说话的是个中年女子，身材壮硕，身着青衣，看上去是房中最大的管事。
那个试图逃跑的姑娘被扯着头发，拽了回来，仅剩的一件小衣被生撕了去。
姑娘尖叫哭喊，一双手试图将自己遮住。
粗布衣裳的小厮瞧着胳膊上被咬出来的血口，气得抄起旁边的鞭子，抬手就要朝姑娘打下去。
青衣管事一巴掌抽在他脸上，骂道：
“糊涂东西！这些可都是给大爷准备的，打伤了你去陪那些爷？”
那姑娘梗着脖子，“你有本事就杀了我！只要我有一口气在，就决计不会做那脏活！”
“不要以为老娘现在指着你们的脸赚钱，你们就可以有恃无恐！”
堂中有个装满水的掉漆浴桶，青衣管事抓着那姑娘的头发，将人按到水中。
“脏活？那些老爷，非富即贵，寻常时候你们想巴结还巴结不上！”
她朝旁边人使了个眼色，灰蓝衣裳的婆子抓起烛台，朝着姑娘腰间倾倒。
烛泪落在最细嫩的皮肤上。
姑娘吃痛，扑腾挣扎，连着呛了好几口水。
灰蓝婆子咬牙恐吓道：“这次是腰，下次可就说不准是哪里了！”
青衣管事将那姑娘提起来，“可还想死吗？”
“呸！”
姑娘连着匀了好几口气，朝管事吐了口水，管事的手都抬起来了，眼瞧着要巴掌上脸，最后也只是抹了把脸。
“要不是今年人少，老娘现在便要你好看！”
“姐姐莫急，给她按住了！”
灰蓝婆子说着，将烛台递给旁边小厮，抓起那姑娘的手指，摸出一根长针，朝着指尖扎去。
“啊——”
长针贴着指甲没进肉中，姑娘声嘶力竭。
沈雁归忍不住了，她想要下去救人，被墨承影按住。
“别着急，再等等。”
“再等就没命了！”
墨承影坚持道：“她们瞧着像是缺人，一时半会儿还不会要谁的性命。”
底下又道：“你们一个个都睁大眼睛，给老娘看清楚了！谁再敢存歪心思，这就是下场！”
那姑娘十指都见了针，现下倚着浴桶瘫坐着，没有半点生气。
“还有谁想跑吗？”
一群弱弱的和声：“不、不敢了。”
青衣管事使了个眼色。
一直坐在旁边的老男人起身上前，蹲在姑娘面前，手往那姑娘身下伸去。
姑娘几乎是出于本能，哼了一声，扬起了头，青衣管事和灰蓝婆子，立刻骚*贱地骂开。
好一会儿老男人捏着公鸭嗓道：“没开过，上等货。”
青衣管事有些不放心，“这次春日宴特殊，可别搞错了。”
“错不了！”老男人声音带着得意，“杂家在宫里待了几十年，先帝三年一次选秀，都是杂家负责，千百人都是从杂家这双手底下过去的。”
他捏着兰花指，指尖泛着水光，“错不了~~~分去夏字间吧。”
而后转身，挨个去查了旁边三个女子。
掂前捏后、往下探查，十分细致。
人在这里，就像是货物，被分类标价。
四人检查完，青衣管事吩咐：“带下去沐浴，先不必更衣，等百花宴前再穿衣裳，省得跑了。”
灰蓝婆子补充道：“还有两日便是百花宴，今夜起只需送水，不必给饭，饿不死。”
这四个人被分开带走，刚到门口，外头有人匆匆跑进来。
“不好了，冬字房里有姑娘寻死。”
“寻死？她们房中什么都没有，拿什么寻死？”
“那姑娘烈性，一头撞在墙上，满脸的血，现在正虚得很，要不要请大夫给瞧瞧？”
公公擦着手，慢悠悠道：“可画了梅？”
那小厮老实道：“是花瓣。”
“花瓣便不是处子之身。”公公落话道，“春夏秋冬，冬字房的姑娘身貌都是下等，叫刚下值的护院去照顾吧。”
“一队十人，这番照顾，还有命吗？”灰蓝婆子小声道，“今年好些军爷来，人本来就不够……”
“大夫又不是神仙，伤了脸，两日哪里能好？”公公扫了眼墙角蹲着的姑娘们，“便是要让这些小蹄子知道，寻死的结果，只会生不如死！”
“杀鸡儆猴，省得后头再有效仿！”青衣管事深以为然，“记得灌两碗参汤，别叫她走得太容易！”
听着几位议论杀鸡一般轻松的语气，墙角被绑着的姑娘，全乖了。
从目前的情况看来，百花宴之前，只要这些姑娘自己没有想不开，便不会有生命危险。
