甄澄对自己的布置信心十足。但命运这玩意显然不会是那么容易对付的。在她所不知道的地方，事情早已经开始向她谋划之外的方向悄然延展。
大都会，忒提斯大厦对门，长生酒吧。
四个年轻人正凑在角落的桌子上喝酒聊天。他们对身边的喧闹充耳不闻，就好像对整个世界都漠不关心。
“团长啊……我总觉得，这次的游戏规则有古怪。”一个眼神躲闪，最多不过十几岁的文弱少年喏喏问道。
“怎么？你还不满意？”他对面朋克风十足的鸡冠头女孩大大咧咧笑道：“A类团队竞争的规则，本应是以团队间彼此击杀人数来分胜负生死的。现在咱们的对手似乎根本就不存在，这不是白白捡了一场游戏的便宜？”
“就是因为这样才有问题啊！”文弱少年哭丧着脸：“拉马克游戏的规则有多坑我们全都了解。如果在某个方面出现意外的轻松，那么八成就意味着其余的地方有意外恐怖的陷阱在等着我们。”
“小洪说的没错，”戴黑框眼镜的年轻人敲打着手中的笔记本电脑，头也不抬道：“我搞到的情报不可能出错，这场游戏的背景是一个末日世界。
现在抬头看看，外面熙熙攘攘的上班族，井然有序的街道，信息通畅的互联网，来自全球各地民众的即时信息……你告诉我这是末日世界？”
桌上最后一个黄毛纹身的男青年伸手将朋克女搂在怀里，举杯道：“团长啊，你说有没有可能……我们现在是在一个虚拟世界里面？
科技高度发达的文明在面临末日时将全人类上传系统什么的，我之前在域中有听到过类似的情报。”
“不会，这里就是现实，”黑框眼镜十分笃定道：“秦少的那件道具正常发挥了作用，他现在已经潜入这个机构”
“所以说，这大概是个那种。嗯……生化危机爆发前的世界？”朋克女孩摇晃着脑袋上鸡冠子般的一条头发问道。
“谁知道呢……”黑框眼镜的团长合上电脑，长长叹了口气：“我现在最担心的是游戏难度。目前为止，一切都进行的太顺利，太过轻而易举了。
没有任务冲突的敌对应选者，没有战力爆表的土着势力。虽然这个世界也存在着超人，但是却和我们的游戏目标毫无冲突……
就我的经验而言，这种情况下就像小洪担心的那样，通常意味着有什么远远超出我们能力极限的危机潜伏在台面之下。一旦触碰，十死无生。”
文弱少年揪着自己的头发悲鸣：“拉马克游戏没有必死之局，所以我们现在就像在悬崖间走钢丝。唯一的生路就是保持平衡保持低调，不要踏错位置，触碰到某些无法抗衡的隐秘存在？”
“再恰当不过了，”黑框眼镜苦笑：“更糟糕的是，这条钢丝在空中九曲十八弯的扭着，我们还特么看不见！”
四人面面相觑，就连大大咧咧的朋克女孩脸上也带上了一丝凝重。
就在这时，黑框眼镜脖颈上的电脑图案纹身突然发出了声音：
“团长，已经顺利潜入目标位置。你给的地图没有任何偏差，路上只有两个没有进化出体内能量的土着超人，最多显径中阶。偷袭的话，我可以轻松解决他们。”
“不要节外生枝！”黑框眼镜声音沉稳，以至于有些严厉。
“别紧张，我没动他们，”脖子上纹身发出的声音回道：“我现在面前的机器里盛放的，应当就是本场游戏规则中提到的【永生之水】了。
不过让我好奇的是这液体里还浸泡着一个东西。看上去……就像是太过巨大的能量点碎片。
这里没有超人，所有人对我视而不见。短时间的话，即便我弄出大一点的动静也不会有问题。
怎么样？要不要把这东西顺回来？放在任务物品中泡着，肯定是有特殊作用的道具的吧？我觉得这东西能提升我们的通关点数……”
“秦少，不要动它，”黑框眼镜沉声打断：“这次的游戏世界有问题，把【永生之水】带回来就够了！
你回来我们就立刻去指定地点寻找游戏规则的下一步线索，不尽早离开这个世界，我不安心。”
与此同时，马路对面的忒提斯大厦地下实验区。一个梳着马尾辫的黑发青年正站在“当初”安毕斯向甄澄介绍斯提克斯项目的位置，双手插兜盯着面前盛放【零号古物】的透明器皿。
四周人来人往，有拿着平板电脑观察并记录实验数据的科研人员，也有往返巡逻走动的，已经被平等战线替换掉的忒提斯保安。
这些人纷纷从黑发男子的身边经过，却对这样一个穿着打扮明显与实验室格格不入的异常人物视而不见，就好像他是别组惹人讨厌的队长一样。
既像见到本应出现在这里的员工一样，习以为常不会引起警觉；同时又下意识保持着回避的态度，就好像生怕惹上什么麻烦。
这并非是什么逆天的超凡力量，而仅仅是拉马克游戏的玩家，被称为应选者的外宇宙人从游戏系统交易中搞到的，专用于屏蔽凡人感知的小道具的功效。
事实上，这东西虽然在那边同样稀有，但是价值却非常低廉。这是因为它仅能对没有踏上超凡之道的凡人生效。而游戏中如此和平，可以让大量凡人安居乐业的世界背景少之又少。
在黑边眼镜得知他们本场游戏将进入一个“末日世界”后，他们本以为这里会是变异怪物满地走，岩浆海啸不断有的危险场景。那才是他们习惯的日常。
马尾男面前的器皿连接在一部贯穿环形实验大厅两层的，六七米高的巨大机器上。
盛满液体的透明的圆球就在上层平台青年人触手可及的面前，但如何把里面的东西弄出来却是个问题。
显而易见，机器本身并不存在上方的开口。