83.女儿众
李纨出了贾母处，转到黛玉房外，雪雁正端了水出来，见是李纨忙向内通报，又上来给李纨行礼。李纨问道：“你家姑娘怎么了？”雪雁道：“许是吃什么东西伤着了，倒没什么大碍。”李纨点点头，便朝里走去。进了屋，见黛玉歪在榻上，脸色发白，李纨近了前，却发现她身上的仙灵之气越发浓郁了。略一思忖，伸手将她揽了过来，两手置于颈侧，轻轻按压，同时将缕缕仙灵之气缓缓吸纳掉。黛玉长出一口气，额头微微出汗，唇色稍稍变红。宝玉从外头闯了进来，正要开口，见李纨冲他摆摆手，便忙禁了声。李纨问紫鹃：“你姑娘今日吃什么东西了？”紫鹃道：“在老太太处用的饭，饭后略歇了会儿，都好好的，后来用了几块梨，坐了会儿便说不舒服。刚回来，足给闹得都吐了才舒服些。”李纨听了，点头道：“她脾胃弱，恐怕是凉果伤了脾气。”又对跟来的碧月道：“你去让常嬷嬷用粉珠米熬个浓浓的米汤来，不用去厨上，就在咱们院子里吧，快些儿。”碧月忙领命去了。李纨又接过紫鹃手里的热手巾，替黛玉擦了脸，黛玉要待说话，李纨道：“莫要说话，且歇一歇，我在这儿守着，你安心睡会儿。”取过两个枕头来，扶她半躺在榻上，问紫鹃道：“上回那床霜丝绒的被子呢？”紫鹃忙去取了来，李纨抖开了给黛玉盖上，仍将一手置于她颈间，缓缓吸纳那仙灵之气。黛玉渐渐呼吸平稳，眼见睡得沉了。李纨见那仙灵之气所余与之前相若，便收了手，替她掖了被子，到外间坐着。雪雁已上了茶来，宝玉这才松了口气，向李纨作揖道：“我替妹妹谢过大嫂子。”李纨侧身避了，笑道：“宝玉晓得照顾林妹妹，我们便不疼她了？如何当你的谢？你只少吵她些，让她歇歇就好。”宝玉听了挠头笑笑。紫鹃才从里间走了出来，雪雁问道：“紫娟姐姐，姑娘如何了？”紫鹃擦擦额头道：“多亏了大奶奶，如今睡沉了，虚汗也退了，我看脸色也好些了。”雪雁赶紧念佛。
李纨对宝玉道：“宝玉且去老太太处说一声，也好让老太太放心，这头就说我守着呢。”宝玉忙答应了出去。余下众人各忙各的，只手脚轻放，免得吵到了黛玉。李纨端坐椅上，神识内探，见那吸纳的仙灵之气聚作一团玉清雾气，浮在泥丸宫内，泥丸宫内金光频闪，那雾气便化作丝丝缕缕，如阵阵光雨落于泥丸宫内金色汪洋之上。李纨看着这场景，细细体味了，却并特殊之感，便收回神识不再管他。又转过念头想黛玉的事，这仙灵之气恐怕是她生来自带的，因而与人身魂魄融合不恰，恰如将凤凰愣装进鸡笼一般，是以常年体弱。这仙灵之气色做玉青，当属木性，木强克土又反侮肺金，这般木性又哪是凡人肉身可抗的，亦不是凡间医药可解。如今想来，这治本之法当在炼化这仙灵之气。只是如今靠自己吸纳这个路子，定是不对的。她既与生俱来带着这仙灵之气，恐怕也是另有来历，这仙灵之气落入了旁人手里，对其根本定有所伤，是以，这顶顶根本的法子，便是她自己炼化这灵气为己所用。这法子虽想通了，却跟没想通一般，别说李纨自己都没有炼过什么功法，便是她炼过，又如何得知哪个功法黛玉可用，总不能一次甩出个百八十样让她慢慢挑选。再有，如何解释自己这仙家功法的来历？既无出处，如何让人信得。便是有功法，无师承，这修炼路上艰险重重，谁能护得她过去？一路想来，一声长叹，方体会到：人力有时穷。
