镰仓七年十一月二十二日凌晨，一群忍者护送一个囚车来到了东门前百米距离停下，不言不语。
囚车上之人正是狼牙军的统帅山中步，他神色疲惫，但却并无明显外伤。囚车后低着头跟随的是狼牙军的残兵，一个个的都低着头毫无士气。
从十六日奉命增援，到如今也才过去七天。七天的时间恍若隔世，从出城时的雄心万丈，妄想建功立业，到被俘虏，被人压着耻辱似的来到城门下，这其中的五味杂陈实在是难以对外人言说。
山中步抬头看向近在咫尺的安云城，他想的要比其他人更多。于他而言，生死乃为小事，就算侥幸活下来，谁敢启用他这个败军之将，哪怕在旁系内部都会受排挤。活下来，又有什么意义呢？
他想到了许多，忽然觉得他这样的人死了或许更好，起码能得到一个英雄的名声。而现如今，他是英雄还是狗熊？在争权夺利严重的旁系内部，他多半是狗熊了。这种评判权向来不在他这样的年轻后辈手里，而是那些手握权力，却永远也不会冲锋陷阵的老头手里，身不由己，死不由己。
……
转眼太阳初升，金色的阳光刺破晨雾，山中家迎来新的一天。
山中家的一处内院，山中大中带着人一早就在门口候着了，他等的当然是特使澪。
今日上午有迎回俘虏的仪式，算是旁系的功劳。他这样向来喜欢争功的人，自是要冲锋在前。
特使澪昨晚睡的还算不错，她推门出来看到山中大中时并未意外，只是简单的洗漱之后便跟着山中大中走出了院子。
她已经迫不及待要和山中结衣那个疯女人再次交锋了。上次她灰溜溜的被赶出了山中家，这口恶气她势必要出了。
“她那边什么情况，还是闭门躲着吗？”特使澪随口道。
“不知道她在玩什么把戏，对于和谈一事，她既不同意也不反对，就躲在勤务楼也不出来。听说昨天夜里她还叫人急忙找了一种竹节草，不知道做什么用。”山中大中带着疑惑的口气说道。他对这位特使毫无隐瞒的真诚，所求无非是不管输赢，他都有退路。这不是妥协性，而是施加于自我的幻想，这是一种利己性的选择。
“竹节草？好像听过，是同归散的原料，有极强刺激性，有毒，她要这个东西干什么？”特使澪颇感意外的说。
“谁知道，或许是压力过大，撑不住了，这东西虽有微毒，但是能提神，看来她已经是强弩之末了。”山中大中说出了自己的推测。
“也是，她并不是处理内政的材料，现在各种事物却都要抓在手里，必定手忙脚乱，可能连睡觉的时间都没有，她还真以为她是山中里美了。人要有自知之明，这城内的局势她就稳不住。”说到此处，特使澪意有所指的看向山中大中，“这城中局势还是靠您这样的前辈才能力挽狂澜，毕竟谁也不想打仗不是吗？”
“主要打起来也没什么好处不是，到现在死的可都是我旁系的好儿郎。幕府现在一团糟，自顾不暇，何必那么忠心呢。”山中大中说的倒是直言不讳。
特使澪点头，“让我们去迎接飞熊军的山中步进城吧，尽量搞的隆重一点，热闹一点。这可是你们山中家表达友好的象征。”
“特使放心，早就安排好了。”山中大中做了一个请的手势。
“请务必邀请山中结衣来观礼，请务必一请再请。”
特使澪也是一个心高气傲的主，她摆了一出大戏，若是山中结衣不出现，那么她会觉得没有趣味。
正所谓上兵伐谋，攻心的大戏才刚刚开始。
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勤务楼，辰时。
当小茶拿着餐盒再次推开门时，山中结衣已经在桌前处理政务了。
此时的山中结衣哪里还有一点生病的萎靡样子，小茶带着诧异的眼神问道：“二小姐，你好了？”
“很神奇吧，我也没想到。”
昨夜，山中结衣喝了药之后，瞬间感觉天旋地转，她坐在地上缓了大概有一刻钟，然后瞬间感觉整个人的神都回来了。嗓子也不痒了，也不咳嗽了，竟然好了。
