路易斯·弗罗伊斯是最早来到日本的欧洲传教士之一，他曾会见过织田信长，并且对信长的全貌做出了评价“高且白瘦、胡须稀少、声音很高亮，喜好武技，行为粗野，几乎不喝酒。”之后，他对其他传教士说“信长的身高约170公分，在500公尺外可听到信长的声音，其声音可说相当的响亮，是难得一见的男子。”除此之外，也有许多其他传教士会见过信长，并对其容貌做出了高度评价。
织田信长在青少年时偶尔喜欢穿着女装跳舞恐怕是确凿的事情。《信长公记》中也有织田信长在神社的祭祀中穿着女装跳《天人舞》的记录。一次打了胜仗，众将庆功，喝酒娱乐此时却惟独不见信长，于是众人皆以为信长不来了。喝到一半，外面突然走进来一个盛装妇人，直到那女人坐到织田信长的位子上，大家才发现她居然是织田信长装扮的。
而也有记载织田信长有一次穿着女装在城外散步，吸引了许多青年武士，那些青年武士一直跟在信长的身后又无人敢靠近。
史书真实有记载的是在信长49岁时，他还在节日庆典中亲自御马骑射，而且表演了种种高超的技巧，被人评价为“风姿卓绝，无人能比”
他是个理性主义者，也是个走在时代尖端的人物。1580年，也就是他去世前二年，传教士欧冈蒂诺拿着地球仪，向他说明地球是圆的。织田信长当场就说：“很有道理！”信长也反对往生极乐的说法，他强调现世利益，认为带给人们财富、健康、长寿才是最重要的。在本能寺之变的前夕，信长还打算修改历法。
信长习于唯物论思考法、对神佛的存在、灵魂不灭等事是不相信的。由信长批评当时僧侣的蛮横、夸赞基督教传教士等事，可见信长并非全盘否定宗教。一方面安土城天守内的屋顶、壁画采用以佛教、道教、儒教为题材的绘画，对净土真宗与延历寺的宗教活动等也未予以禁止。
最早织田信长被称为“第六天魔王”是在元龟三年（1572年），由于秀吉的情报操作，加上信长本人亦曾自称第六天魔王（一说当时僧人害怕他对其的绰号）。当时武田信玄正要上京，信玄写了封信给信长，并署名“天台座主沙门信玄”，而信长给信玄的回信书就署名“第六天魔王信长”。
在天正九年（1581年）2月的京都“御马揃”中，织田信长在观览马队时曾与近侍进行了这样一番对话。信长问道：“此真乃名马！何人之马？”近侍答曰：“此乃东国第一马。商人牵至城下，因价高而无人得购，为不使其空手而归，由山内最终买得。”信长说道：“如此天价之名马，织田家中亦无人得购。商人远道而来，却使其徒劳而归，实在遗憾之极。听闻山内多年流浪，家中贫困，却终得此马，着实奇妙。且不使信长之家蒙羞，实乃武士之典范。”
此山内，便是山内一丰。当时身为一介下级家臣的山内为赢得主君青睐，与妻子倾尽家财，购得“东国第一马”，维护了即将成为天下主宰的织田家的荣誉。更重要的是，家臣倾尽身家以求得主上恩典的行为，在信长眼中才是“武士之典范”。
天正八年（1580年），织田氏取得播磨、但马。8月，织田信长放逐织田家历代老臣佐久间信盛与其嫡男佐久间正胜（信荣）。织田信长发出惩罚令给信盛，理由为对本愿寺之战上毫无成果等理由。接着对林秀贞、安藤守就、丹羽氏胜也以无能、从前就想谋反等理由放逐之。天正九年（1581年），羽柴秀吉断绝鸟取城的兵粮供给，而攻下了因幡，接着攻下岩屋城取得淡路。
天正九年（1581年）为织田信长势力的全盛期。2月28日，织田信长于京都天皇内殿的东边马场举行一大展示，即所谓的京都军马演练，此演练为以信长为首的织田家一门、丹羽长秀、山内一丰等织田军团的军容展示。此时的军马演练，正亲町天皇亦有出席。同时德川家康也终于3月23日得以夺回为武田军占领的高天神城。此时在纪州的杂贺众开始内部分裂，支持信长派的铃木孙一与反信长派的土桥平次等人互相争斗，导致杂贺众势力衰退。接着针对高野山于1581年藏匿荒木村重残党与足利义昭密通等与信长为敌的动作，信长派出数十名使者欲和平地解决此事，而高野山方面却不合理地将信长派去的使者全部杀害。被激怒的信长逮捕织田领地中数百名高野山僧人，并命令河内、大和的各大名包围高野山。5月，织田军的攻势凌厉，并趁防守越中的上杉军武将河田长亲突然死去的空隙，行军至越中，占领了大部分的土地。
天正十年（1582年）2月1日，武田信玄的女婿木曾义昌向织田信长提出投奔织田家的请求。织田信长答应后，于2月3日向信忠发出针对武田的大动员令。于是德川家康从骏河、北条氏直从关东、金森长近从飞驒、信忠从木曾处各自开始进攻武田领土。其兵力数量，据言超出十万以上。面对此境的武田军，伊那城的守将下条伊豆守遭城兵放逐而献城给织田军、接着信浓松尾城主小笠原信岭、骏河田中城主依田信蕃、骏河江尻城主穴山信君等人争先恐后地投降织田军，于是连有组织地抵抗都没有的武田军就此败亡。信长出阵讨伐武田是在3月8日、当天信忠占领了甲府，3月11日在甲斐东部的田野除去了武田胜赖、信胜父子，至此武田氏灭亡。
甲斐武田氏灭亡后，即使原先隶属武田者表示顺从信长之意，信长仍不容情地将武田一族彻底铲除，即所谓“狩猎武田”的信长令。德川家康与一部分织田重臣难以接受信长的命令，拼命地隐匿武田的遗臣。