圣河寺是京中规模最大的寺庙，容纳僧侣三千余人，一年到头香火不断，后院儿也专设了厢房，承安置暂宿的香客和接待贵人之用。
此次世子与太妃礼佛吃斋，便是宿在了寺中的后院儿。
阮玉仪与木香一路拾长阶而上，半晌才到地方。
行至大殿正中央，只见巨大的金身佛像几乎顶到房梁，在在晨间柔和的光线下，也熠熠生辉，不可谓不威严。它前方的贡台上码着不少瓜果糕点，专门有僧人两天一换。
四下里弥漫着若有若无的香火气，令来者不由得静下心来，放轻了声音。
时辰确实还早，大殿中只有个扫洒的小沙弥。
“木香，你可识得哪位是郁王世子？”阮玉仪附在木香耳边，压低声音道。
木香摇头，答道，“小姐，奴婢与您同出同进，哪里就认得。”
她摇摇头，抿着唇笑，“失策了，应当带着木灵一并来的。她打小长在京中，许是认得。”
不过世子所处之地，理应有守卫才是，想来也不难寻。
两人略过小沙弥，往通向后院的侧门走去，这小沙弥也未理会她们，许是见着这般早来的香客也是寻常。
绕了点路，两人终于找到了地方。这儿的院门虚掩着，里边隐隐传来佛经的诵读声，整齐低沉，声声入耳。
阮玉仪抿了抿唇，刚上前几步，就被门边的侍卫喝止。
“来者为谁?此处闲杂人等不得入内。”
阮玉仪低眉敛目，声音娇软悦耳，“大哥，前些日子我在此处丢了支发簪，想来是落在里头了，能让我进去寻寻吗？”
幸而圣河寺秉着众生平等，后院厢房皆对百姓开放，不分贵贱，不然这个借口就立不住脚了。
她看进对方的眼睛，眼睫扇阖，满目乞求之色，希望着得到个肯定的答复。
不料这侍卫却面不改色，冷哼，“姑娘可知你这借口已经有人用过了？”这些女子惯会使这种拙劣的小手段，要知道里头这位可不吃这套。
阮玉仪被戳破心思，脸色微红。
她看了虚掩的门缝一眼，愈发确定里边的就是郁王世子了。听这侍卫的意思，像她这样扯了个借口想攀扯世子的，怕是早不止她一个。
直接进去是不可能了，她唯有另寻他法。
她假意走开，实则是寻是否有无人看守的矮墙，可这儿的墙体足有一个半的她高，即便是木香托举得动她，也很难不发出动静。
正犯难之际，只听木香小声惊呼，“小姐，您瞧那边！”
阮玉仪循着她所指示的方向望去，只见前边是一个窄门，只是通过这里望不见前边，恰好被一株粗壮的榕树死死挡住视线。
这树的枝丫直伸到高墙外来，每一根枝条上都系了不少红丝带——是一株供香客们祈愿用老树。
两人前去查看，发现树与门还有可容一人通行的间隙，于是阮玉仪便拢了拢裙摆，小心翼翼地挤了进去。
眼前之景一下开阔起来，诵经声也愈加清晰了，阮玉仪循声观望，发现声音是从不远处的屋子里传来，虽不见众僧，门口却立着一玄色暗纹锦衣的公子。
一只玉冠将他的墨发高束，他身长玉立，且气质卓然，只一眼，就让旁人知道不是寻常人家的公子。
阮玉仪站在榕树下，思忖了片刻，而后怀着心中歉意，解下了一条红绳。希望人家莫要怪罪，她是不得已，才需要借用这祈愿的物件。
她抬起手，轻薄的衣袖就从手臂滑落，露出一截莹白的小臂。她边垫着脚尖，边侧头问木香，“你瞧这样可行？”
木香笑着夸赞，“奴婢若是男子，定然也喜欢小姐这般的。”说着，她往偏些的角落挪了挪，到时候那位过来，她也好避讳着些。
阮玉仪心里总是不安，担心枝丫找得高了，手举太过显得粗鲁；又是担心这个系法繁琐，待会儿不便回话，于是一遍遍练习着。
她哪里知道她微仰着头，青丝掩映下，一段脖颈光洁如玉的模样，又是如何地引人遐思。那长长的红绳落在手上，将她的肌肤衬得白皙胜雪，竟是比之满树垂落的红，还要惊艳几分。
那边的诵经声从容地继续着，久久不绝。
秋里的清晨已是捎上些寒冷，阮玉仪不胜寒意，纱衣包裹下的身子，被凉风吹得细细发抖，瞧着分外惹人怜。
可她仍是固执地立在原地，偏生要等那人走来。
不知过去多久，当她感到有些晕乎，眼皮沉重，几乎站不住的时候，佛经已不知道什么时候停了。
“你是怎么进来的?”一个清冽冰冷的声音在她耳边响起。
阮玉仪蓦然回首，双颊微红，泪光点点，一副泫然欲泣的模样。她自模糊的视线中，勉强瞧见这玄衣公子的样貌。
这是个满身矜贵之气的年轻公子。
他生着一双轻微下三白的桃花眼，鼻梁挺直若削成，脸廓却相对柔和，成就了一种矛盾的美感。
这使人不禁联想到他笑时的温润如玉，而眼下面无表情，则仿佛一身肃杀之气，虽是手执着折扇，却更像握着一柄饮血的长剑。
她这脚下一动，足腕间的铃音叮当，如仙乐入耳，仿佛带着无数细小的钩子，摄人心魄。使得莫名听见铃音，循声前来的姜怀央也怔住了。
这铃音夜夜入他梦来，他自是再熟悉不过。
佛祖跟前，无欲之地，他却不可控地将眼前女子带入了梦中情境。
他总觉得她应该攀上他的脖颈，软声撒娇，她的眼尾不施脂粉，也显出异样的潮红，她的鬓发微湿，黏在额角，整个人儿似乎软作一滩春水。
这串微弱的铃音，将姜怀央听得心思旖旎，忽地觉得身上有些许燥热起来。
只是他神色不变，言辞间夹杂着不易察觉的克制，“此非你能久留之地，还不速速离开。”
对方下的逐客令落在阮玉仪耳里，尽数成了嗡嗡的低鸣。
她顾不上身体的低热，欲欠身行礼，不想眼前一黑，整个人瘫软下去。
“小姐！”
她没有摔在地上，而是被一双粗粝有劲的手接住，落入一个陌生的怀抱，鼻息间满是皂角的幽香。