沈雁归担心那些心气儿高的姑娘，还是会想法子寻短见，于是两人分头行动。
主楼那边闹了不小的动静出来，吵吵嚷嚷闹开来，有人跑到后院来找人帮忙。
瞧着墨承影得了手，沈雁归赶紧从屋顶下来，她得了空隙，爬窗同屋里的姑娘叮嘱两句，再三保证春日宴之前，会将她们完好无损救走，让她们先假装听话。
她在人群中仔细搜索，未曾见到青霜。
倒是有个女子，一身紫衣，虽然也脏兮兮的，可皮肤娇嫩、眉眼俏丽，明显与众人格格不入。
她一双眼睛直勾勾看着沈雁归，面上的熟悉感，好似在哪里见过。
沈雁归没空想别的，“你们谁知道还有别的姑娘关在哪里？”
紫衣女子连连点头，“我知道！我知道！今日新抓来的，还有春夏秋冬，我都知道！我可以给你带路。”
带路？
多个人多个拖累，这要是被发现，对方狗急跳墙，全给处理了怎么办？
纵然沈雁归穿着夜行衣，黑布遮面，紫衣女仍敏锐觉察出她的犹豫，“我、我会些功夫，手脚很麻利的。”
紫衣女看了眼外头，焦急催促，“那些人就要回来了，先带我走吧，不然有一个撞墙的，就有第二个、第三个……”
沈雁归也听到脚步声，便赶紧将她手脚上的绳索给解了，带她翻窗出去。
谁料想刚转了个弯，就看到护院。
紫衣女一把握住沈雁归的手，“这边。”
她被抓已有五日，尝试逃跑数次，均未能成功，倒是将这里的布局都摸清楚了。
哪里有杂物间、哪里能藏人，哪里有暗哨、哪里有狗，她大抵是摸清楚了，只是她不会武功，根本逃不出去。
逃抓好几次，也受了些皮肉苦。
她心里很清楚，依靠自己，很难离开这里，所以她不会坑沈雁归。
沈雁归跟着她去了春夏秋冬四房，挨个通知大家保持冷静。
又去了新抓来的人那边。
那是个地牢，甬道狭长，扑面而来的馊臭味，十步一盏油灯，将灭未灭，那昏暗的光线，低头连自己的鞋都瞧不清。
这种地方最能磨人的性子。
沈雁归同诸位说了保证，挨个隔间寻找青霜，“霜儿，你在里面吗？”
青霜缩在人群最后头，隐约听到沈雁归的声音，激动的冲过来。
“主子，我在这儿！”
即便情况危急，她也没有直接喊小姐夫人。
“主子，你怎么来了？”
“我现在就带你走！”
沈雁归摸着门柱和锁链，铁锁打开很难，但是这木头门柱底下常年泡着水，大抵使一使力，还是有机会踹开的。
不，不是机会，是一定。
“霜儿，往后。”
沈雁归往后退了两步，靠在后头牢门，正要助力踹柱，却被紫衣女拦住。
“你将门踹开，这些人都会跑的！”
一个隔间至少七八个人，全都带上，那就意味着谁也走不了。
紫衣女不会让沈雁归冒这个险，她努力保持镇定，“不是说明日便有救兵吗？不差这两日不是吗？”
青霜不傻，瞧着隔间里一个个做好往外冲刺准备的人，立刻反应过来——这门不能开。
“主子，不要紧的，我在这里等你，你先走。”
紫衣女扯着沈雁归的衣裳，“快走吧！再不走，咱们也得被关进去！”
她不明白，那不过就是个婢女，哪里就值得她这般冒险来相救？
沈雁归瞧了眼唯一的出口，握着青霜的手，“霜儿，答应我，无论发生什么，一定要等我来救你！”
青霜连连点头，松了手，将沈雁归往外推。
“走吧~”
紫衣女这辈子不曾这般失态过，她急得要跺脚，“只要活着，日后有的是说话的机会！”
二人很快出了地牢，躲开巡逻队伍，沈雁归忽然将她叫住。
“等等，将衣裳都脱了。”
紫衣女诧异，“我？”
“是！”沈雁归解了自己的衣裳，“这里有一股浅淡的异香，容易被追踪。”
“异香？”
紫衣女左右闻着自己破烂的衣裳，她闻不出来，但见沈雁归在脱自己衣裳，便赶紧将衣裳扒了，“你的鼻子好灵啊。”
沈雁归将自己的外褂披在她身上，又将她那身破衣裳丢远，而后带着她去了来时的院墙。
墨承影已经在墙边等待，瞧见人影过来，极小声道：
