这些年来，张残一直生活在生死的边缘。边关的冲突一直不断，面对金国的精兵突袭时，没有人知道自己下一刻是生是死。当无数的刀枪剑戟袭来的时候，除了“活下去”，根本不会再有任何多余的念头。而为了活下去，只能不顾一切地去杀人。甚至金国的妇孺老朽，张残动起手来也绝不留情。慢慢地，张残发现自己的性格变得很冷，有那么一段时间，张残甚至觉得自己是个冷血之人。
人说近乡情怯。
张残父母早亡，还是婴儿期间便由泰山派收养，可以说泰山派就是自己的家。重新登上泰山的时候，张残的心情本来就有些波动，眼下这一刻，看见犹如自己生父般的太来子数日内即将驾鹤西去，再也不能控制自己的情感，言由衷出地跪倒在地：“师尊！”
随着张残这一声发自肺腑的哽咽，太来子满脸的皱纹和眼中那些许隐忧似乎这一刻完全舒展开来，他的眼眸中带着些许宽慰，脸上挂起了安于天命的微笑，指了指座椅，柔声道：“坐！”
不过张残坐下的时候，刚才的失态也随之不见，又重新变成了战场硬汉，不为任何情感所动。
太来子不以为意，只是微微一笑，柔声道：“历朝历代，更迭变换。不外乎生于忧患死于安乐，这是天命，也是气数。影响这些变幻莫测的，其实仍然是人。所谓因果循环，报应不爽。”
张残忍不住略带诧异地说：“因果报应，似乎是佛家的学说。”
太来子点头道：“每一种学说，都有其独到之处。只有摒弃成见，融合贯通，才能做到刚柔并济，不至于偏隘于一叶，也更能开阔人的眼界。”
张残点头道：“师尊教训的是！”
太来子又道：“诸朝历代，一直都受到塞外民族的虎视眈眈。无论汉高唐宗，国力如何昌盛，都未能完全免去此灾祸。此消彼长，此长彼消，一时间的和平，也只是下一刻干戈的引子。”
张残不假思索地说：“师尊多虑了！塞外民族野蛮无情，却一直不自量力妄图谋我中原大好河山。不过每每到了生死攸关之际，汉族人民便会齐心协力，粉碎任何蛮夷的痴心妄想！遥想当年，即便五胡乱华，汉族人口不足百万，仍有千古一帝冉闵力挽狂澜，扶大厦倾危。事实证明，中原的山河，只能够中原人做主，异族休想逞威！”
太来子叹了一口气，目不转睛地盯着张残，缓缓地说：“一座绵延千里的长城，将中原与塞外隔绝成两个不同的世界。城内的人叫做中原，城外的人叫做蛮夷。事实上，无论汉族或者异族，血脉皆来源于炎黄。无论汉族或者异族，亦都有卓绝一时的英雄豪杰，也都有碌碌无为的芸芸众生。蝼蚁尚且苟活，只有尊重生命，敬畏生命，方能站在世界的顶峰。”
张残看着太来子关切自己的眼神，终于有些明白了。看上去太来子想说众生平等，实则是担心自己不懂得尊重生命滥杀无辜。如果杀伐之心太重，却无足够的心神修为支撑，难免将来有一天会走火入魔，变成杀人机器。张残有心想说几句假话宽慰他，然则一开口终于还是不以为然地说：“话虽如此，但是我从军三年，见多了中原儿女被异族野蛮杀害的例子。每一具冰冷的尸体，都在控诉着异族所犯下的滔天罪行，声泪俱下！”
太来子微笑道：“然则这是为何呢？”
张残愣了一下，细细一想，言不由衷地说：“塞外蛮夷，茹毛饮血，任何残酷的事情对他们来说，都只是家常便饭般寻常。”
太来子笑了笑道：“汉族和其余民族之间的仇恨究竟如何开始的，现在已经是一笔糊涂账了。但是所有的所有，不外乎当权者的贪欲与妄念。每当一个当权者目睹自己强大起来以后，会变得目中无人，桀骜不驯。因此开疆扩土，便不由自主地变成一个心魔，并任其驱使。然而每一个普通人，都有故土情节。当有一群不讲道理、只为征服的人来犯我时，揭竿而起自然不在话下。彼此之间，你来我往，仇恨越结越深，到现在，几乎不共戴天，不同日月。”
张残点头应是，回想起自己无数战友死在金国精兵的手下，不由闪过一丝杀气，冷冷地说：“确是不共戴天！也只有鲜血，方能洗去这份仇怨。”