这日李纨直守到日薄西山，黛玉方醒了，恰好碧月端了粉珠粥来，李纨亲动手喂黛玉喝了粥，又给她倒了一杯苦茶泉喝。晚间略略梳洗，黛玉又沉沉睡去，紫鹃几乎要落下泪来，平日里好的时候不过睡两个更次，哪里能睡得如此香甜。李纨却知恐怕是一则又吐又喘的确实累着了，二来恐怕跟自己吸纳了她的仙灵之气也有关系。倒不知道自己究竟是做了好事还是坏事。贾母与王夫人那里早着人传了话来，不让李纨过去伺候了。李纨待黛玉睡稳了，方回了自己院子。
第二日黛玉醒来，只觉腹中饥饿，紫鹃忙去热了粉珠粥伺候她喝了。再看气色，竟比前两日还好，便笑道：“姑娘今日这气色，说昨日病了都没人信呢。”黛玉让取了镜子过来细看，果然面有华色，笑道：“又多亏了大嫂子，我昨日一直昏昏沉沉的，连句话都没说上。”雪雁在一旁听了道：“姑娘与大奶奶就不用客套了，昨日里我细看了，这从吃的到喝的，到姑娘身上盖的，竟都是大奶奶张罗的。这就不是客套的事儿了。”黛玉笑道：“偏你会说！”紫鹃在一旁道：“雪雁这话确是没错的，昨日大奶奶一直亲在这里守着，连喂粥喂水都不用我们，不是我说，谁家亲嫂子也未必做到如此。”黛玉道：“昨日大嫂子来了，我便觉得身上一轻，之后就迷迷糊糊的睡着了，待醒了想要说话，大嫂子又不让说。”雪雁道：“大奶奶说了，说话多了伤气，姑娘多歇歇总是好的。”一行说着，黛玉已收拾停当，便带了紫鹃去贾母处请安。
进了屋，待要行礼，早已被贾母一把拉了坐到身边，细看一回，松口气道：“昨日可是让人担心，以后再也不要吃那些凉果子了。”黛玉点点头道：“又让老祖宗担心了，已没事了，您看。”贾母细看她气色，道：“可是亏了你珠大嫂子。”黛玉笑道：“大嫂子惯是宠着我们，我昨日连句话都没说上，一直昏昏沉沉的。晚上的粥还是大嫂子亲喂的，喝了粥我便又睡着了，直到今儿早上才醒。这醒来就觉得身上有些力气了。”贾母一行听一行点头，正说着，李纨跟着王夫人也来了，黛玉给王夫人行了礼，便要给李纨行礼。李纨早一手牵住了她，细看一回，笑道：“可算有些血色了，可见这一夜好眠最是养人。”片刻后，宝玉等人也到了，宝玉见了黛玉便道：“我刚还去寻妹妹，哪想到妹妹竟来的比我还早些。”黛玉点头笑道：“劳你挂心了，我昨日睡得好，今日也醒得早些。”湘云昨日因黛玉身子不适，便跟迎春一处住的，如今见了黛玉，便对宝玉道：“二哥哥，我说的吧，你看林姐姐今日的气色，哪里像是病了的样子，偏你担心的跟什么似的。”一时三春也上来与黛玉说话，屋里热闹起来。
贾母等人用了饭，待上了茶，稍坐片刻，贾母问王夫人道：“前几日说长公主府来人说教习的事了？”王夫人忙起身回道：“是，因长公主府中郡主也已到了进学的年纪，便想请教习回去。”贾母沉思半晌，问道：“教习如何说的？”王夫人摇头道：“教习并未说去或不去，长公主府遣人前来也并未去见教习。”贾母点头道：“那便寻个时候，你带着凤丫头与教习分说吧，何时离去且听听她的说法，行装打点要较先时延请时厚上两分。”王夫人忙答应了，又开口说起旁的家务事。
