怀着五味杂陈的心情一直走，她不知不觉来到一间坐落在街角、采用红色装潢的咖啡馆前，脚下的步伐猛然一顿，曾经与艾登在这里用餐的片段逐渐在脑海中浮现。
明明是数天前发生的事情，现在却仿佛相隔数世纪般异常遥远，让她不禁有些伤感。
尽管他是狼人，却有着与身份不相符的魅力。每次看到她，他脸上总是布满亲切和善的笑容，使她的心情变得欢乐明朗。
跟他相处的时候，她会觉得很轻松，轻易就能够在他面前展露出最真实的情绪。
转念一想，艾登每次都尽最大的努力带给她快乐，那份对待她的心意似乎并没有半分虚假。她真的要因为他这个异于常人的身份而放弃这段关系吗？
没错，她承认自己是很担心与身为狼人的他在一起，会发生很多没有办法预测的状况，而她也没有足够的信心去面对那些未知的事情。
但如果她是真心喜欢他，就很应该排除万难跟他在一起，而不是因为烦恼着将来需要面对的困境而打退堂鼓，不愿往前跨出一步。
倘若他在今晚的对战上遇到什么不测，她敢肯定自己会因为此刻的犹豫不决而感到后悔莫及。
当认清心里最真实的想法，她马上从口袋里掏出手机，不假思索地拨打给父亲。
不到五秒钟电话就被接通了，她没有让父亲率先开口出声，焦急地劈头就说：“嘿，爸，很抱歉。我现在有件非常紧急的事情要去做，今晚无法陪你在家里过圣诞节。等我回来后，会再详细跟你解释。”
得到来自父亲一句“要注意安全”的回复，她便径自截断通话，迅速在通讯簿中翻找出艾登的手机号码，接着按下拨通键。
然而电话彼端持续传来规律的拨号音，丝毫没有被接通的迹象，令她的内心焦急如焚。
海伦·帕克——
正当慌乱彷徨如冰冷的浪潮般笼罩着埃丝特时，她的脑海里倏然闪过这个女性的名字，她是与艾登隶属于同一个帮派的狼人。早上的时候，戴维娜就是担心她没有办法顺利联络上艾登，于是把海伦·帕克的联络电话都传送了给她。
飞快地从戴维娜的信息栏中翻找出那串陌生的号码，她怀着忐忑的心情拨打过去。
“哈啰，是谁？”手机彼端很快便传来一道爽朗又散漫的女声。
“呃，你好，请问是海伦·帕克吗？”埃丝特谨慎地启唇出声，语气尽量小心翼翼，生怕她的来电会打扰到对方。
“我不认识你，你为什么会有我的号码？”海伦的声音旋即阴沉几分，透露着强烈的警觉。
“我无意要打扰你的。我叫埃丝特·佩恩，是艾登的朋友。”
为了消除对方的敌意，埃丝特急急表明自己的身份，焦灼的语声中夹杂着无法抑制的紧张，“我不知道他是否有向你提起过我，我也不知道该怎么解释跟他之间的关系。但我知道他今晚会进行一场很重要的对战，我必须要去找他，让他清楚知道我的心意。请问你能帮我吗？”
随着红日西沉，夜幕彻底降临，银白的月亮冉冉升起，照耀着漆黑辽阔的天空。
位于偏僻郊区的某间废弃工厂前有一片用铁丝网围起来的广阔空地，里面聚集了约莫三十位的狼人，他们三五成群地围成小圈子，窃窃私语地讨论着即将要展开的帮派内部战斗——
文森特和艾登的单独对战，借着胜负决定谁能担当霍尔帮派的首领。
身为主角之一的艾登也站在这里，不过他没有受到背后那些议论声的影响，认真地与面前三位相熟的狼人交谈着，其中一位正是前阵子积极地帮助艾登进行训练的。
他们会选择支持艾登并不是没有原因——
西蒙和莫莉断送性命当天他们也在场。
当时文森特一心顾着跟另一个帮派的首领进行近身战，根本没有理会到两人正被对手的狼人群围攻。