太来子摇了摇头，说道：“张将军数年不见，身上戾气太重。贫道之所以老生常谈，长篇阔论，正是希望张将军能正视我汉族和少数民族之间仇恨的由来。以战止战，绝非以杀止杀。”
许多人都受不了他人的说教，张残听了以后虽未再反驳，却已经感到些许不快。所谓夏虫不语冬冰，汉族和少数民族彼此间的仇恨，没有在场的人，没亲眼看见那些杀戮的人，是不配说什么“冤家宜解不宜结”这类风凉话的。
话说回来，如果年轻人都能完全听从长辈的谆谆善诱的话，那还叫什么年轻人。
太来子只看张残的表情，就知道这些话算是白说了，只能无奈地说：“贫道言尽于此，张将军的事情，自然由张将军自己定夺。不过老朽仍然恳请张将军听贫道一句劝告，若无必要，近年之内，张将军最好不要轻易踏足类似于佛门、道家这等清净之地。平静祥和的地方，张将军的杀心很容易受到反噬，留下不可愈合的创伤。”
看着太来子殷切的目光，张残只好点头道：“弟子受教了！必会铭记在心！”
太聪明的人，往往会执迷不悟，甚至走上极端。
张残是太来子看着长大的，自然明白张残一直以来的梦想：那就是继岳飞之后，成为中原第一人。无数个日夜里，张残苦练剑法，风吹日晒，雷打不动。然而当时一念之差，被废去修为。
被废去修为，这对于张残或者对于每一个习武者来说，都是生不如死的残忍。令然之所以跳崖自尽，并不见得完全是因为看错了张残，更大的原因或许是因为从此变成了一个普通人。
以前也有不少的被废之人，其中绝大部分都不约而同、不可避免的走上了自裁的道路。不过张残却没有，他坚强的活着，并将这份不甘转移到了能够痛快杀戮的战场之上。但是长此下去的话，难免会变成杀人不眨眼的狂魔，坠入魔道，异日将成大患。
太来子刚才听到张残那句发自肺腑的“师尊”二字，本想趁着张残心神震动，露出一丝破绽之际，趁热打铁劝他常怀宽恕之心，化去他的戾气。但是很明显张残我行我素不听劝告，此刻太来子心中也是犹豫不定：是否该将张残彻底毁去？因为他实在不愿意看到自己心爱的徒弟走上邪路，最后被群起而歼之。
张残自然不知道太来子正在想些什么，听着太来子的长篇大论，本来就觉得烦躁。此刻看他沉默不语，更是不耐。但是想想说到底太来子也是为自己好，因此只能按捺着心中的不快。毕竟每个人都有每个人不同的思维方式与态度，尤其战场不同于任何地方，这条路，走上去的话，就再也无法回头。想想那么多挚爱的战友，为自己挡枪遮剑，最终不甘地死去。能够活到今天，张残的性命早已不属于自己。那么自己除了杀敌，真的不知道该如何去报答他们。
过了良久，太来子终于开口道：“这次请张将军前来，其实是烦劳张将军带四个人回去边关，贴身保护萧破萧老元帅。”
张残嘿了一声，笑道：“萧老元帅根本不需要保护！”
太来子耐心地说：“不出两个月，召萧老元帅回京的圣旨便会传至边关。而萧老元帅的回京之路，必会荆棘密布，困难重重。金国、蒙古、吐蕃、西夏，届时都将派出顶尖高手刺杀萧老元帅，断去南宋最后一座屏障。”
张残猛地抬头：“此话当真？”
太来子不容置疑地说：“此事绝对不假！”不待张残说话，太来子似乎想起来什么，问道：“据说蒙古最近册封了一个国师，并且是个少女？”
张残点了点头，却不以为然地说道：“是有这么一个消息，但是可信度不高。蒙古国高手如云，人才辈出，文武双全者比比皆是。尤其耶律楚材，武功卓绝，天下无敌。并且天文地理，无所不知，无所不会。这样的人，会甘心一个少女做国师？想来这应该是空穴来风，不足为信。”
太来子听了以后，似乎放宽了某些心事，但是仍然略带担忧地说：“最好是这样！因为假如这个消息是真的，那么就骇人听闻了！一个少女，竟能在视女子为财物的塞外担任国师？想来是我们多虑了！”