这种治疗效果把山中结衣震惊到了，哪怕是医疗忍者治疗还要几天时间才能慢慢恢复，而这所谓的麻杏石甘汤竟然如此神奇，真是覆碗即愈！神了！
这药很神奇，而作为写出这本医书的奈良樱落理当更神奇。奈良樱落人虽然不在这里，但是山中结衣对于她这位夫君反而有了更深一层的认识！有一种拨开云雾见青天的震撼！
“您的身体好了，我就放心了。”小茶放下餐盒，这才慢悠悠的说道；“特使澪已经将飞熊军的俘虏迎接进城，一路上敲锣打鼓好不热闹，不知道的还以为是打了胜仗呢。”
山中结衣虽早有预料，但还是很难压抑住心中的不爽，要是以她以前的脾气她早就上去和他们吵起来了，现在嘛，只得悠悠的说：“随他们去吧。”
“他们已经来请了几次了，要您去主持大局，毕竟现在您才是当家人。”小茶话语中的意思还是想请山中结衣出面的想法，她心底里想的是山中结衣出去大杀四方，措措这些人的锐气，不然这些人会无法无天的。她的内心中其实有一种破坏欲，局面越是混乱越是填充这种欲望。
“这种露脸的事情还好意思叫我？”
“山中康介那个老匹夫为了救自己的儿子，他要和谈救人，那么就让他来。他的态度只是他的态度，可不代表我的态度，这个时候我不说话是最好的。我但凡说一句类似让他们自行处理，他们就会说这是我同意的。哪怕是现在，他们对外宣扬都是我默认了这件事。”
“想拉我下水，又想把我架在火上烤，我若不反抗，他们就要加调料吃了我！”
“总要给个态度。”
山中结衣手指轻轻敲着桌子，“山中步他们毕竟是为了山中家战斗才被俘虏的，传令下去各方不许为难他们，给他们英雄的荣誉，告诉别人，山中家不怪他们。”
“另外，促成这件事的山中大中要赏，先透个风吧。”“至于赏什么，让他自己想，先让他开心一会。”
“不是说，先赏后罚吗？不一起来吗？”小茶多嘴道。
山中结衣皱眉斜眼看着小茶，小茶此时才后知后觉发现自己的逾越，自觉的低下了头。
“欲要灭之，必先予之。”山中结衣终是没有责怪小茶，毕竟她是姐姐的贴身侍女，只是简单的说了这八个字。
“……”小茶意外的看向二小姐，没有言语，仔细的琢磨这句话。
“先等等，再等等，等等……”山中结衣不断的咕哝着这些话，压抑心中的烦躁，半响，又忽然严肃道：“传令四门守军，做好随时战斗的准备！”
“是。”
小茶点头，她已有预感，安云守卫战要打响了。
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安云城内，巳时。
巳时何解，巳时暖洋洋的，蛇会从洞里爬出来，正应了引蛇出洞之意。
一早城内就开始戒严，街道两边一早就围满了人群。这些人自是来看热闹的。
秀清在前往铺子的路上被粗暴的忍者们赶到了街边，她没有反抗，只是诧异发生了什么事。
好事者已经在谈论或者吹嘘自己的小道消息，秀清没有刻意的打听，她只需竖起耳朵，大概就知道发生了什么。
“这是发生了什么事？”
“这你都不知道，因为卧山大捷，大皇子感受到了山中家大小姐的厉害，现在派使者来和谈了呗。”
“使者昨日便来了，现在听说是为表达和谈诚意，大皇子那边释放了狼牙军的统领山中步大人，以及一些被俘虏的士兵。”
“话说山中步大人也挺惨的，整个狼牙军几乎被打没了，自己也被俘虏了，前期的交锋战也太惨了。”
“那是他太菜了，我看啊山中家旁系的这些军队都是样子货，为啥大小姐一出马就打了胜仗？”
“也是，若不是大小姐，大皇子的特使会这么乖乖来和谈？”
“大小姐真是安云城的守护神啊。”
……
耳边听着这些话，秀清皱紧了眉头。