“卿卿？”
“嗯。”
沈雁归与紫衣女异口同声应了声。
墨承影只注意到沈雁归的声音，他瞧着紫衣女的身影，不是青霜，问道：
“哪来的？”
上弦月被云层遮挡，她们站在院墙的黑影里，紫衣女看着墨承影，刻意弯了身子，往沈雁归身后躲去。
沈雁归以为她害怕，特意安慰两句，又对墨承影道：
“先出去再说。”
院墙两人高，沈雁归对紫衣女道：“上得去吗？”
紫衣女不敢说话，她摇头。
沈雁归不容置疑道：“你先上去，然后去下面接住她。”
墨承影嗔怪瞧了眼碍事的紫衣女，轻易跃上院墙，翻了出去。
沈雁归弓步后撤，双手交叉，“踩着我上去。”
紫衣女并不是拖沓的性子，她当下踏上沈雁归的手，沈雁归将人往上一送，她勉力趴在墙头。
在快要掉下去的时候，沈雁归助跑飞上院墙，将其拉过来、丢下去。
墙下的墨承影分明是双手张开在接人，沈雁归也是照着他丢的，结果人都落下了，他躲开了。
紫衣女结结实实摔在地上。
沈雁归稳稳当当落在墨承影怀中。
“没事吧？”
沈雁归拍了墨承影一下，“你怎么不接着她？”
救她出来，就足够她感恩戴德了，还要怎样？
墨承影信口胡说：“身娇体弱力气小，接不住。”
沈雁归想起他素日便不喜与人亲密接触，实在强求不得，她落地走到紫衣女身边，关切道：“你还好吧？”
紫衣女摇摇手，模样可怜地瞥了眼墨承影。
墨承影回看她时，她又赶紧将目光躲开，看上去充满畏惧。
“走吧。”
墨承影无心旁人死活，他握着沈雁归的手，拉着她离开。
这鬼地方，大白天都能被抓，何况是晚上？
紫衣女孤身一人，实在担心会再被抓回去，她一把抱住沈雁归的腿，满眼哀求，小声道：
“不要丢下我。”
沈雁归注意到她的脸，“你的脸怎么了？”
紫衣女不似在院中伶俐，恍若吓傻了，指着旁边的石头，道：“摔的。”
又将腿伸出来些。
“腿也伤了？”
紫衣女点点头。
沈雁归蹲下身，捏着她的小腿、查验伤势，紫衣女吃痛出声。
将一个受了伤的女子，独自留在这里，实在太不仁道。
沈雁归救人救到底，将她带回了客栈。
她们便只有一间房，紫衣女在房中沐浴，墨承影不好待在房中，沈雁归瞧着时辰尚早，二人再去街上，去成衣铺子买了两套衣裳。
路上她同墨承影说了百花楼里面的情况。
又去酒馆听了些闲话。
百花楼中的春日宴，从前确实是春末百花盛开的时候举办，是整个先发城花魁之间的比试。
比的是容貌身段，试的是歌舞曲乐。
结果出来，看客出价，谁出的价高，谁便可单独拥有那花魁娘子一夜。
后来闻风而来的客人多了，只有一个花魁娘子无法满足大家，百花楼不愿错过这样的商机，就不断推出新花样。
各种竞拍层出不穷，受害女子的年龄下限也越来越小。
客人越来越多、需求越来越大，“货物”却越来越少，于是百花楼便打起了良家子的主意。
从城中百姓，到来往客商，还有人专门去各村镇用各种手段“收人”。
花钱购买占少数，绝大多数都是骗来、抢来的。
官府装聋作哑。
沈雁归从各桌酒话里，提取自己想要的信息，听到先发城原住百姓为了家中妻女，被迫远走他乡，她忍不住愤慨道：
“身为父母官，不为百姓做主，竟然同流合污。”
墨承影显得淡定许多，“青楼承担着整个先发城的赋税，衙门收着银钱、享着美人，自然是睁一只眼闭一只眼。”
隔壁桌喝醉的中年男人原是起身要走的，听到这话，身子一歪，一屁股坐下，他摇着手指，道着“非也非也”。
酒气扑在墨承影身侧，他蹙着眉，抬起屁股。
长凳翘起，男子直接滑坐到地上，软帽扣住半张脸，他无知无觉道：
“不是不管，是管不了、管不得。”
沈雁归瞧他似乎知道什么内情，顺手将桌上一坛酒递给他，“如何管不得？”
男子抱着酒坛满足喝了一大口，连道“好酒”，而后开口：“你们可知百花楼背后的东家，是谁？”