戌时三刻，吴皇后坐在寝宫内的铜镜前，看着自己年逾五十日渐衰败的相貌，心生哀怨。
殷贞宗继位之初，朝中大权被关西贵族把持，治国宏愿不得施展。堂堂一国之君，正值壮年，却如同儿皇帝一样被权臣辖制。后宫的皇后和一众嫔妃，也都是关西门阀之女。只有出生在偏远蜀地的才人吴氏，既非关西贵族，又父亲早亡无所依靠。
吴氏虽为女子，却是天生的政治强人，嗅觉敏锐、手段干净利落，小试牛刀便替贞宗肃清了后宫。借着册封吴氏为皇后的名义，夫妇二人逼迫满朝文武站队表态，敌、我两党昭然若揭。
短短两年的时间，吴氏顶着天下骂名，频频干预前朝之事，纵横捭阖间替贞宗清理掉了关西贵族门阀，身上背了数不清的人命和仇恨，终于为自己挣得了皇后之位。血雨腥风中，贞宗则只需躲在宫内，偶尔露面安抚群臣、百姓，坐享其成。
然而天不垂怜，贞宗还没来得及好好享受大权在握的快乐，就罹患头风眼疾。发病时头痛欲裂、目不能视。皇子们尚且年幼，为防止皇权再度旁落，只能继续依仗吴皇后协助自己处理朝政。
近年来，眼见朝中半数以上的臣子都唯皇后马首是瞻，加之皇子们均已成年，贞宗才在病痛之余试图夺回皇后手中的权柄，以扶太子顺利上位。
五十三岁的吴皇后，享有世间最昂贵的钗环粉黛，却依旧难掩岁月痕迹。终日在军国大事中绞尽脑汁，与各方势力缠斗不休，又怎能不生皱纹、不长白发呢？
宽肩窄腰、身姿挺拔、星目剑眉的李炯，贴身站在吴皇后身旁，一双修长的大手十分熟稔地替她卸掉头上的金凤步摇，对着铜镜中饶有风韵的皇后说：“紫宸殿里的线人已经给微臣送来消息了。陛下看过诏敕，一言不发，午膳也没进，只说是头风犯了，便卧床不起。”
“宣御医了没有？”皇后的声音不再有一丝威严，反而多出几分娇媚来。
“陛下没有下令宣太医，左右宫人又都心知肚明，无人敢言。”卸完钗环，李炯开始替皇后揉捏肩膀，举止甚是挑逗、暧昧。
“皇上既然病着，这封禅的事情就不要叨扰他了，你挑个出宫吉日便可。具体事务，与绛月公主商议，别总跑来烦本宫。到出宫那日，皇上的头风病定能自愈无恙。”
“微臣明白。天色不早了，微臣扶娘娘进帐歇息吧。”
蓬莱居外，夜风拂过竹海，泛起一阵窸窣声响。香柯将慕容晓晓带到一片密竹深处。
越往里走，越寂静无声，慕容晓晓感觉这就是电视剧里常演的情景。一个小小女官，被恶毒公主派人诛杀，然后随便抛尸到哪个隐蔽角落。
狭窄悠长的竹林小径深处，出现了一点橘黄光线。香柯突然停住脚步，正在失神的慕容晓晓一时没反应过来，差点撞上去。
“你到那盏灯下。”香柯面无表情说完，就站在原地不走了。
慕容晓晓叹了声气，脑中闪过各种历史英雄人物慷慨赴死的故事。心里安慰着自己：＜沧海一粟，蚍蜉一生，别太怂……别太怂……＞
距离那盏灯越来越近，灯旁的人影轮廓逐渐清晰起来。并不是肩扛大刀的刽子手，而是丰神冶丽的绛月公主。
基本上可以确定今晚不会丢命的慕容晓晓，在离公主一丈有余的地方站住，鼓起勇气问道：“不知公主深夜召见，所为何事？”
“母后懿旨，明日册封你为尚仪。”绛月公主等着对面的人领旨谢恩。
