正是阳光熹微，偌大的皇城覆上一层清浅的亮色，檐上脊兽显出了光影，更是神气活现，恍若真侍立在那上边一般。
殿内，乌泱泱立了满厅的大臣，个个垂首敛目，默然不语，生怕下一个少帝就点了他们的名儿似的。
姜怀央端坐于上首处，着明黄朝服，抿着唇，眉间似凝着冷霜，瞧着心中似是另有所思，也难怪群臣皆是一副大气也不敢出的模样。
他的目光在群臣中逡巡了一阵，沉声道，“若众爱卿今日无本可奏，那朕便先言了。”
下边渐渐有人与左右相视，并非是他们皆无事可奏，只是见新帝面色不虞，谁也不想先开口，触了这位的霉头。
这会儿见他有事要说，又生怕他发难的人是自己，人人自危，而盼着身边有那位大人上奏些鸡零狗碎的小事，拖上一拖，兴许皇帝被诸事所扰，就忘了原先要说什么了呢。
程老爷立在靠门处，不易被姜怀央注意到，自是胆子大些，悄悄抬眼瞟了他一眼。
这新帝即位以来，虽是年岁不大，却手段狠戾，导致不少年长的大臣提及他都是怵得很。可程老爷这会儿却是不太慌的，仿佛有了长公主这一层关系，便沾亲带故，无需怕的了。
甚至略去他周身如秋风般肃杀的气韵，程老爷头一回意识到，这位新帝其实还未有家中长子年岁大。
如此一想，他又将所要上奏之事在心中略过了一遍，出了班列，拂起前衽跪于御前，“臣有本奏。”
许是隔得较远，程老爷并不知道，姜怀央的目光一直落在他的身上。虽是遥遥注视着他，可姜怀央的心思却不由飘向旁处，殿中寂静，耳边却似有铃音响起。
他记得那小娘子便是程御史家的媳妇儿。
不论心中如何想，他面色却是不变的，在旁人看来依旧是一派清冷。他道，“爱卿请讲。”
程老爷捏紧了手中的笏板，“前几日有人报曰，近四年来，漠阳知府陆陆续续私扣军饷，总计白银数千两，已经查实。只是这银钱却是不知所踪，望陛下遣人追回。”
闻言，姜怀央蓦地冷笑一声，缓声道，“朕欲言之事，也正是此案。如今爱卿提起，却是正好了。”
底下群臣俱是心下一紧，不由得朝程老爷的方位看过去，暗里大呼不妙。原本还想着能拖延便拖延，他可好，直接替陛下说了。
程老爷也感受到了周边群臣埋怨的目光，只觉得身上似有千斤重，叫他不由得伏低了些，手心微略濡湿。
“朕问你，”姜怀央坐于高处，睨着下边，沉声道，“此人贪污数年，期间如此之久，你又干什么去了朕要你是叫你吃白饭的么！竟是消息都传到朕这里来了，方才见你知晓。”
漠阳位于芜国边境，临着胡地，乃边陲重镇。涉事官员不知如何做到的，竟是将上下瞒得如此严实，且在他们的人去搜查前，将银两神不知鬼不觉地转移，当真是有本事。
若不是军中幕僚多了上点心，致信京中，与拨款一比对，怕是再过个百八十年的，也发现不了。
程老爷张了张嘴，辩解的话在口中徘徊，最终只道，“臣有罪，请陛下责罚。”
他并非没想过此话带来的后果，不顾虑家中妻小。只是唯有如此，才能叫陛下相信，这四年的瞒天过海里，没有他的一份包庇。
姜怀央倒是有些意外他会主动请罪。他其实心中清楚，漠阳远在边陲，饶是程长胤身为御史，也是鞭长莫及的。何况一个知府，能做到如此，难保背后没有旁人。
但姜怀央欲提起此事，其实是怀了私心的。
于是他顺着程老爷的话说下去，“既爱卿已知过错，且罚俸一年，若接下来还有失职之处，自是不再姑息，贬官流放。望爱卿引以为戒，好自为之。”
对于贬官流放来说，一年俸禄不过是不痛不痒惩戒。他知程御史在职时都还算本分，未曾真的想过如何重罚。
他只是要程家出点事，好叫他们将心力自两子婚娶上，移至别处。甚至自知有愧，断了与昭容的往来。
下边程老爷松下一口气，中气也足了些，“臣遵旨。”
侧眼看热闹的几个臣子也纷纷收回目光。
不一会儿，朝堂上的气氛稍稍松快起来，而后自是有事上奏的出班，无事的缄口倾听，诸事奏毕，各归其职。
程府东厢。
阮玉仪手上绣着衣摆处的红梅纹样，忽地觉着冷了些，便停下手中的动作，对一边的木灵道，“去将窗子掩上罢。”
木灵笑道，“都说叫您莫要穿这件，非不听，如今的天气比不得初秋，不冷才是奇怪呢。”
再看阮玉仪，她着一撒花烟罗衫，搭一袭纯面百褶裙，那玲珑小花绣得精巧，咋一瞧，却像是活过来似的。发上簪一银蝶步摇，行走间微略晃动，也要振翅欲飞一般的。
她又穿了几针，边回道，“从前嫌太花哨，一次没动，便给搁箱底下了。今儿正好琢磨着，穿哪件为好，正巧见着这套，这才觉着新鲜换上。”
在屋子里头还不怎觉得，要出了门，真觉得冻得不行，左右不过再添件披风的事。
这丝线颜色艳丽，却是比圣河寺那榕树上，正红的丝线要暗上几分的。她不禁想。
她绣几朵，便歇上一会儿，待完成得差不多，就已是下午了。因着木香受了昨日的事，阮玉仪想着让她休息着，打算带木灵去寺中。
替阮玉仪补了下口脂，两人正要出门。只是还未等走出几步，就见后边木香追了上来。
她小臂上挎着一件披风，上前展开，为阮玉仪系上，“小姐今儿怎的穿得如此单薄，若是再受了寒可怎生是好。”说着，她瞥了一眼木灵，这一道眸光中，颇含着些责怪的味道。
木灵见她拿着披肩过来，才恍然想起忘记给小姐多带件衣裳了，这会儿被木香一瞧，心虚得摸了下鼻尖。
阮玉仪安分地任由她系上衣裳，展颜道，“你莫说她，是我执意要穿的。”
“小姐您就知道维护这丫头，”木香打好了一个端正漂亮的结，又绕至她身后，给她理好后边的领。
其实要木灵陪小姐去，她还是不甚放心的，木灵素来直率，若是冲撞到世子了，岂不是给小姐添麻烦。如此想着，她道，“小姐，今日不若还是奴婢跟您去罢。”
“昨儿不是应了我，要歇一日的么”阮玉仪侧首，细细打量木香，见她面色红润，倒也不像是生了病的模样。
她本就不坚决，抵不住木香絮叨，还是带着她去了。