夜色渐深，各处宫殿纷纷挑灯落锁，整个皇城陷入一片寂静，方才宴饮的繁华，仿佛只是大梦一场。
姜怀央注视着将半个脑袋都埋在被褥里头，耳尖绯红的女子，不由得坏心思地去拨了拨那充血的耳朵，“泠泠，先起来沐浴，别睡去了。”
那女子哼哼唧唧的声音从被褥下传来，因为被布料掩着，显得有些失真，“好困。”
他无奈地轻笑，伸手把被子拨开，露出她秾丽潮红的面庞，她一双眼水漉漉的，不知是被欺负狠了还是怎么的，自以为凶狠地瞪着姜怀央，其实毫无威胁力，反而搅得人心猿意马。
姜怀央别过眼，拨开红纱床帐，早在一边候着的小宫女就上前来，系起半边的帐子，弯腰垂眸，“陛下，水已放好了。”
他淡淡地应了声，一把将她打横抱起，放在了备好温水的浴池里，惹来怀中人一声惊呼。
温热舒适的水漫上来，包裹住她的身子，接着被打散的花瓣也拥上来，贴着她的肌肤，鼻息间是馥郁的香薰味儿。
一时间四周雾气弥漫。
等姜怀央也进来，她就十分自然地偎进他怀里，“明早陛下几时动身，臣妾可还见得着您？”
姜怀央用手掬起一捧水，往她身上浇，几颗水珠被她的锁骨托住，衬得她冰肌玉骨，颈间的红痕也似有似无。
“你安心睡，要不了多少时日我便回来了。在此期间，你只需护好自己，莫让人欺负了去。”
北边胡人骚乱，近些时候愈发猖狂，搅得边境百姓民不聊生，连连叫苦，他必须亲自出征，以震敌族。
他自然舍不下泠泠，可身为一国之君，很多事情本就是身不由己的。
唤作泠泠的女子静默了会儿，犹犹豫豫地启唇，“陛下，让臣妾随您一起去吧。”
“不可！”他想也没想，冷硬回绝。
这战场上刀剑不长眼，何况北夷生性凶残，就是这些将士，也未必能保全自身。她一个手无缚鸡之力的女子去了，岂不是羊入虎口吗？
“我可以在营中为你们煮些吃食，我不会添乱的！”被如此决绝地驳回，她着急了，转过身来，半跪在池子里，双手攀住他的肩用以保持平衡。
姜怀央忘进她湿润的眼中，知道她是担心，日日能瞧到他本人才好，但此行虽准备充足，难保意外发生，他是不愿让她冒这个险的。
他放软了语气，“我不是怕你添乱，你得清楚那是战场，这种事情由男儿去便好。”
这小娘子又不知想到了什么，泪珠竟一颗接着一颗渗出眼眶，啪嗒啪嗒往下掉，“臣妾只是怕您短了衣食，怕您在那边受了伤，怕您回不来……就不能让其他将军去，非得是御驾亲征吗？”
姜怀央捧起她的脸，用拇指指腹抹去泪水，轻声哄道，“性质不一样的。泠泠你听我说，此次我大芜的军粮充足，兵强马壮，我朝两位将军也会一并前往，护朕安危，绝不会有事的。你呢，就好好待在宫里，等朕凯旋。”
她一张小脸哭得一塌糊涂，哽咽得再说不出话来，只知道连连摇头。
不是的，她不是非任性要跟去……近日听闻他要出征，她的眼皮就开始跳，心里十分焦灼不安，她的直觉一向准确，此去征战，肯定会发生什么。
姜怀央不松口，只是垂首吻去她脸上挂着的泪，搂着她的腰的手紧了紧。
她仰着头，被迫承受他的亲昵，一时间也顾不得哭了。后来折腾得困倦，迷迷糊糊地睡去。
以至于也不知道是如何出的浴池，换上衣裳，如何被抱上床榻的。
他搂着怀中的人儿，感受着她清浅的呼吸，心里软成一团。见她睡得不安生，轻柔地拍拍她的后背，她也像是感受到姜怀央的安抚，不再乱动。
而后他也安心地阖上眼。
再睁眼时，窗外的晨光已透了进来，被窗纸削得暗了几分。
他抬手去摸身旁的被褥，发现一片冰凉，下意识将手伸远了去探，又哪有旁人睡过的痕迹。
似乎碰到了床头摆着的瓷器，只听清脆的一碎裂声。
寝宫外立刻有宫人叩了两下门，然后进来，“陛下，发生何事了？”
他感到头疼欲裂，曲起指，用关节去按揉，边低斥道，“谁允许你进来的，出去。”
那宫人不敢多言，轻手轻脚地关上了门。
晨起梳洗，冰凉的水糊在脸上，姜怀央才感觉从那不可言说的梦中缓过神来，清醒不少。
初登皇位，还有不少事宜都等着他这个天子来安排、商议，早朝大臣们一人一句，七嘴八舌地持续了两个时辰才算结束。
刚一踏出殿外，丞相又迎了上来，将他赌了个正正好。
姜怀央处理相关政务直到日头西沉。暖金色染遍皇宫土地，让人不由联想到圣河寺的金身佛像。
思忖片刻，姜怀央吩咐下去备好轿辇，动身前去圣河寺。
程府。东厢。
前日夜里刚补上的窗子又灌进了风，缺口极小，若不是木香刚好站在一边，风吹在了她的脖颈处，怕是觉察不到。
小姐病还没好全，她不敢怠慢，紧着去府里讨要了新的油纸和浆糊，打算用正经材料补上一补。
阮玉仪正在咬着木灵去外边带回来的红糕，见木香取来杂七杂八的一堆工具，奇怪道，“这是要做什么，剪窗花吗？”
阮家虽没落，她也是十指不沾阳春水的大小姐，这些东西，单个摆着倒是都认得，凑一块却不知道作何用了。
木香笑了，“不是，这儿又破了口子，奴婢想着替您补补，免得夜里又着凉。”
她瞧着阮玉仪一副跃跃欲试的样子，添了一句，“您要是想剪窗花也好，剪完了正好贴这上边，也免得后头添上的一块儿跟补丁似的。”
阮玉仪撇撇嘴，好嘛，就是怕她添乱。
可是这会儿哪来的红纸——
她的眼睛在四周转了一圈，正好瞧见用来包红糕的纸，这个用作剪窗花极好，大小也够分四份剪的，虽然会比寻常窗花偏小点。
她小心抽出了这红纸，见上边有些油，便取出帕子擦了擦。
又随手取来针黹盒中的小金刀，开始摆弄起这张红纸来。
木灵正巧进来瞧见，她是个玩心重的，很快也加入了剪纸的行列。
“小姐，”木灵看看手中的半成品，又看看阮玉仪的，“您这图案是如何做到的？”她伸手一指。
阮玉仪顺眼瞟到了一眼木灵的，噗嗤一声笑了出来，“你这是什么？大饼吗？”
确实剪得不成样子，圆圆乎乎，里边的镂空十分简陋，一丁点大，生怕剪多了能将她吞了似的。
木香闻声过来瞧热闹。
为了得到夸奖，木灵还把窗花往她眼前递了递，结果木香也没忍住笑，她一边笑一边又不想太打击人，“咳。还是挺讨人欢喜的——光是看着就有食欲。”
木灵知道这是笑话她呢，脸一红，愤愤反驳道，“你懂什么。”
丑是丑了点，不过阮玉仪瞧着开心，就将两人的窗花一并贴了上去。