多守关将领。
到汜水关，卞喜假意尊重关羽，暗自埋伏下刀斧手。不料僧人普净冒死告诉了关羽，关羽会意，先杀了卞喜，过了汜水关。僧人普净云游别处去了。
到了荥阳，王植与韩福有亲联，王植智取，也是假意尊重关羽，半夜却吩咐胡班点火烧屋。那胡班见关羽非常人可比，不肯害他，反而告知关羽真相。关羽不便厮杀，带了刘备家小径直出关了。电视剧里，王植带人追来，关羽问王植：“你自来送死，胡班人在哪里？你放了胡班，我不杀你。”
“胡班头在此，让他随你而去！”王植反骂。
关羽大怒，手起刀落，王植见鬼去了。
关羽过关斩将，只为寻兄而去；虽是曹操有意放纵，也多亏关羽能够担当。
古城聚义，关羽和张飞相遇。有细节待斟酌，关羽看见张飞，骑着马奔了过来。张飞却拿着丈八蛇矛挺刺过来，口中骂道：“我杀你这不义之人！”
分析三国的人认为张飞莽撞，笔者认为张飞不莽撞，这样分析不准确。张飞的行为特征多带有外向型人格，对“义”的阐述更为直接，陈寿《三国志》评价张飞“敬君子，而不恤小人”，是很有意思的。安知张飞不是宣泄情绪？他想不通关羽会投降曹操，当初差点要当场杀曹操的人是关羽。张飞真要杀，关羽空手接丈八蛇矛？安知作者不是有意如此安排，来强化“义”的体现？张飞与李逵不同，在于他听约束，所以一直跟随刘备，虽说出过岔子，但没有阻碍刘备事业的大方向。随后，关羽斩蔡阳释疑。
刘备派人告诉关羽不要来袁绍地界了，自己随后也来到古城。他们又偶遇赵云，可谓古城聚义。
刘备等人投靠刘表，刘表不知用人。
刘备求贤，后来更是三顾茅庐，得到卧龙诸葛亮。人言如鱼得水，关张二人虽不解，但尊重兄长，也尊重人才，不敢无礼造次。
刘表死后，荆州势力投降曹操。刘备一路败退，孙刘联合，同心协力，共破曹操。曹操一路败退，关羽埋伏华容道。
曹操虽然在赤壁大败，捡回了一条命，率领残兵来到华容道。他苦中作乐，笑着说道：“我要是在此埋伏一军，我命休矣，我笑周瑜诸葛亮到底少智。”
话音刚落，一彪人马杀出来。为首一员大将，手持青龙偃月刀，脚跨赤兔马，正是关云长，曹兵怂惧。
身边的人对曹操说道：“丞相不必担忧，关羽傲上怜下，动之以情，想昔日丞相恩情，或许有救。”
“云长、云长……”
落魄中的曹操，没有求饶，而是认命，他说道：“云长若是要立功，就请来吧！”
曹操陷入绝境，关羽只要催马向前，取曹操人头易如反掌。可那样就不是关羽了。当初，曹操待关羽，三日一大宴，五日一小宴，赠袍、舍赤兔马，封汉寿亭侯，曹操不可谓不厚待关羽。约三事，千里走单骑，一桩桩一件件，知我者谁？唯刘使君与操耳！
关羽勒马立于败军身前，看着昔日的恩主，竟又是人生的敌手，最知己的人除了刘皇叔就是眼前的敌手。关羽已经没有杀心了，他让开一条道路，意思是放曹军过去。
曹军过去了。
“父亲，您已经在军师跟前立下军令状！”关平喊道。
关羽一声大喝，曹军尽皆丧胆！人困马乏，士卒凋零，已无还手之力。曹操心惊胆落，深知“军令状”意味着什么？关云长放了自己，就会连累他自己。
“你们走吧。”关羽说道。
曹操不能死，他是英雄，他承载着北方的统一和未来国家的一统。关羽还是放了曹操等人，他无法下手，因为他是关羽，关羽是义的化身。关羽拥有令鬼神胆寒的气魄，也有舍身取义的仁人情怀。
我想，最痛苦的是汉献帝。汉献帝生在帝王家，受尽权臣的凌辱！曹操对汉献帝的凶狠比董卓犹有过之，当初围猎场上，关羽要杀了曹操，被刘备使眼色给拦了下来。这样的场景，董承等人不会不告诉汉献帝。可如今，曹操就在股掌之中，关羽却又放了他？汉献帝只好向祖宗哭诉去了！
关羽忠的不是汉室，更不是汉献帝，而是心中的义，是平民的义。