“尚仪？是何官职？”慕容晓晓修复过的文物中并没有见过这两个字，可见身份并不高。
公主感觉这话问得十分奇怪，不耐烦得答道：“后宫正五品妃嫔。”
“我才不当妃嫔！”慕容晓晓一时失态，脱口而出后又后悔了。
一束寒光从公主双目射出，怒斥道：“你的命，由得你做主吗？”
“奴婢的意思是……奴婢罪臣之女，身份卑微，不配充入陛下后宫。”慕容晓晓把眼睛从公主脸上挪开，不敢再看。
“母后早就料到你会这样应答。若不是念你身上有几分才气，写得一手锦绣文章，本宫早就命人乱刀砍死你了！母后想提携你，是你前世修来的福气，别不知好歹。”
公主这一番话，说得慕容晓晓更加摸不着头脑了。把女官送到自己老公身边当小老婆，就算提携？这是什么古怪的价值观？
慕容晓晓想不明白，不得不硬着头皮问个清楚：“奴婢不明白皇后娘娘用意，还请公主明示。”
“父皇龙体欠佳，后宫嫔妃众多。”公主向前几步，一把捏起慕容晓晓滑腻似酥的脸蛋儿，戏谑道：“你放心吧，轮不到你侍寝。充你入后宫，无非是为了时刻伴随母后左右，出入方便些。尚仪位份虽低，一月例银也够你母女吃喝一年了。”
松开手，公主笑着拍拍那被自己捏红了的脸蛋儿道：“你最好识相些，明日宣纸的时候，不要这么多废话。夜深露重，你若是让本宫这一趟白白跑来，小心你这俊俏的小脸儿！”
慕容晓晓蔫头耷拉脑地回到蓬莱居，躺在床上辗转难眠：＜这个绛月公主，不威胁人好像就不会说话了！该不会是有什么心理疾病吧？搞不好是个被害妄想症患者。＞
回想起初进竹林时自己的惴惴不安，她反而又觉得自己现在更像个被迫害妄想症患者了！
清晨，宣旨的小太监如约而至。送走小太监，一心盼着女儿飞上枝头变凤凰的陈氏也变得面如死灰。慕容晓晓只好偷偷地将昨晚从公主口中听来的话，又搬出来安慰陈氏。
看着一会愁一会儿笑的陈氏，慕容晓晓心中竟然升起丝丝暖意。穿到这里之后，好像只有陈氏是一心一意对她好。每个人都心怀鬼胎，自己能信任的人，也只有这位比自己实际年龄只大两岁的“母亲”陈氏了。
安置新晋尚仪的院落就位于皇后寝宫西侧的偏门外，和蓬莱居相比，这里不再清幽，却多出几分精巧华丽。慕容晓晓望着门廊上“会要阁”三个描金大字，心里感慨道：＜这名字听起来就不像个住人的地方，还不如直接叫秘书处。＞
慕容晓晓看过历朝历代的碑碣石刻，仅就行文、用词来讲，殷朝的水平远远低于三四百年后的颂朝。而她修复过的文物中，以颂朝流传下来的名家之作最多。调度一下大脑中的颂朝碑文，在殷朝卖弄一下，自然容易出些风头。
况且历朝历代，帝王、朝堂无非是循环往复的在不同时空上演相同戏码，这种开了上帝视角的穿书者，想要翻身做主人，其实也不算很难。
身上的衣服从细麻换成了丝绸，漂亮又舒适。看着屋中的漆盒玉盏，慕容晓晓第一次闻到了荣华富贵的气息。反复咀嚼李夫人对自己的忠告，她觉得还是有几分道理的。通俗地讲，这叫跟对人、做对事。目前来看，吴皇后确实是这宫里势力最强的一方，自己要想活下去，要想活得好，还是得抱大腿。