待众人散了，三春湘云几人都去了黛玉处，紫鹃雪雁端上茶来，听外头有说话声，雪雁出去看时，却是碧月。碧月见了雪雁，笑道：“这就给了你吧，我们奶奶让我送来的两样米，一个小粒的粉珠米，另一个寸长的红牙米，熬粥都合你们姑娘用。奶奶说，这两样米，熬粥都要一次加足了水，微些儿的炭火熬上个一个时辰便得了。吃完了我再送来。”雪雁知道东西金贵，忙接过了道谢，又让碧月进屋喝茶。碧月笑道：“本该给姑娘们请安的，只今日要把兰哥儿吃的点心张罗出来，素云他们都等着我呢，这就得去了，替我向姑娘们问好吧。”雪雁答应了，她便笑笑回头远远去了。雪雁拿了米交给王嬷嬷，把碧月说的话又学了一遍。王嬷嬷道：“待会儿姑娘们散了，你再说与我们姑娘吧，这会儿倒不急着去禀报。”雪雁道：“这又是为何，待会儿保不齐姑娘就问起来。”王嬷嬷道：“若问起便说，若未问起便先不说吧。这大奶奶待各位姑娘都是极好的，我们姑娘身子实在弱，这落在旁人眼里未免就多事了，何必招人话说。”雪雁听了点点头便出去了。
这头探春几人正说到教习的事，叹道：“好不容易得个教习，满打满算一年光景，便要被人请去了。”湘云问道：“是说长公主府来请的？”探春道：“这教习本就是老祖宗的面子从长公主府请来的，如今郡主也要入学了，便要请回去了。”湘云道：“这长公主府总不会就这么一个教习吧，怎么这么着急就要请回去。”探春道：“哪里会只有一个，我听太太说，长公主府给郡主安排的教习足有六个呢，这还只是正经教习。”惜春在一旁道：“六个教习，这可得上多少课！”迎春在一旁笑意淡淡，并不搭话。黛玉道：“恐怕不是像咱们这般上课的，应是郡主学什么时，专门一个教习在边上指导吧。”湘云听了啧啧道：“皇家的人果然金贵。”惜春道：“谁管这个呢，反正以后是不用上学了，这一时半会儿估摸着也请不到什么教习，可算闲了。”迎春抿嘴笑道：“你得闲了，这大嫂子就得不着闲了。”惜春笑道：“知我者二姐也。”湘云正看黛玉榻上的绒被，笑道：“这个被子倒稀罕得很，怎么这样软和。”紫鹃在一旁回道：“是大奶奶给的，叫做什么霜丝绒，说是正合姑娘的身子，轻软又暖和，要不然总得压着两床被子，沉得慌。”湘云听了便放下了，又回头问探春道：“你们都得了？”探春笑道：“大嫂子又不是二嫂子，管发府上分例的。这不过是谁适用便给谁罢了，哪有人人都得的道理？”惜春在一边道：“可不是，待到吃冰晶果暖橙之类，林姐姐便只能在一边干瞪眼了。”迎春拍她一下道：“你一个大家小姐，满嘴说的什么！”惜春哈哈大笑，道：“我说的可是真真的，林姐姐半天就吃一个冰晶果，我都吃了三个了，我都看到她瞪我的。”黛玉笑得不行，道：“大嫂子都说了，那挺凉的东西，直让你吃慢些吃慢些，何止我瞪你，你若得空四周看看，你奶娘急的快要给你夺下手来了！”惜春转头问迎春道：“真的？”迎春忍笑点头，惜春叹气道：“嗐，我当时憋着劲儿跟兰儿比呢，哪里顾得上那些，唉，到了到了，还是吃他不过。”探春已经笑软了，拉着迎春道：“二姐姐，你说说，她这都是哪儿来的毛病，跟侄儿比也罢了，偏不比别的，比谁能吃！唉哟，笑得我肚子疼。”几个人乐成一团，湘云在一边问道：“冰晶果？暖橙？”迎春深吸口气，停了笑，对她道：“是大嫂子得的稀罕果子，我们也从来没见过的。”惜春忙给湘云细说那两样果子的模样味道，黛玉忍不住道：“紫鹃，给四姑娘取两块帕子来，我怕她说急了口水来不及咽。”一句话说得众人又笑起来。