她才不会轻信这些人所说之话，方糖理论中的一条铁律就是权力来自于相信。所以相信不止于相信，相信本身等于是将自己的身家性命，自己的灵魂交给他人，这是绝对不允许的。
轻信他人是要付出惨重代价的，这是千代秋老师三令五申，所以每一个学堂的孩子脑子中都有一根弦，从不会轻信任何事。
这些围观群众所说之话虽然有道理，但是秀清总感觉怪怪的。
因为没有第一手的信息情报，她只能透过表象去看真正的本质，所以不能遗漏任何的细节。
这同样是底层人和世家子弟最大的区别，因为信息的滞后性，因为获取信息的渠道的狭窄性，要想做成一件事，底层人所拥有的道理要比世家子弟更强才能做到相同的效果。
秀清本不应该在这看热闹了，她该去铺子那里卖花，却不假思索的留下来，看热闹。
当然，看热闹与看热闹是不同的，有的人满脸笑嘻嘻的看着迎接俘虏的仪式，脑子里满是幻想，而秀清则是面无表情的看着，并且时刻观察各种细节，她在刻意训练自己推理出事件本质的能力。
今天迎接俘虏的仪式很隆重，山中家有头有脸的高层都来了，包括曾经不怎么出现的旁系巨头山中康介都出来了。但是秀清却细心的发现，作为山中家现在名义上的当家人山中结衣却没有出现。
她看到了特使澪颐指气使的和山中家旁系山中大中说话，而山中大中的动作神态可以说是谄媚。
她看到山中步被从囚车上接下来，被专人搀扶着在街道上走动，他一开始没笑，但是身旁人和他说了什么之后，他开始露出了比哭还难看的笑容。
一路都是敲锣打鼓的队伍，迎接这些俘虏，可以说是很隆重了。
在一些繁琐的仪式之后，山中大中在一处临时搭建的高台上作了简单又无聊的演讲，大致是肯定了山中步所在狼牙军的付出，虽然吃了败仗，但是勇气可嘉。另外表达了与大皇子的友好，并且为表诚意，愿意贡献一些粮草给大皇子的军队。
秀清敏锐的感觉到，山中步这些人能回来，是用粮草换回来的。而现在大皇子与山中家是敌对关系，给敌军粮草，这怎么听怎么吊诡，这难道不是资敌吗？
如果这种推测成立，那么大皇子怎么能算是害怕了大小姐山中里美呢，这种逻辑就站不住脚了啊。
如果反推之，大皇子宁愿用俘虏换粮，那么是不是说明大皇子开始缺粮了呢？
如果两方友好和谈，不应该将大皇子请过来大吃大喝吗？只来一个孤零零的特使是什么意思？
秀清在思考的时候，高台上特使澪和山中康介开始了低声交谈。两人谨慎到甚至用了阵法阻隔，甚至还用了特殊的密语。
特使澪：“我们已经表达出了诚意，现如今大人您还在犹豫什么？”
山中康介：“山中结衣不会那么容易屈服的，她现在的表现很怪！”
特使澪嘲笑道：“上午为她搭了这么大一出戏她都没有出现，现在已经过了一个多时辰了，她不会出现了，她既然想当缩头乌龟，那么就理应当她默认了。大人应该考虑的是山中里美，而不是山中结衣。”
山中康介：“我已经联系过山中里美，她告诉我会在合适的位置阻击斥候军。”
特使澪皱眉：“此话当真？你怎么不早说。”
山中康介：“这也算是释放俘虏的一种交换，如果你们能释放我的儿子，那么更重要的消息也不是不能告诉你们。”
特使澪：“包括山中里美所在地吗？”
山中康介犹豫片刻后点头：“包括。”
特使澪：“如果山中结衣狗急跳墙对付你，你当如何？”
山中康介：“我的铁壁军也不是吃素的。”
特使澪：“我们这出戏就是为了试探她的底线，她不出现，这出戏要唱的什么时候，你们还有什么节目吗？”
山中康介：“等一会，她若还不出现，我就宣布，她已经同意让大皇子借道安云城。”
特使澪笑道；“她何时同意过？”
山中康介：“我说她同意，她若不反驳，那么她就是同意了。”
特使澪嘴角弯弯：“山中家有您这样的定海神针，何愁不兴啊！”
山中康介偏头冷眼看了澪一眼，没有说话。
澪自信的没有看他，只是笑笑。