艾登察觉到他们的形势险峻，于是主动跑过去营救他们。
尽管在这场战斗中，西蒙和莫莉始终因为身负的伤势过重，最终因失血过多而丧失性命。
这件事一直让艾登感到很悲痛，明明他是那么奋力去拯救他们，结果做的一切都只是陡劳无功。
在此事过后，那三位狼人跟艾登的关系就变得越来越友好。
他们都打从心底欣赏他那么重视同胞情谊，心里同样认为手足比起获得权势来得更重要。
倘若要在艾登和文森特之间选一人，他们绝对会毫不犹豫地选择前者。
当艾登的眼角瞥见梅森拉开铁丝网大门走进来，便马上对他们致歉失陪。
他小跑着来到梅森的面前，发现他的眉头焦虑地紧皱着，于是关心地询问：“怎么样？海伦还是没有接电话吗？”
梅森懊恼地摇摇头，眼底浮现出一抹忧色：“真是奇怪，她很少会没有交代要去哪里的。”
梅森在三个小时前收到海伦的简讯，说自己有事要办需要晚点到，但没有清楚交代是关于什么。
梅森说过她的父母都在家里，照道理事情应该与她的家人无关。
那到底是有什么事那么要紧，让她既无法接电话，也不能准时来参与今晚族群这场重要的对战？
“你们猜海伦没有出现，会不会是因为终于想通，决定要抛弃那个野小子呢？”
就在这个时候，四位身材高大的男性狼人从两人的身旁经过。
他们分明是偷听到两人刚刚的对话，其中一位故意提高音量地对着另外三人问道，奚落的声音中略带几分挑衅的意味。
“难道除了这个原因，还会有别的吗？”走在他身后戴着鼻环的狼人随即嘲讽地附和道。
当这些难听的言语传进艾登的耳里，脸色随即变得冷沉紧绷，用阴郁的眼神瞪视着他们的背影，没想到恰好发现其中一位绑着鬼雷辫、肤色黝黑的男人正回过头默默注视着梅森，幽深的眼眸里闪烁着他读不懂的光芒。
不过只是一瞬间，他便把视线转回前方，大步跟随着其余三人离开，没有再多看他们一眼。
艾登不禁轻蹙眉头，疑惑地暗付道：为什么他要用这种怪异的眼神盯着梅森？
而在他身后的梅森双手已经紧握成拳，咬牙切齿地瞪视着四人的背影，眼中酝酿着不可压抑的愤怒：“这群该死的王八蛋……”
“冷静一点，梅森。”察觉到他的脾气处于爆发的边缘，艾登立刻出手按着他的肩膀，摇头示意他别因冲动而惹出祸来，接着把视线再往四人的方向一瞥，双眸闪烁着如刀刃般的寒光，“我会让他们在今晚之后都不敢再这样对你的。”
工厂铁门被打开的刺耳金属声在下一秒传来，使两人不约而同地把视线转向同一个方向，发现文森特正踩着矫健的步伐从废弃工厂里走出来。
尽管十二月的天气变得相当严寒，他身上的衣着依然单薄，结实精壮的胸膛将长袖紧身t恤绷得硬挺，健硕的肌肉线条展露无疑，整个躯体看起来力量无比。
他把腰背挺得笔直，昂首踏出的每一步都包含着满满的自信，从容淡定的姿态透露着不容忽视的磁场，令在场的狼人们都被他强悍的气势给震慑住，七嘴八舌的讨论瞬间戛然而止，宁静的氛围暴露着紧绷的气息。
“是时候要开始了，梅森。”艾登像是提醒般，低沉地对梅森说出这么一句，但眼睛并没有看着他，注意力始终投放在文森特的身上。
梅森自然领悟到他的意思，一抹担忧悄然跃上眼波：“请你一定要平安回到我们的身边，艾登。”
“我会全力以赴，不会让你们失望的。”艾登扯开嘴角，抛给他一抹安心的微笑。
说完，他便转身，迈开平稳的步伐迎向文森特，踏上这个属于两人之间的战场。