高雄郊外一间简陋的小屋中，海沙帮的四位堂主正在窃窃私语，五人都是粗手大脚，衣衫敝旧，皮肤因为常年日晒而粗糙黝黑，满身海腥味，与这里常见的渔民无异, 屋子正中央摆着一个制作精细考究的细木工小箱子，四角包铁。箱子上有暗锁，上面还用白漆写着“高雄国民学校”“一级管控”和一串数字。
“总舵主！”四人一起站了起来，海沙帮总舵主沙兆登走进门来。此人四五十岁年纪，黑面短须，头戴斗笠，穿一件“新生服”，和高雄这里遍地都是普通百姓没什么区别。
沙兆登点了点头：“非常好, 此次盗得髨人重宝，各位兄弟功不可没。”
众人都道：“全仰帮主神机妙算！”
沙兆登道：“动手吧。”几个人拿起撬棍一起动手，三下五除二便将木箱拆开，清去里面乱七八糟的填充物，露出一只铁制的小箱子来。
沙兆登研究了半晌，说：“这个铁箱上定有机关，这几个机括上的数字看起来应该是外夷的数码，凭我们的本事怕是破不了。”
天玑堂堂主郑长生说：“让老孙把那个铜匠叫来，把箱子弄开不就行了。”
开阳堂堂主寻朝辅说：“这可不成，万一里面的宝物不耐热，岂不是毁了。”
沙兆登提刀在保险箱上砍了一刀，留下了一道划痕：“这箱子倒也不是坚不可摧，咱们便用水磨功夫，不断换人, 用小锯和锼弓子昼夜不停地锯, 大不了多费锯条，早晚有一天能弄开。”
寻朝辅道：“只是未免也太慢了。我们盗取髡贼重宝, 髡贼如今虽未全城大索，但是这些日子里私下逻察甚严。我们在高雄不宜久留，还是带着宝贝速速离开了此处，回高州再做计较……”
“回到高州又能如何？”郑长生道，“高州亦非净土。澳洲人步步紧逼，还是要及早另谋出路才是！”
“出路，出路，你且说说，这出路在哪？”寻朝辅不耐道。“如今莫要说雷、廉、高、琼四州都俨然是髡贼的地盘，便是声名显赫的郑芝龙郑当家的都被掏了老巢，连性命都丢了！再说我们这些人，包括下面的弟兄，都是这下四府的土着，如今又能去哪里？”
寻朝辅劝解道：“两位兄弟！莫要着急，高州再不堪，也是发家的根本。我们的地盘还在，只要小心蛰伏，澳洲人一时半会也顾不上我们。当今之计，还是尽快离开高雄。这孙海宁虽然过去亦是帮中的堂主, 但是被俘日久，是不是可靠很难说，若是被澳洲人抓住了，怕是即刻便会将我等出卖……”
说罢，众人都将目光转向沙兆登，听他的决断
沙兆登，南直苏州府吴县人氏，父祖皆为机户，家中颇有余资，因此也曾入学为童生。然而三十五年前，他一家因织造太监孙隆的暴敛横征而破产，紧接着又因参与苏州抗税而获罪下狱，祖父死于狱中，他和父亲、叔父还有堂弟沙玉阳被发配雷州。
父亲未到雷州便病死途中，两年后叔父也去世，在流放地雷州卫下石城守御千户所，他结识了郑长生、寻朝辅、林丹阳这三个军户首领，沙氏兄弟与这三人义结金兰，最终一起发动了兵变，杀了两个百户，逃亡做了盐枭。靠着沙兆登过人的胆略和兄弟齐心，混迹江湖三十年，终于成了这广东下四府最大的帮会海沙帮。
海沙帮除了贩运私盐，还做些销赃和走私的买卖。有时候也会跟随某个大海主出去“捞一票”，但是除了偶尔前往越南之外从不离开高、雷、廉、琼四州洋面。对于他们来说，海盗只是副业，贩盐、销赃和走私才是主要的收入渠道。
可是自打澳洲人渗透进入了雷州，海沙帮的好日子便到头了，不但先后丢失了雷州、廉州的地盘，连高州也渐渐地待不下去了。澳洲人虽不是官府，却比官府厉害的多，切断了海沙帮的财源之后，海沙帮的势力日渐萎靡，渐渐地便维持不下去了。沙兆登此次盗宝，实话说也是迫于无奈的狗急跳墙之举，冀图以此来一举扭转局势。
沙兆登道：“咱兄弟已经等了这许多日子，也不差这一时半刻，髡贼这会必然是内紧外松，等着我们出逃的时候一举擒获……”
“我只怕留在这里，夜长梦多啊。”
“要不，把孙宁海灭了口……”
