十月初，汴梁城。
立冬之后，天气渐渐冷起来，一天的时间也变得昼短夜长。先前官府散衙之时，夕阳往往刚好下沉，沐浴在壮丽的晚霞中，从衙门驱车或是步行回家，看着路人投来艳羡的目光，着实是件令众多官吏高兴的事。
而现下白日变短，散衙的鼓声响起之时，天色便已经暗下来。对于这种令人锦衣夜行的作息时间，官吏之中心底腹诽不已者甚众。
皇城南端，御街西侧，御史台的衙门便位于这儿。
酉时二刻，用当下官府中人渐已习惯的叫法，也唤作五点半。此时夕阳刚好沉入西山，唯余天际一抹的银光。
“算了！算了！都拿回去吧！”
“唉！白叫我们费了这么久的工夫！”
“这杨帆究竟打得什么主意？眼见着粮价飞涨，竟然不管不顾，他讨了那三把铡刀，难不成是看着玩的？”
御史中丞凌千秋的值房之内，一帮御史正在叽叽喳喳地叫嚷着。
“岂止是不管不顾，据可靠的消息，他那神工楼还在推波助澜，抢购粮食。”
“他当然需要抢购粮食，否则明年如何向皇上交差……不过咱们倒是错算了这杨帆，他居然拼着花自家银子，与江南众商家豪绅在生意场上相争，却没有如咱们推算的一般，用手中之权，将江南的众士绅打压下去。我们这参他‘公器私用、动摇国本’的折子，是用不上了！”
“那接下来咱们是不是可以弹劾他‘玩忽职守’或是‘囤积居奇’之类的，毕竟他也在参与这抢购粮食之事。”
“这怎么可以，若是如此的话，他岂不是可以借坡下驴，用雷霆手段将粮价压下去。到时我们还能再说什么？”
“其实从太宰这边来看，当下这种状况是有利的，起初之时要江南商家抢购粮食，便是要那姓杨的交不了皇上的差，现如今看，这策略是戳到了他的软肋，否则他怎会跟风抢购？”
“对！对！依在下看，咱们现在只要看紧他便是，等到他哪一天承受不住了，有所妄动，再参他一本不迟。”
“在下亦是这么想的……”
众御史纷纷附和，中丞凌千秋咳嗽一声，待众人静下声来才道：“既然如此，大家便先将此事放一放，至于下一步怎么办，等王太宰那边的消息吧！”
众人答应着，见凌千秋无事再问，便各自告辞离去。
天色愈加暗起来，凌千秋从怀中小心翼翼地掏出一块怀表，打开亮铮铮的表盖，看时间马上要到放衙的时刻，便起身收起桌几上的几个折子，准备回府。
将几个折子随手塞入了放置废弃文档的篓子，凌千秋刚换上便服，放衙的鼓声便响起。他又从怀中掏出表来，看了看时间，然后自言自语地道：“这鼓敲的还真是准时。”
接自己回府的马车还未备好，凌千秋倒是不着急出门。他拿着怀表把玩着，估算着出门的时间。这块怀表是他刚刚从神工楼购买的，花了他五千两的银子。虽然这表价格不菲，但实是一种身份的象征，更何况有了它在身边，掌握起时间来又准确又方便。凌千秋这几天里，对这块表着实是有些爱不释手，但凡有点空闲，便不自觉得拿出来把玩一番。
此时，他又想起刚才那些弹劾杨帆的折子。
一个月前，王黼将他叫到自己的值房，告诉他接下来南下宣抚两浙、荆湖两路的杨帆，可能会为了压制江南粮价，在当地大肆屠杀士族、商人，要其介时组织手下御史，猛烈弹劾这杨帆。
江南今年因为方腊之乱，五十余州府基本没有收成。这种情况下，莫说是江南，便是全大宋的粮食都会涨价。这是个无解的事情，以往凡有灾年，即便是官府强力弹压、不惜杀人，也无法抑制粮价那如海潮扑岸般的上涨之势。
凌千秋知道杨帆为了筹集北伐之粮，必然会收购市面上的存粮，为了节省资金，他自然不希望粮价涨得太高。而要阻止粮价上涨，最直接有效的办法自然是杀人，把胆敢囤积居奇的豪绅、巨贾杀上一批，让其余之人不敢再行险造次。而杨帆赴任之时，更是向皇帝请了三口铡刀，估计也是料到了会出现这样的情况，杀人——似乎是他接下来的必然之路。
可是这样的做法得罪的人太多，像这些士绅、巨贾哪个在京中没有后台，你杀了他们，便是得罪不知多少的达官贵人。到时只要有人挑起头来针对你，那你面对的将会是几乎整个官场的攻击，介时即便是能保住性命、保住官位，那接下来也是前途堪忧。
凌千秋知道，王黼便是要让他做这个挑头的人。
对于这样的事情，凌千秋自然是经验丰富。自他被王黼扶持上御史中丞的位子以来，不知多少自己一系的政敌被他以及他手下御史的脏水泼出了京城。
得到王黼的指示之后，凌千秋便组织御史台里的心腹，打着风闻奏事的幌子，提前罗织好了杨帆的罪名，只待杨帆在江南铡刀一开，他们便群起而攻。
然而，这蓄力已久的一拳最终却打到了空处。凌千秋多少有些遗憾，却也没有沮丧之情，毕竟从他的分析角度来看，杨帆已经被他们拿住了七寸，只有任他们宰割的份。
门外的马车已经备好，凌千秋将怀表小心地收入怀中，心道：为了这块表，本官可是忍痛花了五千两银子——五千两，杨帆你简直就是在抢钱！这次压着你出点血，也算是为我大宋众多被你抢劫之人出口气罢。你娘的，你一块表，普通百姓一辈子种的粮食也买不到啊，你现下用这些抢来的钱回馈于我们这些被抢的冤大头，当真算你识相！
凌千秋一边走着，一边忌恨着杨帆生财的手段。待走到门外，他便无由地朝着南方咒了句：吃了我的给我吐出来！然后才钻进马车，让车夫赶车回家。
马车缓缓启动，逐渐加速，窗外道路两侧的灯火齐刷刷地向后跑去。凌千秋坐在车内，伸个懒腰，心底感叹：这辆新车真是舒服，走这么快，居然感觉不到颠簸。
随之，一种异样的酸味也泛上心头：这车……也是神工楼产的，唉！一千两银子啊……