＜加油啊青年！＞慕容晓晓好像开窍了，鼓励自己道，＜吴皇后是史书中的胜利者，你抽到了一张好卡，千万别浪费！＞
一天后，这道懿旨也传进了太子的耳朵中。自己的一番筹谋，还没来得及实施，就被母后搅黄了，想想就气。生气之余，太子开始怀疑起小顺子来。
那日他与甄邢筹谋此事，除小顺子外，身旁再无他人。甄邢自己出的主意，当然不会自己泄密。就算是太傅存心想害太子，等到太子行动之时再出手，捉奸捉双，效果岂不是更佳？
＜难不成小顺子是母后安插在本宫身边的线人？应该不会啊，他是自小跟着本宫一起长大的。这件事情也有可能纯属巧合。＞太子本就是疑心病极重的人，又一直处于被动下风，便更如惊弓之鸟一般。
只是苦了小顺子，莫名其妙的被太子冷落到一边。
鸿寿三年七月初一，西都城内戒备森严。殷贞宗和吴皇后，率太子、绛月公主、妃嫔二人、三品以上文武官员、太监宫婢百余人、御林军三千，出西都长乐门，浩浩荡荡朝着东方瑶山进发。
慕容晓晓便是这妃嫔二人其中之一。穿过来这么久，她还是第一次出宫。每日埋头做着吴皇后的贴身小秘书，差点以为宫墙里的便是全世界。
坐在马车中，慕容晓晓无数次撩开小窗的布帘东张西望，心里不住感慨：＜不愧是华夏第一富贵昌盛的朝代啊！这繁华街景，比起我旅游时见过的任何一条复古风情街都壮丽多了！最重要的是，有味道！＞
行至城外十里，再无街景可看，马车的颠簸突然间就显得极为突兀。午膳下车时，慕容晓晓全身都快颠散架了。
她的马车排在绛月公主之后，路过人家的马车时，看着绛月公主风采依旧，毫无疲惫之感，简直是羡慕至极。她很想偷偷去看看，公主的马车上有什么高级机关。
傍晚时分，队伍行至西都城以东三百里的通关城。城中知府将自家宅院腾出来，安置了皇帝、皇后、公主、太子、嫔妃。百余名御林军把守在府外。
匆匆用过晚膳，吴皇后便带着慕容晓晓来到知府的书房。看着两名小太监搬进来一箱沉甸甸的奏折，她就知道自己又要挨过一个加班的夜晚了。
也许是因为吴皇后白日里疲乏了，捡着三十几份重要的奏折亲自批过，就把剩下的半箱丢给了慕容晓晓处理。
“寻常事，你今晚批复，明日来我的御撵中口述即可。遇有本宫遗漏的重要事宜，差人送至本宫屋内。今晚务必处理妥当，交到中枢魏大人那里。”吴皇后离开前交代。
熬红了两只眼睛，慕容晓晓终于完成任务。魏大人不能进府，她只得唤两个小太监再抬出去。魏大人独自一人，两名小太监只能跟着他走。
慕容晓晓已经困得迷迷糊糊，独自回房时，竟然迷路了。这知府的家宅虽然不很大，可是现在已是深夜，黑灯瞎火的，越走越辨不清方向。
走出了一身汗，她已经睡意全无。兜兜转转的竟然来到了马厩。
＜算了！干脆去马车上睡吧。再转下去，恐怕天都要亮了！＞慕容晓晓一边想着，一边地走向自己的马车。
车厢已经从马背上卸了下来，按照尊卑顺序依次排列。慕容晓晓害怕马，只能蹑手蹑脚地缓步慢行。经过公主的车厢时，一阵异样的声音吸引了她的注意力。
这声音极低，好像就是从车厢内传出来的。她停住脚步，将耳朵贴在那描金彩漆的车厢外侧。仔细一听，里边竟然是两位女子的娇喘之声。