沙兆登摆手道：“还不到时候。这箱子还得让他找人打开。打开了，我们才知道东西对不对。若是不对，千里迢迢冒险带回高州也无用。”
众人点头。
“这几日便设法将这箱子打开，不论是否真假，你们都尽快回去。”沙兆登道，“髡人如今势大，与他们来硬的是不成了，只有化整为零，等待时机。最近风声紧，回去之后让弟兄们各自回家，不要再轻举妄动，你们几位互相之间无事也不要再见面。我回高州之后，自然会设法联络你们的”
众人诺了，天权堂堂主林丹阳说：“总舵主，这箱子里究竟是什么东西，值得兄弟们费这么大力气。”
天璇堂堂主谭啸伯说：“你不见箱子上的封条，‘一级管控设备’，这‘一级管控’在髨话里便是十分要紧之意，当然非同小可。”
沙兆登说：“今天，我就对各位兄弟交个底，你们立个誓，此事除了在场众人之外，绝不能让他人知道。”
四位堂主一齐起誓完毕，沙兆登压低了声音：“你们知道七海霸者之证吗？”
上古之时，天下有四大部洲，南赡部洲、东胜神洲、西牛贺洲、北俱芦洲，四大部洲有七大帝国，南赡部洲有二，东胜神洲有二，西牛贺洲有一，北俱芦洲有二。此七国皆跨地万里，控甲百万，然后世子孙不肖，皆为人所灭。七国各有一传国之宝，名为“霸者之证”，得之便可役神使鬼，所向披靡，若七宝皆得，便可混一寰宇，一统天下。
南赡部洲第一国即中华秦朝，国宝名曰始皇之长信宫灯，内藏雷公电母、三十六雷将。
南赡部洲第二国曰天竺贵霜国，昔唐玄奘西游之处，汉时大月氏人所建，国宝曰飞驒本集，内有咒术无数，奥妙无穷。
东胜神洲第三国曰雅特兰狄思，有君名堀德礼，制虎符一枚，念动咒语，可召天兵天将，更有阴兵数万，虽神鬼亦不能敌。
东胜神洲第四国曰扶桑，其主残忍，杀己子以炼宝，取其头颅，日杀男子三十六、女子七十二，以鲜血沥之，受日精月华，历三年而成一宝，曰水晶幻日镜，通体漆黑，夜间置于暗室之中，能幻化出无穷世界，知天下之事。又能幻化活春宫，夺观者之阳气魂魄。
西牛贺洲第五国曰桑海，其人全身漆黑如炭，唐时昆仑奴即此国之人，今佛郎机人亦役使之，国主名为安可思慕，有金印一方，打石石散，打铁铁碎，大罗金仙亦难当一击，攻城拔寨，无坚不摧。
北俱芦洲第六国曰罗马，即汉书之大秦，今佛郎机人之祖，其主凯撒有七宝王冠一顶，戴之可操风雨雷电、地动海啸。
北俱芦洲第七国曰欧林毘思，国主咒祀有太子名菠萝，有神弓一副，昔后羿射日所用，可取人性命于千里之外。
髨宋经崖山之败，亡命海外，因机缘巧合得此七宝，初不知宝物威力，未敢以之抗蒙元，遂亡命澳洲。今历数百年，宝物操练精熟，挟宝北犯，欲窃神州河山。髨贼之电灯并诸般匠造机械，皆由长信宫灯中雷部众神驱动。其电报、电话，传讯千里，盖水晶骷髅之功。船无风自走，车无马自行，乃是堀德礼之虎符所拘阴兵推动。髨贼将所造鸟铳与菠萝之弓共浸油中，历七七四十九日，鸟铳便可及百里之外，何镇征琼之役，髨贼以此鸟铳戕害将佐无数。更有髨酋文德嗣，戴七宝王冠乘船而至，以长刀指天，口念咒语，刹那间天降火雨，何镇十万大军皆遭火炎，须臾溃散。髨贼据广州，有道长吴智奇力抗髨贼，道行高深，髨酋刘翔、穆敏、吴木等皆不能敌，髨贼妖道崔汉唐遂以飞驒本集所载咒术造活尸，斩首不死，火烧不灭，数百活尸蜂拥而至，争食道长血肉，须臾而尽，惨不可言。后髨贼犯梧州，梧州城池坚固，将士用命，贼兵死伤无数。贼将席鸭肘祭起桑海金印，只一打，将榜山打塌了半边，再一打，半城化为齑粉，居民数万，俱为肉泥……
沙兆登早就已经能把这段话倒背如流了，虽然其中有好多一看就是胡诌，但是他还是相信髨人肯定是有这七件宝物。桑海金印、菠萝神弓什么的估计是扯淡，要是有这玩意，髨贼干嘛不一箭射进紫禁城把崇祯皇帝射死，或者拿金印直接把京城拍平。不过水晶骷髅、飞驒本集这些估计是真的，若无神鬼之力，安能传音于千里之外。